「那我比较放心。」
「咦，修女不是有话直说的人吗？」
「修女也不是傻瓜。」
姐妹笑得弯腰。
周氏夫妇诧异。
这间屋子里从来未试过有这麽多的欢笑。
振星说：「这是回光返照哪，真可怕，稍後我同你都要离开这个家。」
纪月琼捧着头说：「我没好好教你妹妹中文，这是报应，不久她就要祝这个家病入膏肓，及早登极乐，振星，我想重头教你读成语故事。」
这番话其实很愁苦，不知怎地，周舜昆却笑得落下泪来。
那一晚，振星向婵新透露一个不为人知的秘密。
「其实我大约会写一两百个中文字。」
「为什麽要隐瞒事实？」婵新大奇。
「那时我十二一岁，心想，说学会了，妈妈势必叫老师教新功课，说不会，什麽事都没有，便一直说不会。」
婵新不信有这样的奇事，「你为什麽不喜欢中文？」
「多难写，多难读，要学的功课那麽多，总得随便牺牲一样，只有它不是学校规定的科目。」振星耸耸肩。
过半晌，振星又问：「是不是很糟糕？」
婵新一贯中立、开明，「你有选择的自由。」
「倒底是华人哪。」振星吐吐舌头。
「不，你是加拿大人，若用这个角落看事，可比较明朗简单。」
婵新康复情形良好。
教会一直与她有联络，每次有文件寄到，她均详细阅读，书面回覆。
周舜昆解嘲地同妻子说：「同在任何大机构办事没有两样嘛，有福利，有病假，亦有升职机会，只不过公司规定职员不准结婚而已。」
纪月琼不便说什麽。
「下个月她就要回去了。」
那是他的长女，她出生时他才廿六岁，年轻的父亲，得知孩子出生，自建筑地盘一口气赶回去，看到那幼小的婴儿涨红着面孔正在啼哭，他抱起她，她睁开眼睛看着父亲，蓦然静下来。
那一募，彷佛只发全在几个月前。
「我相信以後婵新会常常回来。」
「怜悯世人比原谅父亲容易。」
「周某．你太同情你自己了。」
这个时候，两姐妹正坐在公园长机上喂野鸭。
振星一贯兴致高涨，替姐姐拍照，架起三脚架．又二人一齐拍，一边絮絮讲起那架照相机来历，不外是哪一年向父亲勒索成功的战利品。；
然後她发觉婵新沉默了。
一定是离愁，她想。
再过一会儿，婵新把着妹妹的手臂说：「振星，我有点不舒服。」
「为什麽不早说，我们马上回去。」．
「我见你玩得那麽高兴。」
「我天天都高兴，来，我扶你到停车场。」
婵新一站起来，就想呕吐。
振星连忙掏出帕子捂住她的嘴，她吐了几口，像是比较舒服，靠在振星肩膀上。
振星嘀咕，「今早还是好好的！」她忽然看到帕子上一片殷红，吐出来统是鲜血。
第三章
振星如堕冰窖，连忙把手帕收入袋中，扶着姐姐坐下，一边自手袋掏出手提电话，镇静地召了救伤车。
婵新惨白着脸，微笑地说：「有那麽坏？」
「我是稳健派。」
婵新闭着双目，靠妹妹身上，已没有力气。
振星双臂紧紧搂着姐姐，落下泪来。
救护车很快来到，振星陪着姐姐上车，她还来得及收起照相机。
在车里，她拨电话把这件事知会父母。
婵新躺在袒架上，嘴角一滴赤褐色血迹，面色金紫。
半晌，她问妹妹：「这是怎麽回事？又叫爸爸担心。」
「七成是吃意大利菜吃多了，没大碍。」
「是吗，那你为什麽哭？」婵新微笑。
「我几时有哭？」一摸面孔，发觉自己泪流满面。
振星巴不得帮姐姐担一半痛苦。
只听得婵新轻轻称赞：「平时呱啦呱啦叫，遇事倒十分镇定。」
十来分钟就安然抵达医院，周婵新立刻被送进急救室接受检查。
振星一个人坐在候诊室，有种宇宙洪荒的感觉。
候诊室有；戴厚厚散光眼镜的幼儿，正在翻开图书，见振星也是一个人，向她搭讪。
她把图书给振星看，「你可喜欢恐龙？」
振星把握紧的拳头松开，「是我喜欢。」
孩子挑战地，「哪一种？」
「翼龙及暴君恐龙。」
孩子接受她为同类，「它们从何而来？」
「两百五十万年前上帝创造它们。」
「他们为何失踪？」
「上帝发觉它们的存在可能妨碍其他生物进化。」
「真的吗？我老师说是因为地壳变动导致恐龙灭绝。」
振星温柔地扶扶那副厚玻璃眼镜，「你不妨把我说的当作一套新理论。」
周舜昆夫妇赶到了。
振星马上先发制人，「婵新没事，婵新很好，医学昌明，一定可以找到医治方式。」
周舜昆无语，坐在一角。
那孩子问振星：「他可喜欢恐龙？」
振星温和地答：「我想不。」
「为什麽不？」
「他担心的事太多，心无旁骛，早已失却一切享受。」
那孩子非常同情，「噫！」
可是随即孩子的父母出来，把她领走，她临走向振星挥手。
纪月琼轻轻问女儿：「严重吗？」
「要听医生怎麽说。」
「你父亲魂不附体。」
「可以理解，他总觉他欠她，又觉得她是名根本没长大过的孤儿，我们必需小心，家里其实有两名病人，父亲的心理病似乎更难治疗。」
纪月琼看着女儿，「你倒像是切实长大了。」
真遗憾。
主诊医生出来找周姓家庭，
「初步诊断是胃出血。」
众人一听，不管三七廿一，立刻先把心放下再说。
「果然是意大利菜闯的祸。」振星哺喃自语。
「留院再检查其他事项，我们已通知她前任医生前来会诊。」
「我们可以看她吗？」
「她情绪不大好，只愿见她妹妹。」
振星看父亲一眼。
「你去也一样。」周舜昆挥挥手。
婵新见到妹妹．轻声说：「我祈祷上帝，若不能医治我，就把我接回去。」
振星再也不能调皮搞笑，她用双手掩住面孔。
「我不该回家带那麽多麻烦给你们，我应自行了断。」
「我去唤父亲进来。」
婵新闭上眼睛．叹口气。
振星离开病房，跑到附近骑房去冲晒照片，一看时间，发觉王沛中下班时间已到，使唤他出来。
王沛中说：「这阵子我同你都备受冷落。」
「乱讲，婵新才无意当主角。」
「我是怕你多心。」
「你太小觑我了。」
「伯母说你自幼凶霸霸。」
「嗳，据说两岁时就能一掌把七八岁大个子洋童推开。」
「幸亏对姐姐十分友爱。」
「过奖。」
「你打算几时学普通话同我父母沟通？」
「我已经在补习班报名学了十多课啦。」
「小的感恩不尽。」
「婚後马上生孩子？」
「是。」
「越多越好？」
「三名起，五名止。」
「一起研究暴君恐龙？」
「当然。」
王沛中十分满意，「然则，给你凶霸霸也还值得。」
周振星忽然感动了，「王沛中，我实在太幸运了。」
王沛中看看表，放下咖啡杯，去取照片。
「一人一套，这套给婵新。」
那夜，振星听见父亲整晚悉率徘徊，不能成眠，他不睡，母亲当然也不能睡。
婵新说得对，这样已经是不孝，记忆所及，振星从来不叫父母失眠，一年难得夜归一次，说好十二点，即系十二点，一定准时返家。
在美国读大学那几年，周六必定与父母通电话，振星知道母亲是紧张大师，於是当一件大事来做，拨好闹锺，守宿舍里，讲完电话才出去玩。
被同学笑过不知多少次，浙渐同学羞愧了，不禁说：「噫，振星，但愿我与父母也如此相爱。」
振星笑，「我比较知道自己的事，我到两岁半夜还起床喝牛奶，叫父母睡不好，现在总不能叫他们再担心。」
母亲不睡，振星也不能睡。
清晨，振星起床，问母亲：「爸出去了？」
「他说回公司看看。」
「一家人都是黑眼圈。」振星叹口气。
「我出去做头发兼按摩一下这张老脸，」纪月琼说：「完了约施女士郑女士她们到广东茶楼，稍後逛公司看春装，你要不要跟着来？」
「我驻守大本营。」
「也好。」
「妈妈你玩得开心点。」
「可不是，人呢，最要紧自得其乐，有剩余则布施亲友，施比受有福。」
她一走，偌大的家蓦然静下来。
振星无所事事，直打瞌睡，好不容易振作起来，开车去看婵新。
不出所料，父亲在姐姐跟前。
婵新见到妹妹便笑道：「你来得正好，我真幸运，医生说这次是胃，同肠道一点关系都没有。」
振星说：「胃出血也得好好休养。」
周舜昆愁眉百结，「可是她说下个星期要回去了。」
振星忙劝，「开什麽玩笑，怎麽可以给你走。」
「我一定得走了。」
「婵新，这种无谓的固执从何而来？为何无故叫亲人挂念？」
「振星，我有职责在身。」
「爸的头发要白了。」
「都会谁个没有肠胃病？我心念己决，不必多说。」
「牛！」
婵新只是笑。
周舜昆忽然开口，「振星--爸爸求你一件事。」
振星慷慨地答：「爸，你尽管讲，赴汤蹈火，女儿在所不辞。」
婵新心念一动，「振星，不可答应。」
周舜昆说：「振星，陪你姐姐到N埠去一趟。」
振星一怔，「去多久？」
「两个星期足够。」
振星一想，五月才举行婚礼，不急，况且，老父脸上充满恳切，走这一趟，好叫他放心，十分值得，便与父亲一击掌，「一言为定。」
周舜昆便站起来，「我公司有事，先走一步。」
婵新急得团团转，「喂喂喂，我毋需人陪。」
振星把脸趋到姐姐跟前，嘻嘻笑，「弄巧反拙了是不是？本想走得远远去自生自灭，免得打扰亲人，可是现在咱们不放过你，你反而多了一个随身保母，如何，过意不去吧。」
婵新啼笑皆非，「唉我真的不该来。」
「算了，谁自石头里爆出来，所以那麽多神话主角，我最佩服孙猴子，他真正无牵无挂。」
婵新闭上眼睛。
「你好好祈祷吧，我得回去打点行李之类。」
振星再也料不到母亲会发那麽大的脾气。
她拍着桌子对丈夫吆喝：「振星是我的女儿，你把她拐到十万八千里路以外去，事先有无徵求我的同意？她若有什麽闪失，如何向我交待？」
「妈妈，这不过是旅行，你大可放心。」
纪月琼继续说：「她一非医生，二非看护，你叫她去有什麽用？你要赎罪，你自去倾家荡产，不必拿我女儿作牺牲品。」
振星忽然明白婵新为何要急急祷告的理由了。
纪月琼气呼呼，「周舜昆，你把旧帐拿到我家来算，我自问还有度量包涵，可是你不该把振星牵涉在内。」
周舜昆解释：「我见振星成日价通世界乱跑--」
「那是她的事，她到西藏去拜喇嘛为师那是她的意愿。」
振星高举双臂，「各位，各位静一静，听我说一句话。」
纪月琼坐下来，吼了那麽久，只觉胸口隐隐作痛。
周振星说：「我也是爸爸的女儿，我愿意走这一趟，我会见机行事，妈妈请放心。」
纪月琼霍一声又站起来，「那这里没我事了？我回香港度假去，盈千老总及老友等着同我叙旧，我何必耽在这里闷。」
她回房去，砰一声关上门。
振星吐吐舌头。
周舜昆叹口气，「我失败，你看我：水远好比猪八戒照镜子，两边不是人。」
「真的，爸，你是老朱，我是小朱。」
周舜昆不由得嗤一声笑出来，「振星，只有你懂得爸爸。」
一分付出，一分收获，振星记得小时候她无论想要什麽，只需把头往父亲膝盖上一靠，便可得偿所愿。父亲从来没求过她，这是第一趟，她无论如何要做到。
即使令母亲不高兴。
一家人急急订起飞机票来。
王沛中悻悻然，「我父母下个月来，届时周家一个人也不在。」
「胡说，我爸爸在此。」
「振星，五月就要结婚，何必节外生枝。」
「王沛中，即使婚後，我还是一个独立的人，除却做你的妻子，我照样是我父母的女儿，婵新的妹妹，我有其他职责需要履行。」
王沛中挥挥手，「我等你到五月，迟者自误。」
周振星冷笑一声，「时穷节乃现，我家有事，你不但不支持我，且落井下石。」
「好，我宣布婚期无限期搁置。」
振星拉开大门叫他走。
纪月琼瞪着丈夫，「这下子你满意了？」
周舜昆说不出的苦，又找老何喝啤酒去。
振星气得吃不下晚饭。
「这样经不起考验，随他去吧。」
纪月琼问：「好端端为何要考验王沛中？」
「我有样学样，我见你正使劲试练父亲。」
纪月琼突然噤声。
隔很久很久，她说：「振星你一直是爸爸的女儿。」声音已经转柔。
振星轻轻答：「是我是。」
「你爱他是不是？」
「是。」
「小时候即使在家他也抱着你走来走去，莱亲友但觉怪不可言，十多公斤哪，难道不重，我常笑你是爸爸肢体之一。」
「是他允许我吃手指、不刷牙、荡秋千，还有，推我坐三轮车，大喝一声「以光速前进」，拼命跑下山坡。」
「是，」纪月琼颔首，「结果摔破鼻子。」
「偏巧那时要见校长，你父亲懊恼得槌胸。」
振星看向窗外，「他从来没求我什麽。」
她母亲不语。
「他也已经是上了年纪的人了。」
过了很久，纪月琼终於说：「你去吧。」
振星大乐，「得令。」
「可是，王沛中那边怎麽办呢？」
「他最好自动搞通思想，这回子还有谁去顾及他弱小的心灵。」
振星去接婵新。
婵新颓然，「为我一人搞成那样，我真没有面目回家了。」
扩星笑，「那我替你订酒店房间。」
婵新低下头，「对不起。」
却不料身後传出回音，「对不起--」
是王沛中来了。
他嚅嚅地说：「是伯母叫我来帮忙……」
振星也很乐意让他下台，「快收拾杂物呀，毛巾肥皂全给包起来，行李杠下楼去。」
壬沛中忙不迭答：「是是是。」捏着一把汗，松了一口气。
婵新担心，「你母亲会不会反感。」话只说一半。
「我妈不是那样的人。」
「她是爱屋及乌吧。」
「比起我，你不算黑啦，别多心，回家去。」
接着数天，振星郑重其事收拾行李。
「你那里有无电力供应？」
「有一台小型发电机。」
「好，自备电毯一条，有无热水供应？」
「需用大锅煮。」
「好，自备小型热水器一具，有无抽水马桶？」
纪月琼骇笑，「自备化粪池一套？」
「妈！」振星跳起来「你别同我打岔。」
纪月琼自觉过份，即时讪讪走开。