半晌，聂问涯抽离贪恋的朱唇，温柔低笑。“余恩，你像具──”有必要这么惊讶吗？

　　　

　　她瞪着他，结结巴巴的喃道：“乌……乌梅……”

　　　

　　“嗯？”他以为她要问为什么亲她。

　　　

　　“乌梅豆腐。”她低叫。

　　　

　　“乌梅豆腐？你……想吃？”他迟疑的问。

　　　

　　她摇摇头，十足的惊惶失措，退了几步，盆栽也忘了放下，转身就跑。

　　第五章

　　“哎呀，你在瞧什么啊？瞧得这么入迷？”清朗之声如天籁。

　　　

　　“我在瞧，为什么每个跟她说过话的丫头都觉得她阴沉。”元夕生摸摸下巴，远远观望。

　　　

　　“呃——还好啦，她只是话少了点而已。”学着夕生摸起下巴，跟着观察起她的背影。她穿着深蓝的衫子，站在湖畔前，好像抱着什么东西。

　　　

　　说实话，即使今儿个天气极好，山光水色的美景也不易掩盖她浑身上下难以亲近之感。

　　　

　　“话少也不至于如此啊，我就不知道为何七少爷留她当贵客。依我之见，七少爷长年吃斋念佛把脑子给吃坏了……”扇柄用力打了他的后脑勺，元夕生哀嚎一声，抬眼吓了一跳，脱口：“十二少！是你……”

　　　

　　“就是我了。”聂元巧白他一记。“我都听见啦，你有心毁谤七哥，我找他说去，看你还混不混得下去这个总管之位。”

　　　

　　“十二少！”

　　　

　　“要我保密，行，去厨房拿盘桂花糕，不要说是我吃的……就说是余恩儿要吃，懂不懂？还杵在这里干嘛？不去，我就要告密。”

　　　

　　“可是，您的胃口最近才好了点，还只能喝粥而已，要是让四爷发现你贪嘴……”

　　　

　　“烦死人了，去去去，我在这里等着。”

　　　

　　“好好……可是，十二少……您注意点，我瞧苗小姐站在那里很久了，看样子好像是要跳湖……”

　　　

　　“赫！跳湖？你是鬼啊，她要跳湖，你不去阻止，还在这里观察她？”元巧快步往湖畔走去，嚷道：“余恩儿！要跳湖先等着点，你十二哥哥来啦！”连叫了两回，见她未理，他有些不悦的探手欲抓她的下巴。

　　　

　　余恩回过神，吃了一惊，连忙往后避开那只魔手，抬起眼看到熟悉的俊貌。

　　　

　　“你……十二爷！”

　　　

　　“叫什么十二爷，石头窝与客房极近，本想早早找你玩去，偏偏我最近被关在房里，难出门一步，没想到你还记得我。”见她压根儿没有跳湖的打算，暗骂夕生愈来愈不懂得观察——细细看了她略嫌迷惘的脸蛋，色色的笑忽然扬起。“好吧，你就陪陪你十二哥哥划船散心吧。”

　　　

　　“划船散心？”混沌的思绪仍未理清头绪。

　　　

　　方才从禅院漫无目的的跑着，也不知自己跑到了哪里，如今细看，才发觉是跑到聂府的人工湖泊来了。

　　　

　　“对，我划我的船，你散你的心，咱们一拍即合。来来，我好久没划，今儿个可找到伴了。”要抓她的手腕，瞧见她抱着小小的盆栽。“哪儿来的盆栽，先搁着吧。”

　　　

　　“不。”她抱紧。

　　　

　　对她异样的举动，元巧脸色未变，直接笑道：“那也行，就带着你的宝贝盆栽一块陪我吧。”扶住她的腰，直接拖着她往小木舟走去。

　　　

　　“十二爷……”

　　　

　　“不就要你叫我十二哥哥吗？”他俐落的跃上小木舟，连带将她拉进来。木舟立刻摇摆起来，他连忙叫道：“别怕别怕，慢慢坐下来，有我在，天塌下来也有……有高个的人去顶，不怕。”

　　　

　　余恩紧紧抱着盆栽，紧闭嘴唇不敢乱动，直到见了元巧熟练的划起桨来，才稍微安下心来。

　　　

　　他见状，露齿而笑；他的笑颜在阳光下更显灿烂，即使连她看惯了冬芽的美色，也不由自主的回过神注视，真想问他是男是女。

　　　

　　“你在侮辱我？”元巧有些不悦。“要不是我还挺喜欢你的，我早把你丢进湖里就此沉尸。我这一身打扮你还看不出我是男是女，难道要我脱了衣服给你验明正身？”

　　　

　　余恩一惊，这才发现先前不自觉将心里的疑惑说了出来。

　　　

　　“有事问出来，你吓成这样干嘛？我真像吃人魔鬼吗？”

　　　

　　“不……不，我只是不常说话而已。”习惯将心事藏在心底，来到聂府后，总觉得自己有些变了，却又说不出哪里变了。

　　　

　　“不常说话如何沟通？”他摇摇头。“我可没七哥的好本事，能够不言不语又能读透你的心。来来，余恩儿，叫我声十二或者元巧吧。既然你是七哥的贵客，就也算是我的朋友，理应我是要好好招待你的。”

　　　

　　“朋友？你……也是？”

　　　

　　“嘿，你这什么口气。”他瞪着她。“是不将我当回事，还是在你心里只有七哥能当你朋友？”

　　　

　　“不不，我没这意思啊。”即使少与十二碰面，也曾听怀安提过聂府里最让人宝贝疼爱的非聂十二莫属。

　　　

　　他像发光体，足以让他周遭之人相形失色，即使是冬芽与他并站一起，她也难以想像冬芽会压下他的光采。

　　　

　　这样的人……亲切而顽皮，像弟弟，却与如妹的冬芽完全不同的性子。

　　　

　　“不是这个意思就好。我爱交朋友，从此以后你就是我的朋友啦。”他狡黠的眨眼。“既然是朋友，就为我说说好话，请七哥不要一大早念经，吵得我连个觉也睡不好，不过千万不要说是我提的啊。”

　　　

　　“七爷念经是为修身。”她为聂七辩驳。

　　　

　　“赫！你到现在还叫他七爷？”

　　　

　　“我敬重他，当然叫他一声七爷。”她低语，想起他突来的亲吻。唇尚发烫，他的味道久久不散，她下意识的摸上她脸颊的淡疤。

　　　

　　“敬重啊……”元巧精锐的将她的举动收入眼，不动声色的笑道：“敬重可不是朋友间会有的事。让我来告诉你，我与朋友之间做什么。”见她一脸专注倾听，他开心道：“就像现在划船、赏景啊，把你的脸往左右各转一次。这湖泊虽是人工的，但却力求自然之美。瞧见了没？瞧见了没？右边有座镜桥，细雨纷飞之际上去玩最好，改明儿我偷偷带你上去，你会弹筝吗……不会？倒也无所谓，下回我搬古筝上去，我弹筝你唱歌；要不，就来玩舞剑，只要不念书，什么都好……”

　　　

　　听他绘声绘影的，净说些她不曾接触过的事，不由得心生向往。余恩闭上眼，春风拂面，耳畔是他有趣而淘气的朗音，他与聂问涯的声音大不相同，后者沉稳而温和，虽隐约有暴怒之感，却叫她。

　　　

　　“红粉知己。”他忽然说道，惊醒她的神智，连忙张开眼，见他眉开眼笑的。“你就当我的红粉知己好了。七哥那儿你也别理，就专心当我的红粉知己，什么书也不用看，只须陪箸我吃喝玩乐，你说好不好？”

　　　

　　“不，”她吓了跳。“我答允过七爷……”她受宠若惊啊。

　　　

　　进了聂府之后，只觉天地颠倒了。她原就不受人注目，为何聂家人皆将注意力放在她身上？元巧之貌巧夺天工，举手投足流露无边魅力，即使他年纪尚小，也能感觉将来会有多少少女为他失魂。依他这样的人，万万不会注意到她的啊……她的手又抚上淡疤。

　　　

　　“啊，你脸红啦？是为我脸红吗？”突地放下桨，抓住她的柔荑。她的双手长茧而沾泥，他也不以为意的凑上脸口“是为我吧？为我脸红的姑娘家不知凡几，偏我也有我的格调口好，就你了，不将你抢来当我的知己妹子，我就不放手。”嘴要凑上去亲她的粉颊，她一惊，连忙后退，小木舟剧烈摇晃，吓得她不敢再动。

　　　

　　“你……”

　　　

　　他色迷迷的逼近过来。“你呢，只能二选一，让我亲亲或者掉下湖里，你不会游水吧？那就不要乱动，让我亲一下就好。”

　　　

　　“不……你，你退开。”她惊惶说道：“我的脸会红，是因为……因为你生得好看，好看到世间几乎难找了，这样的赏心悦目，任谁都会不由自主的脸红，但那不表示我喜欢你啊……”

　　　

　　“不喜欢我？我就不信像我这么好看的男孩，你会不喜欢。让我亲亲，你就会理解我的好……”

　　　

　　“登徒子！”她脱口忍不住叫骂，心惊肉跳。“我没想到像你这般绝色的少年竟会像个……像个小色狼！”与她先前对他的印象相差甚远。聂七怎会有这样的弟弟？

　　　

　　元巧眨了眨漆黑的眼眸，站起身退后几步，露出清俊的笑颜。“你瞧，连好看的人都不见得是正人君子呢。”

　　　

　　她一怔。“你……”他言下之意是什么？

　　　

　　“意思就是美丑不分，心好就够啦。我告诉你吧，我家兄弟十二个，虽然各有特色，但绝不会丑到哪去，偏偏我八哥是个相貌极为可怕的男子。老实说，我小时第一次见到他时，也忍不住给吓昏过去。可他心地好，好到让人觉得不可思议；但是外头的人见了他就怕。美丑之分具有这么重要吗？就像我，人人都说我好看，好看得让人无法转移视线，就直觉以为我是个高贵的好人，幸而我真是好人，若我凭着一脸貌相去骗人，去强占人家闺女，你说那些闺女看着我，谁能不被我骗到手？而你，”他皱皱鼻子，淘气的笑言道：

　　　

　　“你是不怎么漂亮，人也害羞了点，可我就喜欢嘛。你不必自卑到连连摸着你的脸，那小疤是瞧得见的，但那又如何？有没有疤也是你啊，所以别再摸了，喜欢你的人，岂会在意那点小玩意呢？”

　　　

　　原来，他注意到了。那么聂七呢？他也注意到她频繁的摸脸举动了吗？

　　　

　　余恩结结巴巴的喃道：“为何会喜欢我？我并没有做什么值得你喜欢的事啊？”

　　　

　　“啐，你又为何喜欢我？”

　　　

　　“你……像光，又极为出色，性子亲切而淘气，让人忍不住的喜欢；可是你不要误会，那种喜欢像是喜欢弟弟般的情感……”

　　　

　　“又是弟弟？怎么我喜欢的女孩儿都当我是弟弟。”元巧皱起眉抱怨，瞧着她，问道：“你有弟弟吗？”

　　　

　　“没有。”

　　　

　　他挣扎了会，不情愿的说道：“那好吧，就当我是弟弟了，可我这弟弟喜欢姐姐呢，当然不是因为你性子亲切淘气。我喜欢你害臊的表情，心头有很多事都不肯说，像闷葫芦一点也不讨喜，偏我就喜欢这种不讨喜的余恩儿，让我又怜又爱，所以你知道吧？”

　　　

　　“知……知道什么？”她脸红了，有些感动，也有点不敢置信，即使这只是元巧一时的想法，也足够让她珍惜许久了。

　　　

　　有人喜欢她呢。

　　　

　　“知道兄弟之间总有几分相似，我喜欢的人呢，我的兄长们也差不到哪儿去啊。”他暗示道，见她仍是不解，翻了翻白眼。可怜的七哥，他是活该，谁叫他念了十年的经，让他这个小弟饱受十年的荼毒折磨。

　　　

　　木舟靠近岸旁，他跃上岸，接过元夕生差人送来的桂花糕。

　　　

　　“这是要送给谁的？”他看见小奴婢端了一壶温酒。

　　　

　　“这是要送往上古园，三爷要的。”

　　　

　　“哦？”他想了想，笑着把它拿走。“再去为三爷端一壶吧，这给我啦。”

　　　

　　“十二爷，你身子还没好……”

　　　

　　“去去去，我会小心啦，真是。”岸边有树，树上正是余恩当日路过时所见的树屋，元巧一跃上树，轻松落在树屋上头。

　　　

　　“啊……十二，我……”余恩仰头惶然瞪着他。她还在舟里，而木舟离岸有一小段距离啊。

　　　

　　“爬上来啊，这儿有绳梯，你上来陪我嘛。”他的笑靥让人难以招架。“余恩儿，你不想现在回去被七哥找到吧？那就上来，我又不会逾矩，当你是姐姐看呢，总想跟你聊一聊啊。”

　　　

　　他……他连她的心思都摸得透彻，难道她真不会掩藏心事吗？心底是微微惊讶，也不得不吃惊他的聪明。

　　　

　　确实有点害怕见到聂问涯，之前的相交宁静让她心安，可是他的亲吻让她无所适从啊……

　　　

　　“来吧来吧，”他诱哄：“上来这儿，能看到聂府一半面貌呢，保证心旷神怡喔。”

　　　

　　余恩迟疑了下，抱着盆栽上绳梯。

　　　

　　树屋依附着厚实的树干成半隋圆围绕，屋内简陋干净，有一张木床及棉被，地上散着几本书，书极新，像是不曾翻开过。

　　　

　　“来来，坐这儿吧。”他笑咪咪的拍拍身边空位。“从这里往外看，很美吧？从小我四哥身子不好，难到外头走动，所以爹就在扩充府院之际，力求自然之美。不必上山不必近海，也能看见湖光山色。你可以闭上眼睛，静静享受……你这是什么眼神？我又不会吃了你，真是。”

　　　

　　余恩见他大方坦白，迟疑的闭上眼。春风袭来温煦醉人，入眼之后顿觉平日不曾注意过的鸟啼虫鸣如天籁。

　　　

　　元巧微笑地喝了一口酒，睨她隐约含笑的脸蛋。女儿家一笑多可爱，哪还有什么阴沉难看。他就说，八成是七哥动作过慢，才会至今未有进展。

　　　

　　“你脸上的疤……”才一伸手摸她脸颊上的淡疤，她立刻张眼避开，原先的防备又回。“别怕，我只是想说，近瞧之下你的疤也没有什么大不了的，上点胭脂就什么也瞧不见了。”他无辜的眨眼，问道：

　　　

　　“这淡疤是怎么来的？我瞧像是被利物刮伤的，伤口极淡，如果当时找了大夫，应该是不会留下痕迹的。”他的语气未有嫌恶，只是纯然的好奇。

　　　

　　“是……是啊，”也许是心情微微放松，也许是先前已与聂七说出心事，总觉再提起往事，不再难以敌口。而元巧像是无害的亲人。“这是地痞流氓打的，被他的戒指刮了道……”

　　　

　　“地痞流氓？是为了收保护费吗？”元巧的语气温温平平，不过分惊讶，倒有点像是引导。

　　　

　　“不，不是。是冬芽陪我出门买东西，他们想调戏冬芽。当时师兄不在，只有我……我当然得保护她，那时不像后来有七爷相助，所以……”未见元巧倏地双目一亮，继续说出后来聂七救她之事。

　　　

　　湖光山色、鸟啼虫鸣，让她暂时遗忘了师门，低低倾诉，偶尔元巧插上一、两句，适时扮演让人心安又像弟弟的角色。

　　　

　　绣芙蓉2003年10月24日更新制作

　　　

　　太阳西下之后，黑夜蒙蒙，灯影在府里闪烁不定。

　　　

　　“找到啦。”小奴婢小声叫道，指着地上的绶环。“这是十二少的，下午我送点心过来时，他身上就戴着它的……啊，我想起来了，下午我见十二少跟苗小姐在一块的。”

　　　

　　聂沕阳抬起头看着隐藏在树上的矮屋，里头没有光。“我想应该不在里头吧。”见聂问涯提着灯笼上树，他摇头叹口气，跟着爬上去。