“你一直不知道？他被家长送出去，转了校，继续读建筑，现在温哥华挂牌，在亚瑟爱历逊的行里办公。”
宜家把一张卡片递给宜室。
宜室向：“他到这附近来干什么？”
“探朋友。”
“这么巧。”
“昨天晚上的飞机已经回去了。”
宜室忽然讪笑，“再碰见我也不会认得，这些日子，忙着为李家卖命，弄得蓬头垢面，哪里还有当年的样子，一成都不剩。”
宜家见她发牢骚，不便搭腔，站起来说：“姐，我走了。”
“不在这里吃晚饭吗？”
宜室送宜家出去，门口站着李尚知。
宜家说：“明天我会来陪小琴出去买跳舞裙子。”
尚知埋怨，“叫阿姨宠坏之后日后索性跟阿姨生活。”言若有憾，心实喜之。
宜家笑着道别。
那一个傍晚，宜室仍然没跟尚知商讨大事。
她问他：“你记不记得有一个人叫英世保？”
他的头埋在书桌的文件里，“什么？”
男人最奇怪，结婚五年以后，在家会患间歇性聋耳症，在外头听觉却不受影响，仍然十分灵敏。
宜室莞尔，凭什么李尚知会是例外呢，这是通病。
她不再说什么。
隔了足足十分钟，尚知才抬起头来，问她：“刚才你叫我？”
宜室听见佣人开门，丢下丈夫，跑出去查看。
“小琴，你到哪里去了？”
小琴放下书包，“有一位同学退学移民，我们合伙送她。”。宜室笑，“小朋友也流行搞饯行，后生可畏，她去哪里？”
“美国新泽西，”小琴说：“家里在她念小一的时候就申请，现在都初一了。”
“她高兴吗？”
“当然，把新家的照片给我们看，好大的一幢洋房，背后一个湖，养着天鹅。”
“同学家里干什么？”
“开制衣厂。”
第二章
宜室叹口气，生意生意，即使开一档小小杂货铺，照样做得家润屋肥。最惨是一班白领，再高薪都不管用，税金高，开销大，到头来很难有积蓄。
小琴讲下去：“她那间新学校不用穿校服。”很是羡慕。
宜室说：“叫爸爸出来吃饭吧。”
尚知一边看文件一边坐下，就如此心不在焉的吃完一顿饭，奇迹是他的胃一点事都没有。
工作是这样的忙，恐怕只有待退休之后，方能手拉手到公园散步。
宜室看看自己的手，届时，不知手指还能不能屈曲，手心是不是柔软。
时间飞得太快，很多时候，又走得太慢。
适才听宜家提到英世保三个字，宜室只觉恍如隔世。
仿佛没有一世纪也有九十年了，忽然之间他又自时光隧道回来，蓦然现身。
宜室没有睡好。
一清早她起床做红茶喝。
她喜欢用川宁柠檬香味的茶包，不加糖，一点点牛奶。
最近小琴人小鬼大，也学着这么喝，她父亲说她不怕味涩，她竟然答：“我怕胖。”
宜室想到这里莞尔。
女儿竟这么大了。
“这么早？”
宜室转身，看到睡眼惺忪的尚知。
“请坐。”
尚知冲咖啡，“你一对我客气，就是有话要说。”
宜室笑，转动茶杯。
“在想什么？”尚知探过头来问。
“尚知，我们移民好不好。”
“什么？”尚知呆住。
“尚知，我知道你是听见的。”
“大清早七点不到，说起这么严重的问题来，宜室，你没有事吧。”尚知挤出一个笑容。
“申请表都取来了。”
“宜室，我太意外，你为什么不告诉我。”
“现在你不是知道了。”
“我没有心理准备，不能回答你适才的问题。”
“我们又不是明天走，可以慢慢商量。”
“但是宜室，你怎么会有这个主意？在此地明明住得好好的，土壤气候都适合我们，且开了花结了果，有比这更好的乐园吗？”
“你看你紧张的。”宜室不悦。
“宜室，我们并没有一亿存款。”
“别夸张，依你说，非一亿想都不用想？”
“我做一份报告给你看，证实我的理论。”
“李教授，我不是你的学生，你毋需用这样的口吻同我讲话。”
两个人都沉默了来。
过一会儿，李尚知说：“对不起，宜室，我应该慢慢同你讨论。”
宜室的脸色稍霁，但仍忍不住说：“怕生活有改变，乃是老的先兆。”
李尚知只得看着娇妻苦笑。
他愿意迁就她，他爱她。李尚知是个好丈夫，性格光明高尚，深觉男人应当爱惜呵护女，否则结婚来干吗，他最不了解虐妻这回事，恨女人又何必浪费精力同女人搞在一起。
这么些年了，他的心温柔地牵动，大学到现在，宜室把她一生最宝贵的时间都奉献给家庭，并没有享过什么福。
少年时期她极不愉快，母亲卧病，父亲另结新欢，长年情绪不安，到如今，一年总有一两次半夜自梦中惊醒，呼叫“妈妈，妈妈”。
尚知总尽量使她称心如意，希望有点弥补。
说老实话，做了那么久的李太太，他并役有让她穿过名贵的衣服，住过华厦，开过大车，戴过件像样的首饰。
过的只是很普通的中层阶级生活。
他对她的事业毫无匡扶，也没帮她出过任何锋头。很多次，工作上碰到棘手之事，她困惑地在书房踱步到天明，他也爱莫能助。
宜室是个好妻子。
尚知于是轻轻的说：“我们慢慢讨论细节。”
宜室转嗔为喜，“蜡烛，敬酒不吃吃罚酒。”
她翩然回房换衣服去。
尚知看着宜室背影出神。她始终令他销魂，这才是最重要的。
年头陪她去挑晚礼服，进了名店，自试身间出来，那日她化了点妆，那件黑色水钻吊带裙衬她肤光如雪，明艳照人，尚知看得呆掉，店员赞不绝口，尚知回过神来，即时勒令她把它换掉。
还当了得！
有哪个丈夫的量度会大得给妻子穿这样的衣服。
宜室服从地改选一件密封的伞裙。
尚知记得他自私地说：“看，这才叫高贵端庄。”
女店员别转头偷偷笑。
宜室看他一眼，完全不作声。
她就是这点可爱。
想起胸房都暖洋洋，唉，她要怎么样，就怎么样吧，只要他做得到。
不知恁地，尚知有点侧然，他可以做的，偏偏又那么少。
他开车送宜室上班，一直侧过头去看她。
惹得宜室说：“好了好了，我原谅你，请你安心开车。”
十三岁的李琴一向知道父母恩爱，在后座见怪不怪，引以为常，小瑟瑟才八岁，根本不知道发生了什么。
下午，宜室与妹妹联络过，决定早退，与宜家聚一聚，她这一去，够胆三五七载不回来，下一次不知何年何月才能见面。
同庄安妮告假时，庄眼神中有很明显的是“反正要走了还会同公司卖命乎”的意思。
宜室一笑置之。
庄安妮要升的，断然不是汤宜室这种人。跟在她身边的心腹，全部是走出来撞死马那一号人物。平日无事也像无头苍蝇似乱蹦乱跳，哗啦哗啦叫忙得透不过气来，一遇到芝麻绿豆，演技更加逼真，欲仙欲死，吆喝指挥，无所不至……
宜室不屑为。奇是奇在上头似最最欣赏这一套把戏，认为如此方对工作有诚意，静静把工夫全部做妥并不足够，场面欠缺热闹。
宜室知道她不会再往上升，上司们不讨厌她，认为她无害，但也不会爱上她。
这亦是令宜室觉得移民无碍的原因之一。
有什么留恋呢，手底下的小孩子个个机灵明敏，正眼都不去看中层行政人员，统统心骄气傲，直接同大老板打交道灌迷汤，过些年，他们再升一级半级，就要踩着汤宜室这种没出息的太太身上过。
还不避之则吉。
就算此刻，宜室对他们也像对翁姑一般尊重。任得他们越规无礼。
“算了，”她对贾姬说：“迟早碰到辣货来收拾他们，何用我替天行道。”
想到就快可以离开这个马戏班。宜室心头一松。
在茶座与宜家碰头。
小琴提着大包小包，都是阿姨买的礼物。
宜室问：“要不要我送你飞机？”
“千里送君，终须一别。”
“宜家，你变了。”宜室讶异。
“是的，你看，父亲终于去了会母亲，龙泉之下，不知他俩说些什么。”
宜室何尝没有这样想过。
宜家问：“会不会相对无言，唯有泪千行？”
宜室岔开话题：“你倒是把苏东坡的词背熟了的。”
“也许我也该结婚。”宜家握住小琴的手。
“的确是。”
“但到哪里去找姐夫这样的好人？”
“过得去而已，小姨子总对姐夫有特殊感情。”
“千金易得，知已难寻。”
宜室沉吟半晌，因小琴在旁边，不便说“我的知已，倒不是他。”
“别太节省，我回去后，多跟我通电话。”
“没有性命交关的大事，我还真不肯拨国际直通。”
“我要走了。”
“宜家，来吃晚饭。”
“我想早点收拾东西睡觉。”
“你不买些衣服首饰带回去？”
“身外物，”宜家缓缓摇头，“琐事耳。”
女人要是连这些都能看开，那真修练成才了。
“我会想你的。”
宜家努一努嘴，“我会想这两个宝贝。”指李琴李瑟。
回到家，李琴把阿姨买的衣服一件一件试给母亲看，对着镜子顾盼，已具少女风姿。
有一条黑色连衣裙，钉亮片，下摆用打褶的硬纱点缀，里兴衬紧身袜裤，既古怪又别致，真亏她们两姨甥找得到。
小琴动一动，那亮片闪一闪，忽明忽灭，似失意人脸颊上眼泪。”
不知为什么，恐怕是性格使然，无论看什么，宜室都看出灰色调子来。
“妈妈，”小琴坐下来，“有时候阿姨待我好过你。”
宜室看女儿一眼，“你已经大了，应当知道，那是因为阿姨三年才见你一次。请问小姐，生病谁抱你进医院；又请问你，无故给老师留难，准与你去见校长讨公道；又再请问你，半夜谁同你盖被子。”
“我只是说有时。”
“有时也不行，怎么可以伤妈妈的心，”然后恐吓小琴：“以后不让阿姨上门来。”
你能对谁这样肆无忌惮呢，也不过是子女罢了。
晚上，尚知问了一个他一直想问，又不好意思问的问题：“宜家的英国护照从何而来？”
反正人人都在讨论护照，严肃性足够掩饰他的好奇。
宜室放下梳子，“我不知道。”
“但你们姐妹俩感情一直亲厚。”尚知意外。
“就是因为我懂得适可而止。父子夫妻之间还有许多话是说不得的呢，不明白这个道理。人恒憎之。”
尚知只得暗暗称奇。
宜室笑了，“六五年之前，英国规例很松，据说住满五年，便可自行申请护照，有人胆生毛，丢掉香港护照，硬说不见的是原装货，也一样鱼目混珠过了骨。”
“六五年？宜家又不是十岁八岁抵达英国的。”
宜室转过头来，“那么你说，一个独身女子，要从什么途径，才可拿到这本宝书。”
尚知心中一亮，但不敢置评。
宜室代答：“出外靠朋友。”说得再含蓄没有了。
尚知忍不住，“她结过婚？”
“我不知道，你问她好了。”
“那怎么好意思，只是，从没听她说过这件事。”
“如果你爱她，就爱她。如果你不爱她，就是不爱她，这件事与我们的感情一点影响都没有，查根问底有什么作用？她想我们知道，自然会说，不想我们晓得，才不开口，人人有权维持隐私。”
尚知笑，“我呢，我有无私隐权？我私家户口有多少存款要不要报上来？”
“要！”
李尚知笑了，这是他的爱妻，他爱得心甘情愿。
李家对于媳妇这个主意，却大大不以为然。
尤其是李母，早年师范学院毕业，做了半辈子的校长才退休，是个知识分子，看事情比较透彻，词锋也很厉害。
她对儿子说：“你也该先探探行情再说。”
李尚知故作轻松，“我们到过加国好多次了，山明水秀，是个好地方。”
“我知道是个好地方，不见得好得衣食住行全部免费。”
李尚知沉默。
“你在彼邦，找得到同级的工作？”
尚知赔笑，“可以慢慢来。”
“三十多岁的人，孵在家中，很快心急气躁，尚知，这种大事，还是从详计议的好。”
“宜室说－－”
李母截住他，“你自己怎么说？”
李尚知只得答：“我也想换换环境。”
“你别托大，新世界未必接受你。”
“我同宜室对西方社会相当熟悉。”
李母知道媳妇最近手头大宽，料到她会搞些花样镜，却想不到是这样大的一件事。
“你同三叔商量商量，他刚放弃美国公民权回来。”
“妈，也有成功的个案，很多华侨在异乡开花结果。”
“那你更应该听听两面之词。”
李尚知也太过老实，回到家中，一五一十对宜室说了，虽然隐恶扬善，大大将母子之间对话美化，宜室还是老大不满。
“泼冷水专家，”她说：“我毋需向她交代，我并不打算接她老人家去享福，一切后果由我自负，她救不了我，亦打不沉我。”
尚知苦笑。
宜室还补一句：“叫她找别人去合演《孔雀东南飞》。”
每天晚上，宜室挑灯夜战，细心搜索资料，把表格填将起来。
两个女儿想进书房与母亲说两句话，都被嘘了出来。
瑟瑟问：“是怎么一回事？”
小琴得意洋洋答：“我们就快搬到外国去住。”
瑟瑟大吃一惊，“什么地方？”
“告诉你你也不知道。”小琴一甩头发，丢下小妹妹。
瑟瑟十分不安，跑到父亲身边，依偎一会儿，轻声问：“小琴所说，都是真的？”
李尚知放下报纸，笑道：“或许会走得成。”
“我可否带洋娃娃一起去？”
“应该没有问题。”
“还有我的叮当漫画？”
“瑟瑟，到时再说吧。”
瑟瑟惊恐地退后一步，“我一定要带叮当漫画。”面孔涨红，就要哭的样子。
李尚知深觉不忍，把小女儿拥在怀内，“好好，没问题。”
未见其利，已见其害。
“祖母呢，她也去吗。”
“瑟瑟，来，我讲快乐王子的故事给你听。”，是晚，瑟瑟已经转忧为喜，她父亲却没有。
只听得宜室说：“唉，填这种表，真会头发白眼睛花。”
过两日，趁有空，李尚知还是约了三叔出来吃茶。
三叔听完他的计划，呆半晌，表情有点呆滞，眼睛看看远方，动也不动，十分空洞。
尚知吓了一跳，没想到事情这么坏。
三叔问他：“你们打算在哪一个埠头落脚？”
“温哥华。”
三叔点点头，“美丽的城市。”
尚知松口气。
“它是一个小富翁退休的好地方。”
尚知一颗心又吊起来，“什么叫小富翁？”
“有一两百万美金身家，可算小富。”
尚知一怔。
“你找我出来，是向我打听行情？”
“正是。”
“尚知，各人遭遇不同，我是失败的例子，我把经验告诉你，徒惹你笑话。”