他把蝉新召进书房去，关出门。
振星连忙沉下脸，把母亲请进房间。
「妈妈，她就是周蝉新？」
纪月琼点点头。
「她来干什么？」
「来做一个中型手术。」
「自何处来？」
「我没问。」
「为何早不来迟不来现在来？」
「她怕手术会有不测：先来见见生父。」
振星大为紧张，「妈妈，这间大屋当年由你节蓄所买，可是你偏偏与夫共产，契约上两个人的名字，莫教人误会，分了一半去才好。」
纪月琼也十分慎重，「我会小心。」
「还有若干现金首饰，是你嫁妆，千万别叫外人白白得益。」振星大眼睛睁得更大。
「她不像是那样的人。」
「妈妈，防人之心不可无！这是你经营多年的家，说独力支撑不以为过，廿多年来你涓滴归公，可别叫他人讨了便宜去。」
「知道了。」
「爸怎麽说？」
「他还没开始说话呢。」
「他会不会偏帮她？」
「振星，那也是他的女儿。」，
「妈妈我以为这个人物已经在我们生命中淡出。」振星有点懊恼。
纪月琼无奈地摊摊手。
振星跌坐在床沿，用手托着头。
太意外了。
父母并没有刻意隐瞒她，她一向知道自己有个姐姐。
她还见过她为一次。
七八岁的时候已经移民到温哥华，一日，父亲忽尔自办公室回来，匆匆着她更衣，接着驾车到机场咖啡室，振星记得她看到一个神色冷冷的少女，父亲着她叫姐姐。
振星没有开口。
少女也没有招呼。
父亲说：「振星要做好功课．将来像姐姐那样，读一间好大学。」
沉默的振星开口问，「那是什麽大学？」
父亲代答：「卫斯理学院。」
想起来了。
振星喃喃道：「卫斯理大学毕业的修女。」
振星记得那天回到家，同母亲说：「我见到了姐姐，妈妈，你几时生姐姐，为什麽以前我没见过她？」
「姐姐由另外一个妈妈所生，．那个妈妈，以前也是你父亲的妻子。」
「现在呢？」
「现在他们不在一起了，现在是我们同爸爸在一起。」
都想起来了。
那一次，应该是周婵新途经温哥到美国升学。
振星吐吐舌头，「哗，幸亏我的功课也不差。」
纪月琼说：「是，你父亲不必担心孩子功课，只需努力筹学费。」
「怎麽会成为修女！」
「振星，你大可在适当的时候问她。」
这时有人敲门。
「谁？」
「是沛中，怎麽人都躲起来了？」
纪月琼警告女儿，「此事暂时别让沛中知道。」
「我省得。」
母女总算一条心，纪月琼紧紧握住振星的手。
「沛中，家里有客人，这会子我也累了，你先回去吧。」
「喂，」玉沛中大感委屈，「不是说好今晚吃红烧肘子吗。」
「改天吧，沛中，总有你吃撑的日子。」
「伯母，振星讲话越来越难听。」
他伯母笑，「都是你宠出来的，又怪谁。」
三扒两拨便把女婿打发走。
那边书房门仍然没有打开。
「说什麽说那麽久？」
「他许久没见到女儿了。」
振星闷纳，在客厅踱步。
在她记忆中，周婵新神色倨傲，根本不把小妹子放在眼里。
可是修女铁莉莎却出奇的温和可亲。
前後判若两人，振星慨叹，是因为环境造人吧。
纪月琼在一旁说：「你如与她合不来，没有必要勉强同她做朋友。」
振星抬起头，「不不，我精於同各色人等周旋相处。这不是问题。」
「那麽放松，她不是你的敌人。」
「你怎麽知道？」
「老妈的人生经验比你更加丰富，当然看得出来，你看婵新一脸祥和，根本没有为手术担心，她的信仰是真有寄托，她不会同你争这世上荣耀。」
振星略为松弛，「那，我返去淋浴。」
纪月琼忽然也觉得累，回到房中，取出振星买的新娘杂志，翻阅起婚纱式样来。
振星一款都不锺意：「不是露胸，就是露背，要不就是宫庭装，全不好看。」
做母亲的建议不如穿隆重点的套装。
「那不好，倒底第一次结婚。」
纪月琼吓一跳，「你想结多少次？」
女儿的答案：「这不由我个人决定吧，好像冥冥中注定，所以要争取嫁妆呀，有什麽事，先回自己地头喘口气，然後养精蓄锐，从头再来。」、
纪月琼被女儿整得啼笑皆非。
这时周舜昆推门进来，坐在安乐椅上，忽然讲了句不相干的话：「幸亏这幢屋子有五间房间。」
纪月琼知道他的精神处於异常状态，只是微笑。
「婵新说床很舒服。」
「本来是新床。」
「原来这麽些年，她一直在中国。」
纪月琼抬起头来。
「这次前来做手术，因为本市有医生愿意为教会服务，免费。」
纪月琼表示很用心聆听。
老夫老妻更要讲礼貌。
周舜昆怅惘地说：「身体一康复就要走的。」
纪月琼仍然唯唯诺诺，不便置评。
可是周舜昆很烦恼，「这孩子为何自苦？在中国的N埠主持一间孤儿院，几乎与世隔绝，过着苦行僧似生活，故熬出病来。」
纪月琼此际不得不劝道：「N埠江南近海，并非北大荒，已算是鱼米之乡，交通方便，虽比不上温哥华，也不比萨斯卡通差许多。」
周舜昆嗤一声笑出来。
「好好把握这次见面机会，务必叫她养好身体才走，出家人注重精神生活，物质是一种拖累，看法与世俗眼光有所不同。」
周舜昆看着窗外，忽然抱怨起天气来，「你看这算什麽，五点不到，天就黑透，还有，积雪不融，烂棉花似堆着，没完没了。」
彷佛十多年来尚未习惯。
纪月琼又开话题，「振星问，婚纱配珍珠好还是配钻石。」
「配红宝石！去替她置，只剩一个女儿了，还不好好把她打扮起来，像婵新，名字都改过了，口口声声天父天父，我无地自容。」
卧室内一片沉默。
隔了很久很久，周舜昆说：「这是我的失败，我没有好好看着她成长小以致她走上这条路。」
纪月琼不得不说：「那并非堕落之路。」
「若振星也披上袈裟，你肯定不会这麽明理。」
振星？纪月琼失声而笑。
振星，唉，振星恋恋红尘，全无慧根，周日坐一次礼拜堂都东歪西倒，频频看钟，巴不得散会甩难，她！
周舜昆披上外套，「我到隔壁陈家去喝杯啤酒。」
「速去速回。」
振星探头进来，「爸说什麽？」
「爸说配红宝石。」
「好极了！」振星眉开眼笑。」；
「你不怕俗气？」
振星答：「咄，价值连城，怕什麽俗？」百分百是个物质女郎。
「且慢说吧，这回子大家都没心思了。」
「妈，王沛中父母後天到。」
「知道了。」
「届时王家兄弟前来观礼．飞机票该不该我们出？」
纪月琼忽然沉下脸，「要不要自你过门那一日起包他们王家二十余口的食宿直到永远？」
振星噤声。
「你有完没完？需索无穷！史蔑夫出来至今也不去找工作，就会挖空心思，巧立名目叫父母不住奉献，我们两者还得留千儿八百度过晚年呢！」
一顿抢白，把周振星轰了出去。
真是个赔钱货，什麽都不会，净会花费。
纪月琼熄了灯休息，不再管事。
振星气鼓鼓在厨房做了面当晚餐，倒底年轻，一下子心平气和，捧着面碗与朋友聊起电话来。
她父亲十点多回来，振星锁门，接着休息。
好长的一天，她同自己说。
半夜口渴醒来找水，经过客厅，看见灯光。
振星怕客人有事沿轻轻过去推开房门入只见婵新坐在窗畔读圣经。
振星悄悄问：「睡不着？」
婵新笑「已经起来了。」
「什麽钟数？」
「五点半。」
「你天天黎明即起？」
「做早祷。」
「你肚子必定饿了，我替你做早餐。」
「我今朝禁食祷告。」
振星搔搔头「这麽多规矩！」
婵新失笑。
「想得道真不容易。」
婵新和蔼含笑地看着妹妹。
振星又说：「不过一人得道，鸡犬升天。」打个呵欠。
「你继续睡吧。」
「不，你早上要到医院检查，我开车送你。」
「不必劳驾，自有教会弟兄前来接我。」
振星开口了：「你这次来，也是为同家人多聚聚，事事叫外人办，爸会伤心，你要顾全他的自尊。」
婵新从善如流，颔首不已，小妹有小妹一套，不如言听计从。
振星间：「你可记得我们见过面？」
婵新点头，「你小小的，坐父亲身边，一动不动。」
振星间：「你在大学念何科目？」
「英国文学，你呢？」
「新闻系。」
「啊，失敬失敬。」
振星又来滥用成语了，「我俩惺惺相惜。」
婵新笑，「你的中文程度如何？」
「会听会讲不会书写。」
「我很诧异，」婵新抬起头，「令堂是位成功的中文写作人，你不会书写中文？」
「她从不教我。」
「啊。」、
「可能是做」一行厌一行。」振星侧起头想当然。
婵新不便置评，只是微笑。
第二章
「据说我小时候十分顽劣，两岁才开白讲单字，父亲教我阿拉伯数目字，我不耐烦，指着说一、一、一、一、统统是一，然後当学会了，坐在电视机前看长篇卡通，哈哈哈哈哈。」；
婵新见振星如此天真活泼可爱，不禁也笑起来。
「对不起，妨碍你早祷。」
「我已做过。」
振星说：「祷告是同上帝说话吧。」
「是。」
「他听得到吗？」
「次次都听到。」
「那麽，世上为什麽还有饥荒战争疾病，你为什麽要进医院做手术？」
振星并非存心揶揄，她语气中自有一股无奈苍凉。
呵，婵新发觉她不是一个没有灵魂的人。
婵新心平气和地回答：「可是星宿亦有生与死，宇宙间有光与暗，人世有善同恶，万物均具阴阳，一直有两股对比的力量存在，没有丑，焉知美，没有恨，谁会认识爱。」
振星刚想再说什麽，忽然听到门铃晌。
婵新说：「呵这是来接我的。」
「我去招呼，你且更衣。」
振星一边走一边口中喃喃自语：「光与暗，善与恶，阴与阳……」
门外站着一位年轻人，「小姓徐，前来接铁莉莎修女。」
「请进来。」
「一早打扰。」
「喝杯咖啡好吗？」
「谢谢。」虔诚的教徒都有无邪的双目。
振星领他到厨房坐下，一边做早餐，一边说：「麻烦你了，一早前来接我姐姐。」
那年轻人笑说：「不妨事，若非铁莉莎修女，我今日不会在世上。」
振星一怔，「此话怎说？」
「呵，三年前我患血癌，由铁修女捐骨髓给我，我才得以存活。」
什么？
振星大大震惊，每隔一些时候，她便有新发觉，姐姐简直有异於常人。
那年轻人愉快地说下去：「那一年她共救活了两名病人，不过另一位最近又再度入院，未知情况如何。」
两次！
振星听到身後有咳嗽声。
他知道父亲起来了，他才不会让陌生人送婵新入院，振星叹口气，她听过木兰替父从军，看样子周振星非走这一趟不可。
这时天还未亮，振星连忙套上外出服，取过车匙，抢着说：「由我陪姐姐。」
可是周舜昆说：「不，你陪母亲，我去去就回来。」
振星猛地想起，他们父女也许有话要说，想争取独处时间，故默默颔首，送到门口。
待车子开走了才关门，一回头，看见母亲已经衣着整齐站在身後。
「别担心，」她说：「今日不过做检查，中午便可返来。」
「母亲，」振星问：「你会不会捐骨髓给人？」
纪月琼笑，「什麽意思？」
振星坐下来，似自言自语：「父母有需要，我当然义不容辞。」
她母亲立刻欠欠身，「谢谢，谢谢。」
「还有，王沛中如果不行了，当然也得出手。」
纪月琼颔首，「事後叫他全家叩头谢恩。」
「可是其他人等，这真是……」
「怎麽会讲到还麽大的题目上去？」
「婵新呀，那麽瘦小个子，动辄捐这个捐那个给陌生人。」
纪月琼动容，「呵，她真的慈悲为怀。」
振星说：「我放心了，那样的一个人，大抵不会来同我争家产。」
纪月琼看着女儿，叹口气，「真是我的错。」
「什麽？」
「教女无方，把你养得口无遮拦。」
「呵我是有话直说。」
「人家会怎麽想？」
振星微笑，「妈妈，事事想着人家怎麽想，那还怎麽做人。」
「你真豁出去了。」
「妈妈，我一心来这世上享福，当然要放开怀抱，难道你不愿看到我这样开心？」
「你快乐，比我自己高兴更好。」
振星哈一声，「我一早就知道。」
「别多讲了，去，去医院给你父亲与姐姐精神支持。」
「你呢？」
纪月琼理智分析：「在这件事上，我纯属姻亲，一点血缘关系也无，用不到我，我是外人，我在场，徒劳无功，你不同，一则可代表我，二则年幼无知，无人嫌你。」
「我去，我去。」
振星抵达医院，在候诊室见到老父，他背着她，振星蓦然发觉父亲头顶部位头发已经稀疏，心里一痛，连忙趋向前去，「爸爸。」
周舜昆拾起头，「你怎麽来了。」
「我给你送热可可来。」
振星递上一只小小不镑钢暖壶。他认得这只暖壶由他亲手买来给念小学的振星带饮料去学校喝，一晃眼这麽多年了。
「姐姐呢？」
「在接受检查。」
「爸要不要回家？我替你。」
「再等一会儿，这些年来我并无为她做过什麽。」
振星说：「好像是她不愿跟你。」
「我总觉内疚。」
振星微笑，「都是注定的吧，像我，天天同父亲厮混，有这个福气。」
「你小时候真正可爱，一张脸雪雪白，扁扁的，像活娃娃。」
振星笑，「父母看子女，都用这样的目光吧。」
医生出来了。
照例安慰病人家属，表示不过是中小型手术，并无大碍，明日上午九时许入院，即刻入手术室，中午可知结果，三日後可出院云云。
最後医生看着振星问：「周小姐你是什麽血型？」
「A十。」
「同病人一样，如有必要，你愿意捐出血液吗？」
振星亳不犹疑，「愿意。」
周舜昆接着表示想把病人转到私家房间，让她安静休养。
振星一抬头，看到王沛中赶来了。
心头一喜，「你不用上班？」
「我来支持你呀，你的事即我的事。」
振星温柔地看着他，「一张嘴这样会说话了。」
「对，忘记告诉你，爸爸打算送辆车给我们做礼物。」
「那多好。」
「来喝喜酒的客人自然会带传统的黄金首饰来给新娘配戴。」
振星谦逊，「那我真的要抬不起头来了。」
半晌，王沛中间：「你姐姐可出院没有？」
振星一怔，他都知道了。
王沛中双手挥在口袋里，「没人对我说过什麽，是我自己综合这一两日的所见所闻，蛛丝马迹，得到的结论。」