「……啊……」
屋内传出的哀号声并非呐喊，却沙哑得让人不忍卒听。任谁都能听出那是声嘶力竭後，才会发出的心酸喉音。
白玉相领着脸色惨白的白芙蓉推门而入。
白芙蓉以为自己入了地狱！
床上躺着一个人，或者该说－－
床上躺着一个怪物！一团烂泥般的肉块！
属於人的肌肤在腐蚀之後，泛着腥红的血肉就这麽呈露在空气之间，随着每次呼吸而缓缓起伏着。那具惨不忍睹的躯体每一次起伏，都像在对上天作着血泪控诉！
上天或者没听到这人的呼喊吧！
因此只让一些逐臭之虫探问那些皮开肉绽的伤口。那些不红不黄、又黑又红的脓血，是比瓮底酱菜更让人作呕的色泽。
「那是你师祖。」白玉相别开了眼。
白芙蓉陡然栘开目光，脑中却怎麽也挥不去那所见的一切。
「那不可能是师祖！」她虚弱地说道。印象中的师祖，是个丰艳如牡丹的佳人哪！
「百花结界是巫真之首方能设下的独门封印。」白玉相低语。
「师父……」白芙蓉冰冷的手指刺入掌间，阻止自己无礼地乾呕出声。
「叫师祖，她听得见。」白玉相的眼与床上的「她」交会了片刻。
「她听得见！」
白芙蓉回过头，勉强在那团肉块里找到一双含泪的变形眼睛时，她忍不住蹲下身抱着双臂痛哭出声。
「师祖！」白芙蓉止不住自己滔滔而出的泪水－－因为害怕，更因为同情。
师祖竟是在意志清醒的情况下，承受这样的苦难！
「我也是这几天偶然探到这处结界，才知道她变成了这样。」
白玉相说了谎，她亲眼目睹到师父惨状的那一年，白芙蓉才十岁。而那年，芙蓉已练了「绝艳」！
床上的肉块呜了一声，白芙蓉一惊，恐惧地想後退，却又伯伤了师祖的心。
好不容易，她勉强自己给了师祖一个微笑。
「你师祖当年开口要离开巫咸国往它方自省，谁知道，她不但未曾离开，甚至在此痛苦地过了十多年。」白玉相不无惊讶地看着师父的「双眼」，竟一动也不动地停在芙蓉的脸上。
「师祖为什麽会变成这样？」
「我为她整理床之际，意外在一处暗格中找到了这本书册。」白玉相谎言道，将书册递给白芙蓉。
白芙蓉接过，就着首页阅读而下－－
绝艳，为一容貌殊丽之术。
面貌本为平凡者，习此术法，必能增强其五官之娇美神韵，如秋桂馥香之撩人心弦；中等姿容者，习此术法，肌肤必然晶彻如玉，眉目娇媚若桃花之俏；面貌姣好者，习此术法，绝艳若出水芙蓉，倾城倾国。
「既是倾城倾国，为何又会落得如此下场？」白芙蓉拧眉合上书册，没费心细看那些习法的过程。
「这书册的後头两页，让我说给你听吧。及笄之女自习得此术之日起，容貌必能如不谢之花卉般娇丽十年光景，皮肉之伤甚且不易留下痕迹。只是习术之後，这一生便只有二回时日能结束自己生命，否则便会落得同你师祖这样的下场。」白玉相的话说得平静，彷若这些话早已嫺熟於心。
「谁都不该为了一张皮相而变成这样哪……」白芙蓉打了个冷颤，喃喃自语。
「我几日来采访巫咸遗老，方知绝艳原是古时男砚蓄养美女以换求荣华富贵之举－－练术之女，将一生的芳华全都聚集在十年内绽放；十年後，焉能不急速凋零？」话说得甚是感叹。
白芙蓉抬眼看向师祖，却与那双腐缺了眼睑而无法闭上的苦瞳对个正着。
一阵心酸，珠泪滑下娇颜。
师祖连嘴都成了一团没法开合的肉泥，什麽苦都说不出口哪！
「我们帮不了她吗？」白芙蓉含泪问道。
「我们帮不了她。这是受了诅咒的身子，不进食亦能生存，如此一日日退化成废人，得痛苦数十年方可死去。」白玉相闭上了眼，平息着胸中不安的心跳：「除非……」
「除非什麽？」白芙蓉急切地问道。
「除非能再度拿起刀子，活生生地将自己的心剐挖而出。」
白芙蓉捣住自己的唇，再也忍不住胸腹间的难受。她狂奔出门口，在小桥边屈膝而下，不停地乾呕着，呕到胸口胃肠都发了疼，仍无法让自己舒适一些。
活生生把自己的心剐挖而出！谁做得到呢！
况且，那几乎已成肉糜的身子，哪有力气执起刀柄往自己身上戳？徒然受苦罢了！
「我想，在她的身子还未完全退化之前，她试过想杀死自己－－在她的胸前有一处凹陷的长疤……」跟着走出门的白玉相，证实了白芙蓉的想法。
「我们常来看她吧！」白芙蓉把脸埋在藕色衣裙问，闷声说道。「我可以去找些让人安眠的药草喂给她喝。」
「蓉儿－－」白玉相低唤，疾言冷声中有着掩不住的伤感。
「师父！」白芙蓉蓦地抬头，黑亮的大眼像极等待人温柔拥抱的孤雏－－师父有多久不曾用这种语调叫过她了。
「原谅师父。」白玉相强迫自己看着白芙蓉的脸。
白芙蓉柳眉紧蹙，珊瑚般殷红的唇像甫绽的花蕾。「为什麽要原谅师父？我不懂师父的意思？」
「你练了那套绝艳。」
「巫真藏书库里的那册绝艳术法，少了後面几页……我当时仅知练了此法後，容貌能出色，且修练容易入手，未曾多加考虑便让五岁的你学习了绝艳……」
狂奔之间，白芙蓉捣住自己的耳朵，却无法阻止自己脑中下断重复着方才所听到的一切。
「绝艳之术，成人习之，可自运其芳华十年；幼童习之，则自十五岁始，便可视之为利器十年。何故名之为利器？其女从十五至十八之年岁间，性别不定，非男亦非女。是男是女，端视此女其後侍奉之主人为男或女。故此三年间，不宜侍主。」
非男非女……
白芙蓉狂乱的脚步踩着了裙摆，整个身子向前一簸，重重地摔在碎石子地上。
她混乱的心和脑子无法作出任何保护自己的反应，细薄的袖被碎石子割破，手臂手腕都被磨出了几道又细又长的红色血痕。
不觉得痛、没有力气移动，她躺在碎石子小径上，用一双无神的美眸瞪着今晚没有一点星子的夜空。
「所以，你现在知道你为何不能在十八岁之前和黑啸天成亲了。」
她哪敢妄想十八岁？十五岁就被宣判了比死还可怕的命运啊！
如果啸天哥哥知道她现在是这样的身子，他会用什麽表情看她？
她想像不出非男非女的身子可能会有的样子，因为她已经再度失控地侧过脸颊，挖心掏肝似的乾呕了起来。
「若我现在自绝性命呢？」她向师父问道。
「练了绝艳之人，身体发肤难伤，是为不死之身，你唯一能结束生命的机会就是在十八岁及二十五岁生辰的那二日，举刀刺入心口自绝性命。」
连死都不得自由哪！
纤长的十指掐握着一株野草，草根被整个拔起，浓绿的草汁在她青白的掌间泛开来，烂泥似的糊成一片。
她想起师祖身上那些没癒合的伤口……她撑起身子，跌跌撞撞地冲到溪边。
溪面上，月亮的倒影和一张在水波中晃摇的芙蓉美面同时入了她的眼－－
她狂乱地扯掐着自己的脸庞，希望扯去这张皮相。这种脸孔，不要也罢！
扯得过急、力道过重，她的指甲在脸上留下了伤口；然则，这自虐的举动，却只是让她的容貌增添了霞色。
该怎麽办？能怎麽办？
不明白自己坐了多久，只知道夜更静了，只知道清晨的朝阳刺痛了她的眼，而她仍在迷雾间找不到出路。
「你在这里坐了一夜？」
突然响起的声音让白芙蓉身子一颤，双臂把自己抱得极紧。
「师父……」她睁着无神的眼看向师父。
「绝艳有方法可解，此法被以红花之法封在书页里，我一解开，便立刻赶来找你。」白玉相淡漠地说。
「绝艳有解法……」白芙蓉怔愣地看着她，一动不动地听着师父平静的声音对她说道：
「解咒，有两个方法可行。其一，中咒之人，自十八岁起，每月需得一对年轻男女的热血沐身。唉，我如今才知道师父为何总是云游在外了。」
「用年轻男女的热血沐身……」白芙蓉的喉咙被恐惧掐住，彷若屍体已横卧在她的眼前。涔涔冷汗滑下额头，沁入眼间，痛得她红了眼。
「我可以教你吸魂之法－－被吸魂大法扣上的人，临死时并不会有痛觉。你可以趁他们离魂的那一刻，得到他们的鲜血。」
白芙蓉全身冰冷，脑中的思绪全被剥除一空。无止尽的血腥在她的周身百骸流动着，羶臭味让她作呕，却又无法把血脉里的血变成清白。
「杀人取血沐身……我还算个人吗？」白芙蓉颓然地摇着头。心灰意冷的沙哑口气，对天真烂漫的登蔻少女而言，过分沉重。
生与死，她算是提前试链了……
「第二个方法呢？」白芙蓉闭着眼，虽不敢再抱希望，却无法阻止心窝那一丝渴望生存的意念。
「『索爱命咒』」亦可解去绝艳。」
「索爱命咒？」她打了个冷颤，心重新被浸入一口寒井中。
白玉相的目光与她交会了片刻，终究还是说出了残酷的真实：
「索爱命咒是将你衷心至爱之人，置於一只施了『夺命咒』的铜盆之间，烧燃至死、烹煮为血灰。以此血灰沐身半个时辰，便可臻至正常。」
白芙蓉怔怔地看着师父，以为她吐出口的不是解咒之法，而是骇人的山魅精怪。
压抑不住喉间的呜咽，在崩溃的身子即将下支倒地前，白芙蓉狂乱地喊叫出声：
「为什麽会有这麽残忍的解法！既是至爱之人，又怎麽忍心将他烹煮为血灰……我宁可化为血灰的人是我自己啊！」
她手指在地上不停抓扒着，直到十指全磨出了血丝。如果不能停止自己的心如刀割，至少不要让她想起啸天哥哥。
「一定要拿别人的命才能换来我的生存吗？我没法子做到……」白芙蓉抽噎着。
「不踩在别人的命上，痛苦的人就是你自己。」冷眼，旁观。
「师父－－」白芙蓉悲泣地呢喃，翦水双瞳在心灰意冷之後无力地半合着，有种楚楚可怜的凄艳之美。
「师父，为什麽是我？我究竟做错了什麽？告诉我……我做错了什麽啊……
「你没错！错的全是我！」
那凄艳的眼神引起白玉相的怒火，她红着眼陡地指着芙蓉的脸叫吼：
「我不该让你们在一起的！」白玉相颈上的脉动忿怒地抖栗着，眼前的白芙蓉不是一个人－－「她」是抢走了夫君的姊姊！「她」是那个不忠贞的夫君！
「我的意思不是这样……」白芙蓉惊弓之鸟似的将自己蜷成一团，惊怯的眼不停游栘着，不敢正视师父火怒的眼。「我知道你是为了我好……我没有责怪师父的意思……师父别生气……我不会再让师父生气，我找一处地方躲起来……」
「你能逃到哪里？黑啸天是个奇才，我估计约莫再过一年左右，他便会成为巫咸国的佼佼人物。你愈逃走，只会让他更放不开你。告诉他真相！」
「不－－」白芙蓉蓦然挺直起身躯，娇颜顿时青白如死屍。
「你是怕黑啸天因你而死？」白玉相冷笑着，对「爱」字早已绝望：「或者你怕他不会帮你？」
白芙蓉重重打了个冷颤，双唇不住颤抖。
「他会帮我。」但是，她不愿开口。
二人之间，总是他在主宰一切。一切若是不变，他会守着她一生一世。
但是，一切变了－－她甚至不敢想像他知道实情的样子。
她与他之间，竟不曾经历过风波……
「黑啸天的个性会因为爱你三年，而惦记你三十年不止，巫咸国之人一生只有一次婚配，你不愿意他因为你而郁郁而终吧？」白玉相很清楚她又爱又怕的心情。
怎能误了他！白芙蓉摇头，摇落了泪水。即使一想起他和其他女子并立，她会心痛到无法呼吸。
「师父，我该怎麽办？」爱之刺鲠在喉间，每一次开口都是一种苦痛。
「对他冷淡，让他对你心生厌恶，不停地与他对立，让他主动远离你。」
「我……」做得到吗？
「如果你是真心为他好，没有不可能的事。」白玉相看着她的欲言而止，唇角冷冷抿起。芙蓉太单纯，不会明白男人对於抗拒有一种野蛮的征服感。
况且，芙蓉拥有的是倾城之貌，她愈逃，黑啸天只会愈放不开她。而他的紧追不舍，更会让芙蓉在生死之间不停地挣扎－－毕竟要杀死自己不是如此容易之事。
自己的复仇，算是成功了吧！
自己好毒辣的心肠啊！白玉相的心飘过自责。
但也仅是飘过而已，事已至此，夫复何言。
白芙蓉无心察觉白玉相的心思。要她逼着啸天哥哥厌恶她，与死何异啊！
她以为自己无法远离他……她以为狠心很难……
直到十五岁生辰的那一日，她所有的不安、紧绷，却在沐浴时卸下了衣裳的那一刻，达到恐惧的最高点！
她瞪着自己的身子，惊骇到连指尖都冰冷。
她的肌肤依然晶莹如雪，她的肢体仍旧纤雅如柳，但曾经拥有过的女性柔软曲线，全都在一夕之间－－消、逝、无、踪！
胸口雪白的蕡起，平坦得一如少年！
腰腹下那属於女性的私密，化成了一片光滑肌肤，与身上的其它肌肤相同，却与正常人的身子全然殊异！
白芙蓉不再是「她」或「他」！
他或她是一个雌雄莫辨的怪物！
远离他，不难；狠心，不难啊……
「芙蓉，别走！」
我蓦然睁开双眼，从冰床上惊坐起身，象徵法力的长发铺满了整张床榻。
我阴沉地瞪着石穴外被风吹动的树枝暗影－－
芙蓉十五岁的娇颜仍栩栩如生地在我的梦中徘徊，一切却早巳不同！
那天过後，芙蓉避我若蛇蠍。
两年了！我容忍她怯怯懦懦、畏畏缩缩地闪躲了我两年了！
第一年－－她被封印在「巫真花谷」里，苦练术法。我亲口允诺师父，不去打扰她，所以强行压抑住心头上的狂风巨浪。一年，我等了！
第二年－－她出关，却在她师父的陪伴下，频频提出与我对决的要求，却又屡屡一败涂地。又一年，我亦忍了！
三个月前，惨败到脸色青白的她，慌张地从巫咸国遁逃至人间。
她以为逃到另一个结界，我就会放过她吗？
我听见自己痛苦的低鸣在夜里散开，石穴外的树叶正颤抖地一如严冬时节。
「把我的心扯碎成烂泥一样地丢在你面前，你会回过头来拥住我吗？」