“她不愿意。”
“那也不妨，不过是多双筷子，就留在我们家好了。”
程太太同意，“是，随她去好了，对了，我那笔金子——”
程乃生忽然笑，“已经对本对利，翻了一番，香港机会这样多，此地乐，不思蜀矣。”
程太太看着车窗外，“我妈在信中说，开始三反五反斗地主运动，我怕大舅舅他们凶险。”
程乃生诧异，“不是搞抗美援朝吗？老翁那间小出入口公司生意忽然膨胀三四倍不止，朝鲜需要大量物资，老翁要发财了。”
程太太静了下来。
程乃生劝道：“运动这种事一下子会过去，你我也见多识广了，什么打老虎结果变成打苍蝇……管它呢，嗳，今夜我们去皇仁书院看京戏。”
“京戏怎么会在学校演出。”
“借他们的礼堂呀。”
“什么戏？”“白蛇传，饰小青的是一个新进电影明星，一双眼睛十分活泼，叫葛兰。”
程太太说：“名字倒十分俏丽。”
在家里，岭儿犹自苦苦背诵英语课本。
弟妹早就睡了。
过两日，程乃生带岭儿去领身分证明文件，文件上姓名一栏，写着程岭二字。
程乃生解释：“人大了，不再是小儿了，替你去掉一个字。”
岭儿不住颔首。
第二章
当日放学，与同学结伴走出校门，家里车子还没有来，她们在附近小店
浏览，程岭买了一角钱花生。
同学忽然说；“那是谁，为什么朝我们看？”
抬起头，发觉对面公路车站旁边的树荫底下站着一个穿大圆裙的女子，
撑着把花伞，正看着她们。
程岭不在意，“她在等车。”
可是公路车停了又开走，她并没有上车。
程岭又说：“也许号数不对。"
程家车子来了，程岭与程雯一起上车。
第二天，同样时间，程岭自校门出来，自然而然抬头向对面马路看去。
那女子站在那里。
隔一条马路都知道是个美女，身型高大丰满，今日穿白衬衫，红色旗袍
裙，白色高跟鞋。
手上仍是昨日那把花伞，她戴着太阳眼镜。
程岭看了她一眼，随即照顾程雯上车。
“那是谁？”程雯问。
“不知道，今日课室有什么事发生？”
“周永发叫我上海妹。”
程岭莞尔，“下次同他说，大家都是中国人，不要彼此歧视。”
“什么叫歧视？”
“那周永发乱给你绰号就是歧视你。”
“好，我就那样同他讲。”
一连四日，那高大白皙的女子部站在对街等她们放学。
第五日，那女子似乎已经肯定她要找的是谁，一见程岭，便自对面走过
来。
程岭同妹妹说；“你先上车。”
程雯万分不愿意，上了车，仍把头探出车外，看有什么新闻。
那个女子摘下墨镜，看着程岭，“你是程岭儿？我想与你说几句话。
那女子有一张雪白的鹅蛋脸，眉毛画得斜飞出去，嘴唇上是鲜红的胭脂，
端的十分艳丽。
这时，连车夫老邱都转过头来看。
程岭木无表情。
“程岭儿，我是你母亲，我叫方咏音。”
程岭冷冷答：“我妈妈叫阮哲君。”
“我是你生母。"
“我不记得你。”
“程岭，我嫁了美国人，即将去美国。”
“你去好了。”
“我想把你带着一起走，程乃生夫妇对你再好，与你并无血缘关系，我
是你生母。”
程岭双目看着别处，“我不会跟你到任何地方。”
“程岭，我们可以从头培养感情，你可以恢复本来的姓名，你原来叫刘
嘉铭。"
“不，”程岭很平静，“我叫程岭，我没有第二个名字。”
“程岭，我们要去纽约，你会喜欢那里，过去的事不要再去想它，让我
们从头开始。”
程岭忽然笑了，“你说得真轻松。”
那女子沉默下来，打开手袋，取出一张卡片，“想清楚了，回心转意，
打电话给我。”
程岭并没有伸手去接。
她把卡片塞进程岭校服袋里，忽然哭了，连忙用手帕掩住面孔，转身
跑回对面马路。
程岭不屑多看一眼，自口袋中取出卡片，扔到地下，上车，吩咐老邱
驶回家去。
程雯追问：“是那个舞女吗？”
“我才不理她是谁。”
“她哭了。”
“我才不稀罕。”
程雯问：“你不会离开我们吧，我有三条算术不会做。”
“不会，你放心，我不会离开程家。”
程岭泪流满面。
那一个晚上，程太太与程岭在露台上谈天。
程太太已经淋过浴，脖子上洒着清香的爽身粉，坐在藤椅子上，嘴里
在吃青橄榄。
“你见过生母了？”
程岭点点头。
“你不要怪她，她也身不由主，说起来，还是我的中学同学，遇上一
个不应该嫁的人，怀着孩子无法抚养，只得交给我们，她只身到香港来，
做到这样，已不容易，你使她很伤心。”
程岭低下头。
“她现在的丈夫对她不错，在此地工作合约完毕，要回美国去，她不
舍得你，这一去，也许以后都不能见面了。”
程岭不发一言。
“你生母叫方咏音，人家说她是个舞女，那是不对的，她的确在凤鸣
舞厅工作，不过她唱歌，不是伴舞。”
程岭握紧双手。
“岭儿，你爱留下，我们都很欢迎，只不过，将来你大了，就会明白
人有许多苦衷，不是说想做得最好就可以做得最好。”
程岭的嘴唇动了一动。
“像我，明知你们外婆生病，可是我能回上海去服侍地吗，不能够，
我不想念她吗，又不是，可惜我自己也有一头家，我是你们的妈妈，我
回去了，不一定再能出来，我需三思。”程太太双眼润湿。
程岭侧然，“妈妈。”
"咏音那时抱着你，母女只有一起溺死，人有求生本能，我怎么能怪
她想活下去。”
程太太叹口气。
半晌她说：“去睡吧。"
那～日之后，程岭又足足过了一年好日子。
那个叫方咏音的女子不再来骚扰她，功课又跟上去厂，程氏夫妇依
旧疼爱她，唯一坏消息似乎只是弟弟需留级，而那也没有什么大不了。
程岭与同班同学不大相处得来，她比较高，也比她们大了一岁多。
但是老师喜欢这个漂亮用功静默的好学生。
一日上音乐课，修女用钢琴奏出一首曲子，微笑道：“这是中国民
谣，你们之间，有谁会唱吗。”
隔了一会儿,程岭才羞怯的举起手。
“马利，请你出来唱给同学听。”
程岭涨红了脸，终于鼓起勇气，修女替她伴奏，她用国语轻轻地唱
出歌词：“在那遥远的地方，有位好姑娘，人们走过她的帐房，都要回
头留恋地张望——”
程岭在上海灵粮堂小学学会唱这首歌。
这首歌使她想起当年小息时喝豆浆当点心的情形。
她温柔清脆的声音叫修女鼓掌，同学们露出钦佩艳羡的神色来。
程岭觉得她不是不快乐的。
程家同外国人一样过圣诞，程乃生带着孩子们看电影吃大菜买礼物。
电影叫白色圣诞，男女主角又唱歌又跳舞，大菜中有一道火鸡，味
道极像鞋底，末了程岭的圣诞礼物比别人多了一份，她心中有数。
“岭儿，这是你生母自美国寄回来给你的，”
程岭捧着盒子回房，也不拆开，待假期结束，她特地跑到邮局说：
“无此人，请退回去。”
起先是把女儿当礼物那样送人，后来又送礼物给这个送了出去的女
儿……这位方女士不知玩些什么把戏。
天气暖了，阿笑说：“来，我们去买春季大马票."
小店把马票用夹子夹在高处，迎风飘扬，票上号码对中了，会得发
财，可以一本本买，也可以一张张买，阿笑从来没中过。
“来，’’她说：“大小姐你来替我抽一张，”
程岭叫弟弟去高处取，看着阿笑郑重地把马票放入小钱包内。
她眉开眼笑他说；“中了奖，叫你们妈妈另外找佣人。”
程霄还不明白，“为什么？”
“啐,发了财，还不走，还服侍你们？”
她没有中奖，一直留在程家。
阿笑住在厨房后边一向房间内，小小地方，倒也整洁，她房内有一
只无线电，叫丽的呼声，天天用粤语广播，程太太老是叫“阿笑，声音
调小些”，她说唱起广东戏来那简直是厉的呼声。
阿笑喜欢在熨衣裳时收听得津津有味，熨衣裳板上搁一只铜喷壶，
程霄时常偷来喷程雯.
有时程岭与程雯钻在阿笑房内看她积聚的电影说明书：每部电影均
在戏院免费派发一张说明书，讲述剧情，还附着演员表，什么人演什么
角色，这其实是程岭最先接触到的短篇小说。
他们三人当中，以程雯的粤语说得最好，尾音一字不漏，隔着房间
听那些罗，呢, 啦，同广东小孩一式一样，有谁打电话来，程太太总叫程雯去讲。
他们家随即置了电冰箱，程霄一天起码开它百来回，并且问：“冰
箱里那盏小灯，门关上之后，是否仍然亮着？”
程乃生一直没有正式上班，程雯一日问母亲；“爸爸的职业是什么？
学校作文，题目是'我父亲的职业’。”
程太太微笑答：“出入口公司经理。”
程雯气馁，“那是什么呢，消防员、清道夫才伟大呢，要不，就是
医生。教师。”
这回子连程岭都笑了。
程雯真是可爱，她很凶，很倔，但是聪明好学，发起脾气来只有程
岭可劝得她熄火，姐妹俩感情是很好的，吃蛋糕时总问：“姐姐呢，姐
姐有没有？”明知不是亲生，可是一样亲爱，南来这一年多，高了十多
公分不止，会得挑衣服，挑发式，意见很多很趣怪。
可是就像旱天起的霹雳，事先并无先兆，程家垮了下来。
大人不说，小孩不明所以，可是程岭首先发觉。
先是阿笑的脸色开始孤寡，她同车夫老邱说：“莫是投机生意倒了
吧，欠了我两个月的粮了。”
老邱劝道；“一定会发放的，东家不是那样的人。”
“你认识张家的阿贤吧，半年没发薪水，还得白做."
“为什么不走呢？”
“走了连那半年人工都收不到。”
老邱骇笑之后是一阵叹息：“上海人做生意太爱投机取巧，风险至
巨。”
程岭听了，一颗心直沉下去。
她细心留意一下，发觉程乃生最近总是醉醺醺回来，还有，程太太
时时无故哭泣。
晚上，程岭看到一轮明月，风还是这个风，山还是这座山，可是程
岭知道，家境已经变了，一有变迁，地位脆弱的她总是首当其冲，遭受
损失。
再过一个月，连程雯都发觉了，“妈妈为什么哭？昨晚同爸爸吵架
摔东西。”
程岭握着妹妹的手不出声。
程雯放下手中的儿童乐园。
程岭搭讪地问；“今期有什么好故事？”
“有，人鱼公主。”
“说给我听。”
程雯一刻忘记了父母吵架之事，讲起故事来。
星期一，老师请程岭下课后到校长室去。
校长是老修女，平时十分严厉，从没见过她笑，程岭坐在她面前，
动都不敢动。
“你是程马利，三年级的程薇薇恩是你妹妹？”
“是。”
“你俩两个月未文学费。”
“是。”
“有什么困难?”
程岭羞愧地低下头不作声。
校长说：“叫家长来见一见我好吗？”
“是。”
“回去上课吧. ”
那日，姐妹俩在校门口等了一小时，不见车子来接，程岭心中有数，
问妹妹说：“我们去乘电车。”
程雯狐疑问：“为什么？”
“电车叮叮叮多好玩，老邱一定是生病了，我们自己回家。”
到了家，程太太若若无其事迎出来,"我刚想去接你们，你们倒是回
来了.”
程雯问：“妈妈，老邱呢？”
“把他辞掉了"，”程太太不露声色，“你们大了，用不着他，以后
爸爸送弟弟上学，放学他自己回来，你们也是，还有，我们要搬家了，
那处比较方便。”
说罢叹口气，别转了面孔。
程岭猛地想起，“阿笑呢？”
“在厨房。"
程岭总算暂时放下 一颗心，她知道养母完全不识家务。
搬家时才发觉一家五口有那么多杂物。
程太太的旧皮鞋手袋，程先生看过的外国杂志，弟弟的铁皮上发条
玩具，妹妹的甩手甩脚洋娃娃……统统撒了一地，都撇下不要了！
家具退还给房东，搬到新家一看，只得两间房间,三个孩子得挤在一
起睡，那条街 ，叫清风街，他们住楼下一个单位，窗外有小贩经过叫卖。
搬家那日落雨，不见程先生综迹。
程霄问：“爸爸呢? ”
程太太苦涩答：“爸爸到台北避锋头去了。”
“他几时回家。”
“我不知道。”
程霄与程雯顿时静了下来，爸爸竟没有向他们道别。
阿笑铁青着脸问要买菜钱，程太太脱口说：“你先垫着。"
阿笑冲口而出：“打工还要垫钱给主人家买吃的？太太你已欠了我三
个月薪水了。"
程太太茫然抬起头，微张着嘴，手足无措，好出身的她从没愁过钱，
也没有想到会有这样的一天，立刻被击沉，无助一如幼儿。
这时，程岭站出来，挡在养母面前，“你发什么急，我家会欠你几十
块钱？去干活！怎么可以对太太嚷嚷?"
阿笑一怔，被程岭喝退。
程太太过半刻才说：“我有点首饰，已托朋友去变卖……”
那朋友傍晚来了,程太太松口气，接过钞票，脸上略有犹疑。
朋友人极好，尴尬地解释：“急卖，只得这么多。”
程岭记得养母有一只蓝宝石戒指，那蓝色同太阳底下滟滟的海水一样
美，程太太时常戴起它举起手欣赏，然后就愉快地哼起歌来。
此刻想必已经把它卖掉。
程岭低下头。
程太太把薪水数给阿笑。
程岭下了决心说：“妈妈，把纽约的地址给我，我叫生母寄生活费来。”
程太太说：“岭儿，你不如去投靠她吧。”
程岭却答：“我走不开，我要照顾弟妹。”
那天晚上，她写了一封信给生母方咏音。
校长再传程岭时有点生气，“你们搬了家为什么不通知学校？”手上
拿着校方被退回的信。
程岭鞠一个躬，“妹妹的学费即将缴付，我退学了。”
“程岭，这究竟是怎么一回事，能不能叫家长来商议一下？学校设有奖
学金，你成绩上乘，不难申请。”
程岭不语。
校长无奈，“可是家境有困难？”
程岭点头。
“学校并非唯利是图，请家长来一次，我们商量个办法。”
程岭抬起头来，“不，校长，我已经想清楚，我决定辍学。”
“我不明白。”
"我要帮着打理家务。”
“多么可惜。”
程岭微笑，“的确是，校长。”
老修女非常痛心，“所有不幸的世事中，我最痛恨孩子失学。”
程岭只读到初中二，再过一个月，阿笑辞工不做，她就担起了家务。