一抬起头，却看到季庄几近凄厉的责备目光，陈开友本来还想加几句注脚，一见妻子如此不悦，立刻噤声，唉，怕老婆就怕老婆。
什么叫家教，这就是家教。
季庄不想陈知看到父亲叱责姑姑，怕过几年他想起这等例子，亦以同样态度去对付陈之。
坐言起行，以身作则才是正途，闲时打骂几句，没空则视若无睹，有个鬼用，自己八百年不与弟兄姐妹来往，却盼望子女友爱，自己成日价践踏老人家，却空想子女孝顺听话，科线木求鱼。
季庄说：“睡吧，明天一早去抢飞机票。”
“赚死航空公司。”
还睡什么，天已经蒙亮。
季庄倒并没有十分牵挂婆婆。
老人同小孩一样，一不如意就哭，他们的眼泪有分量。
壮年人的眼泪最窝囊，谁敢在公众场所一不小心掉下泪来，准叫社会不耻：怎么，连这点能耐都没有，动辄淌眼抹泪，还混不混。
哪里还有哭的权利。
说季庄的泪腺早已退化也不为过分。
很明显，老太太不开心，或许是因为天气不好，或许因为女婿侍候不周，或许食物吃不惯，但并不是严重问题。
到了八点，举家出门。
之之已闻消息，她非常困惑，“妈妈，我不是自私，但是下星期三学人爹妈请我们，你俩来得及回来吗？”
“一定可以回来。”陈开友安慰女儿。
“才五天时间罢了。”
吴彤过来搂住之之，“我也是家长之一，我会代表你父母。”
陈知抬起头来，“还有我呢？”之之靠山奇多。
“不用改期？”之之尚问。
“我们停留一天，立刻带你爷爷奶奶回来，替你撑腰，别紧张，有空多出去玩玩。”
托熟人，轧到当天票子，不过要到东京转飞机，两夫妻于傍晚出发。
之之邀请学人过来玩二十一点牌戏。
季力与吴彤运气奇佳，赢得一场胡涂。
棋差一着，缚手缚脚，无论之之拿十九点还是二十点，他们总是多一点，即使是黑积，也会打和。
假使世事如棋，倒也十分棘手。
这个时候，陈知过来说：“各位，我有事与大家商量。”
奇怪，季力看着外甥，这个外号叫弹簧腿的小子自从长大之后就与他疏远，此刻又来讨好，有什么大事？
陈知坐在他们身边，“各位，我今晚想约朋友来喝杯咖啡。”
吴彤误会了，立刻又惊又喜，“好哇，你是不是想我们全体肃静回避？”
陈知咳嗽一声。
之之完全知道这是怎么一回事，她说：“且听陈知说下去。”
陈知说：“今晚来的，一共有三位朋友。”
季力嗯地一声，“是他们！”
陈知点点头，“不错，有一项要紧的议程需要一个比较清静的地方商议。”
清静的地方要多少有多少，陈知的意思大概是一个比较隐蔽的地方吧。
这上下，陈宅大抵也早为若干人发现是个秘密会议场地了。
季力苦笑，双手把一叠纸牌洗得会飞一样。
陈知说下去，“这件事趁爸妈不在我才提出来。”
之之问：“是最后一次是不是？”
季力扬起一条眉毛。
陈知答：“我已退会，不过仍然帮朋友一个忙。”
季力不悦：“不知道多少毛病出在这最后一次身上。”
陈知表现异常客观，“这间屋子人人有分，我尊重大家的意愿，我们投票决定。”
吴彤说：“少数服从多数。”
这样文明，季力陡然感动起来。
这样民主，还有什么事是不能解决的呢？
只见陈知与之之齐齐举起手。
吴彤说：“我对陈知一向投信任票。”也举起右手。
大家看着季力。
季力在陈家由始至终没有投票权，今次难免他有点受宠若惊，轻轻举手，“我此举并非因为反对无效。”
“谢谢你们，舅舅舅母。”
季力站起来，“之之，学人，我们去看场电影。”
陈知看看表，“各位在十点三十分可以回来。”
之之正用各式各样的姿势举着手，闻言平直地用力伸出左手，口中叫：“HAIL！陈知。”
陈知已经去拨电话通知朋友前来集会。
学人讶异地看着之之，“你哥哥涵养工夫恁地好。”
之之温柔地看着未婚夫，轻轻说：“爱是恒久忍耐。”
“他是我的榜样？”
之之点点头，“你至要紧表出于蓝。”
临出门前学人却听了个电话，张健夫妇有事召他，他只得撇下之之赶去。
陈知对妹妹说：“喂，你干脆留下来吧。”
“干吗？”
“别忘记你是茶水档。”
“呵是，我会在厨房侍候，主人，你要什么尽管按铃。”
季力与吴彤猜想这是他们小兄妹之间的秘密，一笑置之，出门看电影会。
最后一次。
之之围上白色围裙，客人按铃的时候她去开门，待他们坐好了，她手执拍纸部及原子笔，“各位，喝些什么？”本来凝重气氛消失大半，众人皆忍不住莞尔。
之之逐一记下；“柠檬可乐、冻咖啡、鲜奶加蛋、中国茶、红茶。”
吕良是老客人了，冒昧地问：“请问之之有没有三文治。”
坐在他旁边的，是那位陌生人，陈知始终没有为之之介绍。
“只有火腿蛋。”立之据实答。
众人大喜：“来两客。”
他们还没有吃饭，英雄只怕饥来磨。
之之看哥哥一眼，陈知的眼色叫她放心。
之之回到厨房，逐样照做，并不嫌琐碎麻烦。
客厅外的对白，她可以听得很清楚。
“小陈，你妹妹真可爱，允文允武。”
“她今年底就要结婚。”
“呵。”语气不是不失望的。
之之双手忙个不停，耳朵却也没空闲。
那位陌生人开口了：“香港的经济成就，可以算是世界经济发展的典范。”
之之大表讶异，刚才她见过那位陌生人，约五十出头，国字口面，比陈知吕良张翔他们的年纪要大上一截，犹如父执辈，之之没料到他一开口会说起财经报告来。
众人对他却很信服，并无异议。
他说下去：“香港在七八至八八年这十年来，生产总值平均年长为百分之十八，长期计，增长世界第一，六五年香港人平均生产总值为四百七十美元，至八八年已升至八千四百美元，二十三年来每年增幅高达百分之十三，港人在这短短二十多年积聚了庞大的财富，财政司预期八九年的人均生产总值突破一万美元大关。”
之之捧出饮料。
那陌生人说下去，“这样的蓬勃繁荣若果受到影响．不仅仅是六百万港人的损失，更是对自由经济理想的重大打击。”
这些都是开场白，他倒底想说什么？之之皱着眉头细听。
吕良说：“你是指，为现实生活着想，我等应该迅速遗忘。”他显然心有不甘。
之之做三文治的双手停下来。
外头会议继续。
“美国人已经忘记越战，法国人哪里还记得阿尔及尔，韩国人最好忘却光州，日本人根本不承认南京。”
众人沉默。
陈知先开口：“我永远不会忘记。”
张翔忽然说：“他未获安排会见美国副总统及其他白宫高层官员，我们不下数十次试图安排一次会面，白宫却没有承诺。”
“华府不愿进一步危害到每年一百四十亿美元的双边贸易。”那陌生人说。
之之知道这位先生想说的是什么了。
她呆呆的看着天花板。
张翔说：“今晚要讨论的正题：他想回到香港居住。”
那位陌生人即时说：“本市不适合他定居，他的存在会危害到本市与邻近国家的关系。”
陈知开口了，他的声音充满疑惑，“我们的态度自轰轰烈烈归于零星落索，心情自热血翻腾而陷入矛盾深渊，百日未满，一切几乎均已恢复正常．大家这样善志，连一点姿态都不坚持，我们真的如此缺乏原则，没有宗旨？”
那陌生人干笑数声，低头回答：“我们要面对一个没有转的事实，我们连经济生活都不能独立，我们充法决绝。”
之之听见有人用拳头大力锤打茶几。
她惘然低下头
接着是一段非常长的缄默。
之之把三文治捧出去，但她猜想已经没有人吃得下。
她为各人添了茶。
吕良与张翔忍不往默默流下泪来。
陌生中年人悄悄站起来，“诸位，我只有这么一点意见。”
吕良说：“谢谢你多次拨冗给我们宝贵意见。”
“我能够做到的不过是这样。”
众青年默送他出门。
“对了，”陌生人转过头来，“你们三位已经落实在一张名单里，如果我是你们，就不会踏入禁地半步，旅行挑别的地方去。”
第八章
他们的顾问由一辆大房车接走。
之之同哥哥说：“这位先生帮过你们很大的忙吧。”
陈知点点头，“他没有者啬过财力物力。”
“他是本市的一名富商。”
“是，之之，你大抵已猜到他是谁。”
“本市有文化而又有财富的人实在不多。”
吕良与张翔两人倒在沙发上，掩着面孔，毫不掩饰他俩失望伤心之情。
之之本来对他俩没有好感，一直认为他们带坏陈知，此刻看到他们衷心的表现，态度不由得较为温和。
她劝慰他们：“任何事都不是一朝一夕可以成功。”
吕良擦一擦眼角，“你说得对。”
之之看看表，“我们的家人快要回来。”
张翔说：“我们这就告辞。”
之之忍不住同他们说：“祝你们幸运。”
“谢谢你，陈之，我们永远感激你的支持。”
吕良也说：“陈之，祝福你婚后生活快乐。”
陈之眼眶都红了。
她退到一边，看着陈知与他们话别。
客人清场之后，兄妹俩收拾茶几上的杯盏。
他俩异常沉默，手足动作迅速，并没有再为刚才的事交换意见。
电话铃骤然响起来，之之吓一跳，松手摔碎一只玻璃杯。
是张学人找之之。
“张学人，”她忽然磨着他问：“你会永远以我为重，善待我，尊敬我的意愿，支持我，爱护我？”
学人在电话另一头笑出来，“陈之，我同你在一起，并非为着践踏你，轻蔑你，刻薄你，陈之，我又没心理变态，当然会尽我的力对你好。”
之之满意了，轻轻问：“你现在在哪里？”
“有位亲戚自新加坡赶来与我父母会面。”
之之笑，“广东人的亲戚最多。”
“对，几时叫你出来逐一向他们叩头斟茶。”
之之掩着嘴骇笑。
天真可爱的她似已浑忘适才那一幕。
厨房里陈知感慨地屈膝拾起碎玻璃，一不小心割开一只手指，鲜红怵目的血滴出来。
这一点点血是否白流根本不要紧，陈知用毛巾按住小小伤口，独自坐下发呆。
舅舅舅母回来了。
他们很识时务，已经故意迟到半小时。
看完一场无聊的电影，再挤进咖啡店里，好不容易才消磨这些钟数，季力与吴彤不由得不怀疑他们是老了，连玩都玩不动。
真庆幸终于正式结了婚，可以名正言顺懒在家中，一搭没一搭地闲话家常，谁也不用把谁的最好一面展示招摇。
赞美婚姻制度，哈利路亚。
捱到门口，吴彤说：“我整个人酸臭死了。”
季力含笑，“三天不让我们洗澡吃饭，已与越南船民没有太大分别。”
回到家，吴彤如释重负，上楼放一缸水，倒些浴盐，浸下去，闭上双目，深深享受。
季力在一套笑道：“一会儿起来，又是一个高贵的人。”
吴彤睁开眼睛说：“不用你讲我也知道我们幸运。”
“有些人不知道。”
“这上下怕也全都知道了。”
季力停一停，“对，老太太说要回来住。”
“她本来就在这里住。”吴彤懒洋洋。
“你会习惯一屋子都是人？”
吴彤答：“季力，季庄可以应付的人与事，我都可以学习应付。”
季力十分感动。
吴彤另有一个想法，多年来她独居生活，太平盛世繁花似锦的时节，倒也罢了，至怕失意寂寥，孤清得难以形容，她会有恐惧，怕将来年老衰弱之体万一有什么事都没人知道。
现在陈家有老有少，热热闹闹，不知多好，吴彤欢迎这个转变，试想想，出门不用带锁匙，回家只要伸手揿铃。
吃的是大锅饭，三餐正餐之外，还有上点心下点心宵夜，吴彤好比加入一间制度完善的大公司，一切不用操心。
为自己打算了这么多年，她乐得休息。
听说陈老太每个月都会拿私蓄出来炖冰糖燕窝，凡是女眷，人人有分享用。
不因这甜品矜贵，吴彤也是赚钱的人，洋派的她亦全然不相信一种小鸟用涎沫筑成的巢有什么营养价值，但是由老太太来照料小辈这种细节，感觉却非常好。
吴彤忽然问丈夫：“你怎么会想到结婚？”
季力不耐烦，“女人最讨厌的时候便是人次又一次说这种废话的时候。”
吴彤噤声。
嘴角一直挂着甜的笑容，在该刹那，无论前途是明是暗，她都是快乐的女人。
第二天一早，陈之捧着电话如热锅上蚂蚁般发问：“来得及吗，来得及赶回来吗？”
陈知给妹妹老大白眼，接过电话，问母亲：“奶奶心情好些没有？背脊的皮肤敏感怎么样？”
之之在一旁顿足。
季庄在那边同儿子说：“一言难尽，奶奶像是老了十年，脸颊都陷下去。”
“怎么搞的。”
“回来再说。”
“对，张学人父母周四返澳洲，约会不能改期，之之毛燥之极。”
“我们明早就上飞机，你叫之之放心，还有，告诉她，世上除出陈之，还有其他的人存在。”
陈知笑，“算了，母亲，她就快出嫁，一了百了，管她呢。”挂断电话。
陈之追问：“你讲我什么坏话？陈知，你嚼什么蛆，你胆敢离间我们母女感情。”
陈知看着妹妹，“嫁出去的女儿，泼出去的水，你说，这是什么意思，你细想去。”
兄妹俩撕打着出门。
陈知受家国情怀纠缠，被逼忍气吞声，只能佯狂玩世。
之之一直紧紧算着时间，飞机回航大抵需要十三小时，在公司里她不忘找学人诉苦。
学人十分镇定，“伯母说可以就可以，她惯于办大事，懂得把握时间。”
“那么多事堆在一起发生，”之之呻吟，“顾此失彼也会有可能。”
学人大笑，“没有事，还算香港，还是香港人？”
真的，天天添增新的，更多的压力，全世界压力之都排第三名，不要以为第一第二是纽约与东京，才不，第一是黎巴嫩的具鲁特，第二是爱尔兰的具尔法斯特，两地都是长期战区，第三使轮到香港。
“松弛一点，之之，”学人笑，“双方父母是否在场其实并不重要。”
之之作深呼吸，紧张的时候最有帮助，她大力吸气，吐气，
然后抱怨说：“如果有朝一日生癌，便是这件事故害的。”
张学人无奈，摇头，笑。
季庄不会辜负任何人所托，她如期返港。