「这就是你碰了我的代价！」任蝶衣剑锋转向姜玄的脸颊。「你方才摸我的脸，少不得也要在你脸上讨回公道。」冰冷的剑锋，缓缓地滑过臃肿的面颊。
「任姑娘，请住手。」开口阻止的正是沈寒天。
任蝶衣回头看着他，搂着绿袖的沈寒天，适才的潇洒豪情未减，眼神却逸出股温柔和疼惜。「你不会是想替他求情吧？！」
「怎么会？！这种人多行不义，死有余辜！只是……」沈寒天紧拥身子略颤的绿袖。
「只是不该污了姑娘的手。」绿袖说着，把药丸弹入姜玄的口中。
察觉到任蝶衣的目光，她轻轻推开沈寒天。
「他早晚也是得死的，姑娘又何必沾上他的血？一身腥，不值得的。寒天，你说是吗？」
任蝶衣把剑丢回给沈寒天。「这人是你们两人抓的，你们要让他多活片刻，我也没什么好作声的。大恩不言谢，你们救了我，我是不会欠这份情的，山高水长，往后总会报答的。」
她抱拳为礼，看了眼沈寒天，便径自朝外走去，脚步有些些颠摇。
瞥见她离去时，眼神流泻出的依恋，绿袖快步倾身扶住她。「任姑娘--」
「有事吗？」任蝶衣看着她，态度没特别冰冷，却也不算友善。
绿袖浅笑。「别说什么恩不恩的，咱们遇在一起便是缘分。我和寒天这一趟，正是要赶赴武林大会。既然咱们顺路，一道走好吗？路上彼此也好有个照应。」
她是师姊，理当为师弟留住佳人的，更何况寒天是她唯一牵挂的人，若他定了终身大事，她也才能安心歇息！
任蝶衣没有直接点头答应，她转眸迎上沈寒天的视线。
「我们外头还有两匹马，任姑娘不嫌弃便一道走吧」沈寒天开口邀请。
「马在哪里？」任蝶衣向来心高，虽是答应，却也不想折了自己的傲气。
绿袖一笑。「任姑娘，请跟我来，」她和沈寒天走在前头，领着任蝶衣离开。
「寒天。」绿袖小声地附在沈寒天耳边说话，脚步未曾停下。「任姑娘人都跟来了，你还不把握机会，好好和她说上话。」
「不用了，我也不晓得要和她说什么。」沈寒天手自然地搭上绿袖的肩。
绿袖逸出抹笑，「怎么会不晓得，我看你方才和她一来一回说的有趣。」
沈寒天偷笑。「那是好玩，逗她、气她嘛！」
「你啊---」绿袖轻轻用时顶着他。「真是个孩子！」
「又说我小孩！」沈寒天不知怎么地想到了战云飞。「师姊，我真的长大了，我可以照顾你、保护你，不是个孩子了。」
他说得认真，弄得绿袖心头猛地漏了拍，她强笑。「笨寒天，这种话留着跟喜欢的姑娘说就好了，谁要你跟我说这话！」
沈寒天默不作声，搅不清楚这话如何说出口的。也许他只是不爱师姊把他看做小孩吧！即便他确实比她小几岁。
气氛一霎时沉静下来，绿袖也不知要作何反应。
「沈寒天、绿姑娘。」任蝶衣趋步上前，她不要一人孤走在后头，插不进这两个人的身影中，她多少也得找些话说说，否则她跟来也没什么意思了。「不知方纔你们给他们吃的是什么药？毒性这般奇烈，无药可解。」
绿袖和沈寒天相视而笑。「方纔有说，不就是治肠疼胃痛的药嘛，当然没得解了。」两人手不自觉地便晃在一起。
「这么说，他们根本就死不了了？！」任蝶衣黯沉下来的眼神，正好盯在两人相握的手上。「看不出来绿姑娘和沈寒天倒真是心慈手软的好人。」
沈寒天眉头立锁，「我师姊不是好人怎么会救你？」
「任姑娘误会了--」这任蝶衣不是坏人，可挺不好相处的，绿袖摇头。
「姑娘不用气恼，他们是死定了，只是还拖得上一时片刻。我们来之前，和『战家堡』的人通过声息了，我想他们不久便会上来的，说不定任大盟主的人马很快也会赶来的，我不信他们拖得过天亮。」
任蝶衣恨声。「姜玄那狗贼好运，苟恬片刻！」
「不见得是好运。」绿袖接口低语：「任姑娘你还年轻，或者不晓得，有时折腾人的不是死亡，而是等待死亡的不安……」
「师姊！」沈寒天直觉她的话里透着冷意。「你怎么了？你不是同我说过，再也不说这种鬼气森森的话。」亲昵地把她揽进怀里，不曾注意任蝶衣的表情有异，或该说那一刻他几乎忘了任蝶衣就在旁边。
「你紧张什么，我随口说的。」绿袖任随自己顺势赖进沈寒天肩头，虽然她知道任蝶衣的心头怕是正不痛快，可不管任蝶衣与寒天将来如何，寒天与她还是最亲的师姊弟，她没必要推开他的关心。
不过，绿袖终也是起身。「走吧，马匹就在前头了。」她到底不能霸着寒天太久，她只是师姊，不会一辈子跟在他身边，多少也得为着他以后算计，「咱们早些回去，也好让任姑娘休息一下，她这几天想是受够了。」她好意地搭上任蝶衣的手，毕竟那是寒天第一个动心的对象。
任蝶衣虽是轻轻拉出手，却还是对着绿袖露出难得的笑容。「承蒙关心，我还好。」绿袖越是敦厚大度，她便越不愿失了自己的样子。
绿袖回以笑容。「那就好。」她有意无意的调整位置，让三个人并步同行，甚至主动问任蝶衣几个问题，使她不至于困窘。
走了一小段路，两匹骏马立在眼前，任蝶衣翻身上马，动作有些僵硬，沈寒天很自然地顶她一把。「小心！」
「嗯！」任蝶衣颔首示谢，看了眼沈寒天后，才将视线调回马的身上。
「寒天---」绿袖将一切收在眼中。「任姑娘穴道久封，手脚难免不利索。
咱们说过，这一路上要相互照应的，你替她驾马吧！」
「也是。」沈寒天没多想别的，只觉得事情便该如此，侧身跨马。「任姑娘腾点位子给我吧！」挪移位置，环过任蝶衣身躯，握住缰绳。
任蝶衣偏垂头，嘴上还硬着：「谁要你帮忙？」
绿袖应答，「我！」这师姊真不好当，除了做媒人，还得当坏人。「凡事谨慎些好，任姑娘从『无忌门』出来时，可还好好的，若是天黑路暗，从马上摔跌下来，我们怎么好跟任盟主交代。」自己跨上另一匹马。
沈寒天轻笑出声。「师姊，好在这马的脾气和任姑娘不同，否则出事的机会可就大了。」不等任蝶衣反应，径自策马拉疆。「任姑娘你不累，师姊和我可累了，你还是委屈一下，和我同乘一匹马吧！」
两匹马原是并行，可绿袖却故意放慢脚程，任随沈寒天的背影和着马蹄达达向前，透寒带冷的夜风逐渐吹散恍惚的神思。
寒天和任蝶衣的身影，好象越捱越近了，她应该高兴才是，怎么胸口郁郁闷闷，便是开朗不起来，甚至……她敛眉，一手揪住胸前的衣服。最近心口冷不防便是一阵绞紧，不算太疼，却绞出幽隐的恐惧，有几次她几乎脱口，便要和寒天说这事，可她没这样做，她只是看看他、听听他的声音，让心头开朗落实些。
有他在，挺好的，从来不冷清。
不过，她将目光重新凝回沈寒天的背影。
只是几尺之遥，却觉得身边空空荡荡，好……寂寞哪！
「师姊！」沈寒天蓦然回头。
绿袖腾起一抹笑。「怎么了？」手头自胸口松下。
沈寒天御马停下来。「你一个人，怎么倒比我们两个骑得慢？老女人就是老女人，动作温吞吞的。」沈寒天瞅着她。「我不管，你要骑在旁边或前头都好。
就是别落在后面，离了我的视线，教我看不到你，心头怪不踏实的。」
绿袖响应他的目光，什么也没说，只是盈盈笑起。
＊夏末，蝉声炽热未歇，绿袖挥着汗，沈寒天递上杯茶。「喝口水吧！」他们三个人结伴同行，已经来到「扼龙山」下「战家堡」的地盘了！眼下三人，正坐在山脚下一家小酒馆休息。
「任姑娘喝些吧。」沈寒天也替任蝶衣添满茶。
任蝶衣接过茶杯。「谢谢。」脸上带着浅笑。
这阵子相处下来，任蝶衣的话依旧不多，姿态也高，可较不那么孤高难亲了。
「师姊！」沈寒天最后倒的是自己的茶。「等一会儿就上『战家堡』。」想到要和战云飞碰面，他的心头硬是不快活，幸好--「听说战云飞最近不在，我想我们是--」
「客棺！」掌柜突然出现在他们面前，端满笑脸，他旁边两个伙计。手上还捧着一道道的小菜。「不知道您可是沈寒天沉少侠？」
「嗯。」沈寒天看了他一眼，挺不开心他打断自己的话，不过最重要的是，他自忖：「是『战家堡』的人派你来招呼我们的，还是你本身就是战云飞的手下。」
这讨厌的战云飞阴魂不散。
「沈少侠果真聪明过人。」他讨好似的笑，一盘盘的放下准备好的酒菜。
「正是战公子吩咐小的来接待各位的。战公子要我转告绿姑娘，绿姑娘到山下的那一天，他一定想办法从广、泉一带，赶回来和绿姑娘会面。」
绿袖唇畔逸出笑，沈寒天瞄了她一眼，嘴角垮下没好气地低咒道：「跟他说不用赶了，省得路上出事。」
沈寒天、战云飞、绿袖？！任蝶衣把弄着茶杯。「从广、泉赶回来，怕很难赶上同一天吧！」
「来了！来了！」门外有人大声地喊着。「堡主真的回来了！」
沈寒天侧耳细听，达达的马蹄声，如潮浪奔滚而来。「不过就是见个面嘛，他倒是像是六百里加急见皇帝似的，可真有心啊！」他语中夹酸。
这战云飞和绿袖究竟是何关系？任蝶衣不语，径自喝茶。
「他不会真是特别赶来见我的吧？」绿袖有些吃惊，紧抿着唇。
她放下茶杯，举步往门口走去，沈寒天、任蝶衣紧随其后。掌柜和伙计收拾一下，也赶忙上前，「战家堡」可是他们最重要的客人，怠慢不得呢！
绿袖才到门口，便给吓住了，二、三十匹马冲着这里奔来，不过她还是一眼就瞧到策马疾奔的战云飞，他仍是昔日一袭墨绿袍子。
「绿姑娘别来无恙？」战云飞勒止住马，利落地翻身下马。
绿袖浅笑。「托福！战公子一别多日，却是不可同日而语。」此时才发现他身形颀长，仪表俊伟，英气勃发确是人中之龙。「上次见你是遭人暗算，气色黯沉，现下意气风发，倒显英雄本色了。」
「是啊！现在力气恢复了，摆这么大阵仗！」沈寒天的语气酸不可闻。
战云飞朗笑。「看来沉少侠对战某仍无好感。」
一个身穿鹅黄色衣服的年轻女子，下得马来。「这便是，」玉面神剑『吗？
「她朝着沈寒天一笑，笑容是说不化来的甜软！
除了她之外，几个人陆续下马，捱近战云飞。他们当中有男有女，但大约都是二、三十岁人。衣着或黑、或红、或白，皆是质地细软，样式简单。
「我为各位旗主引介，这两位正是当日搭救我的『红花绿叶』。」战云飞指着两个人，手顺势移到任蝶衣前面，以笑容探问。「这位应该是任盟主的掌上明珠任蝶衣姑娘了？！」
见任蝶衣点头，这几个人便抱拳为札。「『红花绿叶』、任姑娘好！」
绿袖颔首微笑。「敢问这几位旗主如何称呼？」
「我来介绍吧！」开口的是笑容甜软的女子。「我是黄色旗旗主之一的黄芸儿，绿姑娘您见过我爹呢！就是『如意客栈』那个胖掌柜，您该还记得他的，他对您可是百般称赞，连我这个做女儿的，听了都要嫉妒呢！」
黄芸儿腻着笑。「不过，后来听说你和沉少侠以两人之力大破『无忌门』，我可真是打心眼里服了姊姊。」她热络地握着绿袖。
「好不知羞的黄芸儿！」开口的是白衣男子，面如冠玉。贵气逼人。「就会装小，怕你的年岁也不比绿姑娘轻。」顺手收了折扇，朝着他们作揖，说起话来一派斯文。「在下白云夫，白旗旗主，见过姑娘、少侠！」
「黑旗旗主黑莫明！」穿黑衣服的男子冷不防冒出话来。他面容平板，脸色苍白，却是一身显眼的黑，兼之他说起话来，又是一个字一个字阴阴恻侧地吐着，就是大白天见了他，也让人心底发毛。
「你们可别被他吓到，他这人就这样儿，半人不鬼的。」开口的红衣女子燎过乌亮的发丝，眼波流转间媚不可视，她微微启唇，欠身福道。「我是红旗旗主红艳娘！」人如其名，只一个「艳」字可言。
「堡主！我可有来迟？」一名著青色衣裳之人，率着几个部众，急急忙忙地从山上奔来，方才众人都在说话，这才没特别注意到他。
「他是五色旗最后一位旗主，青色旗主青萼华。」战云飞解释着。
绿袖等人的目光聚在「他」身上，却不知他是男是女。
他打扮中性，头发只是随意扎成一束。即便人在马上，也可看出他肤如凝脂、白里透红，只道他是人间绝色，却莫辨雌雄。连向来自负美貌的任蝶衣此时都亮了眼。
他翻下马来，不忸怩作态，可动作中却多了份男子没有的细腻和风韵，「想来堡主应该和你们介绍过我了。」他回眸浅笑道。「你们一定是在猜我是男人还是女人了！」声音略低，可不粗嘎，教人无从忖度。
绿袖巧笑盈盈，「我不知道你是男人还是女人，可我确定你是美人。」黑瞳水灵而友善。
「好姑娘！」他立刻搭起绿袖的手。「莫怪堡主如此称赞你，莫怪他一再交代，希望你来那天可以来个『五色迎绿』……」
战云飞纠正。「我说的是『五色迎红绿』。」他不愿冷落了沈寒天。「沉少侠和绿姑娘皆是我的救命恩人。」
「喔！」沈寒天俊眉微扬。「看不出你这么感恩，千里飞奔，只为赶来一会。」
他就知道战云飞对师姊真是别有用心！
「路途多少是有赶些--」战云飞轻描淡写，「不过也是机缘巧合，正从广、泉回来时，就听说几位贵客朝着敝堡而来，这才加快脚程。」目光移向绿袖。
「想是缘份，刚好与诸位同天抵达！」
黄芸儿轻吐舌头，事情才不是这样呢---堡主从在广、泉时，便已盘量该如何赶上他们，不过她没说出这话，反倒是跟着接腔：「是啊！一切都是缘份，不但及时赶上『五色迎红绿』，还多迎得一位佳客，任蝶衣姑娘。现在」战家堡『，可不只是蓬荜生辉，还是七彩缤纷呢！「任蝶衣略扬嘴角，算是一笑，向着战云飞抱拳做礼。「听爹说战堡主当世豪杰，用人奇绝，天下英才半于堡内，果真不假，蝶衣这次是开了眼界。」她从怀中取出一张请帖，双手奉上。「蝶衣有幸，能亲送此帖，邀请堡主参与武林盛会。」