“呵，占姆士，你是个好人，”我说：“我没收花已有多年了。”
“多年来你不肯做女人，哪个男人敢送花给男人呢？”
“你真幽默。”我白他一眼。
他双手收在背后，打量我的公寓，“地方很不错，布置得很清雅。”
“谢谢你。”我给他做茶。
“你一个人住？”他问我。
我朝他眨眨眼，“星期一至五是一个人，周末两个人，有时开性派对。”
“哦，上帝。”他笑道。
“好了，占姆士，告诉我，我应该怎么办。”我把双脚搁在茶几上。
“我不知道，”他滑头的说：“你又不让我接近你，我如何忠告你呢？”
我用手撑着头，“你先说，你是谁？”
“我是占姆士史篾夫。”
“这我知道。”我换一个姿势坐。
“我在剑桥念大学。”
“什么程度？”我咻咻嘴。
“学士。”
“蹩脚。什么科目？”我一点面子都不给。
“历史。”他尴尬得要命。
“嘿！”我装个闷样，“那么大块头的男人，什么不好读，去读历史，你的时间用在什么野地方去了？平常有嗜好吗？”
他反问：“你说话怎么唇枪舌剑的？”
我抿住嘴笑。
“难为人家还说‘中国娃娃’呢，”他嘲笑，“你哪一点象娃娃呢？”
他说中了我的烦恼，是，众人眼里，我是一个最最精明、永不出错的女人，视男人如芥草，一开话盒子机关枪就把他们扫在地下，可是我也有七情六欲，社会一方面嚷着要女人独立能干，一方面又要求我们痴憨如娃娃，这真是……。
我露出顾忌彷徨的神色来。也许真该嫁史提芬，只有他有接纳我真人真面孔的量度。
占姆士探身前来问：“你怎么了？”
我摇摇头，装个鬼脸。
“有什么不开心的事，与我说清楚，我来帮你。”
“我并没有具体的烦恼。”
“那么我们出去走走。”他建议说。
“你以前到过香港？”
“一次。”他说。
“有什么印象？”我问。
他犹有余怖，“吃过蛇肉。”
我微笑，“你看过功夫电影没有？”
“电视上看过。”他说。
我诧异，“你也算是个有钱的公子爷，干吗晚上坐电视机前面？”
“哪里约会去？”他说：“你又不肯跟我走。”
“没有女朋友？”
“最近订婚了。”他说：“情况比较好一点。”
“啊，恭喜恭喜，”我说：“那为什么你尚有这副无聊相，这头婚事不理想？”
他沉吟一会儿，“也不算不理想。”
我笑，真吞吐。“那么就算是理想的了。”
“是家人安排的，”他说：“我老子说：再挑下去，就找不到老婆了。”
我哈哈大笑，“你老子倒也幽默，来，占姆士，我破例与你出去散散心，我瞧你也跟我一般寂寞。”
占姆士站起来就预备走，我说：“下次任凭你是主子，也得洗了自己的杯子才准走，第一次当你是客人，算了吧。”
他呆住了。
可怜的洋小子。
我驾车与他到郊外， 在倒后镜看到一辆黑色的宾利钉着我们良久， 便问他：“认得后面这辆车子吗？”
他看一看，“是我的车与司机。”
“怎么……”我既好气又好笑，“不放心我？怕我非礼你？”
他斜斜看我一眼，不作声。
“我仍觉得你面熟，”我说：“现在很少年轻人仍坚持穿西装了，你不觉得拘谨？头发那么短，象纪律人员……”
他忽然扼住我的脖子，我尖叫了起来。
“你这小妞，别以为你救过我一次就可以尽情糟蹋我，我受够了呀。”
我大叫：“兄弟，你镇静点，我在驾车啊。”车子大走之字路。
后边的宾利吓得连忙响号。
“混球！”我骂他。
“从来没有人敢骂我混球。”他气。
“你家里人把你宠坏了，可怜，”我看他一眼，“你家到底是干什么的呢？”
他用手撑着头，“大企业。”
“你是承继人？”我问。
“是。”并不起劲。
我把车停在近沙滩的山坡，“看。”
他一看之下马上赞叹，低声地说：“啊，这真太美了。”他打开了车门要下去走走。
我不忍扫他的兴，陪着他。
他说：“我可还没见过这么美的沙滩。”
“这叫浅水湾， ”我告诉他，“当年在这里打过仗的，Repules舰就在这里被击沉。”
我靠着车窗，“这是我最心爱的沙滩，走遍全世界，没有一处更美丽，早晨下雨的时候，在那边的酒店长露台吃早晨，坐一两个小时，常令我觉得，活着还是好的，我向每一个人推荐此处。”
他并没有转过头来，却问我道：“特别是男朋友？”
我笑答：“是，特别是男朋友。”
他栗色的短发被风吹起，背影看上去相当寂寞。
“从来不曾有人带我到这种地方来过。”他惋惜的说。
“每个人都可以来。”
“那种大红花的树叫什么？”
“影树。”
“这是我理想中的东方情调：艳红的花，深绿草地，晴空万里，捕鱼的女郎有蜜黄色的皮肤与你这样的面孔。”他仍没有转过头来，声音里却充满了渴望。
我不出声。
海水滔滔的卷上沙滩，远远传来人们寂寥的嘻笑声。
“但我来过香港，失望的是人们英语说得太好太做作，市容过份繁荣整齐匆忙……”
我既好气又好笑，“向往洋人们心中落后的中国……你太离谱了。”
“你难得不向往以前的日子？”他转过头来，眼珠是灰蓝色的，“宁静动人。”
“想是想的，但我不是一个很浪漫的人。”我说。
他叹口气。
“你这次住什么酒店？”我问。
“朋友家。”
我吸进一口气，空气润湿而美丽。
他家的司机自宾利走出来，与他轻轻率了几句话，他点点头。
“有事吗，占姆士？”
他说：“有一个宴会，要回去准备一下。”
“别客气，那你先走好了。”我说。
“我不想去这种宴会。”他懊恼地说：“我情愿与你闲谈，我觉得你是唯一会对我说真话的人。”
“别孩子气，”我微笑，“来，一起走吧。”
他上了司机的车子，我自己开车，我们在叉路上分手，我恶作剧地给他几个飞吻。
回到公寓，煮了即食面吃，南施来看我。
今天真累的筋疲力倦，我简直乏力招呼她，任她在一旁发表意见，我只捧着碗吃面看电视。
电视新闻报告：“王子今次途径香港作非正式访问，将居留数天，随即返国……”
南施随即扭熄了电视，“真无聊，有什么好看？”
我白她一眼，干涉我自由。
“我跟你说话，你听不听？”
我三扒两拨，吃完了面。“我累了。”
“叫你好好的做人。”她说。
我打个呵欠，“你查到那个招风耳是什么人没有？”
“明天再说，”南施放弃。
“多谢你关心我。”
“宝琳。”
“什么？”我眼睛都睁不开。
“你少与那个大鼻子上街，这些洋人没安着好心。”
“哼，”我冷笑，“你放心，外国人想在握身上拣便宜，没这么容易！”
“我是怕史提芬知道。”她说。
史提芬，我忽然想起超现实主义名家鲁梭的画，棕色的色调，一个女人躺睡在沙漠中，身边一条狗也在睡。史提芬会不会睡在沙漠中，抑或在摩洛哥看肚皮舞？这傻蛋，他什么都做得出。他没想到的是，虽然他等了我九年，此刻我却在等他。
“他会明白的。”我说。
“别当他太大方。”南施警告说道。
“知道了。”
南施说：“睡前听一首‘热情的沙漠’吧。”
在我的白眼中南施走了。
女佣人却打电话来说：“马小姐，明天我家有点事，我不来了，后天替你补回钟数。”
屎！我心想。我最畏惧的时刻终于来临，没有什么比佣人请假更能震撼现代女人的心。
但郝思嘉说的：明天又是另外一天。
我蒙头昏迷在床上。
门铃大作的时候，我睁开眼睛一看，九点半，一心以为女佣回心转意，大乐，连忙跳起来，连拖鞋也补给穿，就赶去开门。
一拉开门。
“你呀，招风耳。”我失望。
“你以为是谁？魅力王子？”他笑问。
“这么早！”我擦眼。
“嘿，你没化妆，看上去小了十年。”他很愉快。
“这种恭维，我受不了，”我问：“你来干吗？天天来，要不要替你在这里放一张办公桌？”
他递上花，我接过，打个呵欠，“人家会以为你追求我。”
他看着我，“你穿布睡衣别饶风味，有点象娃娃了。”
“你会不会做咖啡？厨房有工具，请动手，还有，佣人告假，你把那些隔夜杯碟给洗一洗。”我又打一个呵欠。
“喂！”他嚷。
“嚷什么嚷的？”我凶霸霸的说：“到朋友家，不帮忙，行吗？”
“那你有做些什么？”他不服气。
“我？我要洗头洗澡，一会儿熨衣服——干吗？”我没那么好气。
“嘿！”他走进厨房。
我开了热水莲蓬头大淋一番，啊，活着还是好的，多么舒服。
我换好衣服到厨房去探访占姆士，只见他满头大汗，卷起袖子在那里操作，咖啡香喷喷地在炉上。
我倒了一杯喝。“不错呵，奴隶，加把劲。”
他不怒反笑，“要不要拖地板？”他问。
“咦，换了运动装？正好熨衣服是最佳运动，没做过家务是不是？？你真好福气。”我拍拍他肩膀。
他摇摇头，拿我没折。
当我熨衣服的时候，他坐在一边凉风扇。“嘘。”他边喝咖啡边说：“真辛苦。”
我笑，“流过汗的咖啡特别香。”
“所言不谬。”
我大笑。
“你是多么自由。”他忽然说。
“并不见得，”我说：“我有我的束缚，我是名利的奴隶。”
他不响。
“你也相当自由呀，”我说：“未婚妻并不管你，你可以天天带花来探访我低三下四的东方女郎，可恨我不是捕鱼的蛋家女人。”
他很困惑，“都说东方女人有传统的温柔美德。”
“失传了，抱歉。”
“那也不必屡屡羞辱我。”
“我说的都是事实，你还向往咱们在唐人街开洗衣店的日子？随地吐痰，提防小手，当经过跳板时应小心——是不是？”
“牙尖嘴利。”
“那是小女子的看家本领，不使将出来会不舒服。”我答。
占姆士白我一眼。虽然这个人洗几只杯子可以搞得满头大汗，但是他很高贵威仪，大方活泼，我很喜欢他。
“占姆士老友，”我温和的说：“你做人放松点，就知道我的幽默感实是我最佳质素之一。”
“我不知道，”他作其放弃状，“不理你那么多了。伴游女郎，今天我们上哪里？”
“他妈的，竟对我无礼！”我骂，“好，今天我们去看舞狮子，完了在太白海鲜舫吃饭，再到湾仔请酒吧喝酒，满意了没有？说你是混球，简直没有错。”我狠狠踢他一脚。
他呵呵笑，笑得那个样儿！
该死的招风耳。
“好，你自作孽，你别想我再陪你出去，闷死你。”我挂好衣服，“不睬你。”
他忽然握住了我的手，贴在他脸边，嘴角带着微笑。
我悻悻的说：“如此对待你的救命恩人……”
他轻吻我的手心。
我觉得不安，心中一动，连忙淘气地说：“光吻手就叫我饶恕你？不行，要不吻我的脚背。”
“啊，你这个俏皮女郎。”他说。
“占姆士，你还要在这里留多久？”我问他。
“我是为你而来的。”他说。
“我想我们会成为好朋友。”我说：“你不枉此行。”
“没有恋爱的机会？”他也很滑头。
“爱情是很奇妙的一件事，”我说：“你少胡扯，有些人一辈子也不晓得爱情是什么回事。”
他放开我的手说：“不晓得也罢了，还不是照样结婚生子，毫不相干。”
“咦，”我第一次为他所说的话感动，“你倒不是蠢材，你倒是个明白人。”
他瞪我一眼，“敢叫我蠢材的人还真不多。”
“我知道你那种生活。”我说：“可以想象得到，祖先大概搞点生意做，工业复兴时期封过爵，时下虽然经济衰退了，百足之虫，虽死不僵，死撑着场面，家里婢仆如云，‘是先生，是先生’地称呼你，大概还是独子吧，因此很惟我独尊，自小被培养着，如温室中的花，不知外界气温如何……是不是？”
“错了。”他说：“你并不了解内情。”
我说下去：“这样看来，我男朋友本领比你强得多，至少他可以混得一个教席，维持清高的生活……”
我想多赞史提芬几句，但想来想去，这人如此乏味，竟不知从何说起，我叹口气。“他是个好人。”
“这世界上好人是很多的。”占姆士提醒我。
“别扫兴好不好？人家好不容易决定结婚了。”
“你爱他吗？”占姆士问。
我改变话题，“在家他们叫你什么？占美？占姆？弟弟？小宝？”
他想一想，“塞尔斯。”
“塞尔斯？”我诧异，“为什么？”
“我的家在塞尔斯。”他微笑。
“啊，多么奇怪的称呼。”我说：“改明儿让朋友叫我半山马。”
他说：“宝琳，你也算是外国留学生，太老土了，啥规矩都不懂，就会说笑胡扯。”竟带点责备的语气。
我顿时委曲起来，“生活这么紧张，”我说：“叫我怎么正经得起来？谁要对着个愁眉苦脸的老姑婆？我一张嘴就对你诉苦，你受得了吗？你真相信我是个卡通人物？”
他不出声。
“我不比你，有人铺好了路等你走，我要自己伐木挖山开路的。”
他说：“你比我幸福多了，至少你有自主权，爱做什么可以做什么。”
“占姆士，哭丧着脸有什么用？如果你真的认为没有自由，脱离你的家庭，跑出来找工作，靠双手努力。”
“我表兄便做得到。”他叹口气。
“我看我们还是说些风花雪月的事儿吧，”我气，“我与你同病相怜，生活上都有解不开的结，多说无益，一下子就反脸。”
“你觉得我这个人如何？”
“绝对不会令女人一见倾心。”
“公平点好不好？”
“我已经很公平了。”
“怎么样的男人才令女人一见倾心？”他问。
我说：“成熟、风趣、英俊、有风度、有学识、有钱、体贴、细心。”
他看我一眼，不出声。
我看出他闷闷不乐，安慰他，“不要紧，占姆士，至少你有风度，你也很有钱。”
“谢谢你。”他白我一眼。
我坐在帆布椅上，喝冰冻啤酒，真没想到与洋人交上了朋友，三山五岳人马我都结交齐了，幸亏史提芬这些年来不在香港，否则他敢娶我才怪。
电话铃响了，我去接听。英国长途电话，“史提芬？”我急问。
“不，我不是史提芬，马小姐，我想告诉你，史提芬寄回名信片，他在卡萨布兰加，我没把他联络到，恐怕要待他回来才能给你回信了。”