那年轻人十分可亲，"我叫任天生，在船上工作已有四年，刘太太是我们老主顾。"
"那你比我更清楚她的喜恶。"
边说边做，片刻他已准备好茶点。
"我帮你拿过去，唐小姐。"
清流一怔，他怎么知道她名字？
那年轻人笑答："我们有客人名单。"
了不起的记性，无论做什么工作，都需要天份。
刘太太也认得他，"小任，这些日子还好吗？"
"十分牵挂你。"
"你怎么还在甲板上？"
"这份工作也不错。"
"我同你大老板说，把你升上去。"
年轻人不卑不亢地笑。
清流有点喜欢这个任天生。
黄昏，风大，清流主动把轮椅转一个方向。
刘太太这时才有空把视线集中到海里去，在她脑海里，可有泛起当年的人与事？
年轻的清流想，一个人回忆起二三十年之前的经历，不知是否宛如隔世，像上一辈子的事。
刘太太捧着茶慢慢地呷，手指上套着的大钻戒都松了，似随时会脱出来，手指比从前干瘦，她又没把戒子拿到首饰店去收紧。
清流十分耐心，一言不发站她身后。
忽然听得她说："当年度蜜月，也是在这只船上。"
"是。"
"那时船上没有几个华人。"
"是。"
"那年，刘先生与我现在差不多年纪。"
清流不出声，红颜配白发，总有个理由。
"他也坐轮椅，看上去仿佛十分尊贵，大家站着，哈着腰招呼他。"
一天橘红色晚霞，清流说："风大了也许进去会好些。"
"到图书馆会客室去。"
清流已看熟船舱地图，知道在什么方向。
"唤珊瑚来服侍我吃晚餐。"
"那么请先吃药。"
图书馆外有告示，上面写着："易卜生作品研究讲座，由纽约时报专栏作者约翰奥唐纳主持"。
船有船的文化，与飞机大不一样。
珊瑚到了。
刘太太挥挥手，"清流，你去吃饭吧。"
清流松口气，挑一间咖啡座坐下。
这时，才发觉膝头都酸了。
自早上到此刻，工作已超过十二小时，怎么没有休班的时候？
合约上清楚就明每日工作八小时。
有人同她打招呼："好吗，我可以坐下来吗？"
清流抬头，吓一跳，她从没见过那么英俊的男子。
高鼻子，会笑的大眼睛，黝黑肤色，穿极薄白色长袖衬衫以及礼服裤，外套拎在手中。
她一时手足无措，不知说什么才好。
"我叫余求深。"他已经坐了下来。
清流看着他，慢慢自屏息中松懈下来，一张好看得惊人的面孔原来真可以叫人停止呼息一分钟。
他手中拿着一瓶香槟及两只杯子，他斟出酒，笑一笑，露出雪白的牙齿，"来，干杯，祝你万事如意，心想事成，幸运之神追随你。"
说得太动听了，清流不由得一饮而尽。
他看着她问："你与刘太太一起上船？"
怎么搞的，这只豪华六星游轮宛如小镇，每个人知道每个人的事。
她点点头。
"请问，她是你什么人？"
清流坦白地答："东家。"
他有点意外，"你是她的——"
"私人秘书。"
"原来如此。"
笑脸迎人，殷殷垂询，令到清流受宠若惊，如沐春风。
清流问："你呢，可是同家人一齐旅行？"
"我？"他似有点怅惘，"我完全没有家人。"
"是业务旅行？"
"不，纯度假。"
清流十分乐意与他多攀谈一会儿，可惜刘太太又来叫人，传呼机响个不已。
清流说："我要走了。"
"我住三O八三号舱。"
清流点点头，那也算是头等，就在他们走廊后边，一个人住根舒服。
整只船就是社会缩影：头等、二等、经济、内舱，付得起价钱住好些，出不起钱无谓抱怨。
有些便宜游船上还提供四个大人塞在一间无窗房的特等优惠，丰俭由人。
清流依依不舍转身离去。
那个叫余求深的年轻男子却白斟自饮，把一瓶香槟喝光。
半晌有一个妆扮艳丽的中年女子走到他身边，一只手按在他肩膀上，"你怎么跑到这里来了，找你半天。"语气抱怨。
她的手不住搓揉他强壮的肩膀。
他笑起来，牙齿特别闪白。
回到舱内，清流发觉一地垃圾，舱务员正在收拾。
"怎么一回事？"清流悄悄问。
珊瑚更低声，"太太发脾气。"
对一个老年人来说，生活算得舒惬了，何必还吵吵闹闹，同自己过不去。
"人呢？"
"坐在露台上。"
清流端张椅子，到露台去陪她。
甲板就在楼上，可听到细碎跳舞音乐。
老太太忽然问："会跳舞吗？"
"那里有时间学。"有点遗憾。
"我已经没有脚。"
清流取来一条薄毯子覆在她腿上，"脚好端端在这里。"
"你怕我吗？"
清流答："不，不怕。"
"可讨厌我？"
"你是我老板，伙计没理由会讨厌东家。"
"那么，一定是可怜我。"
"刘太太真会说笑话，你那么多朋友，环境又好，多多体恤我们才真。"
"依你说，我没有烦恼？"
"当然不是，不过亦应放开怀抱，享受人生。"
刘太太颔首，"说得真好，嘴巴真讨人欢喜，外交辞令，其实说了等于白说。"
这老太太不易哄撮。
"你过来。"
清流依言蹲到她身边。
"可知道为什么你会得到这份工作？"
清流微笑，因为天无绝人之路。
"连老程都说：你长得像年轻时的我。"
"啊，是就好了。"这句话百分百由衷。
老太太听得出来，"你见过我旧时照片？"
"是。"
"怎么样？"
"美极了。"
"什么地方好看？"
"整体是个美人，可是，一双眼睛最活最逗人。"
老太太笑了，"是，人人都那么说。"
真有三分像她，也不枉一生。
"可是，为什么忽然之间，人老珠黄，白发苍苍，我怎么会变成这个样子？"
她掩脸悲泣。
清流叹口气，刚想站起来，老太太却伸手来抚摸她的面孔，这次，在她脸颊上出力掐了一下，清流痛得眼泪都几乎流出来，苦苦忍住。
她掩住脸平静地说："人总会老，曾经年轻过，漂亮过，理应心足，应该庆幸才是。"
说罢，推着老太太进屋。
直到上床，脸颊仍然疼痛。
半夜，又起来两次，伴老太太上浴室。
若不是年轻力壮，也做不了这份工。
天蒙亮老太太才睡稳，因此，清流也一直睡到九点多。
是珊瑚推醒她。
"太太起来了？"她朦胧问。
"你一定要先起床。"
"是，是。"
珊瑚帮着收拾衣物，"也真有你的，教训起老太太来。"
清流赔笑，真像吃了豹子胆。
"她特别听你，换了是别人，花瓶杂物早住你头顶飞来。"
清流愣住，"真的？"
"黄柱石大律师就这样叫她砸得头破血流。"
清流骇笑，"他说了些什么？"
"他叫她多做运动，少发牢骚，四十年老友就那样撕破脸。"
清流低下头，过片刻才说："船今日泊岸了。"
"记住，你是来工作的，别老挂住上岸玩耍。"
"不敢，不敢。"
半晌她提起勇气，"刘太太今年贵庚？"
珊瑚笑，"你说呢？"
"有无七十？"
"撕你的嘴，那不是变成老寿星了？"
"六十？"
"东家发粮晌给你就是了，你管她几岁。"
"是，是。"
"叫人了，还不快去小心侍候。"
老太太躺床上，叫清流读报纸给她听。
先是头条新闻，再是副刊上的专栏，接着，是娱乐新闻。
在这方面，清流的聪颖表露无遗，一眼关七，先约略看过标题，值不值读呢，然后以轻快，或沉重，或感慨的口气读出。
老太太听得津津有味。
清流真怕读得太好，她会令她读三五十万字一本的言情小说，那还不闷死人。
老太太缓缓喝茶，慢慢伸懒腰。
清流放下报纸，"我陪你散步可好？"
"我还未梳洗。"她不愿下床。
"我扶你在房中走走。"
老太太似笑非笑，"你想改变我生活，抑或，想指挥我？"
"不敢，但是——"
"对你有益的事，未必有利于我，你出去。"
清流懊恼，真多此一举，应知都那么大年纪了，固执如牛，推土机都不能转移她旨意。
她出去吃早餐。
有人招呼她："唐小姐，这里可以看得见游泳池。"
清流一抬头，意外地笑道："你怎么无处不在？"
招呼她的正是任天生。
他迅速替她取来英式早餐。
"老太太今日精神好吗？"
清流笑了，她对东家任何琐事都不予置评。
有人一早出来游泳，清流看了一会儿，问："这船上怎幺没有孩子？"
"客人多数是经济恍较有基础的退休人士，子女早已成年。"
"怪不得。"
"想听幼儿的欢笑声，那真是要到迪斯尼的大红船上去。"
清流问："你喜欢小孩？"
"是，你呢？"
清流微笑，"可是怕没有足够能力照顾他们。"
像母亲，临终时多么不放心她，清流别转面孔。
任天生忽然轻轻问："唐小姐，请问你几点钟下班？"
清流一时未有领会，只叹口气据实答："我廿四小时当更，因贪图薪酬丰厚，故此心甘情愿。"
任天生笑了。
清流问："你呢，工作时间可长？"
"一更八小时，今日下午二时即可休息。"
"那多好，需要受过严格训练吗？"
"公司要求颇高，但是却难不倒有心人。"
"餐厅或咖啡室可要用人？"清流盼望地问。
"唐小姐取笑了。"
"真的，我需要一份包食宿的工作。"
任天生说："我可帮你留意，如果有刘太太的推荐书更好。"
"我找机会同她说。"
这时，远处走来一个人，清流一早便看到他，不知怎地，喉咙有点干涸。
那英俊硕健的身形属于余求深，一般是年轻人，比起他，任天生显得木讷。
他走到清流面前，"一早已经出来了。"
顺手取起清流吃剩的烤面包，涂上果酱，就吃了起来。
这亲昵的动作有种说不出的暧昧，清流哪是对手，蓦然涨红面孔，并无作贼，却无端心虚。
珊瑚出来寻人，朝清流招手。
清流连忙跟着她进去。
珊瑚问："那是谁？"
"咖啡室领班。"
"不，另外一个。"
"他说他姓余。"
"姓却不重要，什么身份？"
"单身游客。"
珊瑚哼了一声。
清流知道她见多识广，一定有独到见解，于是问："你觉得他是什么人？"
珊瑚冷笑，"总而言之，不适合你，避之则吉。"
清流不服，但不想争辩。
她们在谈他们，他们也正说她们。
那余求深，一边喝咖啡一边问："对唐小姐有意思？"
任天生显然也认识他，可是与他谈不拢，低头整理单子，不去搭腔。
"漂亮女孩要多少有多少，小任，你说是不是。"
任天生仍然不出声。
"我不会同你争，你放心，我的目标并非唐小姐。"
任天生忽然松弛下来。
余求深说下去："她只不过是个私人秘书，换句话说，是随身丫环，这种角色，留给你好了。"
任天生忍不住喉咙咕一声。
余求深笑了，露出雪白的牙齿，"你若想进展迅速，大可告诉她，你是大少爷，这条不羁的风是你家族生意，不过，老父逼你从头做起，做此实习侍应生涯。"
任天生为之气结。
余求深哈哈大笑，走远了。
任天生从头到尾没说过半句话，要是清流知道这种事，一定会欣赏他。
在舱房里，清流忙得不可开交。
老太太对着镜子左顾右盼半晌才说："你要不是有这副手艺，早就轰你下船。"
指的是化妆吧，连清流自己都觉得意外，老太太仿佛十分欣赏她的用色及手段。
"经你一做，年轻十年。"
清流不敢自满，只是唯唯喏喏。
"可是，对我来说，年轻五十年才有用呀。"
她忽然抓住清流的手臂，"把你的活力精血输给我好不好？"
手越收越紧。
这次，清流生气了，她冷冷看着老太太，不动声色，用力推开她干瘦的手指。
她说："我去替你拿披肩来。"
力气还要用来服侍她呢，怎么可以给别人。
珊瑚都看在眼内，她不出声。
一天还早，这个月的薪水不易赚。
清流把老太太推出去吹吹海风。
立刻有一帮男人围住她说个不停。
"刘太太，今年我是儿童医院主席，望你慷慨捐输。"
"卑诗大学奖学金可也靠你。"
"我们一班朋友在搞贫童资助计划，刘夫人必需鼎力帮忙。"
清流走到一边。
无意听到身后有人说话。
"那是她女儿吗？"
"怎么会，年纪不对，即使是亲人，也是孙儿，她不过是她的佣人。"
"坐船都带两个工人，排场真不小。"
"你希望做她吗，一把年纪，孤苦零丁。"
"不不不，我情愿用脚走路，少戴几颗钻石不妨。"
清流愣住，这不是在说刘太太与她吗，没想到高贵的轮船上的客人并不特别高贵，一样爱说是非，同菜市场里的三姑六婆毫无分别。
清流忽尔觉得安慰。
"你在这里。"
清流抬起头，看到余求深，他总找得到她。
他坐在她身边，扬声说："嘴巴专爱乱讲，会不会受到惩罚，日后生疔疮？"
清流失笑，原来他也听到了闲言闲语，帮她出气呢。
那两位太太立刻噤声，过一分钟，站起来离去。
余求深仍然守着飘逸的白色长袖衬衫，笑笑问："你怎样报答我？"清流也笑问："你说呢？"
又自觉似同人打情骂俏，绯红了脸颊。
"这样吧，介绍我给刘太太认识。"
清流一怔，"呵，这个容易，请跟我来。"
清流把他带过去，向刘太太报上他的名字。
余求深立刻蹲到刘太太面前，絮絮地说起话来。
一阵风吹来，清流的背脊有点凉，忽然之间，她明白了。
余求深是什么人，企图些什么，为何对她如此殷勤。
清流讪笑，冷眼旁观。
只见刘太太像是忽然年轻了，视觉听觉仿佛灵敏许多，她咧开嘴正笑呢！
清流暗暗好笑。
这私人秘书的职位，应由余求深担任才是。
珊瑚在清流身后出现。
"我可说得是？"
清流竖起大拇指，"真不愧是半仙。"
"不敢当，这种舞男，我见得多了。"
清流偷偷叹口气。
"每只船里都挤着十个八个，专伺单身女士落了单有机可乘捞一笔。"珊瑚甚为不屑。
"都满载而归吧。"
当"然，困在船中，动弹不得，是最佳机会。"
"成本不便宜。"
"小财不去，大财不来。"
她们两人相视而笑。
清流心中释然。
不然！余求深还会冲着她来？一个连替换衣裳都不多一件的穷女孩，拿什么出来见人。
不要说是他，连她也不愿随便找一个人来牛衣封泣。
"既有舞男，交酬花也少不了？"
珊瑚笑笑，"那自然，有花蜜之处，哪里少得了蜜蜂。"