“宜家并没有把你家电话告诉我，我的一个助手，叫白重恩，她与我说起……”
“啊白小姐的确是宜家的朋友。”
英世保实在忍不住，“宜室，你到底记不记得我是谁？”
“我记得当然记得。”
“你可收到我的信？”
“收到，谢谢你的问候。”
英世保兴致索然，“打扰你了，宜室。”他已肯定她对他这个人全然没有概念，“我们改天再谈。”
“好的，改天喝茶。”
“宜室，我住在温哥华亚勃尼街。”他生气了。
宜室不出声。
他嗒一声挂上线。
宜室一手是汗。
“谁？”尚知问。
“他说他是我朋友。”宜室扮得若无其事。
尚知不在意，“听你口气，仿佛不知道他是谁。”
“我记性的确差得不像话，几次三番忘记带锁匙，掉了眼镜，不见钱包。”
“宜室，不要紧张，船到桥头自然直。”
“尚知，不知怎地，我心彷徨。”
“宜室－－”
尚知刚要安慰娇妻，那边厢两个女儿却闯进房来，小琴控诉：“你看，妈妈，这条玻璃珠竟叫瑟瑟扯断，掉得一地都是，再也拣不起来。”
小琴双手捧着散开的珠子迎光一闪，像眼泪。
瑟瑟争着为自己辩护，跳上床，躲进母亲被窝，“我没有我没有我只不过拿来看看。”
小琴恨极了，把手上的珠子用力掷向妹妹，“你非得破坏一切不甘心。”
玻璃珠子滚在地下，失散在床底柜角，宜室木着一张脸。这一场话剧，更把她此刻的心情破坏得淋漓尽致。
宜室不得不撑起来主持公道：“瑟瑟，你跟爸爸到书房去，爸爸有话同你说。”
尚知把小女儿挟在腋下出房。
宜室又说：“小琴你过来。”
小琴坐在床沿，她又不知道怎么样教训她才好。
过半晌，宜室疲倦的说：“别哭了，将来要哭的事还不知道有多少。”她长叹一声。
小琴不肯罢休，别转身子。
宜室拉开抽屉，取出她自己的珍珠项链，交给女儿，“喏，给你更好的。”
小琴接过项链，戴上、照照镜子，一声不响的出去。
宜室熄掉灯，稍后尚知进来，她没有再与他说话。
宜室的心情一直没有恢复。
下班回来，沉默寡言。
她听见尚知乘机教训琴瑟两女：“妈妈对你们失望，很不快乐。”
瑟瑟本来小小的面孔更加似缩小一个号码，怯怯地，但仍然倔强，辩曰：“以前我们也常常吵架。”
她们的父亲打蛇随棍上：“妈妈的忍耐力有个限度。”
宜室忙着准备各种文件的真本，又拨电话给有经验的亲友，打听会见时需要回答些什么问题。
时穷节乃现，有些人含糊不清，根本不肯作答。宜室急了，逼问：“说不准备找工作是不是好些？”对方竟说：“是吗你也听说？”宜室重复：“退休人士机会是否大一点？”对方又狡猾地答：“我好像也听人讲过这件事。”根本牛头不搭马嘴。
室宜看一看话筒，只得怪自己学艺不精，搞到这种地步，于是知难而退，道了歉，说声谢，放下电话。
尚知笑，“看你，自讨没趣。”
宜室霍地站起来，“我也是为这个家，你李老爷躺着不动，这些琐事烦事，不得不由我这老妈子出丑，你不但不安慰几句，倒来嘲弄讪笑，你好意思！”说到最后，声音有点颤抖。
“宜室，我没有这个意思。”
宜室真正赌气了，“好，不支持我不要紧，届时别望拉着我衫尾一起走。”
她转进书房，大力拍上房门。
墙上一张风景画应声摔下。
直到半夜，父女派瑟瑟做代表，轻轻敲门，并说“妈妈对不起”，她才打开门。
第二天贾姬见宜室抽烟，大吃一惊。
“受了什么刺激，”她问：“婚外恋？”
“真的有这种事，为什么没有人追求我？”
贾姬打量宜室，“你不够风骚。”
“所以更要学习风情万种地喷出一连串烟圈，颠倒众生。”
贾姬哈哈笑，“我知道你烦的是什么。”
“真的？”
“下班同你去吃日本茶，与你详谈。”
第一次，十多年来第一次，宜室没有向家里报告行踪。
三杯米酒下肚，她略为松弛。
贾姬犹疑片刻，微笑说：“你知道吗，我也是加国移民。”
宜室吃一惊，意外地张大眼睛。
贾姬轻轻说：“我在八二年就办妥移民。”
“不可能，”宜室说：“别开玩笑，八二年你我已是同事，你根本没在加拿大住过。”
“你说得对，我没在那边住。”
宜室更加诧异，“你不怕资格被取消？”
“那边没有我离境的记录。”
“我明白了，你自美国边境偷返本市，这个捷径我听过多次，总觉不妥。”
贾姬摊摊子，“找不到工作，不能不走。”
“你经哪个城市？”
“水牛城。”
“遇到突击检查怎么办？”
“别这么悲观好不好。”贾姬毫不在乎地笑。
“谁开车接你送你？”宜室问个不休。
“姐姐，她用我的名字买了辆旧车，我有那边的驾驶执照。”
宜室点点头，“这就是姐妹的好处了。”
“你也有妹妹呀。”
“可借伊是一阵不羁的风。”宜室苦笑。
“所以，到头来，我们会在一个地方见面。”
“你打算几时回去？”
“我有我的难处，宜室，不比你，我没有家庭，即使买得起百万华厦，独个儿守住十亩八亩地，又如何挨得到天黑。”
宜室憨憨的说：“总比连大屋都没有好呀。”
贾姬道：“徐根本不知寂寞为何物。”
“这是什么话。”
“一早结婚生子上岸，你有什么机会寂寞。”
“妹妹，我的苦处又何尝可以—一告诉你知。”
“喂，刚才的事，你要替我严守秘密。”
宜室跳起来，“真讨厌，把不能见光的事硬要我听，又叫我守秘，白白增加我心理负担，万一江湖上有什么风吹草动，立即怀疑是我说的，何苦来。”
贾姬悠悠然，“谁你是我朋友。”
“这顿饭我不付帐。”
贾姬问：“你为见官紧张了那么久，我指点你一二，你就受用不尽。”
“你说得对，这些年来，自问修练有成，任何不愉快事件，都当水过鸭背，一笑置之，但一想到要去见移民官，寝食不安。”
“惨过当年挟着文凭见工？”
“初生之犊，趾高气扬，永不言倦，某公司不取录我？那简直是他们的损失，何惨之有。”
贾姬笑着接下去：“失恋嘛，那是对方没有福气，嘿，自信心战胜一切。”
“可是现在你看我多么气馁：我是发起人，将来生活得好，是家人适应能力强，万一遇到挫折，我即成罪魁祸首，心理负担一千斤重”
“李尚知兴支不支持你的。”
“贾姬，我老觉得你了解李某，好像比我更多。”
这种谈话一点益处与建设性都没有，但最大乐趣往往来自漫无目的式聚会及无聊话题。
尚知等她的门，没有问她行踪，他太了解她，宜室性格温驯，给她豹子胆，至多在街上站十来分钟，就会自动返家。
尚知猜得没错。
到了约定时间，李氏夫妇穿着大方得体，上去接受访问。
事情非常顺利，一位棕发女士与他俩攀谈二十分钟，尚知与宜室无懈可击的英语令女士甚有好感，他们填报的财产数字也使她满意。
宜室的警惕心已经放松，说到将来的工作问题，她说；“外子去信多封，希望应征到职位。”
尚知在桌子下用脚踢她。
女士问：“有无回应？”
尚知又踢她。
宜室有点光火，索性将身于挪开，答道：“新学期还没有开始呢。”
一离开人家的办公室，宜室便问尚知：“你鬼鬼祟祟，钳钳蝎蝎干什么？”
“我不过想提醒你，逢人只说三分活。”
“我说多错多，做多错多，却从来没有连累过你，我也是一个成年人，多年在社会工作，毋需你处处提点，才能办事。”
“宜室，你为何这样毛躁？”
“我每做一事，你便挑剔一事，你到底想证明什么？”
“宜室，自从搞移民那日开始，你整个人变了。”
宜室瞪着尚知半晌，伸手截部街车，跳上去。
尚知并没有阻止她。
计程车驶了十分钟，宜室的心仍然不忿。
变了。
抑或未到要紧关头，彼此真面目没有披露的机会。
这种时候，最好能够到娘家憩一憩。
但是宜室没有娘家，这是她平生至大遗憾，一遇急事，连个退避之所都没有。
不久之前，手下一位年轻女同事小产，伯母天天中午挽了补品上来，悄声对宜室说：“女儿与公婆一起住，我若把当归汤送上她家，怕她婆婆多心，怎么，你女儿在我家没得吃，要你巴巴送食物上来？只得拎到办公室给她喝，打扰你们了，李太太，趁热你也来一碗。”
宜室当场感动得鼻酸眼涩。
今日，这个感觉又回来了。
她时时幻想有个舒适的娘家，一回去便踢掉鞋子倒在沙发上，诉尽心中牢骚，让慈母安抚她，为她抱不平，然后，吃一顿饱，心满意足离开。
每当有这个非份之想，她便骂自己：汤宜室，有人生下来满头疮比你惨十倍又怎么说，比上不足比下有余知足常乐。
车子终于停在家门口。
第六章
小琴来开门问道：“一切进行得怎么样？”
宜室答：“如无意外，这几个星期，我们可以检验身体。”
谁知道小琴欢呼起来。
宜室怔怔看住女儿。孩童对于未知并无畏惧，只觉新鲜，与成年人刚刚相反。
“小琴，动身之前不要把这件事说出去。”
“为什么？”大人的顾忌实在太多了。
“万一不成功，不用解释。”
小琴搂着瑟瑟肩膀，说悄悄话去了，根本没把母亲的忠告放在心内。
尚知斟一杯茶给她：“傻女，气消了没有？”
“我不傻会嫁给你？两袖清风，身无长物。”
还在气。
“宜室，我实在没有把握一定找到教席。”
“我暂时不想再讨论这个问题。”
“宜室你看上去疲倦极了。”
她摸摸面孔。
是的，白重恩来住了两天，她思潮起伏，从未止息。这位不速之客把她保护周密的回忆抖将出来，引起无限荡漾。
宜室没有睡好。
“宜室，我感觉你与我疏远了。这是你一贯作风，一有难题，你就自我封闭，躲在角落，不肯与我商量。”
宜室不出声。
这时候门铃却响了。
小琴好奇地问：“谁？”
她跑到门前张望，打开木门，隔着铁闸，与来人攀谈。
宜室不放心，走过去查询，“什么人？”
门外站着一位少年，十七八年纪，身型高大，相貌清秀，有一双会笑的眼睛，使人一看上去就有好感，穿着套普通的牛仔衫裤，已经显得气宇不凡。
宜室先是一呆，这是谁？
然后她依稀记起他，不胜讶异，难道是他？长这么高了？上次见他，还是孩童。
小琴疑惑的说：“妈妈，他说是我舅舅。”
宜室内心交战，人既然来了，总得招呼他，小家子气地轰走他，更留下话柄。
只是两家从不来往，他来做什么？
那少年在门外赔笑道：“姐姐，不认得我了？我是汤震魁。”
尚知连忙上来解围，将门打开，“快请进来。”
宜室让开身子给他入屋。
宜室记得上一次见这个半弟，是在他们父亲的葬礼上，他穿重孝，宜室并没有逗留太久，一个鞠躬就走，没仔细看他，此刻客厅灯光明亮，宜室看清楚他的轮廓，奇怪，她发觉她对他没有恶感。
汤震魁，父亲给他这样神气漂亮的名字，可见对他的期望有多大。
而她们姐妹俩，嫁得出去，宜室宜家，已经心满意足。
大人偏私，在取名上已可见一斑。
小琴好奇地看着这位舅舅。
汤震魁被瞪得久了，俏皮地向她咔咔眼，小琴讪讪退开。
像宜家！他面孔有些部位简直跟宜家是一个模子出来的，他们俩都长得像父亲。
“姐姐姐夫，中秋节，我给你们送月饼来。”
他把盒子奉上。
尚知接过，佣人斟出茶来，汤震魁自若大方地喝一口。
尚知做了宜室的代表：“令堂好吗？”
“托赖，还好。”
“中学毕业没有？”
“已在理工学院念了一年电工。”
“有没有女朋友？”
“学业未成，哪敢谈这个。”
宜室本想细细挑剔他，但观他言行举止，竟没有什么缺点。
他的笑脸尤其可爱，俗去，伸手不打笑脸人，出来走的人，肯笑，已经成功一半。
宜室一直愿意相信那边生的孩子是丑陋的横蛮的粗糙的，事实刚刚相反，她受了震荡。
他五官俊秀，能说会道，品学兼优，落落大方。
尚知说：“你留下便饭吧。”
汤震魁答：“我不客气了。”
饭桌上，他毫不拘谨，替瑟瑟夹菜，与小琴聊天，完全是一家子。
宜室困惑了。
他这次来，一定有个理由，是什么？
她信他不会笑里藏刀，这是她的家，他敢怎么样。
饭后宜室招呼他进书房，给他一个机会说话。
他有点腼腆，到底还年轻，况且，上山打虎易，开口求人难。
他终于说出心事：“听说，姐姐同姐夫搞移民。”
宜室十分讶异：他又是听谁说的？
“这次来府上，我母亲并不知道。”
呵，一人做事一人当，想得这么周到，宜室更加敬重他多几分。
“姐姐，我还没有到廿一岁。”
这句话听似没头没脑，但宜室到底是他同胞，思路循一轨迹，怎么会不明白。
“一切费用我都自备，只希望姐姐可以助我一臂之力，申请我过去。”
宜室不出声。
“也许我的请求太过分，但请姐姐包涵。”
他并没有提到他们的父亲。
这孩子太聪明，他猜到宜室决不会给面子逝去的父亲。
“可是，”宜室说：“我们的表格已经递进去，并且，已经会见过有关方面专员。”
汤震魁失望，但他再度抖擞精神，抱着百万分之一的希望，问宜室：“姐姐，表格内，有没有填我的名字？”
这少年人，竟这样的天真。
宜室看着他，一时无言。
他低下头，“身为移民，继续升学，不但方便，而且省钱。”
“我相信父亲已替你留下足够的教育费。”
“我希望毕业后留下工作。”
“剩下你母亲一个人，她不寂寞吗？”
“那是细节，并不重要，男儿志在四方，她会原谅我。”
宜室沉默，过了很久很久，她才转过头来，说道：“有，表格上有你的名字，待我落了籍，申请你过去，你且在理工学院读到毕业未迟。”
少年原以为无望，情绪有点低落，忽然听到宜室说出这番话来，惊喜之余，反而怔怔的难以启齿。
宜室拍拍他圆厚的肩膀。
她多希望他是她亲生弟弟，一刹那有拥抱他的冲动。
“姐姐——”