“这个名字我自中一在地图上接触到就喜欢得不得了，停哪个港？”
“志高，维平、维扬已晒得起泡。”
“啊！对，他们皮肤白皙。”
“不，是真的灼伤了，又痒又痛，船上医生给他们敷了药，仍然不能入睡，整晚呼叫。”
志高说一句：“魔鬼与母亲永不睡觉。”
子壮苦笑：“不能任由他们乱抓呀，只得整夜服侍，这叫什么旅行，我是随团保母、看护、保镖兼提款机。”
“多好。"志高酸溜溜，”我轮还轮不到呢。”
“维平叫我呢，我不多讲了。”
“好好享受，一下子就长大飞出去了。”
子壮已经早一步挂断电话忙去。
电话铃响。
“志高，你在家？找你好几次，为什么连电话录音都关掉了？又不查看电邮，找了你一整天。”
咦，这是谁？
“子壮带着孩子到什么地方去了？”
啊！原来是朱先生：“他们在轮船上，电话是─你随时可与他们联络，我肯定子壮出发之前知会过你。”
“可是，去了这么久。”
“是，回来的时候，维平、维扬他俩已变少年。”
“志高─”
“老朱，有什么事，亲自找她最好，否则，委托律师好了，我不是你的朋友，我不做中间人，就此打住。”
志高轻轻挂上电话。
才转身，电话又来。
志高决定把电话接往录音机，否则，没有时间做正经事了。
“志高，我是方阿姨，你不在家？”
对长辈要有礼貌，志高连忙说：“我在厨房。”
“志高，你可有相熟的兽医？”
“什么事，府上并没有养猫狗呀。”
“我在草地上捡到一只麻雀，不会飞，像是受了伤，看了很难过，会不会是被汽车挡风玻璃撞到？所以我不养宠物，就是怕担心。”
志高沉默一会儿，她又不能说方太太，你感情滥殇，只得轻轻劝说：“自然界适者生存，弱肉强食，一贯如此，又物与草木共腐，不用介怀。”
“志高，真的没有办法？”
“我们最好放开怀抱。”
“唉，真可怜，看不见最好，见到了总忍不住想做些什么。”
志高不出声。
“黄页里有兽医地址，志高，我不烦你了。”
志高摇摇头。
倘若做老小姐到老，邓志高有一日也会这样处世吧，生活里没有第二个人第二件事，身边琐碎事放到无限大，牛角尖才是最舒适的休憩地，自怜，因此也觉得天底万物都可怜……
志高打开电邮信箱，做起功课来。
双目倦了，揉一揉，继续下去，她开了一瓶香槟，边喝边工作，瓶子空的时候也该休息了。
半明半灭间她蓦然想起，方沃林一直没有找她，也许他的任务已经完毕，他已把她带到书店。
公司里没有子壮的日子真难捱。
凯菲说：“往往第一件事就是想知会甄小姐，可是走进她房间，才发觉桌子后是空的。”
那位朱友坚也觉察到了。
甄子壮多年来的努力没有白费。
“请甄小姐缩短行程吧，外游三星期足够，三个月荒谬，困在船舱中干什么？”
“来，"志高说：“发起签名运动，叫各同事召她返来重投工作岗位。”
“我赞成。"凯菲说：“我马上去做。”
志高取过外套。
“咦！你到什么地方去？会议密密麻麻等着你，灵童牌婴儿床有一处搭扣运作不够灵活，厂家自罗省派人来找你研究。”
“我只去半小时。”
“一定要回来！”
“明白。”
志高溜到书店去。
下雨，人挤人，气息散不去，书店里有股味道。
但是小朋友依然兴高采烈。
陈永年换了一个题目，他今日讲"为什么霓虹灯有各种不同的鲜艳色彩"，随身带着各式光管，极尽视听之娱。
志高站在一角听他演说。
“霓虹灯好看，名字也好听，为什么叫霓虹灯？这里边有个有趣的理由。”
小朋友争着举手，"像天虹一样漂亮。”
陈永年笑着说：“对，在希腊文，'新'的读音同霓虹一样，这两个字翻译得很有意思，新的灯就是霓虹灯。”
这个掌故，志高还是第一次听到，深觉有趣。
“很多人都喜欢希腊文别致易记又不重复，像你们喜欢穿的球鞋'乃基'，就是希腊文胜利的意思。”
志高看看时间，够时间回去了。
生意要紧。
她与陈永年轻轻招手，他朝她点头。
洛城代表蒋君已在等她。
己方的工程师说：“整个设计不理想，最好重头做过。"大家都最怕修改工程。
蒋君失望极点：“其他部分已经投产，唉，我们缺乏经验，太过卤莽了。”
志高想一想：“有一位专家也许可以帮到你。”
“谁？”
“把图样输入我掌中电脑，来，带着它，我同你去见他。”
同他一起步行往书店。
陈永年正在即场制作霓虹灯，小朋友眼睛都睁得铜铃般大。
不久讲座结束，众人大力鼓掌。
他立刻走近志高，”我以为你走了。”
“有事回来找你。”
“大家商量好了。”
志高让他看那个搭扣的图样。
“呵，这个难题我们也遭遇过，后来，采用一种合金的掀钮，不过，我们是用在人造耳朵外壳上。”
蒋先生听得发呆。
“请到敝公司来详谈。”
一行三人回转会议室，陈永年是专家，一通百通，同工程师商量几句，两人立刻做出草图，在荧幕上立体示范。
蒋氏几乎哽咽，一个人得救的样子，是看得出来的。
“这个掀钮在罗省有制造商，我可把电邮地址给你，你马上可以下定单。”
蒋氏诚恳地说：“陈先生可有意从商，我们正在寻找伙伴。”
陈永年笑，”我已有工作。”
他再三道谢告辞，天色已暗，不知不觉，在会议室已经鸏了两个多钟头。
志高还有其他事，陈永年也另有约会，她送他出去。
凯菲拿了同事签名过来，”我立刻传真过去给甄小姐，请她回来。”
“那样会办事，叫人钦佩。"志高自言自语。
凯菲大喜，"是说我吗？”
志高温柔地说：“不错，是赞你。”
凯菲说：“邓小姐你笑起来真好看。”
志高摸鸏面孔，"是吗，以后真得多笑。”
她也下班了。
第八章
第二天一早，凯菲满面笑容进来，"好消息，甄小姐会即刻回来。”
“呵，牺牲假期是最伟大的贡献。”
电话跟着收到：“我还以为你们乐得我不在。"说得真老实，”我下不了台，非使完假期不可。"松了口气，”我将在罗马转飞机返来。”
“下一站是哪里？”
子壮查看，"沙甸尼亚。”
志高啊一声叫出来。
南欧风情，橙花与柠檬累累自街角探望，棘杜鹃紫红色爆竹般花串挂在黄砖墙上，小广场鸏的喷泉及古井旁漂亮的少男少女搂抱接吻……志高神往。
可是，没有一个理想的伴，怎可去那样的地方？
子壮在那边叹口气，"唉，整条船上的人客最年轻是我，叫我归心似箭。”
“一听就知道你是牛命，回来开工吧。”
凯菲拎了硕大水果篮进来，"蒋先生派人送来，还有一封信，他有急事，已经回美国去了。”
“水果大家分来吃，信放在我处。”
拆开一看，是两张支票，分别给陈永年及邓志高二人，数目十分可观慷慨。
志高立刻把陈君的电话找出来。
这时凯菲却说：“一位陈先生找你。”
她立刻去听。
“早，有事请板。”
志高微笑，"你先说吧。”
“昨天我发觉你同各种原料厂相熟，可以介绍给我吗？”
“你需要哪一种材料？”
“钛金属。”
“你有空来一下，我推荐给你，今日我全日不开会，还有，蒋先生有酬劳付你。”
“无功不受禄。”
“他们生意人重面子，退回去不礼貌。”
“那么，捐慈善机构，把收据寄还给他。”
志高说：“很得体，你最喜欢哪个机构？”
“儿童读书会，”他不加思索，"也就是赞助我在各大书店巡回演出的慈善机构。”
“我那份捐奥比斯飞行眼科医院，拥有视力，才可读书。”
两人哈哈笑起来。
下午他来了，带着蛋糕，他觉得志高太瘦，希望她多吃一点，新同事安子看到点心，诧异：“福利这样好，每天都享用水果蛋糕？”
办好正经事，志高忽然请板他：“时时做同一个梦，是什么意思？”
他看着志高，"当然是因为你对那件事耿耿于怀。”
志高点头，正是，何用请板心理医生。
他说下去：“如果一时不能解决，最好暂时撇到一旁。”
志高不响，出了一会子神。
这时，凯菲忽然进来，"邓小姐，会计部找你。”
陈君识趣，”我告辞了。”
他一出门，志高问：“有哪一条数目不妥？”
“方先生在外头等你。”
志高不自觉牵了牵嘴角，不知多久没试过同时应付两名男士，连凯菲都有点紧张。
她走出去，"沃林，你来了。”
他说：“我来告辞。”
“你有远行？”
他黯然说：“陪母亲到美国做手术，她胸部验出肿瘤，一定要尽快处理。”
志高怔住，余兴立刻一扫而空。
“我立刻去探访她。”
“她情绪欠佳，不想见客，请你原谅。”
志高只得答：“是，我明白。”
“母亲半生结郁，得到这个病，这种时刻，最需要亲人陪伴身边。”
志高点点头。
“我们下午出发，我特地来告别。”
“祝一切好运。”
“谢谢你。"他嗒然离去。
凯菲看着他背影，"永远的大男孩，实际年龄也不小了，肯定同我们差不多，可是不知怎地，老是依傍在妈妈身旁，树大好遮荫。”
“孝顺儿是很难得的。”
“倚赖顺从与尊敬之间有微妙的分别。”
志高看着凯菲，"今日的你大有智慧。”
“是，"凯菲骄傲地承认：“重创一次，人比从前聪明十倍。”
“这么说来，伤痛也还值得。”
“但我情愿一无所得，像我表嫂，前年因家母病重在医院聚头，她一直指着报纸娱乐版问我：'这个黎明，到底结了婚没有？'”
“不不！"志高笑着举手投降，”我宁可折翼流血，我不要这种幸福。”
因挂住方太太，下午叫被褥公司送几张最好的丝棉被来，挑好了配上浅褐色泰丝被面，差人送到方宅去。
方太太终于有消息了，"谢谢你，志高，我正需要这个，胜过电毡多多，我这次去若能回来，再碰头吃饭。”
“这次我要吃素杂锦。”
“我亲手做。”
“吉人天相，大家祝福你。”
“这些日子，我一直不开心……”
“你需要什么，我同你办，我公司人多，个个聪明精干。”
方太太笑了，"近几日我反而看得比较开。”
“祝你顺风。”
新同事安子看到丝棉被，又诧异，"什么，公司还送床上用品？”
大家都笑了。
“笑什么，笑什么？”
那天晚上，深夜，志高听见声响，睁开眼，看到小小人儿爬到她床上，依偎着她。
志高明知是梦，也轻轻同她解说：“我还没准备好，你会有耐心稍等吗？你时时出现，令我心神不宁，无所适从。”
那孩子的小小身躯本来有点重量，忽然变轻，再想拥抱她，觉得空无一物，志高惊骇，坐起来，醒了。
一头是汗，她只得起来淋浴，发觉手臂细得可怕，只敢换上长袖衬衫。
天未亮她就想回公司去，重视工作是好事，但当办公室是避难所就不大妥当。
她在电脑荧幕上读新闻喝咖啡，忽然电话铃响。
“志高，早，起来了？"是另一个失意的女子。
“子壮，怎么是你。”
“我返到公司，孑然一人，催你上班。”
志高咧大了嘴笑，"回来了，我马上来见你。”
她巴不得可以马上出去。
子壮在门口等她，两人见面，唏嘘地拥抱。
“志高，你老样子，还是没胖。”
“你却长了肉，可是船上吃得好？”
彼此细细端详，异口同声问：“可有看中什么人？"又齐齐泄气，"哪里这样容易。”
子壮却疑心，"可是你笑容很好呀。”
志高问：“你可有替我买皮鞋手袋回来？”
“有，每种半打，你别扯开话题可好？”
志高看着好友的颈项，忽然拉开她领子，"子壮，这些红点是什么？”
“蚊子咬吧。"子壮说。
“不，胸前不下十来点。"志高说。
“你别顾左右言他呀。”
志高把镜子递到子壮面前，子壮看了，惊呼一声。
志高立刻叫司机送子壮到医院去看急症。
医生说：“是出水痘，家人可有感染到？为安全计，一起来检查。”
志高反而放心，子壮却叫苦连天。
保母把三个孩子送进来，个个脸上都有红豆，医生笑说：“去年已经有疫苗注射，现在来不及了，多喝水，别搔痒处，回家休息吧。”
志高掩住嘴笑。
子壮恐吓：“传染给你，同归于尽。”
志高笑，”我七岁时已经发作过，终身免疫。”
子壮说：“失恋也一次过解决就好了。”
“你请打道回府吧，免得传染每个人。”
“唉，仍然不能上班。”
“总比浮在一只邮轮上好得多，至少脚踏实地。”
“世上没有比坐船更闷的事了。”
“你年纪还不够大，不懂得享受悠闲。”
“志高，同我说：你为什么老是笑？”
“你不觉有趣吗，一母三子同时患上水痘，又痒又痛。”
志高把维樱紧紧抱在怀中，她真想念这个孩子。
子壮感喟，"有一度想把她托孤给你。”
“我哪有这样好福气，你才有资格儿孙满堂。”
子壮还想说下去，志高拥着她双肩推她出门。
回到公司，凯菲说：“一位麦小姐等你，没有预约，说是方太太介绍来。”
志高过去，见是一个年轻女子，打扮时髦，衣着考究，一看就知道是大机构行政人员，光是装扮修饰轻易花去薪酬的三分之一。
志高只穿一件小小麻质白衬衫及同料子宽脚长裤，配平跟鞋，形象朴素得多。
两个年轻女子互相打量一番，笑着客套几句，坐下谈正经事。
“我是麦氏公共关系公司的主持，受委托来请你们设计一套婴儿家具。”
志高说：“我们有现成的设计。”
“邓小姐，这家人明年初抱孙子，已验出媳妇怀着三胞胎，所以需要比较特别的用具。”
志高呵一声。
“那祖父一乐，打算把大宅二楼拨出来做育婴室，已着建筑师装修，图则在这里，他们希望每件家具都可以自由移动，大约用到孩子十岁为止。”
志高问：“孩子们放在育婴室，抑或一人一间卧室？”
“真叫人头痛。"麦小姐想到三个幼婴一起吵闹已忍不住微笑，"一至五岁都会放在一起照顾，他们打算聘请两个保母轮更，幸亏财政不是问题。”
志高微笑，"这真是一项挑战。”
“我当邓小姐愿意接受这项工作。”