“婀娜，算了吧，你想想，要是你不在乎我，你也不会打这个电话。”
“我是来跟你约时间，纯粹公事，明天早上，替慕容琅拍一辑造型照。”
“就这么简单？”
“乔穆，你别再臭美了。”
我不服，“你不是挂着我，为什么不找尊尼古辛？为什么不找梁家泰？吓，你甚至可以找史嘉孚路呢！”
她没好气，“人家没欠我钱，你支《婀娜》杂志的薪水，已支到一九八三年了。”
我立刻像泄气的气球，一言不发了。
“穆兄，你那脾气，多早晚才改？”她冷笑，“你以为你贾老二贾二爷？”“砰”一声摔了电话。
我皱眉头，好，我暗暗告诉自己，追几个出色的妞来出口气。
那夜我很寂寞，拿了啤酒坐电视机前，扭亮了荧光幕，没想到播放的倒是个热闹的节目？香江小姐选举。
女郎们打扮得花枝招展在台上走来走去，我心不在焉地观赏着，当镜头落到评判席上的时候，我呆住了，我甚至张大嘴巴站起来。
慕容太太！她是评判的一分子。
哗，我又坐下来，好一个美女，浓妆，头发仍梳在脑后，黑色乔其纱旗袍，耳垂与脖子上戴着精光灿烂数百卡拉的钻石。
她嘴角微微向下垂，算是微笑，仍然冷冰冰神态，但我心中却有一丝喜悦：啊，毕竟是凡人，连这种场合也去了。
我聚精会神盯着荧幕，真为她的外型倾倒。
待节目完毕，我找到婀娜。
她犹自在那里使小性子，“找我干什么？”
“我知道你很忙，这且按下不谈，有没有看香江小姐选举。”
“有。”
“评判席中那个慕容夫人，便是阿琅的继母。”
“她？”婀娜失声，“我怎么没想到？慕容宁馨儿，那自然是她，还有多少人姓慕容？”
“她叫什么名字，你说她叫什么？”
“她姓宁。”
“叫馨儿？”我几乎喝起彩来。
“正是。”婀娜像是已经忘记要跟我作对，“是她，我明白了。”
“你明白什么？”我问她。
“我其实什么也明白，”婀娜道，“但只有她才配做阿琅的继母，若果姿色略差，整件那根本不是那回事。”
我说：“所以难得之处就在这里。”
“难怪你会惊艳，老乔，能叫你看得目定口呆，念念不忘的女人还真不多。”
我问，“她是怎么会嫁给一个老头的？”
婀娜不平，“你这样说就不对了，你不能把上了五十岁的男人以一声‘老头’就否定了他们的存在价值，慕容琅的父亲是一个具才干具魄力的男人，他的优点断不止有钱那么简单。”
“这我相信。”
“他不能扔下所有的钱才娶宁馨儿，有钱又不是他的错，一般人一听见谁有钱，谁就像是犯了弥天大罪似的。”
“多谢教训，多谢指点。”我笑道。
“咦，我怎么又跟你聊上了？”她大吃一惊，非常替自己不值。
“婀娜，你还上哪儿去找这么个老朋友？”
她叹口气。
“我替慕容琅拍完照，要不要我再替慕容夫人拍一辑？”
“你做梦了，”她冷笑，“人家从不接受访问，《纽约时报》在内。”
“现在已给我找到了窍门。”我很有把握。
“瞎说。”
“她连香江小姐的评判员都去做，为什么不让我拍照？”
“你又不去调查调查，就口出大言，慕容氏是香江电视台的股东之一，是他们家赚钱的生意，她怎么能不担这一层关系？”
“可是她人顶可亲。”我抢着说。
“没到利害关头，她干吗要得罪你？人家是见过世面的人，谁一天到晚噜哩八嗦像个赌气的孩子？”
我不服：“你倒像是她的发言人。”
“老实说，乔穆，我留意这位女士，已经有一段日子了，她是城里最有神秘色彩的一个女人。”
我仍然觉得慕容太太很客气，我暗暗叹口气，也许我错了。
我说：“我做了爱尔兰咖啡，你过来喝可好？要不我来接你。”
“不来了，明天见吧。”她挂断电话。
至此我们算得是重修旧好。
我少不得婀娜，离开家庭之后，就数她对我最好，当然，我尚有其他的朋友，譬如说梁教授与他的夫人，实在要有重头事商量，我会找他们。
我伸个懒腰，许久没见他们了，明天下午上半山去做一次探访也好。
谁不怕寂寞呢，我最耐不住在家独个儿耽着，一个周末下来，思想到生老病死的问题，立即万念俱灰，再也提不起劲来做人。
所以尽往外跑。
第二天，阿琅一早就来报到。
我将她的头发喷湿。
她抱怨，“都喜欢落汤鸡款。”
我说：“这是继风扇之后最大发明。”
她咭咭奖：“是谁发明用风扇吹得模特儿头都掉下来的？”
我耸耸肩，“谁知道，在这之前是一瓶花，一只瓷猫，手指放在脸颊上。”
“现在连笑也不让笑了。”
“你笑起来好看，”我说，“不妨笑。”但她继母笑起来不好看。
我架好了灯光、布景，替她拍照。
作为一个摄影模特儿，阿琅的脸大甜太美，缺乏表情及性感，换句话说，她没有灵魂。真奇怪，这个女孩子走遍大江南北，有着这么奇异的经历，可是却仍像一张白纸一般。我有点生气，太难拍了，我喝道：“瞪起眼睛，眨眼你不会吗？真笨。努嘴作一个性感状，来，引诱我——喂，振作点。”
她被我喝得失神，没精打采起来，我连忙捕捉这种难得的神情，按下快门。
我说：“漂亮的女孩子永远不愁寂寞，到了西藏新疆都有不贰之臣。”
“别再提了。”
“那酋长叫什么名字？”我问。
“敏敏哲特儿，英文名字叫亚方素。”
我太息：“真不敢相信我的耳朵，猎头族怎么还有英文名字？”
“现在每个人都有英文名字。”
“你继母有吗？”我移动着灯光。
“没有。”
“告诉我关于你继母的事。”
“我累了。”
“那么休息一会儿。”我与她并排坐下，“假如亚方索敏敏哲特儿追到香港来，你怕不怕？”
“怕什么？我一日不爱他，一日不必怕他。”阿琅夷然。
至理名言。
“你继母可知道你的事？”
“她是个聪明的女人，”阿琅说，“以前我试过与她斗，没可能的事，现在早已放弃。”
“是否她太强？”我试探地问。
“不，她完全不还手，也不闪避——也许你说得对，是太强了，大勇着怯，大智若愚。”
我眯着眼睛看镜头，“你离家出走，不是为了她吧。”
阿琅不答。
我怕她疑心我在盘问她，略略移转话题：“如果我约她拍一辑照片，你猜她会不会答应？”
阿琅答得很干脆，“你问她好了，”
这小子也不是好惹的，她与继母间始终有芥蒂。
“你称呼她为什么？”
“阿馨。”
我站起来，“好了，现在让我看看你全身最有特色的地方在哪里。”
阿琅解嘲地说：“我父亲的名声。”
“别这么说，牙齿……牙齿很美，在尼泊尔用什么牙膏？居然维持那么好的齿质，奇迹，头发也不错……琅，你最大的损失是毫无缺陷美，怎么搞的，连雀斑也没有。”
“我可以走了吗？”她气馁。
“照片冲出来以后，我会通知婀娜。”
“你拍照太马虎。”
我恐吓她：“当心我将你自十二楼扔下去，你胆敢说这样的话。”
她用毛巾擦干头发。
我收好相机。
“下午带我去游泳？”她试探的问。
“没可能。”我说，“下午没空，我要到教授家去。”
“你还在念书？”她诧异。
“早毕业了，”我说，“他是我的好友。”
“能不能带我去？”她问。
“你是陌生人，人家要特地招呼你，多烦。”
她央求：“带我去。”
“我们不过是听听音乐之类，你别烦好不好？”我怪叫起来，“跑到街上去吹声口哨，包管男人一箩筐一箩筐的涌上来，干吗要缠住我？”
她目定口呆的看着我，想哭想哭的样子。
真要命。
我恨恨的说：“女人都是附骨之疽。”
只好带着她往教授家。
教授在家等我，打开大门，伸开双手，“我的天才学生，今天又是什么风把你吹来？”
“太太呢？孩子呢？”我问，“好吃的食物呢？”
他看到我身后的阿琅，“咦，这位小姐是谁？”
我只好为他们介绍。慕容琅这样浓妆奇服，难保教授不会误会。
我补充说：“我们是普通朋友。”非常此地无银三百两。
教授的三个孩子跑出来，齐齐挂在我脖子与肩膀上，我算是树，他们权充猢狲。梁教授迟婚，五十岁了，孩子们才十岁八岁，精灵可爱，一点也不像教授那么木讷。
阿琅见了他们大乐，呼啸一声，叫孩子们到她身边去，立刻玩成一团，我没好气地白她一眼。
师母悄悄问我：“你女朋友？”
“我才没有这样的女朋友。”
“你几时才肯安定下来？”
“没遇到好的女孩。”
“你太挑剔了。”
“真的，没遇到。”
“远在天边，近在眼前。”
“她？”我指着阿琅问道。
“不，不是她。”师母微微笑。
我莫名其妙，“可是我不再认识别的女人了。”
“婀娜。”
“婀娜！”我说，“她又不是女人。”
“什么？婀娜不是女人？”师母既好气又好笑。
我说：“婀娜从来没有给我一个女人的感觉。”
“婀娜是女人中的女人，”师母很认真，“兼有男儿气概，单说外貌，已是上上之姿，工作能力强，有独立精神，配你正好，乔穆，这样的人才，你夫复何求呢？”
我沉吟良久，“可是，可是婀娜从来不给我那样的感觉。”
“什么感觉？大地震动，仙女散花？”师母笑眯眯的问。
我说：“总有煞风景的智者来提醒我们，世界上没有爱情这回事，什么要互相了解体贴，感情可以培养之类，我最不要听。”
“你这小子！”师母说。
“瞧，恼羞成怒了。”
“那么这位慕容小姐呢？”
“她需要太多的呵护——咦，怎么搞的？我不想结婚。”我说，“太早了，我乐得自在。”
师母说：“可是每个人都知道你是那么寂寞。”
阿琅抱着梁家最小的孩子走过来说：“乔穆才不寂寞，终年累月有美女围着他。”
“难怪你不读文学学摄影。”教授看着我笑。
阿琅看着我说：“你学的是文学？”
“别多事，孩子们那么好玩，多与他们调笑。”
教授说：“不是，他念科学管理，回来后央求我收他读文学，后来又爱上了摄影机，是个非常多心的家伙，太不专一了，”他向阿琅眨眨眼，“你要当心。”
“人家慕容小姐才不用当心。”我说。
师母端出点心，我们吃将起来。
阿琅羡慕起来，“真幸福，我就是希望有这么一个家庭。”
师母笑着说：“那还不容易，仅够温饱而且，一大堆孩子，最最原始的家。”
琅不响。
琅一定是想起了她自己的家，慕容家的事必然复杂得不得了。
我对教授说：“本来我是有话要说的，但是现在，”我看琅一眼，“不方便，下次吧。”
“随时都可以。”教授说。
琅说：“乔穆一向不尊重女性。”鼓起了腮。
大家都笑了。
不多久我带着琅离开，梁家的孩子挥着胖胖的小手臂欢送我俩。
阿琅说：“将来我的家也要这么美满。”
“不容易，现代男女之间的事复杂得很，我的一个朋友再婚，他的前妻带着现任丈夫与这人跟前妻生的儿子来贺他，而与前妻生的儿子则做他与新婚太太的花童。”
琅呻吟一声：“我没听懂。”
“真是难懂，一言难尽。”
琅说：“吃苦的总是孩子们。”
“孩子们看得很开呢，只是将来每人都可能有暧昧的亲戚，不可乱谈恋爱，免得乱伦。”
慕容琅说：“我有三个母亲，不知有没有同父异母，或是同母异父的兄弟姊妹流落在外。”
我觉得滑稽，想张大嘴笑，但随即悲哀又袭上了我的心，可怜的阿琅。
我问：“你是第几个母亲所生的？”
“我生母排第二，母亲从来没有跟我们说过她是否填房，父亲头一个妻子无端失踪，像从来没有存在过。”
“她没有儿女？”
“有，大姊姊是她生的，但是大姊姊也从来没提过。我发觉我们家没人抱怨，没人解释，相处数十年也没有对话，就净说今天天气哈哈哈。”
“你此刻问大姊姊还是来得及的。”
“不，来不及了，大姊姊去世了。”她黯然。
啊。
“你可以问阿馨。”我又说。
“她？她知道得更少。她有一门不闻不问的艺术，无人能及。”阿琅说，“就拿这一次来说，虽然我失踪五年，她提也不提，我究竟在这五年内到过哪里，做过些什么，她根本若无其事。”
那就很高明了，我颔首。在大家庭中生活，非得如此不可，难为她那么年轻就懂得这个道理。
“不错，我们是一家子，”她解嘲地说，“但是比陌生人更陌生。”
比起她来，我略为幸福一点。但是我又多久没见哥哥们了，又多久没与父母好好的坐下来诉说心中之事了？这一幢幢厚厚的无形的墙，到底是什么时候筑起来的？
琅说：“一屋子挤满了人，兄弟姐妹一起长大，但却无限寂寞。我一生之中所遇到的人，最热情的除了敏敏哲特儿，便是婀娜。”
我问：“我呢？岂有此理，我竟然没有份？”
“当然还有你，乔穆，我简直爱你呢。”她摇动一头鬈发。
“那倒还不必，虽然慕容家已给了我酬劳，但我对你，可真是没话讲的。”
我送阿琅回家，而其实是想见一见宁馨儿——呵，这样的名字配这样的女人。
第三章
琅仍然住家中，她的房间乱成一片，我找不到一角整齐的地方可以坐下。
琅很有歉意，一直解释她以前不是这个样子，自从……
我躺在一张柔软的沙发里，她穿过的衣服都有一股香味，我竟与琅混得这么熟了，啊另一个婀娜，我有这个本事，可以把所有的女孩子都变成兄弟般。
宁馨儿呢，她在哪里？为什么不过来瞧瞧我们？她到底是一个贵妇——掘金女郎——慕容精忠分子——苦寡妇，抑或扮演了所有的角色？她的真面目又是什么样子的？
我大声问：“阿馨是怎么样的一个人？”
“我是一个普通的女人。”有人答我。
我跳起来，她就站在我的身边。
曹操到了。
琅说：“他对你最有兴趣。”眼睛看着阿馨。
宁馨儿穿一件白色衬衫，一条旧的粗布裤，足踏软底芭蕾舞鞋，这样普通的衣饰，在她身上，变得熨贴无比，大方高贵，一点也不平庸，现在这样子跟昨天在电视上看见她，又完全不一样。