不劳说：「我自觉像千金小姐。」
不虞搔摄头，「不为吃亏了，她什么都没有。」
「她不开口要，自然没有。」
不为一直没有说话。
不虞问：「各位有何打算？大家商量一下。」
不劳说：「我得回上海做生意。」
「两个儿子呢？」
「看你了，如果你们住本市，请代为照料，如不，我带他们到上海读国际学校。」
I我们会租一间小公寓住。」
「不再回美国？」
不虞说：「待那边经济好转才回去，唉，像游牧民族一般，何处有水有草，就在该处扎营生活。」
大嫂说：「孩子若不怕挤，交给我们好了，你可专心发财。」
不劳感激，「谢谢你们。」
「自己人，谢什么。」
分不到钱，反而像一对好兄妹，人性古怪，可见一斑。
他俩看着不为「你呢，小妹。」
「我？」不为假笑。
「是，你，结婚还是升学？」
「我继续写作。」
不劳笑问：「何以为生？」
「白天做侍应生。」不为没好气。
不虞说：「随她去，她若是喜欢呢，就不觉累。」
「仍然回去住那货仓？」
不为说：「三个月没交租，也许已经租给别人。」
「你不是付了按金吗，房东不致于这样绝情。」
「嘿。」
「不为——」
不力摆摆手「明白明白，年纪大了，该好好打算，储粮过冬。」
大家都笑了。
半晌大嫂说：「谁会想到，妈会没有钱剩下。」
「办完事之后解散佣人吧。j
「十多万，办事可够？］
「妈妈早有打算，有关费用已经付清。」
不虞唏嘘，「她都想到了，不用靠我们这班不肖子女。」
不为静静听兄姐说话。
「不为表现最好，一毛钱也不争。」
不劳忽然吟说：「好子不论爷田地，好女不论嫁妆衣。」
不为听到这样的话，流下泪来。
不虞又搔头。
那天中午保姨赶了下来，帮忙料理事情。
于忠艺需要打理业务没有出现。
孩子们也受到很大打击，不为看见占美及威利那两个铁汉伏在外婆的床上哭泣。
小仍要求买一束白色氢气球，在天井一松手，汽球上升，她眯着眼看到汽球在空中消失，然后轻轻说：「祖母收到了，她很喜欢。」
大家听了都觉侧然。
稍后，欧阳慧中医生来探访伍家。
见他们收抬行李杂物，才知道要搬家。
银行已经派人来视察过，请他们不要搬动家具，当初估价连灯饰家具包括在内，每件都有记录。
不劳最先回去照料生意。
不虞带看孩子们搬到郊外的新家。
P剩不为一个人住在祖屋里。
慧中看到厨房有一箱即食面。
她说：「请得到的话，家父说你不妨到我们家小住。」
「太客气了」不为说：「我可以维持。」
「写作人生活必定清苦。］
不为说：「所以都盼望成名的黎明。」
这间屋子里最多住过十多个人，一下子走清，大厅有回音。
慧中问： 「可是不舍得？」
「不是屋子，而是在屋中与父母共度的欢乐时光。」
慧中说：「听你这样说，我都不敢再出口。」
不为笑「你爸也很牵挂你。」
两个人开了啤酒，窝在沙发一谈就是通宵。
慧中有心陪伴，不为悲痛稍减。
第二天一早，有人按铃，不为去开门，却是翁戎。
她抱怨，「家里有事也不告诉我。」
不为叹口气，「没打算铺张。」
「要搬家？」
「家道中落，祖屋已经出售。」
翁戎说：「现时这种气候，精减制度为佳，如此大屋，维修保养，非同小可。」
「请进来喝杯茶。」
「我九时正要开会。J
「有工作真叫人羡慕。」
这时，翁戎的目光忽然移到不为身后，不为转头，原来是慧中起来了。
不为立刻替她们介绍。
翁戎笑笑说：「我得走了，下次再谈。」
她开走了小轿车。
慧中拿着咖啡杯说：「多么神气的一个女子。」
「是，这上下就她一个人还有优薪工作，也难怪，一人可当十人用，当然需留住她。」
「结婚没有？」
「毋需听另一人发牢骚、体贴他的际遇，兼为他作出调整了。」
不为关上门。
「老了怎么办？」
不为笑：「你问我，老了再说。」
「总要有点打算吧」，慧中也笑，「家父时时恐吓我：老了你就知道，像是一只恐怖怪兽，就在前边等着吞噬我。」
「他指没有伴侣子女节蓄事业，如我这种人，不是你慧中，你是专业人土，会得照顾自己。」
「你可害怕？」
「怕什么，一个人，逃难也爽快点。」
「老来有病，独居一室，经济桔据，请问怎么办。」
不为微微变色。
慧中说：「你那行有好几位前辈，甚有文名，公认有才华，落得凄清下场。J
「别吓人。」
慧中笑了，「不谈这个了。」
不为感叹，「你是讲黄女土及张老师等人吧，因欠租被公寓管理员发现，已经病逝屋内。」
「你看你面色都变了。」
话还没说完，门铃又响，是银行派人来点数家具杂物。
慧中说：「我回医院去，爸请你晚上来舍下吃饭。」
慧中走了，不为同银行的人说：「你慢慢数，厨房有茶水。」
她自己上楼写稿。
工作到中午，肚饿，下楼来吃杯面，发觉那年轻人还未走。
不为诧异，「你还在这平？」
那人笑答：「还没数到楼上呢。」
不为唏嘘：「全是身外物带不走。」
年轻人这样说：「能够挣到这许多身外物，也真了不起。」
不为笑笑。
「我姓曾这是我名片。」
不为向他点点头。
他搭讪问：「你是伍家后人？」
不为说：「你我快点工作吧。」
她无意同陌生人谈论身世。
第九章
下午，饥肠辘辘，有人敲门。
是那姓曾的年轻人，捧进香喷喷咖啡及新鲜热辣菠萝面包。
不为感激得说不出话来，埋头苦吃。
那年轻人为之恻然。
住在这样漂亮的大屋里，想必是位千金小姐，一定自幼坐着司机驾驶的大车上学放学，不食人间烟火。
今日家道中落，大屋出售，矜贵的她看见寻常百姓吃的下午茶点竟那样高兴。
不为嘴巴塞得满满，「谢谢你。」
「不客气。」
「你还未下班？」
「我这就走了。」
「再见。」
他却说：「不如一起吃晚饭。」
「我有约。」
年轻人尽最后努力：「有一间菜餐厅的加蛋免治牛肉饭最好吃。」
不为非常向往地抬起头来详尽考虑一会儿，「不，我有约。」
年轻人不死心，「明天呢？」
不为笑了，「明天再说吧。」
年轻人只得点点头离去。
不为下楼，发觉所有家具都已贴上银行标签。
原来过去三个月，家人一直住在借来的地方，大屋早已经出售。
慧中电话来催：「三十分钟后我来接你。」
〔没问题。」
车房里还搁看她少女时用过的脚踏车，粉红色，前轮上有一只藤篮，用来放一束满天星及两枝法国长条面包，来回吸引小男生注意。
连带租屋出售的是她的回忆。
必须要走了。
耳边像是听得母亲呼声：「为为，为为，记得回来吃饭。］
不为正在憔悴，慧中已经到了，诧异地说：「你在这里。」
不为点点头，「慧中，我想去探访外甥。」
「我载你去。」
「就是看中你有车。j
车子驶到近郊住宅区，抬头一看，全是高耸入云的大厦，白鸽笼似密密麻麻数千格，并排十多座，像碑林，又似屏障。
不为张大嘴呆半晌，环境同从前是不能比了。
慧中看地址：「第八座一O八号甲座。」
电梯大堂十分干净，略叫不为放心。
找到了号码，不为按铃。
来开门的正是小行，看到不为，欢呼一声。
四个孩子放了学，正在做功课，肚子饿了，各自找到面包当茶点；有人搽果酱，有人涂花生酱，小仍喜欢炼奶，各适其适。
看情形能屈能伸，都适应下来了。
小公寓簇新似小人国，两间卧室放着双层床，男孩女孩各一间，大人上班去了，佣人睡在厨房后边，小小地方挤了六个人。真不愁寂寞。
不为担心问：「早上可挤2」
「轮流用洗手间，每人每次不得超过十分钟。J
不为骇笑，继而黯然。
小行说：「邻家也是四个孩子，他们全是男生。」
原来有人陪，不为精神一振，「换衣服，一起去吃冰淇淋。」
楼下商场就有小食店，各人要了香蕉船，加红豆刨冰，一桌子甜食，慧中抢先付账。
吃完把孩子们送返家中，不为想教他们功课，可是他们四人有商有量，你教我画圆着色，我为你解答算术题目，有商有量。
不为看了欢喜。
没想到环境差了，人心反而团结，失去一样，换得更宝贵的另一样。
上天真的十分公平。
慧中悄悄说：「放心可以走了。」
不为点点头。
不虞两夫妇还未下班回来，可见忙得不堪，真好。
只听得占美说：「我与弟弟先去淋浴。」
他们自动懂得安排时间。适者生存。
慧中问：「你呢？」
不为说：「我很羞愧，我想回多市。］
慧中笑，「这可巧了，我将回走马斯特大学任教。」
「真的？」不为一怔。
「我在互联网上看到他们聘人，立刻应征，已获批准。」
分明特意要跟着去陪伴不为。
「待遇不算好，但是所有大学教席的福利均上乘，宿舍很大很静，足够两人住。」
不为微笑，「我不打算投亲靠友。」
慧中却说：「你也住过翁戎家里。」
「翁戎只是普通朋友，我来去自若，没有负担。」
「家父也有公寓在多埠，他也是你普通朋友，你拿着门匙，暂住他家。」
出尽百宝要帮她，不为哈哈大笑。
「好好好，我拿着门匙，你是怕我失散，因贫失救，流落街头。」
慧中有点尴尬。
在欧阳家吃完饭，慧中想留下不为。
「空屋不好住——」
「那是我的家。」
一个人睡到半夜忽然听到华尔滋圆舞音乐：
不为起床，发觉自己手小脚小，只得七八岁模样，穿着印了小白兔的绒布睡衣裤。
她蹑足走到楼梯口看下去，只见大厅里有好些宾客随着音乐翩翩起舞。
不为蹲在楼上看，有人把手搭在她肩上，不劳也醒来了，她「嘘」地一声坐在妹妹身边。
忽然她俩看到了父母，爸妈只有三四十岁辰样，年轻力壮，头发漆黑，衣着时髦。
不为急不及待向他们招手，「爸爸妈冯。」
他们听到了，抬起头来向女儿们笑。
不为的梦醒了，她抱膝发呆。
有人按铃，不为走下楼开门。
那个姓曾的年轻人又来了。
这回他买来烧饼油条粥。
他关切地问不为：「你有地方可住吗？」
不为点点头，「多谢关心。」
「一个人要小心，外头环人很多。」
不为笑笑，「是吗，我觉得好人比坏人多。」
年轻人有点尴尬。
不为说：「一会我要出去办事，你点完楼上可自动关上门离去。」
不为上楼更衣出门。
银行存款所余无几，订了飞机票，她去找慧中。
医务所看护告诉她，欧阳慧中在社区中心帮儿童验身。
不为找了去。
只见大堂排长龙。
好几个医生穿看白袍为市民义务检验。
慧中穿白衣白裤，笑容满面，凡是小孩，每人可取一颗巧克力，然后坐下乖乖听医生的话。
不为没有上前打扰她。
一个人在忘我工作时必定有一股美态，慧中一边同母亲们谈话，一边忙着看孩子们眼耳目鼻，服务殷勤，叫不为佩服。
忙半晌，她抬头，看到不为。
她朝不为招手。
不为走过去，有人递热茶饼干过来。
「今天什么日子？」
「市民健康日，上午九时至晚上九时免费验胸肺。j
不为轻轻说：「我明天走。」
「这信封里是父亲公寓的地址及门匙，你收下。」
「谢谢。」不为收好信封。
一个年轻母亲抱着婴儿过来说：「医生，这孩子天天傍晚五时开始哭，无病无痛，但哭个不停，起码吵两个钟头。」
不为听了，不寒而栗，立刻让座。
只听得慧中说：「会哭就不坏，有力气才哭得响。」
不为轻轻退出大堂。
电话响了。
莉莉的声音传过来：「出门一里，不如屋里，家最舒服。」
「开始写东游记吧。」
〔我在公司收到你稿件。」
「怎么样？」
「正叫助手整理，从新编排章回，改正文法拼字，初稿这几日可以印出，方便你取回修改。」
「设计封面没有？」
「小姐，哪有这么快，定了稿再说。」
「路途遥远。」逐步逐步走。
「你几时返来？」
「这一两天安顿后，向你报到。」
莉莉问：「你的朋友呢？」指慧中。
不为笑答：「她很好。」
「我知道她很好，她会否与你同来？」
不为不想瞒她，「稍后会与我会合。」
「你与她同住？」
不为微笑，「我一向独立。」
莉莉问：「慧中二字，是什么意思？」
「华人有成语赞美女子秀外慧中，即外型秀美，内心聪颖。」
「嗯高度赞美。」
「届时再见。」
傍晚回家，年轻人已经走了。
桌子上留着一张便条，不为无暇拆阅。
任何一个有三分姿色的年轻女子，一生中必有许多这样的邂逅，是否把握机会，则看个人选择。
晚上不为与兄姐道别。
他俩十分唠叨，吩咐许多话，都怕小妹一个人浪荡江湖，失去影踪。
不劳轻轻说：「昨夜我做梦。」
不为一怔。
「半夜在大屋，父母招待人客——」
不为接上去：「有跳舞音乐，我与你偷偷起床张望，被爸妈看见，指着我俩笑。」
「你怎么知道？」不劳意外。
「二十年过去了，真好似去年的事似。J
「过了那样美好的二十年，还有什么遗憾。」
「那时我们家欣欣向荣。」能不唏嘘吗。
不劳终于挂上电话。
第二天一早，不为出门的时候，一直往前走，头也不回，她带上门听到喀一声大门关上，仍然向前一直走。
计程车停在路口等她。
她把简单行李放到车后，低下头听见司机先生间：「飞机场？」
车子一直驶出去，不为松了一口气。
上了飞机舱，无巧不成书，她又被安排坐在一个少妇身边，她亦有一个手抱婴儿。
不为吞一口涎沫，立刻找来服务人员；「我想调座位。」
「这是特廉客机，全船满座，伍小姐，许多人客一个月前订座。J
「我怕婴儿哭泣。」
「伍小姐，十多小时很快过去，请忍耐一下。 」
不为无奈，坐返原位。
那幼婴看到她坐下，嘴巴波波波响，伸出胖胖双臂叫她抱。
是什么吸引这孩子2
原来是手提包上的拉链饰物。
少妇说：「我姓张，这是我儿子张之道，半岁大。」
「呵，张太太。」
「我不是张太太」，她微笑，「我是一个单身母亲。」
不为一听，恭敬地点头。
她闭上双眼休息。
飞机起飞，不为把眼睛张开一条缝，看到少妇忙喂奶，又哄孩子，不到一会已经劳累，把头靠椅垫上休息，那幼儿躺篮子里，竭力想坐起来观光。