晨曦初露。
仍未脱离深夜的朦胧，秋末的清晨滞留在一片无光的黯淡中。
带着寒意的秋风让冷澄霜打了个冷颤，她心事重重的下了炕，一夜无眠的容颜显得有丝苍白和疲惫，她提着油灯步进爹爹的房间，看着炕上那副苍老憔悴的面容，她赶紧上前为他拉好被子，以免爹爹受寒。
初夏之时，冷老爹染上了百日咳，至今一病不起，连续躺了四个多月的炕。为了负担爹爹的医药费，家中已不可避免的在闹钱荒了，但最教澄霜忧心的不是银子的问题，而是她爹爹的病，她绝对要让爹爹好起来的，想他们父女俩相依为命了十七年，她绝不可以失去爹爹、绝不能丢下爹爹让他等死。
不过生活毕竟是艰苦的，当她用尽了家中仅余的积蓄后，到时候她该怎么办？
无尽的忧虑刹那间填满了她难受的心口，抬头望出窗外，微弱的晨光渐转明朗，看着那个零脆弱的枯叶在秋风中殷殷舞动着，她轻轻叹出一口气。
今日这个清晨，她要跟他道一辈子的别了……那个让她揪紧了心房的男子……
梳洗过后，她失魂落魄的走到大门前，素手轻敌大门，一张令她熟悉得不能再熟悉的脸庞霎时间闪入眼帘，她顿时呆住了，万万没想到他早在门外候着。
“霜儿……”低哑的唤着，赵成岗深沉的眸底有着一股难解的炽热与不舍，他怜惜的欲举起手轻抚那张教他眷恋的面容，但道德与礼教的束缚却命令他住了手。
激动的泪不可抑制的在她眼内打转，她难过得举手捂住嘴巴，强忍住心底的苦楚，她不许自己那样失声痛哭……
澄霜这么一哭，让赵成岗顿感手足无措，他只能焦急万分的看着她流泪，别的他什么都做不到。
暗暗抑制着心底那分灼热得几乎能把她烧毁的情意，她强逼自己去漠视发疼的心口、压下一切的不舍……
颤抖着抬起头，她泪眼 的凝视面前的赵成岗。
“一路顺风。”她含泪强笑着，眼里包含着千千万万的舍不得，她道出心底那分最深切、最真挚的祝福。
深呼口气，赵成岗牢牢地凝住澄霜那双柔美清澈的眸子。“一年后，我会回来的。”低沉的嗓音许下坚定不移的诺言。
黯下眼，澄霜轻轻点了个头。
去年秋天，赵成岗通过了乡试，中了解元，那是举人中的第一，但心高气傲的赵成岗不屑只中了个解元，于是他推辞了原有的官位，坚持着要上京赴考，以取得更高的功名。
而就在今天，他马上要离开洛阳，前往京师参加会试和殿试。
赵成岗与冷澄霜自小青梅竹马，比澄霜年长六岁的他，总会细心的照顾保护着住在隔壁的澄霜，随着岁月的流逝，两人之间单纯的情谊已在不知不觉间变质，而这分变了质的感情于离别之时，就如夜行灯那样明亮剔透，无法再以任何的礼教来掩饰分毫，他们再也不能漠视这分已转化为男女之情的情感了。
“霜儿。”轻轻执起那颤抖着的、略微粗糙的小手，赵成岗灼热的视线紧紧锁在澄霜的身上。“待我归来，你可愿意嫁我？”他有力并认真的问道。
心口猛然一震，她惊愕的抬起濡湿的眸子，慌乱的仰头看着那副男性脸孔，她被他问呆了。
澄霜的沉默与脸上的惊惶之色让赵成岗顿时紧绷起来，他急迫的问：“你不愿嫁我吗？”焦虑的声音里夹杂了无尽的惶恐与不安，他不自觉的收紧了双拳的力道。
一抹嫣红飞快的染上澄霜的脸颊，被他的话弄乱的心却能真切地感受到他的执着与认真，她羞赧的别开眼，不敢正视他。
见澄霜老半天不作声，赵成岗快急死了！
“我答应你我必会高中！我赵家必定以八人大轿来迎娶你——”
“不啦!”回眸正视焦急的他，她打断他一连串的承诺。“我不要什么八人大轿，我只要……只要你平安归来……就好了……”
垂下颈项，她羞涩的微笑着，柔声说出自己的心思。她不要当什么状元夫人，只要他平平安安的回到自己身旁就好了，哪怕他一无所有、身无功名……她这辈子都跟定他了！
澄霜话中的默许再清楚不过了，赵成岗兴奋得恨不得把她嵌进怀里，但这般行为绝非君子所为，亦有违礼教，因此他竭力按捺心中的震撼与激动，只是紧紧地握住她的双手，炯炯双目热切的凝视着双颊酡红的她，这个教他钟爱一生的女子！
“不！我一定会高中的！待我归来之时，你再也不必受贫困之苦！你将是我赵成岗的夫人！赵状元的夫人！”他满怀自信、雄心勃勃的承诺道，睿智的眉宇间透露出一份书生独有的聪慧与骄傲，这次上京赴考，他赵成岗是势必高中！
“你会等我的，对不!你会待我归来迎娶你的，对不!”他眉飞色舞、高兴莫名的问，问话中却是再肯定不过的字句。
红着脸点头，她正式与他定下一份坚定不变的誓言。
满足的笑痕从他嘴边边开，他总算在临走前道出了多年来的爱意与心底最大的牵挂！抬头环视四周的陈旧与破烂，他知道当他重回此地之时，她便是他的妻了！
第一章
严冬之时，冷老爹撑不住了。
洛阳东巷的末端传来了呼天抢地的哭叫声，所有人都被这道凄厉的叫声吸引到东巷前，一双双好奇的眼正观看着里头那场生离死别的画面。
“不！崔大夫!崔大夫！我爹没死的！他不会死的！我求求你……我求你进去救救他……崔大夫！”
澄霜痛哭不止，跪在门前苦苦央求正要离去的崔大夫。
踏出了冷家家门，崔大夫不禁为澄霜的糊涂与执着皱起眉。“冷姑娘，老夫行医也有大半辈子了，里头躺着的是死人还是活人，难道我还会弄错？你老爹这么去了也是好的，这病儿弄在他身上是治不好的啊！看他那年纪……唉!走了也管得痛苦!”他摇头轻叹。
“不……崔大夫！崔大夫！”不理旁人的目光，澄霜死命拉住崔大夫的衣摆，潮湿的眸子里闪烁着无限慌乱与惊煌，她哑着声，凄厉的哭求：“再进去看看我爹，我求你！欠下的诊金我定会想办法还你的！救救我爹、救救我爹啊！”
崔大夫长叹一声。“并非老夫不救你爹啊，是没得救了！唉!我看那笔诊金就罢了吧！我这就当是积积德，不跟你算了！我说冷姑娘啊，面对现实吧！把你老爹好好葬了，以报你最后的孝道才是。”说罢，崔大夫用力甩开澄霜的手，然后背着药箱迅速走出了东巷。
“崔大夫……”哈哑的嗓音不死心的喊着，澄霜早已哭得肝肠寸断。
点点飘雪忽然落下，巷内的人群渐渐散去，独独只有澄霜仍跪在原地，交织着绝望与悲怆的泪伴随着她不止的哭声，继续滑下她苍白的脸颊……
几乎忘了自己跪了多久，直到天已全黑，寒风又开始肆虐起来，身子剧烈的颤抖终于唤回她那麻木的意识。
强撑着僵硬疼痛的四肢，她如木偶般站了起来，红着双眸来到冷老爹炕前。
今老爹早已闭起双目，一动也不动的躺在那儿了。
失神且涣散的视线飘落到炕上那副丢去了灵魂与血色的躯体，酸痛的眸子再次涌现水雾……
惨白的唇瓣与身子一样的颤抖着，她伸出双手，习惯性的、如往常般为老爹盖好被子，却感觉到被褥下那抹教她熟悉的温暖感已然殆尽消失，只留下令人心碎的冰冷。
她手下已不再是个活人，而是一具僵硬无温的尸体……
“爹……爹不能丢下霜儿的……爹……”哀痛的呓语断断续续的自她泛白的唇瓣间逸出，踉跄的倒下，她崩溃得哭了起来，瘦弱的身子在冰冷的地上无助且惊恐的颤抖着。
她不能接受这残酷的事实！昨晚她还在喂老爹喝药，但一夜之间，他竟已离开了她，一辈子的离开她！
滂沱如雨的泪洒遍她惨白的面容，丧父之痛几乎摧毁了她的一切，她什么都不能想、不能做，只能这样沉溺在无边的悲痛中……
“赵大哥……你在哪里？你在哪里啊……”掩起脸痛哭，她凄切的呼唤着心底那最大的盼望与牵挂。
没有赵成岗在身旁，她发现自己会失去一切的动力与勇气；没有他在身边看显着自己，她没办法承担一切来自恶劣的环境所加诸于她身上的苦难与伤痛。
她现在才发现自己原是这般依赖着他，在面对巨大的痛苦时，她会变得如此脆弱无助……
“干么不关好大门?瞧我不用敲门也进得来了!”
一道阴影蓦然盖过澄霜的头顶，茫茫然抬起头往声音的来源里去，她迷 的视线触及到一张满阴霾的脸。
“你爹去了？”那女人以居高临下之姿瞪着澄霜，冷冷地问。
“赵大娘……”旁徨的站起身，她哽咽着喊赵大娘。
看着澄霜那副抽抽噎噎的样子，赵大娘不禁皱起眉。她就是不明白自己儿子怎会看上这样的女子！模样比她美、家财比她丰厚的女子洛阳里多得是，可成岗就是喜欢她！看上这个与她赵家门不当、户不对的冷家！
每回想到这儿，赵大娘都气得几乎吐血了！她的成岗可是块好料，将来必定成大器，她可不认为冷澄霜配得上成岗！
“你打算怎么样？打算就待在这儿哭干泪吗？”赵大娘冷淡的声音里透出几分严厉的味道。
慌乱的眸子惶恐且迷惘的看着眼前的赵大娘，混乱的思绪令她无法去思考将来的一切，她……不知该怎么办……
赵大娘冷哼一声。“快把你爹给葬了，别忘了这房子是我的！死人待久了，以后谁敢跟我租啊？”她尖酸刻薄的道。
是的，冷家这房子是赵家租给他们的，赵家家境虽不至于大富大贵，但生活也算是过得去。赵老爹是个算命的，在洛阳城颇具名气，人称他为“铁算子”，可知其拥护者不少，在洛阳这里，赵家的家境算是比上不足，比下有余。
家境比冷家好得多的赵大娘，自然就瞧不起冷家了，因此她是绝对不会让澄霜进她赵家门的。“赵大娘，您可以帮霜儿吗？我不知该怎么安葬老爹……”澄霜流着泪，可惜兮兮的央求道。
平时老爹教她做人要有骨气，不能轻易求人，求人不如求已；可她到了这样的关头，碰到了这样的境况，她真的已经慌得六神无主了。此刻，她只想赵大娘能够助她捱过眼前这道紧急的关口……漠视澄霜现在狼狈凄凉的境况，赵大娘只把她看成是街上那些无关痛痒的乞儿在跟自己乞怜，而她并不打算去接济她！
她马上黑起脸。“不知该怎么安葬？还要我去帮你啊？开玩笑!炕上躺着的是你爹，又不是我爹，我怎么帮？哼，我先把丑话说在前，你明天就得把你老爹给葬了，我明天下午就要收回这房子！”冷着嗓，她坚决且无情的道。
不能置信的瞪大双目，无尽的惶恐瞬间纠结在澄霜泛红湿润的眸子中，她不敢相信越大娘会如此决绝，她知道赵大娘不喜欢她，知道赵大娘瞧不起冷家，但赵大娘有必要这么做吗？有必要这样把她赶上绝路吗？
“赵大娘！请先别收回房子，您明天就收回，我没地方可住的！我求您，欠下的租金我会还的！”“会还？做梦！你以为我不晓得你在安着啥心吗？你是想就这样欠下去，然后等成岗回来帮你对不对？告诉你，你没这个机会！别以为咱家成岗真的看上你、真的会娶你！你瞧瞧自己是啥身世，配得上成岗吗？还早了一百年呢！”赵大娘怒瞪着眼，狠狠的羞辱澄霜。
她就是要让澄霜知难而退！现在有着这么好的机会能把澄霜赶走，她当然要好好把握了！
看着赵大娘眸中的厌恶与狰狞的面孔，澄霜混沌的思绪刹那间清醒过来，所有的惶惑化成一个了然的答案。
她明白了，赵大娘驱赶她的目的大概就是为了要她永远都见不着成岗，原来，赵大娘是这般的讨厌她。
这些年来，她与老爹能这般安稳的待在这房子里，那是成岗在暗中帮助她的吧……赵大娘就只有成岗一个儿子，她在他们家最困难的时候也坚持要让成岗上私塾读书，成岗是赵大娘的命根子，要是成岗开口了，她还会去刁难自己吗？而现在成岗已走，这确实是个最好的机会来铲除自己……“我现在警告你!如果明天再让我看见这死人还有你待在这儿，你瞧我准备怎么撵你走！”赵大娘狠狠瞪了澄霜一眼后，就掉头走出大门!
看着赵大娘愤懑绝情的背影，澄霜难过不已，回头望向炕上的老爹，一股无依的悲哀感倏地袭上她疼痛失措的心扉，她瘦弱的身子在这片空洞凛冽的寒夜中，无力地跪了下去……
清晨，澄霜依约抬走老爹，把房子交还给赵大娘。
没有银子请人安葬老爹，她只能以白布包里着老爹，再用草席垫底，系以绳子，把老爹拖离东巷。
一路上，她咬紧牙关，竭力承受迎面吹袭过来的刺骨冷风，她强忍着眶内脆弱的泪，漠视大街上他人脸上的厌恶之色与一双双奇异的目光，吃力的拖拉着老爹的尸身往山路走去……
面前的路途清晰可见，可她命运的路途却是茫然一片，葬好老爹后……她该如何自处？
她不敢想，不敢想象明日的路途将会如何的不堪，仿佛要用肉体上的劳苦来麻痹她疼痛茫然的心，她一直把老爹拖到山峰上才肯罢手。
掀开白布，老爹的遗容随即映入眼底，她汜滥的泪流终于决堤，含泪为老爹梳理好他额前凌乱的发丝，她哽咽着道：“爹……这山峰之高，闲人莫会乱闯……您就在这里安息……”
梳理完毕！她擦掉泪痕，开始徒手挖泥——
“谁敢闯进?!”
一道怒吼蓦然自这幽静的草地响起，正在挖掘泥土的澄霜几乎被这巨大的叫声吓破了胆子，她立刻抬起头， 泪眸惊愕的看着伫立在远方的人群。
眼看那群人愈走愈近，她本能的向后退，却不慎仆倒在地，纤弱的身于害怕且失措地发抖着。
为首的男人步向澄霜，他严厉的眸光直直的射向她，粗犷魁梧的体格达出炙人的威严，紧蹙着的剑眉底下是深铸如刀刻的俊美面容。
“正儿，你吓着她了！”
带着轻斥的柔和嗓音自铁正背后响起，一位衣着素雅、身体略微发胖的老妇人越过铁正，缓缓走到澄霜面前。
“干娘！您没瞧见吗？她竟然把尸体葬在咱们的地方！这不是摆明了要冲煞咱们吗?”铁正紧拧着眉道。