“来回走着拍，总会有空档。”
“你爱叶世球吗？”
她点点头。
我心中略为好过一点。
“他也爱你？”
陶陶又点点头。
我不服气，“他懂什么叫爱？”
陶陶嗤一声笑出来，“他一直说你看不起他。”
“人必自侮而后人侮之。”
“罗伦斯是个很好很好的人，”陶陶一本正经告诉我，“他真的关心我。”
我忍不住问：“这是几时开始的事？”
“记得吗，一日开派对，我在这里第一次碰到罗伦斯。”
我记得。
“后来他约会你？”
“不是，我有事去找他，我需要一个成熟的朋友。”
我叹口气，这是欠缺父爱的后遗症。
陶陶拉起我的手，“你不动气？”
我？我只有出的气都没进的气了。
我说：“罗伦斯著名有爱无类，女人只要有身份证，都可以排队。”
“每个人都有缺点。”陶陶微笑。
陶陶已不能回头，她并不打算做一个平凡幸福的普通女人，她抱定主意投奔名气海，无论在感情及事业上，都要求充满刺激。
她选择错误？并不见得，每一种生活方式都需要付出代价。
我接受事实。
“罗伦斯说，他怕你会追杀他。”
老实说，陶陶同他走，我放心过她同乔其奥。
也许母亲也这么想吧，也许母亲也认为我跟叶成秋并不太坏。
母亲与女儿的想法往往有很大的距离。
“妈妈，你看上去很不开心。”
“陶陶，我一直都是这样子。”
“我希望你振作起来。”
“去睡吧。”
她打个呵欠，进房间去。
叶世球，如果你令她伤心，我誓死取你首级。
我替她收拾桌面的杂物，一副耳环沉甸甸地，看仔细了，镶工珍贵无比，竟是真货，怕不是叶世球进贡给她的。
大概对她动了真感情，但愿浪子也有阴沟里翻船的一天。
第二日我若无其事同世球开了一上午的会。
他约我午饭，我推掉，给他看自备的三文治。
他取过一半吃起来。
我知道他有话说。
“之俊。”
真难得，我以为他要开口叫我妈。
“之俊，陶陶跟你说过？”
“说了。”
“WELL？”他很盼望地整个人往我倾来。
“你就是为了玩，玩玩玩玩玩，这个城市每件玩意被你玩到残，又到别的地方去玩更新鲜的。”
“之俊，我这个人一直给你这种印象，也是我的错，我不怪你。”他仍然笑嘻嘻。
“陶陶只有十八岁，摧残儿童。”
“她是一个很成熟的女孩子。”
“也还是只有十八岁。”
“感情也分年龄界限？之俊，你冬烘、头巾气、猥琐、狷介、固执、永远住在牛角尖里。”
他瞪着我，我瞪着他。
“说完了？”我问他。
他叹口气，“我与陶陶都不想你不高兴。”
“你不觉得滑稽？追一个女人追到一半忽然跑去追她的女儿？”
他不敢搭嘴。
“你会娶陶陶吗？”
他转过头去。
“还不是玩！”
“将来也许会。”
“也许会。”我学着他的口气，“也许不会，世事还有第三个可能？陶陶咎由自取，不过叶世球，你良心可要放当中。”
他晃着头笑：“之俊，你口气似足八十岁老娘。”
“你几时再上去？”
“下星期。陶陶有没有把我的计划告诉你？”
“我知道，”我刺他，“你想拿诺贝尔建筑奖。”
“那设计妙不妙？”他兴奋地问。
我不予置评。
“之俊，我们在西湖租了一间房子，设备非常齐全。之俊，秋季，可以泛舟采菱角，你难道不向往？”
我摇摇头，也难怪陶陶与他这么融洽，他们两人的心态一模一样。
我说：“你们去吧，去探讨美丽新世界。”
“谢谢你，之俊。”
世球拉起我的手，亲吻了一下。
他双眼闪烁着喜悦的光芒，在这一刹那，我相信他爱陶陶。
陶陶不比我，她心上没有枷锁，她可不在乎此人是否同她母亲有过不寻常关系。
这一代才是真正自由的新女性。
我吃完剩余那一半的三文治，与助手商讨下一次会议的事项。
内地来了四位见习建筑师，暂驻华之杰，不支薪水，但求吸收。
我们谈论室内装修，他们也来旁听，态度非常谦逊，人非常精灵，客气得不像话，称呼中那个你字是带着心的您：“打扰您了”、“叫您抽空”、“请问您”等等，令我这个落伍的人听着很舒服。
会议完毕已经华灯初上。
这个时候，中年女人的面色最难看，累了一天，粉都补不上去，等到回家，洗把脸，冲个浴，血液流通，又还好些。
我背着手袋，在走廊等电梯，靠在冰房的瓷砖墙上，瞌着眼。
“之俊。”
是英念智，他找上来了。
因为结已解开，我就没那么讨厌他。
他今日看上去也比往日略为讨好，挂着微笑，他到底也是个有学问的人，懂得进退。
“上哪里去？”他问。
“去探望家父。”
“有时间喝杯咖啡？”
我点点头。
他很觉安慰。
进了电梯，他说：“陶陶同你小时候一个样子。”
我苍凉地笑了。说真的也是，都被比大我们许多的男人所吸引。
“真没想到她那么好看，”他侧头想一想，很向往，“整个人像一颗发光的宝石。”
我说：“那日她浓妆，平时也不过是个小女孩。”
“之俊，多谢你为我养育这么可爱的女儿。”
我立刻说：“这个女儿，不是为你养育的。”
他沉默一会儿，“之俊，我又说错话，对不起。”
我与他步出电梯。
他叹口气，“要你原谅我，也毕竟难一点。”
“不，我从未责怪过你，又何须原谅你？”说我古老，他比我更纠缠不清。
他也发觉这一点，尴尬地把手插入口袋中，“我笨，之俊，你别见怪。”他很怕得罪我。
我们找间好的咖啡厅坐下来。
隔壁台子坐着个女青年，牛仔裤大球衣，一只布袋挂在椅背上，相貌很平凡，声音很洪亮，正在教育她对面的小男生，那男的大约刚送完文件下班，一杯咖啡已喝干，很疲倦地看着女友，听她训导。
她正在说：“到了那边……”
我吓一跳，连忙向英某投过去一眼角色，表示要换位子。
他这次倒很机灵，跟我到另一角落去。
这次比较好，邻座是一个金发洋人与一混血女郎，那女孩美得像朵玫瑰花，两人情意绵绵的在喝白酒，看着很舒服。
女青年的声音仍传过来，不过低许多。我与英氏还不知如何开口，她已说到黄花岗七十二烈士。但她不肯定烈士为何牺牲，问那后生，“是打日本人？是不是？是不是？”那男孩被她震呆，不知如何回答。
我想叫过去，是打慈禧，小姐。
原以为这种夸张的文艺愤怒青年已经过时消失，谁知还有孤本。
“……会不会好一点？”英念智不知说了什么。”
“嗯？”我看着他。
“把过去的不快说出来，会不会好过一点？”
“什么不快？”我反问。
“我都不知你怎么千辛万苦才把陶陶带大。”
我微笑，“看过苦情戏没有？卖肉养孤儿，陶陶就是那样大的。”
他很吃惊，“之俊，你怎么可以拿自身来开这种玩笑？”
我耸耸肩。
“我落伍了，之俊。”他不安地说。
英念智不安地说：“我不能接受这样的新潮作风。”
“我算新？陶陶认为我古老石山。”
“陶陶的确站在时代的尖端。”他亦承认，“我都没见过似她那样的女孩，只有在时装书里看过那种打扮。”
我们这一代女人所向往的，在她那一代，终于都得到了。
“那位叶世球，是她的男朋友？”
“是。”
“听说是著名的花花公子？”
“是。”
“你不担心？”
“不。”我说，“年轻女孩子，喜欢挑战，她们最怕生活沉闷。”
“看得出你们感情很好。”
“我们相爱至深。”
“之俊，我的妻子……”他似有点歉意。
“她不错，”我说，“她以你为重，她崇拜你，这是很难得的。”
他沉默，惯性地旋转茶杯。
“之俊，我欠你那么多……”
“得了得了，事过境迁，提来作甚？”
他再三地说：“说出来会好一点。”
“不，说出来并不会好一点。”
怎么搞的，这老土一定要与我上演半生缘。
“我不相信你都忘了。”
“你想知道什么？”我真佩服自己的耐性。
他又说不上来，只得长长叹一口气，从他的表情我可以看得出，他终于明白过来，许多金光灿烂的记忆，都禁不起岁月的考验，褪至灰白。
他同时也知道，我并不恨他，我们之间，已成陌路，无话可说。
愤怒女青年还在发表伟论：“我希望可以月入万五元，这样子开销才不成问题……”
全间咖啡厅都听到她的宏愿。
我说：“走吧。”
他付了账。
握过手道再见，他还想说文艺腔，我连忙拍他的肩膀，叫他休息。
我把车开到父亲那里去。
他精神不错，与儿子下棋，每子必悔，赢了骂，输了也骂，难得的是，父子同样投入，两个弟弟红着脖子同他吵，见到我，强我做公正人。
他忘记了我对于棋艺一窍不通。
我在那里喝了碗莲藕章鱼汤，觉得很甘香。这样的汤，打死母亲她也不会喝。
你不能说我们不坚毅，在疾病死亡阴影的笼罩下，仍然苦中作乐。
那边父亲一叠声叫我过去。
继母向两个儿子使个眼色，他们乖觉地躲开。
我蹲在父亲的身边，听他吩咐。
他问我：“陶陶怎么许久不来？”
“她那么疯，哪有停下来的一刻。”
“之俊，我是不行的了。”语调异常平静。
我喉头干涸。
“棺材本我倒还有，不必担心。”
我借故问：“吃了药没有？”
“还有些东西留给你。”
我立刻说：“我不要。”
“你到底是杨家的女儿，怎么不要？”
“给弟弟。”
他不响。
“爸，如果你真为我好，就把东西留给弟弟。”
“你不要？你已经足够，不需要我？”
“不是，只是他们比我更需要。答应我。”
他默默想很久，终于点头。
我嘘出一口气，心中放下大块石头。
这间住宅能有多大，不管他们回避在什么地方，我相信每句话都会传入他们的耳朵。
我有点支持不住，与活着的人谈他死后遗产分配问题，实在太过分，何况这人是我的父亲。
“我累了。”他说。
我告辞。
弟弟们一直送我到楼下，虽然不说什么，也看得出心中是很感激的。
夜凉如水，我拉拉衣襟。每年等我想起要置秋装的时候，铺子都大减价了。
陶陶跟世球北上，我装作看不见。
报上新闻登得很大，图文并茂，是陶陶穿着牛仔裤球鞋步出罗伦斯时摄得的，图片说明绘形绘声，陶陶在数个月间变成都市传奇女性。
英教授不知有没有后悔认回这个女儿，他满以为陶陶是个等他救济的小可怜吧，三餐不继，住在本市著名的木屋区中，生病要住公立医院排队，含着眼泪渴望父爱……
放下报纸我笑出声来。
我已把绘图室看作第二个家。什么事都在这里做，当下折好报纸，便喝手中之红茶。
自内地来见习的小钱进来问我借工具，顺便闲聊几句。
他感觉到工作的压力惊人，要学的实在太多，最难受的是寂寞。他结婚才一年，孩子出生没多久就被派下来，颇受了点相思之苦。
他形容得很好：“晚上回去，整个人像是空的，很想家人。”
孩子是女儿，因为只能生一个，颇为遗憾。
我不以为然地说：“此刻男孩与女孩还有什么分别？不比从前，怕女儿自小嫁到外姓人家去，轻易不得见面，被人虐死也不知道。现在女孩子也什么都做，又记得家里，我本人喜欢女儿。”
他冲口而出：“但儿子总是姓钱，女儿嫁出去，就不一样。”
我瞪着他：“你的姓氏那么要紧吗？”
他有点不好意思。
“你看我们这里，当权的都是女人。”
“是，真的，”小钱说，“这里女性地位真的高。”
我教育他：“越是文明的社会，女人地位越高，你要好好地疼爱女儿。”
“是是。”他唯唯诺诺。
我笑出来。
小钱借了软件讪讪地走了。
电话铃响，我接过：“杨之俊。”
“杨小姐，我代表钟斯黄乌顿公司。”对方说。
我一呆，这间公司是著名的猎头手，专替大机构拉角，挖掘行政专门人材。
“我可以为你做什么？”我问。
那边的声音极富魅力，“小姓高，希望杨小姐拨冗与我们谈谈公事。”
“公事？”
“是，我们受客人委托，指明要杨小姐帮忙。”
“可否先透露一二？”
“可以，我们了解你此刻为华之杰进行一项工程，约莫明年年中才可完工，但刚巧与我委托人的时间配合，所以要预早谈合同。”
我的心狂跃。
来了，这一刻终于来临，苦干多年，终于获得赏识，我不知如何回答，万分感慨，鼻子竟发酸。
高先生急急地说：“杨小姐下星期一有没有空？”
“有。”
“上午十时或下午三时，随杨小姐选。”
“上午我来贵公司面谈。”
“到时见。”高先生爽快地挂了电话。
我轻轻放下话筒，欢呼一声，忽然间热泪夺眶而出，心中充满说不出的快意：成功了成功了。
对我这种小人物来说，这便是山之峰，天之尖。
我伏在绘图桌上，我找到了，我终于找到了自己。这是我事业的第一步，我终于获得开步走的资格，道路无论有多少荆棘，终会走得通。
我一边开心一边饮泣，一边觉得自己傻气。
“之俊。”
我连忙擦干眼泪，转过身子。
叶成秋站在门外，脸色微愠。我站起来，“什么事，叶伯伯，工作上有问题？”
他坐下来，看着我。
我还未见过他动气，非常不安。
他问：“新发基来挖你角？”
“谁？”我瞠目。
“之俊，对我你可以坦白。”
“是新发基？我不知道，我刚收的电话，他们叫我星期一去谈话。”
“你去不去？”
“去呀！”
“之俊，你要工程，我这里有的是，你何必起二心？”他恼我。
“咦，我只是一枚微不足道的小钉子。”
“我用的人，全部都是英才。”
“每个人都知道我是黄马褂。”
“瞎说，只有你才这么想。”
“那么多设计人才都有大学文凭，你一登报真可以随便挑。”
“你是走定了？”
我不明他为何无端发作，“人家还没决定要请我呢。”
“瘦田没人耕，耕开有人争。”
“有没有我有什么不同？”
“当新发基一切条件与华之杰相同，而他们多了一个你的时候，有没有你就发生作用。”
我说：“这种机会是很微的。”
“微？那他们为什么要拉你过去？”
我不禁飘飘然。
“做生意，只怕万一，不怕一万，我不准你走。”