今年的冬天提早降临，雪花不断自天空飘下，覆盖万物，眼见所及之处皆是白茫茫一片；在这北荒之中，似无生机。
狼族的战土骑着战马在雪地中等待，白雪落在他们的身上，慢慢堆积，但没有人伸手拂去，也没有人试着抖落一身风雪。
冷敖坐在战马上遥望远方，他是个魁梧高大的男子，一头黑发束在脑后，英俊的脸上如今却是眉头深锁；他倏地举起右手，身后的战士立刻散开。
鹰族的旗帜已可瞧见，这次是决定性的一战，为了他的族人和芷兰，他必须战胜。
想到芷兰，他不自觉地露出笑容，此举柔和了他原本刚硬的线条；他知道她在等他回来，而这让他的双眸也在微笑。
一见敌方逐渐靠近，他立刻收敛心神。
“进攻。”冷敖大喝一声，战马往前奔去。
所有的人吆喝着，一致往前冲，跟随着他们的首领。
刹那间，短兵相接，杀伐之声响彻云霄。冷敖挥动长矛，刺向敌人体内，战场上的他是冷酷的，也是无情的，不到片刻，他周围的敌人便全部倒下。
他策马往前，攻进敌人内部，四周的人不断倒下，胜负也愈趋明显；他要直接和鹰族首领寒莫交战，打倒寒莫，这场战役就结束了。
渐渐地，他觉得不大对劲，但在这兵荒马乱中，没有人注意到冷敖的异样，他的族人也不在他身旁，因为在狼族中，惟有最骁勇善战的勇士才能成为首领，所以，没有人会留意到族长的异样。
冷敖皱紧眉头，将长矛插在雪地中支撑着自己，他眨眨双眼，眼前似乎有些模糊。
这时，有人搭上弓箭，瞄准冷敖。
“咻”的一声，箭离弓弦，射向冷敖；冷敖警觉，提起手中长矛，却使不出力。
下一秒钟，箭刺进冷敖胸口，他问哼一声，缓缓坠下战马。
黑马扬蹄嘶鸣，想保护他的主人；而鲜血流出他的胸口，染红白雪。
芷兰，芷兰……
他不能倒下，她在等他。冷敖缓缓合上双眼，芷兰……
四周骚动不断。
※ ※ ※
芷兰绣着手中的新娘服，嘴角的笑容始终不断，她哼着歌看向窗外的雪。
她的心突然泛过一阵绞痛，“啊！”芷兰闷哼一声。
“阿姨，怎么了？”暖暖移动着她小而圆胖的身躯跑向芷兰，脸庞红通通的，很可爱。
“没事，被针刺了一下。”芷兰道。她把左手食指含在口中，心中却莫名地不安起来。
“好疼，暖暖呼呼。”暖暖拉下阿姨的手，不停地吹气。
芷兰看着三岁的侄女，不由得一阵窝心，陡地，她咳了几声。
“姐，你没事吧？”芷梅坐在椅子上缝补衣服，她看着和她长得一模一样的孪生姐姐。
“我很好，老毛病罢了。”芷兰又咳了几声，她摸摸侄女的头，“暖暖好乖。”
暖暖笑着跑回母亲身旁，“娘，暖暖好乖。”
“暖暖最乖了。”芷梅宠爱地说。暖暖非常善解人意，而且又贴心。
芷兰看着窗外皑皑白雪，心头不安地悸动着。她起身打开房门，白雪立刻飘进屋内。
“姐，你怎么了？外头很冷的。”芷梅道。
芷兰关上门，抖去一身雪，又不住地咳着。
暖暖跑到她身边，“阿姨，坐，好冷。”暖暖拉着她的手，走到椅边坐下，靠着火盆。
“我担心冷敖。”芷兰咳道，她觉得很不安。
“他是狼族的首领，不会有事的。”芷梅笑道。至今她还是很难相信，冷敖领主即将成为她的姐夫，她从来没想到冷漠的狼主会和姐姐相爱，进而成亲。
如此一来，冷敖将会接管城池，这城池原本是皇上赐予祖父的，传到她们这一代，因无男嗣，所以姐姐就成为城主，和冷敖结婚后，想必他会为“百灵城”带来一番新气象，因为冷敖将辞去领主之位，和姐姐一起住在城内。
芷梅看姐姐仍在担心，又道：“别忧心忡忡的，冷领主一定会凯旋而归的，到时，你就是他的妻子了。”她向姐姐眨眨眼。
“别笑我了。”芷兰的脸嫣红一片，她拿起新娘服继续绣着。
片刻后，芷兰听见城门开启的声音。
“他回来了。”芷兰放下衣服，飞奔出去。
暖暖也跟在芷兰身后，兴奋地跑着。
“姐--”芷梅叫道。可是芷兰早已冲了出去，她摇摇头，心想，姐还真心急。
芷兰在大雪纷飞中跑着，她奔向城门，远远就可以看见狼族的人全穿着黑衣，站在细雪中。
她嘴角泛着笑容，奔向他们，她知道冷敖一定坐在他心爱的战马上。她喘气地跑到他们面前，却没瞧见冷敖。
“冷敖呢？”芷兰疑惑地问。她也没瞧见冷敖的战马。
“芷兰姑娘，首领……他……”登利紧握双拳，眼泛泪光。
“他怎么了？”芷兰不解地问。
所有战士皆低着头，没有人回答。
“说话呀！”她喊。
“首领他--”登利叹口气，退到一旁。身后的士兵也往两旁退开，大家仍低着头。
冷敖躺在雪地上，胸中嵌着箭。
芷兰张大双眼姘命摇头。“不--”她嘶喊。
“不--”凄厉的声音在城中回荡。
她颠跛地奔向他，跪在他身边。“不！不要--”她摇晃着他，泪水不断滑下，她无力地瘫在他身上哭喊。
她摸着他的脸，颤抖地问：“你骗我！你在吓我，对不对？”她咬着，泪水滴在他脸上，瞬时结成冰。
冷敖的双眼慢慢渗出鲜血，流下面颊，霎时，只见他七孔流血，似乎感受到芷兰在他身边。
所有狼族战士全数跪下，对空哀嚎，士兵们拿起腰间匕首，往右脸划去，血滴在雪上，染成血红。
芷兰哭喊着，不停地咳嗽，“别丢下我，不要--”她抱紧他。
她大声咳着，腰腹间突然有一股血意往上冲，她喷出一口鲜血，溅在他脸上。
正好跑来的暖暖看见这副情景，失声尖叫。
芷兰不断咳着，热血染红四周的白雪。此举吓坏所有的人，登利跪在芷兰身旁，想拉起她。
“芷兰姑娘，别这样。”登利担心地道。
芷兰摇头，双手紧握着冷敖胸前的衣裳，“不要--”她对空大喊。一口血却向上喷出，洒落雪上。她瘫在冷敖身上，“别丢下我。”她呢哺道，缓缓闭上双眼，“等……我……”
大雪不断落下，掩盖了所有的痕迹。
第一章
十五年后
嗒嗒的马蹄声，在这广阔的草原扬起尘土，碧蓝的天空下，翠绿的青草消失在地的尽头。
狼族从地平线的一端逐渐接近，他们再次踏上这片绿油油的草原，誓言报复。
领队的男子因见到这片大草原，而微微地牵动了嘴角。他会夺回这块土地的！他坚定地望向远处，没有人能赶走他们，除非狼族血流成河。
冷魁轻拢双眉，静心地听着风传过来的讯息。
“聚会。”他沉声道。
“什么？”一旁的登利问。他正回想起以前发生在这儿的种种，十五年了，没想到他还能在年老时重新踏上这片草原，他和其他四位长老互看一眼，大家似乎都有相同的想法，一致点点头。
“他们在举行盛会。”冷魁道。他听见了各种音乐声和其他嘈杂声。
登利并没有看见或听见什么，但是他并不怀疑首领的话，因为冷魁是不同的，他的能力全在他们之上，这也是为何冷魁会成为狼族首领的原因。
他们是在十五年前发现冷魁的，也就是冷敖领主去世那天。登利还记得冷魁当时的模样，他和狼群生活了近十年，和狼简直没有分别，他穿着兽皮，披头散发，不断发出吼叫，就像只野兽。
而且，他竟带领狼群攻击他们，只因他们不小心误入他的地盘。因为狼族崇拜狼，所以，为了避免伤害狼群，又能擒住冷魁，他们动用了百余名战土才逼退狼群，掳走冷魁。
狼群锲而不舍地追了他们一天一夜，直到筋疲力竭才放弃。登利和其他长老都深信，这是天神巧妙的安排，因为他们在失去冷敖领主的同一无，却遇到了另一名狼主，这无疑是上天怜悯狼族失去首领，所以让他们遇见新领主。
为了悼念冷敖领主，他们让新狼主也承袭了“冷”这个姓氏，而“魁”其实就是首领的意思，于是，冷魁成为狼族的领主。
登利还记得刚掳回冷魁的半年间，他们不得不把他关在笼子里，因为他不停地攻击眼前的人，不断吼叫。他们花了好长的时间，才赢得冷魁的信任，然后开始教他语言，否则，彼此间根本无法沟通。
幸好，冷魁是用双足走路，而不是用四肢。他们猜想，他应该是一岁以后才和狼群生活在一起，但冷魁根本不知道他怎么会和狼群一起生活，他只知道自他有记忆以来，他就和狼在一起了。
不管如何，冷魁领导的狼族日益强大，而这次他们是为雪耻而来，以牙还牙是狼族的信条，他们可不会轻易罢休。
冷魁望着远处各式的穹帐，心想，他们现在若去打个招呼，不是很有趣吗？
※ ※ ※
夏季的草原欣欣向荣，花开似锦，家畜也渐渐肥壮，一对对的灰鹤，带着幼雏在草地上悠闲地散步；有时还可见到成对的情侣骑在马上，边歌边跑，在悠扬的乐声中，奔驰而过，这是草原丰收且富于诗意的季节。
这段期间内，各种聚会、祭祖、娱乐、游艺节目，在草原上不断举行，汉人和游牧民族间也会在此互市，相互买卖，夏天是草原最热闹的季节。
华暖暖带着她的宠物--星夜，在各个赛会中游走，偶尔在角力竞赛中停伫，一会又看人切磋弓法，或是停在小贩前，观赏自各地带来的珍奇异品。
她起身想去找参加马赛的弟弟时，有人叫唤着她。
“暖暖，你在这儿！”殷荣惊喜道。他带着微醺的脚步接近她。
暖暖蹙起双眉，她闻到了酒味，但仍礼貌地说：“怎么没瞧见瑀柔？”
“你不用担心，瑀柔不在这儿，我们可以好好聊聊。”他打个酒嗝。
“我还有事。”暖暖道。她拍拍星夜的头，示意要走了。
殷荣摇头道：“你还在生我的气？”他伸手想握住暖暖的手臂，但一旁的星夜低吠着，他只好把手收回，瞪了星夜一眼，“我真不懂，它为何老是对我怒目相向？”
殷荣不满地看着星夜，它是暖暖从野地捡回的狼，从没给他好脸色，他搞不懂自己是哪里得罪它了？
暖暖安抚地摸着星夜，它是她在十二岁那年，从雪地中捡回的，它全身覆盖黑毛，但额前却有一绺金色的毛，而它的眼睛在夜色中会一闪一闪的，所以她喊它星夜。
它已经六岁了，而且长得很高大，原本她是该放它回山林的，但她实在舍不得，所以一直让它待在身边。当初爹娘还曾偷偷地将星夜放回野地，但星夜却回来了，从此，爹娘也不再说什么；最高兴的则莫过于她了，她相信星夜必是舍不得她。
暖暖看着殷荣微醉的模样，不由得想到阿爹现在一定在某个穹帐里同人喝酒，她得在父亲醉倒前带他回家，否则娘会生气的。
殷荣继续道：“你知道我也是不得已的，瑀柔她--”
“说这些已没有什么意义。”她打断他的话，“你该好好对待瑀柔才是。”
殷荣原本是她的未婚夫，三天后他就要结婚了，讽刺的是，新娘不是她，而是瑀柔，因为她怀孕了。
殷荣和暖暖是青梅竹马一块儿长大的朋友，他们两家是城里的富豪，在六个月前，殷荣来家中提亲，当时她不在家，没想到爹娘却一口答应了，只因为他们认为女儿到了该成亲的年龄。
就这样，她和殷荣有了婚约，但她并没有特别高兴或其他的感觉，从小到大，她和殷荣就像朋友一般；或许殷荣是喜欢她的，因为他曾亲口对她说过，如今她不得不质疑这句话的真实意义，他既然喜欢她，为何却让瑀柔怀孕呢？虽然她谈不上“喜欢”殷荣，但他的行为伤了她的自尊。
殷荣懊恼地说：“我知道我对不起你，可是，我喜欢的是你，我只是一时糊涂，那天我喝了酒--”
“这些都不重要了。”她再次打断他的话，“我真的得走了。”其实，她根本不在乎这件事，她只是难过殷荣欺骗她。
她绕过他身边，殷荣情急地抓住她的手；星夜吼叫一声，他吓得立刻放手，四周的行人也都停下来，防备地看着星夜。
暖暖柔声道：“星夜。”她摸摸它的头，她也不知道为何星夜对殷荣有敌意。
她和星夜往前走去，留下殷荣一个人怔怔地站在那里。
暖暖绕过小贩，往赛马场走去，她瞧见弟弟满脸兴奋地抚着马背，跃跃欲试；暖暖露出一抹窃笑，缓缓接近。
她轻轻地走到弟弟身后，猛然拍他一下，他吓了一跳转讨身子，“姐--”
“被我吓到了吧！”暖暖开心地笑着。她就只有这么一个弟弟，对他很疼爱，两人感情也很好。
“才没有。”华晨煜不甘示弱地道。他顺手拍拍星夜。
“说谎。”她打一下他的头。
“很痛耶！”他揉揉头顶。
“爹呢？”她左右张望，这儿全是来参加赛马的小孩，大概有百余人吧！
赛马的骑士都在十五岁以下，甚至七八岁的男孩儿也有，像晨煜也才十二岁，但他老爱装出一副小大人的模样，有时还真会让暖暖发笑。
“爹不晓得跑哪儿去喝酒了？”华晨煜耸耸肩。
“我去找爹，比赛什么时候开始？”她问。
“大概还有一刻钟。”
“我到终点站等你，加油。”她揉揉弟弟的头。
“你弄乱我的头发了。”他抱怨。他真不懂，姐姐为何老把他当小孩看？他才不小，已经十二岁了。
他们回来了，暖暖，他们回来了……
暖暖停止动作，抬起头，星夜也竖起了耳朵。
“姐，你怎么了？”华晨煜看着动也不动的姐姐。
暖暖这才回神。“没事，你小心点。”
华晨煜颔首道：“别让爹喝醉了。”他叮咛着。
“我知道。”她转身离去。
暖暖，他们回来了，他们回来了……
她再次停下脚步，星夜则低鸣一声。
“你也听到了，星夜。”她碰触它的头，“是阿姨。”
她静静地站在原地，倾听声音的方向。倏地，她开始奔跑。老天！狼族回来了！
她从没想到他们真的会回来，阿姨等了十五年，终于……噢！老天，谢谢你。 ※ ※ ※
冷魁带领狼族接近盛会，各式各样的穹帐在草原上，像是色彩缤纷的花朵。
来往的商贩，卖艺的戏团，各种的竞赛和喧嚷的人群，形成一片热闹的景象。
但渐渐地，周围的人开始骚动，他们听到了马蹄声，北边的人群开始议论纷纷，有的人甚至已手执大刀，惟恐敌人人侵。