「那……」左右都讨不到好，二楞子摸摸鼻子，转向日天。「日天我要同大小姐出门，你就自己到厨房去帮忙好了。」
「等等--」风乔揪他后领。「为什么要姐姐出门？」
「厨房的菜快没了。」二楞子回身，一脸的无辜。
「菜没了？！」风清舞浅笑盈盈。「那妹妹，我得快些同二楞子上街去买，晚了就不好买了。」
「又没了啊，实在不想叫你上街。」风乔松手，眉头紧皱。若不是她爹往生后，家计益形捉襟见肘，她也用不着让风清舞在街上同人讨价。「姐姐，委屈你了，等往后和他们套了交情，就直接让二楞子跟他们买去。」
风乔啐道：「这些人见色起意的，看你漂亮，就肯低价给你，要是我讨价就不愿卖我便宜些。」除了这之外，其实还有个原因，她爹去世后，她就背了个不孝女的名字。除了相熟的老客人之外，街坊邻居对她是极不谅解，她在这个小地方没有交情，纵是精明，也难杀价的。
风清舞抚上她的眉头，款款倩笑。「你别说这话，上回去买东西，我倒觉得有趣极了，比在家里闷着好多了呢。」
「好吧！」风乔勾勾唇，当是一笑。
转个面，她环胸冲上二楞子。「二楞子，你听好--大小姐交给你了，她要是少片指甲．我砍你手指；她断根毛发，我就剥你层皮，晓得吗？」
「晓得。」二楞子摸出风清舞惯用的雨伞后，就要带她出门。
「等等--」风乔叫住风清舞。「姐姐！记得啊！你只要跟他们说三句话--『太贵了』。」风乔边说过作表情，微微蹙了眉头。「然后再说：『可以便宜些吗？』」浅浅一笑。「最后，你只要看着他们说：『再便宜一点就好了。』说了这三句话，道了谢谢，你就可以走了，别再同他们攀上了。他们虽是单纯的好人，可街上还有不少无赖的。你待得久，教人轻薄的机会就多了。」
「我自己会小心的。」风清舞回眸娟笑。
「嗯。」风乔一直瞪着她，直到丽人倩影在视线中淡去，才回过头。
「啊！」她没发现背后立着一堵人墙。
「小心。」日天长臂一伸，环住她背后，避免她脚步踉跄跌撞。
「你怎么还没到厨房？」稳了步子，风乔瞪上他，方纔那堵人墙就是日天。
「您没领我去，我不知道地方，也不知该做什么？」俊容犹带笑意。
「也是。」风乔拉着他。「跟我来吧！」
她带着日天拐进热气蒸腾、油味四漫的厨房。回头瞥上日天，她松了手，眉头成结。「你的脸色怎么不大好看。」他向来温雅的俊容，眉头拢聚。
「我茹素多年，闻不惯腥膻的血肉味。」日天扯了个笑。
「你还好吧？」风乔担心地问。
日天浅笑。「还好。」尔后敛去笑容，双手合十，口中喃喃有词。
「你这是在做什么啊？」风乔凤眼溜溜地打量着他。
「我在为它们持咒念经。」日天眉宇慈善，容貌霎时庄严起来。
风乔打了个冷颤，搔搔头道：「你这样怎么在厨房做事呢？」
「我可以生火、劈柴、洗菜、洗碗，为众生轮回超渡，以前六祖……」
「别说了！」风乔急急截堵他的话。「你说得像是我满身罪孽似的。」去他爹的，他说得慈悲柔善，害她看着这从小进出的厨房，突然像是沙场炼狱，冤魂幢幢，恨影叠叠。
「冷吗？」日天探问，见她全身僵硬。
「不冷、不冷。」风乔心底发毛，她环住周身，柳眉勾飞。「你莫再说这些，我就不冷了。」
「谁啊，在哪里说话。」厨房内传出一个老妇人的声音。「掌柜的是你吗？你在同谁说话啊？」老妇人的声音逐渐变大。
「是我。」风乔往内走，与走出来的老妇人对上。
日天这才看到厨房里有一女一男，正放下手边的工作，两个人都带着笑脸，不过女的圆胖，男的瘦矮就是了。
「日天，他们两个是二楞子的爹娘。风大娘当年是跟着我娘陪嫁过来的，谁晓得让风大叔给骗了，就这么一直留在客栈做事了。」风乔为他介绍。
「掌柜的，是谁骗谁您要凭良心说话。」风大叔马上抗议。
风大娘以身材的气势压他。「掌柜的就是凭良心……」
「你们两个别斗嘴了。」惯常看他们拌嘴，风乔挥了挥手。「我还有正经事要交代，二楞子应该有跟你们说了，刚刚新招进来了一个伙计。」她把日天拉靠自己。「就是他，他叫日天，是吃素的，除了杀生的事别叫他做，其余的都可以吩咐他……」
她在说话，可两个老人眼睛盯的却是她的手，两人脸上嘿嘿地冒笑。
风乔这才察觉自己竟热络地揽挽着日天，娇容害了抹臊意，她仓促地放开手，环抱在胸前。「喂！你们两个有没有听我说话哪！」
「喔！」两个老的，这才将视线移回。「听了，听了。」赶紧堆上笑。
风乔扫了他们一眼。「你们听好，日天刚刚吃了十七碗饭，所以别便宜他，多些事情给他做，还有--」眼眸中端凝起杀意。「你们两个别胡思乱想，也别胡说八道。」这两个老人，最怕她嫁不出去了，她可不希望他们把她和日天看成一对，在他面前乱嚼舌根的。
「呵！呵！呵！」两个老人对望，心虚地笑着。
「嘿！嘿！嘿！」风乔挤了个没诚意的笑。「不同你们胡闹了，我外头有事。」
「是。」两个人点头，目送她离去。
等风乔消失在视线之后，风大娘堆卷上袖子，露出两节肥胖有力的臂膀，转动嘎嘎作响的关节，横站在日天面前，瞇起眼睛看着他，有如审讯犯人一般。「你叫日天，还没成亲是吧？」她可是杀猪杀羊的能手，虽然不如日天高，可杀气四溢，仍形成不小的压力。
「老婆子。」风大叔操起发着寒光的刀。「别同他罗唆，问一句话就够了。」
「小子你说--」风大娘摩拳擦掌。「我们家掌柜的，是不是个好姑娘？」
日天逸笑，不假思索地便答：「当然是了。」他脸上毫无畏惧之色，亦无虚浮表情。
「公子，您真是有眼光啊！」风大娘脸色马上转换成笑容，当场放下袖子。「您站累了，我帮您找张椅子。」
「是啊！是啊！」风大叔放下刀子，擦擦油腻的手，倒上一杯茶水。
「来！来！来！」两人硬把他请到椅子上坐，塞了茶给他。
「呵！呵！呵！」看着日天，两个人满意地笑了，这小子越看是越讨人喜欢。
「老头子，你看日天是不是比咱们家的二楞子称头多了。」
「是啊。」风大叔冲着他笑，「日天，你是外地来的吧？」猜日天是外地来的，才能这么坦然直接地称赞他们家掌柜的。
「是。」虽然这两人态度丕变，而且笑得像是黄鼠狼，日天还是回以温笑。
既来之，则安之。况且眼前两个老人家，也不像是存有恶意；非但没有恶意，还「好心」得很，想帮他和风乔凑成一对。
这些年，他们一直想帮风乔物色对象。尤其是风云亭去世后，风乔竟扬言要与风清舞一道下嫁商添财，这可吓坏了他们。好不容易看到个日天，他们巴不得他能马上娶走风乔。
听到他是外地来的，两人抹出贼笑。「外地来的啊。呵！呵！呵！外地来的好啊。」这样就不知道他们家掌柜的「名声」。「外地来的人干净，不受杂七杂八的话影响呢。」
「什么杂七杂八的话？」日天望着他们。
风大叔赶紧捂嘴。「没有啦。」随即一笑答道：「只是有些人不明白我们掌柜的为人，在那边说三道四，传来传去，越说越不成样子了。」两道眉毛交缠起来。
「是啊。」风大娘愤愤咬牙。「掌柜的委屈，我是最清楚了。当年她才十来岁，跟老爷吵说要接管客栈，别说老爷不同意了，连我都反对，可这几年，家里头要是没掌柜的打理，早不知垮成啥样子了……」
日天温柔地听着她叨絮，甚至当她的飞沫溅到他时，他仍是惯常的笑容。
打断她的，反而是风大叔。「老婆子，我说你也别说这么多。日天啊，只要记得别人的话，你是不用搭理的，心里头要放清楚明白。我们家掌柜的，是打灯笼也没得讨的好老婆……」
「咳！咳！」风乔不知何时冒了出来，佯咳两声，打断了他们的话。「风大叔，你在说什么好老婆啊？」她似笑非笑，手里头还端着两个脏盘子，看样子是刚刚进来，撞见他们谈话的。
风大叔勉强一笑，磨蹭着风大娘。「老婆，你真好。真是打灯笼都没得找的好老婆。」
风大娘跟着搭唱，羞答答地低了头。「老公，你才是最好的老公。」
日天忍不住失笑。
「恶心死了你们。」风乔头皮发麻，柳眉扰聚。「日天，你去外头收拾桌子。」她要来收拾这对疯癫的老夫妻。
「好。」日天起身，朝两夫妻颔首，便到外头去了。
风乔放下手中的空盘，凤眼扫了一圈，确定日天不在了，对着两人勾动手指。「刚刚我离开前，说的是什么，你们没人听懂是吗？」自知有愧，两个老人低头听她训示，风乔目含怒色。「你们跟日天这么瞎说，要他当真的怎么办？」
「那最好了。」风大娘猛地抬头。「掌柜的就可以嫁人了。」
「好你个头啦！」风乔举肘对着她，却没能真打下去。「你们这样说，好象我嫁不出去似的，这样会破坏我的行情，害我将来不能开个好价钱的。」眼瞪两人，她厉声警告。「往后你们再这么说，我就把日天赶出去，看你们跟谁说去。」扬翻衣角，她拂袖而去。
风乔心头也清楚，这两个好事的老人家是不会罢休的，她只是不想他们胡搅蛮缠，害她见了日天难堪。
谁晓得她脚都还没踏到前厅，就在走道上与日天遇上。
走道旁堆了杂物，尴尬地缩小两人的距离，日天手里端着盘子，进退不得，只能与她对望。
他那对清邃的眼眸，一似沧海，吸纳风乔一双星眸。沧海本无涯，星空当无尽，可海面落驻星影，交接处波光迷离，幻梦虚实于对望中掠起涟漪。
那一望，风乔心跳又乱，绯色直扑沉静玉颜。
「该死的。」风乔突然口出恶言，都是日天目光中该死的温柔，和他们两个老的，那该死的凑对，害她在凝眸的那一刻中，心跳该死的旖旎迷乱。「他们两个老的就爱胡扯瞎搞的，你不要理他们。」粉颊桃红，似春潮未退。
「我知道。」日天一笑，温柔依旧。
「那就好。」风乔缩身，仓皇地硬挤出去。
日天无语，只朝内走。
两道身影陡然消失，夹缝中只留下暖溢的光线，见证那一眸暧昧。
第三章
「掌柜的，我们回来了。」还未进门，二楞子就大声嚷嚷。
「你鸡猫子鬼叫啥？」风乔停了拨弄算珠的手。
收拾好了碗盘，日天正擦着桌子，听闻声音，朝门边瞟了一眼。
「您看谁来了？」二楞子跑在前面，后头进来的除了风清舞还有个男子。
「柴大哥！？你怎么来了？」凤眸光华流转，笑靥烂灼。
风乔语音中，不寻常的兴奋勾惹日天抬头。只见风清舞妍笑倩然，倚偎着一名器宇轩昂的男子。男子约莫二十五上下，作捕头打扮。虽是挺拔，可面色凝重。
男子冰霜似的表情，也冻结了风乔的热情。「柴大哥，我没欠你钱吧？」
她交臂环胸，怨嗔地睇了他一眼。
「小妹，你怎么变成这样，开口闭口都是钱的。」俊容铁灰。
男子名叫柴守尘，和风乔两姐妹是打小青梅竹马，一块长大的。只是风清舞是许了人家的，为保风清舞冰清玉洁之名，避免两人瓜田李下之嫌，年岁渐增，彼此往来渐少。
特别是这几年，风乔掌了客栈之后，柴守尘难得与她们往来。风乔心知，那是因为他看不惯她拋头露面，吆三喝四的；因此，与其来了口角冲突，不如两不见面反倒清心。
可怎么说，他们也是玩大的，柴守尘难得一趟来，却是俊客凝重，怪不得风乔嘴唇嘟噘。「我说柴大捕头，爱钱犯法了吗？要劳驾您柴大捕头来训示。」
「妹妹。」看两人又是剑拔弩张，风清舞急道。
「你贪财自私是你的事情，为什么要把大妹拖下水。」柴守尘开口态势咄咄逼人。「竟然让大妹一个闺女到街上跟人讨价，这成何体统？」
「我……」风乔哑巴吃黄连，芳在心头，一时却难开口。
这话刺耳，着实委屈了风乔，听得日天微皱剑眉。「兄台似乎有所误会了。」
「日天，算了。」风乔摆手。「你不用跟他说。」他们是自小一块长大的，她是什么人，竟要个外人替她说明，那不是笑话吗？
「阁下是……」突然看到个陌生男子，与风乔相熟地以名字相称，浓眉凝肃。
日天坦荡一笑。「在下--」
风乔打断他。「他是日天。」凤眼迎视柴守尘，柳眉处尽是挑衅。「我捡来的男人，怎么样？」
她果然成功地挑起柴守尘的怒气。「小妹。」柴守尘身形一移，扣握住她的手腕，日天看得真切，虽是握着风乔，柴守尘下手却有其分寸。看来他们之间的关系颇是复杂，日天不愿自己的多事而坏了事，姑且立于一旁观看。
「就是气恼大哥，你也不该拿自己的名节开玩笑。」果然柴守尘言语之间，传达出的是真切的关心；而那看似恶劣的态度，约莫只是爱之深，责之切。
「放手。」风乔挣开他，犹有微嗔，却不再是勃然大怒。
「妹妹。」风清舞挤在两人中间，试图排解。「柴大哥只是关心你，没有旁的恶意，你别和他呕气。」
「好个关心哪--」风乔斜睨他。「多日不见，没见他嘘寒问暖，才进门，竟开口便骂、动手就抓。」那语气说是责怪，倒还透着姑娘家的娇嗔，「这是什么关心哪，闻所未闻。」
只怪柴守尘硬汉一个，木人一个，竟未听出女儿心情，听她质疑他对她的关心，一张俊脸冷然绷起。「我开口有理，动手有凭。」他是一根肠子通到底，说话不懂弯曲。「我开口是因为人骂你贪财，动手是因为人笑你无耻。」
他只知这些年，风乔被人说得益发难听，而她却始终不愿改变。重病猛药，他盼能借着这狠话给予风乔当头棒喝，他却不知那话已然割入骨肉--「柴守尘……」风乔气得发抖。
「这兄台，您说话恁般重了。」向来宽厚的日天，剑眉飞错。