「别说傻话。」风乔捧住风清舞，第一次在她脸上看到这样错综狼狈的哭痕，她好生难过。「柴大哥打小喜欢的就是你。」
「不是的。」风清舞抽搐着。「打小……我就觉得……他的眼睛总会……飘向你……可我比较没用，要人照顾……所以他才会常在我身边的……我胆小，所以对我说话……他总是那么温柔……这些年，他对你严苛地不近人情……那是因为……他实实在在地在乎你。」
人生如此荒谬，爱情迷雾中，看得最清楚的，竟往往是「情敌」。
风清舞擦去泪水，试着平复心绪。「你知道吗？在火场时，我听到他唤的……是你的名字。」那时她真的确定了，柴大哥心中最在乎的人不是，她是风乔。
风乔一震，她没想过事情会是这样，方纔她只是想过来解释清楚，怎么会……明明小时候便是她……是她嫉妒风清舞的，谁知，竟然……那幽微嗫嚅的滋味她是尝过的，老天怎么会叫她们姐妹同苦。
「妹妹。」虽是憔悴，可风清舞已经止住泪。「我知道自己早晚是商家的人，可我求你，这些日子就让我……就让我陪在柴大哥身边，往后就是嫁到商家，我也……无怨了。」眼底是从未有过的祈盼。
风乔这才知道，风清舞用情竟是这般深厚绵密。
「姐姐--」为她拭去泪痕，风乔轻轻一笑。「我不可能同你抢柴大哥的。一来，我从不以为自己适合柴大哥；二来，我心头认的，只有日天。你放心，我会想法子，为你们俩搭起姻缘路的，至少，也要搬开你们路上的绊脚石哪！」
一个想法隐隐地在她脑中成形，也许，她能够……
第九章
由于方才急忙去看风清舞，风乔将新鞋遗留在饭厅。因此离开房间后，便又踅回去取鞋。
取好鞋，系在腰上，才要离开，险些撞上一堵墙--「日天！」
还好日天闪得快，未与她迎面碰撞，「风乔。」他对风乔的称呼，不知觉中已经转了。
「今天忙这么晚喔！」风乔瞅着日天，面上淌着水滴，该是刚刚回来泼水净面，脸还未擦干呢！她直接探入他的怀里。「不是给了你手绢，要用啊！」
踮高脚，为他擦脸。
由着她为他拭面，向来温和的笑容，多了些憨甜。「舍不得用啊！」
偶尔累时，他只会掏出手绢，对着它痴呆发笑。
「呆瓜。」眼角睨他，她娇嗔，唇畔笑拈春花，将手绢递到他手里。「吃饭了。」反手拉他到餐桌上，整好碗筷端到他面前。
陪着他坐下，她单手托腮，盼瞅着他。「好可怜喔，你看来饿坏了。」谁想得到她向来满嘴的恶语，这会竟呵出心疼的话。
他停筷，咽下一口饭，嘴角弯成幸福的笑痕。「不会啦！」抬头与她相对。「你吃过了吗？」
「早吃过了。」望着他，心头就涨满甜暖。
「那怎么还回到饭厅？」他继续吞着饭菜。
「慢慢吃呢！」风乔殷殷叮嘱，怕他噎着，从腰间拿出鞋子。「我是回来拿绣鞋的。」摊放在手心上。
「挺好看的。」他望了一眼。
「柴大哥送的。」风乔斜瞥他，见他表情顿僵，她吟吟失笑。「那什么表情啊？」意存戏弄地轻拍他的额头。
「这表情随你揣度。」日天语气微透酸味。「可绝不会是感激的表情就是。」没人会感激情敌为他省却一笔银子的。
她巧然生笑。「你吃醋了！」
看他吃醋，她心头可乐着，犹记得他同她说什么--百花丛过，半点不沾，那不为凡俗的清静，她听了就讨厌，现在……呵！呵！呵！他吃醋了。
日天放下筷子，无奈一笑，「我既已是俗人，你总不能要我超凡入圣、无动于衷吧。」他认真道。「不过，我也清楚，你心头是怎生待我；更何况，我还知晓，他是你儿时玩伴，在你心里，有不可取代的位置，我若醋海横生，对你便是不信任了。」
「哎呀！」她表情夸张，逗惹日天发笑，「你怎么只吃这点醋啦！乱没意思的，我当然是不愿你质疑我对你的心情，可你还是还是该再多嫉妒些的，我等会儿就要把鞋子拿去还了，却只能引起你这小小嫉妒，好蚀本呢！」
日天轻笑，转了神情，「为什么要拿去还？」
「三个原因啦。」她低声细语，像娓娓诉说从前。「一来是旧的这双，有了感情，丢了舍不得。」与日天在一起的日子里，都是这双鞋陪她。
他听了却是不同领悟。「鞋不如旧，那人呢？」
看他沉重的样子，她俏生生地娇笑。「好极了，还以为你真没醋海横生，现在看来至少还余波荡漾哪。」
掩嘴，止了笑，她直勾勾地望着他。「新旧只是考量的原因之一，其实在我而言，最重要的是，是否合脚哪！这就是我退回去的第二个原因。」这也是为何她舍了柴守尘，而选择了日天。
凤眸邃亮。「柴大哥送的鞋，可能多少也凭着印象，所以小了一点点；他买的鞋，小了些些，就如我看咱们那晚休息的山洞，大了些些一样，不管是脚的尺寸，还是洞的大小，那都只存在记忆了，和实际是有出入的。」
她与柴守尘已经有数年没有亲密的往来，凭恃的情感和记忆相叠，因为记忆那情感更显可贵，可也因为只是记忆，那感情难免多些飘忽虚幻。
这话弦外之音，日天是能明白的，毕竟他是这世上最解她的人哪！
他微扬嘴角。「你第三个原因，是因为你姐姐吧！这鞋你虽是穿在脚上，可却是踏在她心上，所以你绝不会穿吧。」他已是淡然的人，心头都不免起伏，何况是深爱柴守尘的风清舞。
风乔淡笑。「你看谁都这般通彻。」这是她又爱又服的地方。
「若你信我看人透彻的话，听我一句劝，别将鞋退回。」日天平静说道。
「什么？！」风乔瞠目，眼珠子差点没滚落。
「你退的是鞋，可柴兄会当你断的是情。大小姐是你的手足，柴兄难道不是你的兄长？就算他量度的大小，只存于过往的记忆，可也是细密的忖度，你忍心伤了他吗？」日天对上风乔，澄朗的目光，辽阔地似海。
风乔微愣，她真的没想过，日天竟宽容地设想柴守尘的感受。
日天抿唇，天觉地阔的一笑，「收了吧！这双鞋的大小或者不适合穿著，可适合收着，他给的是儿时的情，你收的是兄长的义。」
不嫉妒是假的，可他确实尽可能地不伤了任何人。这份心，或者陈义过高，可到底是难得的纯善。
风乔纳着他的笑，巧然绽唇。「你这人，心存得善，气沉得紧，我有一件事要说给你听，倒不知你是不是也就这么接受了？」
「什么事？」他依然噙笑。
「你可要坐好喔。」风乔端着身。「免得等会儿摔下去了，听仔细了--」她慢慢地吐着：「我打算去商家做婢女。」
俊容果然变形地拢高，风乔展显娇笑。「我就说叫你坐好嘛。」
他的沉稳豁达，是出了她意外，不过她相信，她的决定，定也叫他始料未及。
日天轻喟，「什么时候决定的事？」
指尖优雅地穿滑发丝，风乔好整以暇地轻吐。「昨天晚上。」
日天顺顺眉上的纠结，「怎么会突然这么决定？」他自忖修为不差，不过，跟着风乔在一起，他才发现心脏还得再锻炼得强壮些才行。
「其实我本来就想深入虎穴，掳虎须、取虎子的。从客栈烧了后，我诸事不顺，我想约莫是有人作梗的。」柳眉上挑。「我指的是老天爷以外的人啦。」
风乔倒了杯茶啜饮着。「会这么做的人，除了那些想占走客栈土地的族亲外，就是『无奸不』了，他们串起来做，也不是不可能的。我若能寻到他们把柄，反过来叫他们退婚，也是好事。你知道我姐姐心头恋的是柴大哥，若能退婚，姐姐便可得自由之身，觅寻幸福。」
「有这么简单吗？」他不以为如此。
「没有！」风乔饮尽茶。「绝对没这么简单。可若不试，那希望是半点都无。」一展她向来的豪情志气。
日天倒不如同往常一样支持，淡道：「就算你成功了，大小姐自由了，却未必幸福。」他看得透彻，也想得缜密。柴守尘性子执拗，他不以为他会接受风清舞，到时风清舞岂不更尴尬。
「这……」风乔转动杯子，她的确少思量这层，她姐不同她这样「厚颜」，若被退婚，却无新的夫君出现，她情何以堪。
日天微哂。「你再与大小姐商量吧，这决定既然牵扯到她，该当让她表态的。」他不会代替风乔下决定，他只会去了解她如何决定，为何决定，然后提醒她，那决定少了怎样的周全，减了往后她的后悔。
「嗯。」风乔挨靠上他，灿笑盈盈地赖在他的怀里。「跟你说话可好呢，总可以悠悠闲困地谈论着，便得到结论了。若我是同柴大哥说，这会儿，可得先把耳朵捂紧。」她左右摇着耳朵，皱眉耸肩，佯作挨骂的样子。
日天环手将她揽抱满怀，笑道：「你有事愿同我讨论，我自然开心。不过--」他压低身子，神情一敛，在她旁边耳语。「打个商量，以后别在我吃饭时谈你让人意外的决定，我会消化不良的。」
朱唇逸出抹贼笑，风乔攀勾他的颈环，回以相同的耳语。「那就得看我的心情了。」旋即释出朗朗的笑声。「呵！呵！呵！」
窗外一双眸子正巧撞见，倏地沉暗，与蟒夜同色，寒秋同温。
当晚风乔与风清舞谈了一夜。
翌日清晨，用了早饭后，日天和风清舞都先离了桌。他们知道，等会儿风乔若要告知柴守尘她的决定，两人必起争执，旁人在，只会弄拧了情况。
「咳！」风乔先喝了杯茶润喉，今天柴守尘的脸色从进来就不大好，等会儿可能更难与他说理了。
「小妹。」出乎意外的，先开口的竟然是柴守尘。「没穿新鞋啊！」
「那双鞋，小了一点点。」风乔如实回答。
「原来……小了。」柴守尘恍惚了下。「也许，之前该直接找你去订作的。」不同以往的铁硬，俊容是种难言的沉郁。
「我知道大哥是想给我惊喜的。」看他这样，风乔心头已经不好受了。
「不成惊喜，反倒落了笑柄。」昨晚他正巧撞见那幕，她在日天怀中盈盈巧笑，那笑声夺脑而来，竟然刺耳，教他不由得揣度--他们在笑些什么；他的真心，是否对她来说，只是一场笑语……风乔皱紧了眉，神情凝肃。「大哥，我不知道你怎么会胡思乱想，可你是我心中敬重的人，我不可能拿你的事情笑话。」
「我胡说的，你莫要搭理。」柴守尘眉头霍地舒朗。「你慢吃吧，我要去衙门了。」他起身，拍了拍风乔的肩。
「等等。」风乔刷地起身。「我有一件事，要同大哥说。」
「什么事？」柴守尘敛整衣物。
「我打算去商家谋婢女的工作。」风乔手掌撑在桌上，准备好随时捂耳朵。
「不行！」柴守尘击拍桌子，风乔迅速捂盖耳朵。
「成何体统！」浓眉倏飞，虎目瞠瞪。「你这样外人会怎么说？」柴守尘压出低沉迫人的气势。
风乔环手，与他对立，火气亦然冒上。「大哥，你为什么总是先否定了我的决定，而不先问我为什么下这决定。」和柴守尘吵架，她是极有经验，一点也不怯懦。
「这决定铁定没有好下场，不必问理由。」柴守尘面色泛青。
这话激起了风乔的斗志。「若我有本事，让商家退了姐姐的婚约，算不算好结果，如果是这样的话……」
「荒唐！」柴守尘发怒地打断她。「你这不是要让大妹成了旁人嗑牙的闲
话了。」他母亲是寡妇，对名声比什么看得都重，他自然也是如此。
「那总比让她插在牛粪上好吧！」这些年下来，风乔最不重的便是虚名。
「毁婚的姑娘有谁会要？你的任性，会害了大妹。」柴守尘深知世俗诺毁。
「毁婚的姑娘，你就嫌弃了吗？」风乔但求难得真心。
「无关她毁不毁婚，在我喜不喜欢。」柴守尘的心，放得是风乔的身上哪。
「那这样好，姐姐可以找个真正喜欢她的人。」风乔视线直逼着他。
柴守尘目光一缩。「你看着我做什么？」她眼底好象说，他是风清舞喜欢的人，他不喜欢这种说法，他向来当风清舞就是妹妹。
凤眼掠过怅然，「姐姐的心思，你真的一点都不了解。」
「你胡说什么？」他从小认定风清舞是与旁人定亲的，很自然不曾对她存非分之想，「你这样想，是污了大妹的清白。」
「你……不懂姐姐的。」风乔慨然轻叹。
「那你懂我吗？我们自小长大，你却不知道我。」打小，他的目光就让风乔开朗的笑靥给吸引了，不自觉疼爱她的机巧灵动，忍不住心疼她的坚强倔强。「看着你这些年跌跌撞撞，我恨不得为你抬起一片天，遮挡所有风风雨雨，那个日天能给的，大哥都愿意倾尽所有。」
坦白炽热的目光，紧紧揪扣风乔的呼吸。
风乔深吐一口气，落出一抹浅笑。「大哥，日天给的不是天，不是地，是一份包容，让我怎么落脚都实在。」柴守尘让她动容，可日天才是让她动心的人。
风乔低叹。「大哥你为我抬了一片天，可在你的天之下，我连头都抬不起来哪。我怎么说、怎么做，你都看不过眼、瞧不顺心，偏生我们俩同样固执，一般坚持。」每每无法相让，这些年，见了面，总是以吵架收场。
「其实--」凤眸深邃，可坦坦荡荡，不匿藏情感。「我真的恋慕过大哥。」当她是个孩子时，她仰望他如天。
「恋慕过……那是说--现在不再喜欢了。」她一句话，把他拋到云霄，同时又把他摔落尘泥。
这起落，她看在眼底，也是疼痛。可她还是要说实话，自欺欺人，或者不感疼痛，却无法减轻伤害。
「大哥。」风乔凝视他。「我现在，就只当您是大哥般的敬重，这不是谁的错，可我们真的错过些无法回头的事情了。」在她最需要他的日子，发现的竟是两人天地之差的想法，于是只能越走越远，「我只能向往后的日子看去。」凤眼尽处是一派清湛。
「往后……」那是一片茫然，可他清楚地知道--「我依然会等你。」等待，是他不变的心意，她是他守护多年的笑靥。以前是，以后亦然。「你说过，我们俩同样固执，一般坚持。」他嘎声涩语。