陈知用力擦着头，“我是有一点余款，但已经有正经用途。”
“咄，什么大事，说出来听听。”
陈知坐下来，递一页剪报给之之。
之之低着头：流亡学生生活拮据，并不好过，仓卒间没有带钱傍身，经济出现困难，因有亲人尚居内地，既不好露脸，又不便寻求特殊庇护，第三国家居留限期将届，处境困难。
之之抬起头来，很快就发觉资本主义社会可怕的一面了，亦不是他们可以想像的丑陋。
“你打算发起救援运动。”
陈知点点头。
“长贫难顾。”
“助人为快乐之本。”
“假如家人更需要你呢？”
陈知不过犹疑一下，之之已经指着她说：“非要找个大题目来干大事不显得伟大，家里有急事不理，又算是那一门的英雄好汉。”
陈知把一本银行存折扔给妹妹、“我不管你有什么用，一半一半好了，你不让我管闲事，我不会安心。”
陈知走近窗户，轻轻掀开窗帘，“之之，过来。”
“什么事。”
“楼下那个穿西装的男子天天傍晚在此地徘徊，你有没有注意到。”陈知有点紧张。
之之沉默地在帘子缝中张望一下，松口气，“就是灰衣黑领带这个？”
陈知烦恼地说：“他一连十天八天都在楼下监视人。”
之之笑，“岂止岂止，起码已有三五个月，人家在等隔壁内座的司马小姐，司马夫妇不喜欢这男生，嫌他的职业猥琐，不让上门，故此他只得站门外等。”
陈知大奇，“你怎么知道？”
“通街都知道这事，钟点女工告诉我的。”
陈知有点尴尬，缓缓坐下。
“哥哥，事情已经过去，你不记得，没有人会记得，切莫杯弓蛇影。”
陈知轻轻说：“我老觉得似被人跟踪。”
“你多心了。”
陈知用手搓着面孔，不敢告诉妹妹，他甚至做梦看见头戴红星帽的军人破门进来抓人，把他自床上拉起来，不给他更衣，强逼穿内衣裤的他立刻走。
梦境是这样真实，他觉得痛，也可以感觉到背上爬着的冷汗，邻房尚传来之之的哭叫声。
哥哥，哥哥，她尖声大叫，哥哥不要离开我们，叫得陈知心肝撕裂。
他额用沁出汗珠。
之之看到这种情形，不禁说：“你要本要看医生，我知道有几位新闻从业员因受不住压力困扰正在接受精神治病。”
“之之，”他忽然同妹妹这样说：“我们几会识干戈。”
之之讪笑，“我早就明白这一点，所以口头禅一直是‘秋瑾是秋瑾，我是我’，未必就此百战百胜，但我确实知彼知己。”
陈知不语。
“你看你瘦多少，所以大热天祖母都敦鸡汤给你喝。”
陈知不出声。
之之轻轻说：“我不晓得英雄午夜梦回可有想念父母，我想问，又怕他似一般青年那样，一时感触，哭出声来，那时可尴尬了。”
陈知握住妹妹的手。
“倘若连父母都不顾，再英勇，再天才，又有什么用？”之之停一停，“抑或这只是妇人之仁，大丈夫必需心狠手辣方能成其大事，那么，陈知你同我都只好做小人物。”
陈知默认。
陈之决意筹款买租屋。
张学人问她：“那，你是不走了。”
“从打算走到走得成，起码要三四年时间筹备，这方阶段，我们必须有一个窝，与其拆散资源，各自为政，不如集资住得舒舒服服。”
“这笑钱届时未必调得走。”学人提示她。
他们刚刚走过一片小型越产公司，玻璃橱窗上用鲜红大字写着“自古巨富由此起，把握机会，低价入市，跳楼价格。”
之之指着给学人看，两人一起笑起来，粤语鲜蹦活跳，便宜得跳楼，就不能再便宜了。
学人想一想，“我赞成，还有八年时间，把屋价住光都值得。”
“谢谢你支持。”
学人笑，“我可不是说了算数的人，大丈夫坐言起行，我投资这个数目。”
他掏出笔来写一个数字递给之之看。
之之低头一看，吓一跳，“这想必是你的所有？”
“是呀，工作这么些日子，省是省得不得了，连登样的跑车都不舍得买，专门趁大减价才去挑，都在这里了。”
之之看着他一会儿，“不行。”
学人吓一跳，“不够？”
“你是外人，怎么可以叫你入股。”
“外人？正确的称呼据说好像是外子。”他微笑。
之之知道这就是求婚了。
求婚有许多许多种，但极少有男性真正单膝跪下高举丝绒盒子及鲜花苦苦哀求女方。
之之低下头，“我还没有准备好。”心头却阵阵温暧。
“这不是可以准备的事，要准备工辈子都不会成事。”
“你并不喜欢大家庭，你一直力劝我搬出来，你有什么必要同一大堆姻亲一起住。”
学人像是早已准备好一切答案：”因为你喜欢大家庭，你喜欢同一大堆亲人一起住。”
“呵学人，你不会习惯的。”
“那么在二楼另外开一道门，我们打那里出入，地政公务科里我有朋友，我立刻会打听。”
“张先生你太幽默了。”
“我这个人最实事求是，陈小姐你考虑考虑。”
之之微笑，“每件事都要付出代价。”
“嫁我不算牺牲吧。”
在大马路上，之之就忍有住把头靠在他胸膛上。
在他们身边路过的恰巧是两位中年妇女，见状即时把头啧啧作鄙夷之声，“世风日下，道德沦亡。”
下一句接着来的大低是禽兽不如，或是恬不知耻，学人与之之快快逃走。
之之问学人：“我们算不算乱世情鸳？”
“你说呢？”
银行区车马整齐，旗帜鲜朝，天空中万里无云，艳阳高照，柏油大马路漆黑铮亮，下班的人群步伐有致，刷刷刷在他俩身边操过。
天性再浪漫，再悲天悯人，都着不出一点乱世的光景。
学人笑，“世纪末的风情是有一点的。”
“例如？”
“例如男人想结婚，想生三女一男，从前哪有这种事？”
之之吃一惊：“我也希望有三女一子。”她第一次透露心声。
学人喜极，面子上不露出来，只谈谈说：“那真要趁早做，不然时间来不及，徒呼荷荷，空遗恨。”
之之问：“隔年生，还是年年生，抑或两年生？”
“两年一名比较好，不然太累了。”
“但是，那岂非十年八年都得带球走路？不如一年一个做妥了可以复元过新生活。”
学人有点犹疑，“哗，屋子里岂非人头涌涌。”
他俩一直谈，聊到极遥远的岁月里去，一本正经，谈起下一代的名字、教育、福利。
但讲到婚期，之之遗憾地说：“我真的没有准备好。”
学人闲闲带出，“没有另外一个人吧？”
谁，除出他，谁会愿意三代同堂，之之笑了。
老先生老太太适出之后，陈开友两夫妻就荣升当家，陈知与陈之成为第二代，不再做不小点。
之之希望舅舅搬回来，他一定会比从前开心，少了陈老太与他作对，他会更有归属感。
之之并不打算刻薄老祖宗，她如果回港渡假，之之自然会把房间让出来。
只是七十多岁的人，还能往来几次，实属疑问。
计划还在进行，姑奶奶已经大骂光临。
老祖母早早起来就换好干净衣服，着家中老中小三代男子去飞机场接人。
陈知摆摆手立刻说：“我有要紧事约了朋友。”一边低声向妹妹发牢骚：“有空也不做迎送生涯，这种逃兵，每隔一阵就回来看看香港陆沉没有，讨厌。”
陈之轻轻按住兄弟，“让祖父同爸爸去好了。”
祖母在那边问：“之之，你呢，你可去接飞机？”
之之清清喉咙，“我有点不舒服，我在家等姑姑。”吐吐舌头。
大热天时，八千里路云和月那般来回赶路，可免则免。
况且，之之心里隐隐觉得，老祖母待女儿与媳妇始终亲疏有别。
母亲在陈家这样出过死力，老祖母仍然不给同情分。
这样一感慨，当然更加不肯扑来扑去。
她躲到房中看言情小说。
一个半小时之后，大队回来了。
之之不敢待慢，下楼去招呼长辈。
姑姑身段保持得很好很好，外国生活显然相当适合她，十多小时长途飞机并没有令她憔淬，看见之之，立即一把拉住，“小之，听说你已有对象。”
之之在不设防情况下想起张学人，不禁笑咪咪。
她姑姑是过来人，立刻知道情报属实。
正想进一步交谈，祖母过来说：“开怀，你去洗个澡休息一会儿才吃饭。”
之之这才猛地想起，姑姑这次前来，是为者接收祖屋，那去掉的一分警惕兜一个圈子又回来了。
姑姑拉拉之之，“来，陪我说说话，你们不知道一家子住一起谈谈笑笑是多大福气，我呀，每天早上送丈夫出门上班后，起码闷十个小时才等到他下班回来，生活孤苦。”
之之并不觉得姑姑夸张，在外国小镇做主妇是天底下至至厌恶性行业之一，姑姑又没有孩子，静得更似刑罚。
于是笑道：“我们天天可以聊到半夜。”
冰释前嫌，之之推荐最好的香皂给姑姑，又替她放一大缸温水。
陈开怀笑道：“我十八廿二的时候，也就睡在你那张床上，床褥左上角有一只弹簧修来修去修不好，不过我已经学会避开它，它不再妨碍我。”
之之笑了，她也一早练热这个技巧。
“唉。”姑姑长叹一声。
是，日月如梭，光阴似箭，之之又笑。
“之之．今天恒生指数有几点？”
“两千六百点。”
“什么？”姑姑似大吃一惊，撩开浴帘，“这么高，你没有弄错吧？”
之之答：“错不了。”非常有把握，有信心，非常的高兴，满意，“地产股双双止跌回升。”
“不可思议！”
“嘿，不算什么，”之之口气如联合交易所代表，“年底听说看三千余点，怎么，姑姑你消息仿佛不大灵通，那边的中文报应该天天报道呀。”
陈开怀一怔，“我忙着起程，这一阵子没注意。”
之之言若憾地说：“本来想等它跌到四五百点时捞一票，现在看情形没有希望。”
陈开怀浸在香氛里想：住在这个城市里的人这样爱它，这个城市不会有事。
爱国，未必，但之之肯定爱香港爱得不遗余力。
中区每一个街角，每一间大厦的柱子，之之都放了感情下去。
试过有一日她往丰汇总行套现，恰遇外国老年游客夫妇正啧啧称奇欣赏大堂宏伟建筑，之之竞忍不住过去搭讪：“真美，是不是？”非要人家认同了才肯离去。
之之固执地倔强地爱着这个潮热挤逼的都会。
陈开怀太了解这种心态，她自浴缸出来，对侄女儿说；“有人说我最笃定，已经办委所有手续，但却没有看见我付出的代价：我错过了所有热闹，错过了所有赚钱机会。”
这是真的，她走的时候，股票屋价都不过刚刚上扬。
之之微笑，“香港一无是处，走不足惜，香港的钱却最好，牵肠挂肚。”
陈开怀苦笑。
“姑姑在那边的生活怎么样，要不要打七折？”
陈开怀换上之之的便服，“有屋有车，质素好像不坏，无亲无故，起码打个对折。”
“姑丈有固定职业，生活安定。”
“三五万年新已算是中上人士，香港却动辄七位数字。”
之之连忙补一句，“不过是少数武林高手的新酬，且别忘记，港人那夸张作大的本领。”
陈开怀笑，“之之。你真的长大了。”
季庄泡好茶拿上来，“之之，让姑姑休息。”
陈开怀有很多很多话要说，并不觉得累，她想谈香港的局势，华侨的哀荣，中国的去向，一踏进家门，她几乎不想再孤零零回到小城的一角去生活。
第五章
有些人移民之后，性情大变，一口咬定新地胜旧地，新人股旧人，几乎就荣升异邦外交部发言人：“外国什么都好，他不晓得多满意多适应，绝对不能让任何人找到任何比漏……
陈开怀比较中庸，什么都有辣有辣，她不会故意住到唐人区，但是，也不会口口声声说最怕中国人多的地方。
这次回来，也实在是因为想家，光是一家人坐一起吹牛聊天便值回飞机票，肆无忌惮，论尽天下事，即使一言不合，大打出手，又有何妨。
她有点困，见床头有张报纸，便取过阅读。
陈开怀读到的是此刻香港最流行的财经专栏，通篇都是数目字：投资者仍对恒生指数二六五０有戒心，每次接近此一水平便有抛售压力。今年住宅楼价最高曾见二千元一尺，现回落至一千五百元一尺，作为收租只有七厘息。美国债券利率已少于八厘。黄金方面，低于三八０美元一盎斯已不宜沽空。
她骇笑。
香港人不但是移民专家，亦是金融专家。
她喝一口清甘的茉莉香片，睡着了。
祖母对之之说：“你姑姑还像个小孩子。”
之之不敢苟同，只觉肉麻，这样老谋深算，还似小孩？可见人人戴着有色眼镜，爱之欲其生，恶之欲其死，偏见之至。
“奶奶，你真的已经决定远走他方？”
“十个钟头飞机还算是好的了。”
“奶奶真舍得我们。”
祖母也侧然，“时势是这样，有什么办法，时势令到七十岁老人离乡别井，时势多么可怕。”
之之轻轻解说：“不过是悲观心理突然加强而已，其实关系一点没有改变，只要我们继续替老板赚大钱，只要我们有利利价值，饭碗一定保得住。”
老祖母并不糊涂，完全听得懂，她简单地答：“我们没有兴趣替这样的老板做下去。”
受够了也就是受够了，之之并不责怪祖父母，他们有他们的意愿，之之不明白，不了解，但是不反对，不抱怨。
两老如果不英明不果断，试问当初怎么会毅然带着两个子女南下一切从头来过。
只听得祖母说：“你舅舅这些日子到哪里去了，不是要等我们走了他才肯回来吧，在外头要茶没茶，要水没水，怎么过日子，你去叫他回来，告诉他，没有人记得他做过什么，也没有人介意。”
之之莞尔，仍然不喜欢他。
老祖母唠叨：“一直没有礼貌，他姐姐宠坏他，见人从无称呼，独喜睡懒觉。”
陈知何尝不是这般德性，三代不出舅家门，但是祖母待陈知如珠如宝。
陈知在厨房做蒸馏咖啡，见到妹妹，没头没脑没抬头地问：“要住几天？”
“起码三两个礼拜。”
陈知呻吟，声，“多不方便。”
之之轻轻说：“这里快成为基地总部了，你以为我不知道，时常有人半夜来开会，可是？”
多一名外人，陈知当然怕节外生枝。
就在当天晚上，不速之客又上门来。
冷气机有节奏地轧轧声作响，遮掉许多其他杂音，要很用心很用心，侧着耳朵，才能听见楼下开门关门声，穿球鞋的脚步轻轻上楼来，悄悄掩进陈知房去。