想问他，却不能问，还是宁愿当他以为她是个男儿身；因为她小心眼儿，不甘心自己的性别被人瞧出。

　　　

　　“我早该明白的……”他喃喃道。

　　　

　　“明白什么？”她好奇问。

　　　

　　“明白你……毫发未损。”他真是气昏了头。她的身子若真被碰过，姓章的怎会不知她的真实性别呢？一旦知道她的性别，大可以杀头罪来办他，届时就无人抢碔砆……

　　　

　　当时他丧失了理智，是他的错。抬起眼望着谭碔砆的笑脸，他气自己的疏失，但只要她平安，这点疏失算什么？

　　　

　　马车一个颠簸，她的身子极轻，往前倾了下，不小心跌进他的怀里。

　　　

　　她的脸微红起来，笑道：“对不起，大哥……”正要爬起，他却紧紧地抱住她不放。

　　　

　　他身上的味道再无当年那股腐败之味，是因为他心中的魔鬼逐渐褪去了吗？

　　　

　　“大哥，你的味道真好闻。”她笑叹。

　　　

　　“若是你爱闻，那么就让你闻上一辈子吧。”

　　　

　　她呆了下，暗自要不动声色地脱离他的怀抱。他抱得极紧，难以挣脱，她心一慌，正要言语激他松手，马车已停在聂府大门。

　　　

　　马夫俐落地打开车门，见到的正是这一幕。

　　　

　　任何人不得未经原作者同意将作品用于商业用途，否则后果自负。

　　　

　　一个月后，马夫辞了职，在京师开了间小客栈。

　　　

　　在往后的四年里，对他们之间所有捕风捉影的臆测全结束在这间小客栈里，马夫义正辞严对每个有心人说：

　　　

　　“我曾为聂而做事，理当为他们辟谣。”顿了顿，又道：“我在聂而做事，亲眼目睹了许多事，如果想知道事实真相，不妨留下用饭吧……”

　　第八章

　　谣言似真似假又流传了四年。四年里小事不断，皆安稳度过，只是谭碔砆的美愈来愈惊人，像一朵盛开不凋的花。

　　　

　　他想摘，头一遭这么想要摘下这朵花，却苦于这朵花的自我太强，只能等待最佳时机。

　　　

　　“碔砆，你在书房吗？”外头传来轻喊。

　　　

　　等了一会儿，书房内无人应声，他轻轻推开门，举步如猫地走进。

　　　

　　尚未见到人，就先瞧见地上掉了一张帖子。他顺手拾起，帖子是给谭碔砆的。不知是何人邀约？

　　　

　　这几年，即使有人觊觎谭碔砆，也碍于他，不敢轻举妄动。

　　　

　　“赏花宴？”他略看了一下名单，被邀多是翰林院之人，她一向有所节制，他也尽量不干扰她的社交活动，她参加过大大小小的宴会，这一次应该也无碍。

　　　

　　他放下帖子，直觉往窗下屏榻望去，瞧见她侧躺在上头小憩，屏榻角落还搁着点心及几本蓝皮书。

　　　

　　根本无病无痛地无事，却跟翰林请假。大明朝官俸极少，她一连请了半月假也不怕扣薪，分明是吃定他了。

　　　

　　一阵春风从窗外吹来，拂动她几许发丝。他的手不听控制，自动撩开她颊上的乱发，指尖轻触她细嫩的肌官，心跳快一拍，立刻退开一步，保持距离。

　　　

　　他自认非贪恋美色，然而每见她一回，总觉心中蠢蠢欲动。

　　　

　　又是微风吹进，飘进几朵落瓣，他怕她着凉，伸手越过她，欲将窗子关小。

　　　

　　花瓣落在她的颊上、唇上，他瞪着她，明知不该，但就是心猿意马起来。

　　　

　　脱口轻唤一声：“碔砆？”

　　　

　　见她睡容依旧秀雅，俯身隔着花瓣在她唇上烙印一吻。窗外落花纷飞；窗内他贪恋逾矩。

　　　

　　她的唇又凉又甜，怎么没有人发现这样柔软的唇瓣是女子所拥有呢？他暗自叹息，喃道：

　　　

　　“碔砆啊，碔砆！你可知你时时教我提心吊胆吗？”纵容短暂地失神望她。

　　　

　　他明白她听不见他诉衷情，因为她一旦入睡，任由地动山摇，不到时辰不会醒来。

　　　

　　去年京师大地动，全宅的人都逃出去，唯独不见她踪影，他奔进找她，才发现她睡死了。

　　　

　　她聪明在大处，小虚的迷糊却足够害死她了。

　　　

　　“沧溟兄？”段元泽在外头喊道。

　　　

　　他一凛，回过神，怕惊醒她来，连忙将点心盘子挪到几上，拉好她身上的薄被，才轻步退出书房，将门静静合上。

　　　

　　“沧溟兄，听说碔砆今日又请假，是不是又不舒服？”

　　　

　　“小声点，她刚睡。”

　　　

　　“又睡？”看了书房一眼，段元泽见怪不怪。与谭碔砆相识七年，早已习惯她在哪儿都容易入睡。“最近他睡得真多，是不是得了怪病？可要请大夫来看。”他压低声音说道。

　　　

　　“春天一来，她易昏昏欲睡，让她睡够了就没事。”

　　　

　　“我可没见过哪家男儿像他这么嗜睡的。唉，幸好有你收留他，不然万一他娶妻生子，我还真怕他的老婆跟孩子嫌弃他胸无大志。”段元泽取笑道。随即推了推他，说道：“你……该不会不愿其他男人见到他的身子吧？我瞧他这几年若有小病小痛，也是到药铺子抓药了事，不请大夫。沧溟兄，你的独占欲未免太强了……”

　　　

　　聂沧溟一阵苦笑。

　　　

　　“我确实不愿让其他男人碰她，哪怕是大夫也不成。”有意引他到前厅去坐，免得吵醒谭碔砆了。

　　　

　　段元泽却说：

　　　

　　“前厅有谈显亚，我与他在门口相遇，他也是来探望碔砆的。”

　　　

　　“他也来？”谈显亚来的次数未免过于频繁。

　　　

　　“碔砆请了半个月的假，他担心，所以来探访。我瞧他对四年前碔砆身陷尚书府，他却碍于其岳父无力救人之事耿耿于怀，所以这几年他待碔砆不错，连建战船一事，他也鼎力相助。其实，多一人对碔砆用心，碔砆就多一分安全，你就暂时将这嫉妒吞下肚里去吧！”

　　　

　　聂沧溟直觉反应笑言：“我哪儿来的嫉妒呢？有人对她好，表示她的魅力无法，也证明我没选错人。元泽，你真是说笑了。”

　　　

　　段元泽看他一眼，摸鼻摇头。“你要当我说笑就说笑吧，反正大伙心知肚明。只是我得先提醒你，一旦你领兵出战倭寇，短则数月，长则数年，你在东南沿海，碔砆身在朝中，章大人虽已告老还乡，可邵元节仍对你有敌意，我怕他将主意打到碔砆身上。”说得很含蓄，言下之意就是怕当年之事再重演，届时朝中无人可护谭碔砆。

　　　

　　他垂下双眸，并不表态，良久，才说一句：“其实……她有足够的才智可保护自己，有我无我并无差别。”

　　　

　　这句话是肯定她的能力，也同时在说服自己，但心里总会有牵挂。

　　　

　　“沧溟兄，你变了。”段元泽又吃惊又正色，说道：“你竟将你部分真实的面貌揭露给我瞧见，这是不是表示，你真当我是肝胆相照的朋友了？”

　　　

　　聂沧溟怔了下，收起脸上犹豫，摇头笑着：“别要吵醒碔砆，咱们前头谈去。”语毕，与他共同离开庭院。

　　　

　　“哎……”什么吵醒？她压根未睡，他们的所言所行，她是听得一清二楚。

　　　

　　书房内，谭碔砆微恼地张开黑眸，抚上朱唇。唇上有花瓣，但隔着它依旧能感觉他唇上余温及气味，不难闻，甚至她已习惯了这样的味道。

　　　

　　她佣懒地爬起，撩起垂下的长发，伸舌咬进花瓣吞下，喃道：

　　　

　　“是第几次了呢？他分明早就发现我是女儿身了，才会这样待我，可恶。”

　　　

　　她只手托额，半倚半坐在屏榻上，束起的长发随意披散在肩，她沉思不语半晌，瞧见几上残余点心，直觉再捧回怀里细嚼慢咽。

　　　

　　“真恼！他不是会胡乱毁人名节的人，他敢逾矩，表示他心里已有打算。”她又不笨，自然猜由他的打算是什么，只是气他的自以为是。“他的条件好，但也不表示我就会看上他啊，对我毛手毛脚，欺我不敢言语吗？这男人，真是自大得紧。”

　　　

　　她抱怨，心知这只是迁怒之辞，她最气的是他早看破她的性别。明明她行止得宜，怎会看穿？

　　　

　　她不爱揽镜自照，并不表示她不知自己年纪愈长，容貌愈显女性。一般美丽的少年一旦过了责春时期，便开始具有男相之貌，唯独她，愈来愈有成熟的美艳，翰林院新来的进士往往看她看到发了呆，但并无人看穿她的女儿身。就是这点让她的自尊难以忍受！

　　　

　　“究竟是怎么看出的呢？”她自信满满自己绝无破绽，他是如何看破？

　　　

　　不知不觉盘子空了，她又发呆坐了一会儿，考虑要不要亲身下地去拿吃的。吃饭皇帝大，任有天大难事，她也要先吃饱再说。

　　　

　　听见外头有声，她微微侧身往窗外瞧去，瞧见殷戒走进庭院梩。

　　　

　　殷戒虽名为义弟，但几年下来，他似乎只愿待在她身边，意在守护她。她明白能引他出尚书府已是不易，他仍不愿轻易相信别人。

　　　

　　她正要喊住他，仗着他听她的话，要劳动他再去厨房拿一盘点心来，忽见拱门后小堇在窥视。

　　　

　　窥视什么？她颇感有趣地赖在窗槛上。小堇也十五岁了，莫非喜欢上殷戒？

　　　

　　“不像不像，我眼皮活络得很，有什么事会从我眼下跑过，而我会轻忽的呢？”暂忘烦事，她感兴趣地打量二人。“我也算看着小堇长大的，她的个性单纯，立志要一生当大哥的护卫，心里却也想要大哥当爹，她不想嫁人、不想生子，她的眼神也无迷恋，戒儿终日戴着铁面具，她怎会喜欢上他？”出尚书府之前，殷戒戴上铁面具，盼今生再无人瞧见他阴柔过头的容貌，是以聂府上下，甚至聂沧溟也未曾看过他的相貌。

　　　

　　哎，戴着也好，她不强迫他拿下，是因他尚有心结，不喜旁人看着他的脸。

　　　

　　“殷戒，你有空吗？”小堇问道。十五岁的她谈不上美丽，一见就如是练过式的女孩儿。

　　　

　　“我没空。”

　　　

　　小堇早已习惯他冷淡的说话方式，锲而不舍地说道：“我知道你要守在碔砆哥哥附近，但我听爷提及他又在书房睡着了，现下就算是天塌了，地裂了，也惊不醒他，你不必担心他。可愿与我比划二招？”

　　　

　　“我没兴趣。”

　　　

　　“你……跟我打两招吧。”圆圆的脸有着渴望。“我知道你比我有天分，爷教你的功夫，你学得比我还快，你与我相互砌磋，增进功夫，不也很好？”

　　　

　　哎呀，原来小堇是为了学功夫，难怪会缠着殷戒不放。谭碔砆闲来无事，眨巴眨巴地望着他们，静观其变。

　　　

　　不是她无聊，而是她爱看周边发生的事，哪怕是鸡毛蒜皮的小事，她也深觉新鲜有趣。反倒是翰林院愈来愈留不住她，整日反复做着相同的事，谈显亚于两年前当上内阁成员，有心以自己的背景推荐她入内阁；她也曾想了一会儿，便以能力不足的理由推辞了。

　　　

　　她才闪神一会儿，一定睛就见小堇忽然撤出了银钩，直逼殷戒而去。

　　　

　　“失礼了，殷戒。”

　　　

　　庭院里，落叶纷乱卷起，殷戒直觉刀剑出鞘，挡住银钩，小堇乘机以天生飞毛腿的功力跃进，近身逼战。

　　　

　　谭碔砆目不转睛地望着，忖思道：“小堇还是一样莽撞，数年都不改，她再这样下去，是绝不能让她跟着上战场。”

　　　

　　她未到东南沿海一带过，也不曾亲眼看过倭寇的暴行，但知道年前与双屿相制衡的狐狸岛被烧得一干二净，从此双屿必成大明沿海的大患，朝中被逼不得不出兵，这才对聂沧溟当元帅，择日出发。

　　　

　　他是个人才，若配于强兵，战胜之日可期，但邵元节始终不信任他，在皇帝老头儿面前下谗言，虽明封元帅，再撤他都督之职，以表分权。

　　　

　　“不是我有心要泄气，但士兵非他平日操练，纪律松散不说，军心怕也难以凝聚……”

　　　

　　她凝思。一时未觉殷戒起了薄怒，用重力道将银钩打飞出去。

　　　

　　“好痛！”小堇松开了手，见到银钩笔直飞向书房窗口，她惊叫：“碔砆哥哥！”

　　　

　　殷戒立回过身，也吃了一惊。

　　　

　　“你快闪！”他叫道，扑上去抓住钩尾。

　　　

　　身边劲风快至，一颗飞石如影撂过殷戒的身影，打歪了银钩，就见钩子擦过谭碔砆身边，勾住她的头发。她惨叫一声，被钩拉动，整个身子往后扑倒。

　　　

　　“碔砆！”聂沧溟疾步奔进书房。见到她狼狈跌坐在地上，正要上前扶起她，发现她一头长发如瀑布垂至地上。

　　　

　　“怎么啦？有没有事？”段元泽的声音由远而近，谈显亚也忙跟在后头。

　　　

　　“痛死我了。”痛得差点掉出眼泪。

　　　

　　“不要进来！”聂沧溟叫道，快步上前抱住谭碔砆。

　　　

　　殷戒紧跟着他跑进书房，也瞧见了她“原形毕露”，急踢上门，挡住其他人进去。

　　　

　　段元泽只来得及瞥见聂沧溟挡住她的身影。他脱口问道：“是不是打中碔砆了？我立刻去请大夫。”

　　　

　　“不！”书房内响起聂沧溟不稳的声音。“她没受伤，只是……钩子划破了她的衫子，等她换了衣服，咱们便到前厅去。元泽，请你代我尽主人之职吧。”

　　　

　　谈显亚一听，俊容微露不悦。

　　　

　　“碔砆毕竟是男人，一辈子依附在另个男人之下，对他不是件好事……”上流社会可以容许贵族豢养男人，但碔砆是官，毕竟不合宜。

　　　

　　抱怨的声音渐行渐远，终至消失。

　　　

　　“哎，大哥，你可以放开我了。”她叹道。

　　　

　　“如果我放开你，你会逃吗？”他问。怀里的身躯极为柔软，几乎舍不得放开。

　　　

　　天见可怜，一个男人要守身如玉不容易，眼睁睁地望着钟情的女子日夜在跟前晃，却无法正大光明地碰触她，那更是非人的折磨。

　　　

　　“大哥，你不放我，我会没法吸气。”她冷静地推开他，抬起脸，见到他目不转睛地凝视她，这种异样的眼神曾多次停留在她的身上。事已至此，再装傻也骗不了人了。“大哥，难道我真这么像姑娘家吗？”

　　　

　　“岂止像，你根本就是。”长发滑过颊畔垂至腰间，眉目含怨，女儿之态毕露，就算随便在大街上抓一个人进来瞧，也能瞧出她的性别来，怎能让其他男人看到她这副模样？

　　　

　　“你果然早就发现了。”她从鼻孔轻哼一声，颇不以为然道：“你该视而不见，至少，得等我愿意亲口承认，你再大吃一惊。”

　　　

　　“我等你七年，你不曾对我吐露过，你还要我等多久？”

　　　

　　她瞪着他。“你一开始就发现了？”

　　　

　　“从我第一次见到你，就知你非男儿了。”

　　　

　　“胡说！”她恼道。走离他数步远，注意到他的目光随着她移动。“我装扮得当，无耳洞、无脂粉味，学男儿学了数月有余，满朝文武无人识穿我，你却在第一眼就看穿了我？这根本不可能！”说她小心眼也好，就是不服气。

　　　

　　“你没有耳洞，没有脂粉味，举手投足是像男孩子，但打第一眼瞧见，我就是知道你是女扮男装。没有理由，如同你第一眼就看穿了我的本质，不是吗？”聂沧溟开始微笑。