“朕瞧你真是不适应宫里的生活。”皇上的声音忽地自三人身后响起，他没让人通报就径自进了这预备给曦宁的房间。
“皇上吉祥!”两名宫女齐一转向，向皇上福身。
“下去吧!”他挥了挥手道。
“是。”
皇上是一个人进房的，没让成群的人跟着，宫女退去后，现下这房里头就剩他与曦宁两人。回宫后的这两日忙于处理政务，直到现下才有空来瞧瞧她。再次将她从头至脚看过一回，依然是一张素净脸庞，没任何表情；但就算是这无表情的脸孔，也依旧透着清新的美丽——同那个人一般的美丽。
“你不大喜欢这宫里的规矩？”皇上淡问着，脑中想着的却是另一个与曦宁相像、同样有着不染纤尘眸子的女子。
曦宁没答话；这儿所有的一切她都不习惯。
皇上看了看曦宁，轻轻扯起和善的笑容道：“既然你不喜欢这儿，就跟朕来吧！”
那个名唤“弄影”的女子，他是在江南遇见她的。她是江南第一神医的女儿，生得清灵柔美，一双明澄的眸子没半点儿人世间的心机。在河畔初见她时，他就爱她澄净的眼眸及不做作的天真，可惜满人与汉人间是不能结合的，况且他的身份……
这，都是当年事了。
见到曦宁，她与弄影的神似，及她对医理的熟稔都使他惊讶。曦宁有可能是她的孩子吗？若要算时间的话、如果那时有的话……皇上再回身看了一眼有些心不在焉的曦宁——也该这么大了!
但不管是与不是，他都打心底喜欢这小丫头。
曦宁默默地跟随着皇上。在这不熟悉的世界，她很少觉得什么人慈和，但却在“皇上”的眼中找到了与娘类似的关爱。虽然和祈烨相同，每个人对他都卑躬屈膝的，但他的眼神却不同于祈烨；当他注视自己时，她会想起娘，而祈烨的注视只会使她心闷，难以相对。
“这儿，会不会使你舒服些？”
“嗯？”只是默默地跟着、想着，完全没注意四周景物的变换，被这么一问，曦宁才回过神。
她抬起头四望，就发现身处在一个简单的小园子里头，当中，有一幢简朴的木屋。这儿好安静，没有一大堆华丽的装饰，也没有身着华服见人就跪的女子；有的，只是风刮过树梢引起的沙沙声。她喜欢这感觉。
“朕从前认识一个同你十分相像的女孩，她名叫‘弄影’，这就是她家的模样。”这园子，是他按着弄影在江南的家所建造的；看着曦宁及这幽静的园子，往事一幕幕掠过心头。
弄影？听起来好熟……娘曾说过她的名字是——
“我娘的名字也叫‘弄影’。”是了，娘说过她在外边世界的名字就叫“弄影”。
“你娘的名字也叫弄影？”并不像问话，皇上重复了一下。听曦宁这么说，他并不惊讶，因为她们太像、太像!
“嗯。”想起娘，曦宁突然好想回山林里。
她究竟是为了什么才留下来的？说是因为“皇上”眼中有着和娘一般的关爱神情而留下，倒不如说是为了祈烨当时那一个凌厉的眼神而留下的。或许她根本就是故意的也不一定；隐隐的，她觉得若是同“皇上”回宫，他一定会发怒。
曦宁低头不言语的模样像极了弄影，皇上再次仔仔细细地将曦宁美丽的脸庞看过一回。可是，瞧仔细些，在那同弄影几乎相同的眉目中，似乎还淡淡地重叠着另一个影子——一个他可以在其他皇格格身上瞧出来的相像影子。
曦宁肯有可能是他与弄影当年在江南时所怀下的孩子吗？是了，当时他突然离开了江南，本是要带着弄影，但向来柔顺的她在知道了他的身份后竟不肯了!
“对我来说，你是个遥不可及的人，我们永远不可能在一起的。”弄影流着泪说话的模样仿若再次出现眼前。
怎么也想不到，一介平民女子也胆敢违抗他；她要求的，竟是专一的爱!
为了赌气，他离去了，刻意地想忘了她；但，却还是悄悄地在宫里头仿着弄影住的房子依样建了一间木屋；这气，赌得他心头着实难受。但这么一晃，也过了好些年，若不是曦宁出现，或许他真能将这事埋进心底不再想起，而这园子他也的确许多年没来了。
看着曦宁，他心头的那份痛又再度翻腾了出来。
“你的爹呢？”虽确定，却不能笃定，对于曦宁的身世他要更清楚明白。
“爹？”是什么？“没有，只有我和娘而已。我们住的地方和外边世界隔绝，娘说，这样她就不容易想起那个让她心痛的人了。”虽不明白什么是“爹”，但山里头就只有她及娘而已。
让她心痛的人？听到这话，皇上的心头猛地一紧。“她有没有说那人是谁？”
曦宁摇头。“娘只说那是个遥不可及的人，他们永远不可能在一起的。”当娘这么说时，就会显得十分难过，会掉泪。
曦宁的话让皇上深深吸了口气。没错，曦宁的确是他与弄影的孩子!看着她没有丝毫杂质的灵澄眼眸就使他想起弄影。她独自一人将曦宁抚养大的？她将曦宁养成了多好的一个女孩儿!
虽不晓得曦宁为何会出现在那荒山野岭间，可现在，他要弄明白的就是她与祈烨间有什么关系？回京的这一路上，他早生疑了!
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南书房
书房内空气一片冷凝，皇上坐在榻上，祈烨单膝跪地，君臣两人带出一室的凝滞紧张。
“你以为你方才说的像话吗？”皇上深吸了口气，以沉威的声音打破了这份教人窒息的沉静。
祈烨将头微低了些缓道：“回皇上的话，臣以为臣的确是说了不合宜的话，但确句句肺腑。在说这些话之前臣已思量过，此话既出，就愿接受圣上的裁夺。”
他的裁夺？皇上在不察觉下扯动了嘴角。
“你这话说得倒是镇静，也的确是你平日一贯的说话方式。”皇上敛住笑意起了身，往祈烨身旁绕了一圈，见他就那一派冷静沉着的模样。“可你先前的话就不是这么回事了，虽然语气上还是镇静得紧，但你可知你方才的话可让朕治你犯上之罪？更何况以你的身份——朕的女婿、堂堂的额驸，竟胆敢向朕要女人？你这眼里可还有朕没有！？”皇上喝道。
“曦宁她的确是臣的女人，请皇上将她还给臣吧。”祈烨并未慑于皇上的喝斥声，只是重复先前所说过的话——他是来要回属于他的人。
回京的一路上，皇上对曦宁所表现的关切及喜爱之情，只要是在脸上有生得两只眼的人都看得清楚。皇上正值盛年，面对像曦宁这般姿容出众难寻的女子，真要不动心也难，更何况她还是皇上的救命恩人——一个不仅清灵优雅，还十分聪慧的女子。
现在他可以体会曦宁的心情，那种想独占心爱之人的心情!
回北京的路上他一直承受着煎熬，眼见曦宁闪避他、皇上若有意地总要她伴在身旁……他简直想一把将她抢入怀，收得好好儿的，再不让人窥见她的聪颖美丽!
他一向视嫉妒为一种丑恶的心思，但怎晓得此心之苦非人能受!
而这煎熬他的极至点就在回京后皇上的一句话：“曦宁是朕的救命恩人，就随我回宫吧！”
回宫？皇上向来严肃，此次回宫竟带了个民间女子，这当然在京城里扬起轩然大波；而这番波涛浪头击得最大的，自是在祈烨心中。
几日以来，祈烨的心思没一刻离过曦宁，她的身影、她的浅笑、她水灵的眸子、她眼波流转间的慧黠、她柔弱外表下隐藏的倔强性子……以及当皇上要她跟随入宫时，她向自己轻轻投来的眼神；她进宫了，漠视他强烈的怒目，就这么淡淡地回眸，去了。
“你说这话，又将若兰摆在何地位？”皇上威严的声音打断了祈烨一时间的回想。
“臣，自觉配不上若兰格格，恳请皇上将若兰格格另许更有才学之士。”他，只要曦宁一人。
他不能忍受她的离去，更不能忍受她有可能成为别人的人!为此，他天天上南书房来，但也天天吃闭门羹；若要等皇上召告天下又添新妃，那一切就都迟了——不，或许迟了些，但到时他必定入宫抢人!
“朕都将她许你了，这亲事全北京城也都知晓，你当这全是儿戏？当朕的指婚全是儿戏？”皇上绕至祈烨身前，弯下腰来逼着他。
“臣并未与若兰格格圆房。”
“那是只有你们俩才知道的事儿!”皇上突然喝了一声。“天下人谁会信你迎娶了新娘却不圆房？你将若兰的贞洁往哪儿摆？”
“若兰格格在新婚夜逃婚也是事实。”
皇上因祈烨的话倏地眯缝起眼。瞧瞧，这后生晚辈一句句地回堵自个儿的话，面对他刻意的严厉竟还是不卑不亢，硬是了得!
“为了一个一文不名的女人，你这么做值得？这可是会赔上你的一切!”皇上特别强调了“一文不名”四字；他要考验祈烨，要明白他真正的用心，这失而复得的女儿哪有这么容易就交了出去？他已对不起弄影，不能再让曦宁受委屈。
祈烨暗暗地握紧了拳，意志坚定道：“值得。”他与曦宁的牵绊是注定的了。
打从在溪畔再见到她，见她采药、熬药、细心地为皇上敷药……一阵又一阵的莫名熟悉不断袭上心头，他想记起失去的记忆，但越想却越模糊；这使他恼，可在心中最明确的，是想将曦宁夺回怀抱的心思!
皇上望着他沉吟了好一会儿，才缓缓开口：“你一向恪守君臣之道，对朝廷的尽忠尽力朕心里也明白，但朕不知何时你也学着风花雪月起来？”
祈烨默然以对。风花雪月？他这不是风花雪月，雨是明白了心里头那份煎熬代表的意义、那种不将所爱纳入胸怀就无法平息的痛苦火焰；能浇熄这相思焰火的，只曦宁一人!
什么身份地位的他全不要；君命，此时也抵不上个“情”字——情，磨人!
“你对她，是真心的吗？”
祈烨忽地抬头。是错觉么？皇上说这话时，那声调竟是带着笑意的？但抬起头来，见到的却只是皇上挺拔的背影，他双手后背，已踱至门口。
“皇上？”问他是真心的吗？可皇上这样子看来并不像在等他的答案。
“起来吧，跟着朕来。”
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随着皇上，祈烨走入一条从未见过的小径。他担任过宫里的护卫，但想不到的是，这偌大的皇宫竟还藏有他不晓得的地方!
穿过几道密门、走过几道长廊，豁然出现在眼前的竟是一处僻静的院落。那院落简朴雅致，与宫里那种大气派全然不同，看来竟像是山野间的农家屋舍，但却幽静得不若俗世。
“丫头就住在这院里，至于她是不是跟你，全在她。”撂下话，皇上转身就走。他没同曦宁说出他与她娘之间的点滴，或者他是她父亲之类的事；而同样的，曦宁也未回答她与祈烨间的牵扯。
在回京的路上，他当然瞧出祈烨与曦宁之间存在着一股说不上的奇妙气氛。她一直都是静默多于言语，但在祈烨接近时，她向来平和无表情的神情就会自然的黯淡；而在祈烨那一方，他那一向沉冷稳重的目光在接触到她时，似乎就含着威胁式的怒意。当然，那眼神是刻意压抑过的，可他这皇帝也不是白当的，活了这一把岁数，要连这点变化也瞧不出，那还真是白活了。
可是，曦宁不仅长相像弄影，就连那压抑的倔性儿也同她娘如出一辙，见着她这模样，想来她对祈烨也该是有情的。
他是不晓得这两个人之间发生过些什么事儿，但若兰留下了一封信就逃婚去了，他原是想趁上西北探视军情时将那封在若兰寝宫发现的信函交予祈烨，但想不到途中出现了曦宁，这使他心中原有的计划转了个弯——他想要祈烨这个女婿，但出嫁的皇格格可以不是若兰。
好吧，曦宁不想说自己与祈烨间的关系就算了，因为向来镇定的祈烨在他将曦宁带回宫后就急着想上南书房来，一直让他给挡下了，他还可以从祈烨这一方下手，或许比他那宝贝女儿好弄清事实得多。果不其然，祈烨一进南书房就是一副视死如归的模样，竟大胆地向他要起女人来了!
本想刁难他的，但见他那坚定的模样，也就失去了那份刁难的心思……想到这儿，皇上不禁笑了。
现在晓得了祈烨对她的用心，那么，接下来就看他这宝贝女儿如何决定了!
对于皇上急遽的转变，祈烨先是一愣，不明白皇上带他来这儿、又丢下这话是何用意？但他没再多想什么，只一想到曦宁就在屋里，不论皇上用意如何，他都要先见着了她再说。
祈烨轻轻推开屋舍的木门，见里头的陈设也是一派简单洁净，古老的圆木桌子、凳子，简单的几个柜子，再加上一张红木老床，这就是全部了。那，人呢？
细听，屋外仿佛有细碎的声响。祈烨一转身，循声，寻人去了。
第十二章
挥开一地的落叶，曦宁拿着细枝在地上胡画，重复着曾经做过的事。
“祈、烨……曦、宁……”一面画着，泪水在眨也不眨的情况下一滴滴掉落，在地面溅开花珠子。她用手背拭了拭模糊了的眼，继续拿着树枝乱画。
来到这院落也好几日了，就像在山里头般，什么人都没有。她很习惯这样的日子，但却又不是那么回事；就像回到了她决意离开山林时的那段时日，整个脑海中全只有祈烨的身影。
讨厌，她讨厌这样的自己!继续待在这儿要做什么呢？“皇阿玛”说要她再等等，又等些什么？
这“皇阿玛”三个字是“皇上”教她的，他说她必须这么叫他才对；这世界，太多事她不明了。
想着，整个泪眼已模糊得再也拭不清，曦宁也只好停下手不再乱画。什么“字”嘛，她根本不晓得那是什么!
丢了树枝，曦宁决定不再触碰这些会使她想起祈烨的事：纵然也只是徒劳。
揉了揉如何也干不了的眼，她站起身就往回走。忽然，一阵晕眩袭来，眼前一片黑暗，曦宁身子不稳地踉跄数步，想找个支持点，但手还没伸出去却教一双铁臂给扣实了来。