这个年头，讨生活不容易。
就连大城洛阳里头，百姓们过得也不算好。人们说了，笑贫不笑娼。於是住在窑子里头的姑娘们，也理直气壮得很，毫不以为自个儿的名衔有什么不体面。
而东街的红妆阁里，姑娘们琴棋书画皆有所擅，可说是这一行里的佼佼者。
那里的花魁女，据说生得是十分颜色，即使不施脂粉，也教人惊艳。
见她一面、摸个小手，乃至於登堂入室做人幕之宾，价码则是这行里头的天数。姑娘要是样貌生得好、身段抬得高，还怕金子不滚滚而来吗?
「巫公子，您别急嘛，咱们紫姑娘可不就来了?
鸨儿陪著笑脸，摇著蒲扇招呼巫公子巫鸣适。
这位武公子是朝中某大臣家里头养的不学无术一少爷，算红妆阁里的老客人了。
然而等著见魏紫一面，也是一晃眼三足月，此刻良宵在即，难怪他急。
此时只听见房外传来一阵女子细柔的莺声燕语、打趣调笑，接著走进一个由丫鬟们簇拥著的绝色女子。
她发上簪著金步摇、玉搔头，身著纹彩红丝绫罗缀，脚纳凤头粉底绣花鞋。
但衣著不是重点，只要有银子，谁没有那样的高贵?魏紫姑娘之所以迷人，是在於她身上一股谁也仿不来的体香。
她细细挪动步子，便将气味送到每个男人的通体肤骨里去，让人为之酥麻。
「紫姑娘，你让我等得心焦哪!」
巫鸣适忙不迭地握住魏紫白皙滑嫩的手，直往自个儿身上磨。
魏紫染上蔻丹的嘴唇微微勾起一道笑痕，妖魅艳丽，专勾男人的心魂。
「哦，这么说来，巫公子是在怪罪魏紫的不是了?」
她眼一睇，此时屋子里头的鸨儿丫头们已纷纷退到外头，走前还体贴地替他们合上了房门。
巫鸣适忙道：「紫姑娘便有百般不是，只消对我笑一笑，我巫鸣适还哪里有什么气不能平的?就是要我把心肝掏出来送给紫姑娘，我也愿意哪。」
「哦?巫公子原来是这等痴心人。」
魏紫若有所悟。雪肤樱唇，将她的容颜衬托得尤其娇艳，香气也更加张扬。
巫鸣适嗅著嗅著，忽然感到一阵熟悉。
这香味并不陌生……好似他家里老头子养的花圃里头有的……是了，紫姑娘说不定都是用花瓣在沐浴的，她这样一个美人，用名贵的花办作香料也很应当。
他一时只觉得有阵骚动直往自己全身窜动，手一拉，嘴唇凑上魏紫白净的颈子，双手也忍不住在魏紫的衣裳上头摸索，想要解开她身上的衣带、盘扣。
「紫姑娘，你可真美……」
「你不是第一个这样说的人。男人的甜言蜜语好像说来说去就是那几套?」
魏紫不闪躲、不迎合，也不挣扎，只冷冷地回了这话。巫鸣适的身子微微一僵!
「喔，紫姑娘若是爱听诗词歌赋那一类的，我也能为姑娘你——」
「不必了。我想，还是别耽误时间比较好。」
魏紫觉得无趣，这么多年来在一个又一个男人之间，她维持一种猎人与猎物的角色，却始终不懂自己这饵，对於猎物究竟有什么吸引。
巫鸣适听著魏紫这话，心想紫姑娘果真是善解人意的花中之魁，晓得男人贪图快活的兴头，一点也不浪费时间。他筋软骨酥，抱住娇滴滴的紫姑娘。
MAY MAY MAY
姚黄修长的手指轻抚杯沿，一圈又一圈。
桌上的茶早已失了温度，身旁的人声倒是打他一坐下就热闹沸腾。对洛阳，他并不算陌生，但若说这市集的热络程度，可也是第一次领会。
许久不曾置身於人群之中了；人多的场合，就有消息可探、有闲话可听。於是，在阔别了洛阳城多年之後，此次再进城，就直接往城中最热闹的地方去。
果真是不虚此行哪……他在路旁摆著木桌木椅的摊位上找著了位子，不肖多久，洛阳城里各式各样的话题，上至新科状元婉拒皇帝老爷的赐婚，下至昨夜东巷里的王三偷鸡被打断了腿，都在店家和来来往往的熟客之间，讨论过一轮了。
一碗杏仁茶让他对当今洛阳百姓关心的话题了解下少，却……独独漏了此番重返洛阳想打探的人。没有消息也算是不错的消息吧?姚黄不自觉地叹了口气。或许这意味著……她的行事并无他想像中激烈?
他沉吟，耳边又飘进市井小民的闲嗑牙。
「说件大消息吧!清明、谷雨将至，洛阳城的牡丹花会可是年度盛事。据说今年连皇上都要亲临赏花呢。」
「咦?真的?不过当今圣上爱花是出了名儿的，现在洛阳的王公们、富商们，哪一个不是绞尽脑汁，想在牡丹花会上图个风光呢?」
「说到牡丹啊，那些王公富商大抵都不够看呢。」一个上了年纪的老先生清了清喉咙，面带微笑，满意地看著众人目光集中到他身上，才缓缓开口：「我们家可做了三代牡丹花农，还有什么不懂?依我看，红妆阁里的牡丹才真是稀世绝晶哪。」
「哦?」
「上回我那个老友不知是发了什么财，请我们大家去红妆阁吃过一顿饭，我那时看见啊，里头摆饰的几盆花都开得好极了，烟绒紫开得是墨里含金，豆绿是玲珑剔透，宛如璧玉呢。」
「哎呀!这我倒听说过。人家说，红妆阁里那位紫姑娘和她的贴身小婢极会养花，有些开不了的，一经她们的手啊——」
此时，身旁人群忽然出现一阵骚乱。
「让让!麻烦大家让一让!」出声的是位穿黑衣的中年男子，姚黄顺著声音望去，见他拉著另一位身背木盒的男子，样貌很是焦急。
「哟，是杨管家呢。」不知是谁认出了那男子，随口说了一句。
人们倒也合作，自动地空出一条路子来。一段小插曲随著两位主角匆忙慌张地消失於人群中後，没事也似地又恢复先前热热闹闹的样子。
「又犯病了，杨二公子怕是逃不过这一劫喽。」身旁不知哪桌客人首先叹道。
「可不是吗?据说这次，病得可沉了。」
「哎，这说也奇了，原本好端端的一个人，竞说病就病，还让大夫们都瞧不出个所以然，这……」
「要依我看，倒也是有迹可循的。」店里的夥计为新来的客人奉上两碗茶，原先高扬招呼人的嗓音突然低沉下来：「大家都知道，杨二公子成日净往秦楼楚馆跑，这几个月来更是日日流连红妆阁哪，这纵情声色……」
「哎呀小哥，瞧你，莫不是艳羡起人家来吧?」一位相熟的客人揶揄了句，惹得在座几个汉子们嗤嗤笑起来，被调侃的年轻夥计则火红直烧耳根，一言不发往前走去。
「这位爷，就别再逗弄咱们家小六子啦，他说的倒也有几分真。」年纪较长的店家打著圆场，「红妆阁那花魁不只会养花，迷起人来倒也是让人茶饭不思的。洛阳城里的贵公子哪一个见过她的不朝思暮想?若真要说『相思成疾』，杨二公子可也不是第一个啦。」
「话说回来，我还真想见见那传说中的紫姑娘，真的美到让人为她丧命也甘心?」
「哈!就凭你也想见紫姑娘?远点儿闪著吧。」
众人又哈哈大笑起来，事不关己的闲凉话说来总是轻松容易。姚黄听著，眉头却暗暗地紧了。
她到底没变……
紫姑娘……
他记不得自己是否也曾这么唤过她；隔了这许多年，很多事，当初悲恸逾恒的他早已决定不再想起。
没想过会有再见她的一天。关於她现在的一些事，在他行前就已明白，不知该狂喜或悲伤，种种复杂的情绪交杂成当下的忐忑。
胸口那一股无以名之的感觉，是为了故友吧。
姚黄站了起来，在桌上放了几枚铜板，拿起包袱往东方迈开步伐。
MAY MAY MAY
女婢药儿轻手轻脚地推门进来。主子魏紫正坐在梳妆镜前，手拿扁梳，一下一下地仔细梳整自己那一头乌黑泽亮的青丝。
她没回头，光是嗅著药儿走进来挟带的那股淡淡香气，她便晓得来人身分。
「你来得正好，那厮已经睡下了，就由你处理吧。」
「是。」药儿弯身一揖，便往内室走去，床榻上呼呼大睡的男人，是方才老鸨子招给魏紫的客人，好像是叫巫鸣适吧?
她从袖子里取出一瓶香精，在男人的鼻子前绕过两巡。
只见男人的脸色突然晕染上十分红潮，表情变得极为狰狞扭曲，好像正经历著何等颠峰的痛苦，或者是一种她还不能理解的喜乐。
药儿再走回前室，紫姑娘的发已经盘好了一个堕马髻，看上去极其妩媚而带几分妖态。药儿笑著迎上去，接过魏紫手边的步摇，替她簪上。
「姑娘今儿个完事得可真快。」
魏紫一听药儿提起，脸色一肃。「都怪这厮太弱了。大概平日流连烟花楚馆，早把精气给消磨光。白白浪费我今日的周旋。看来，这个月得打破规炬。」
「这样好吗?若是找的人太多，药儿恐怕难免会给人想到姑娘身上。」
「有什么可怕的?大不了咱们换个地方，照他们人是怎么说的呢?啊，是了，这叫做营生。天下这么大，还伯没地方给咱们营生吗?」
魏紫摆摆手，她站起身来袅袅婷婷，「药儿无须顾虑，你只要将床上那厮处理妥当，不然别说是等别人起疑，咱们便自个儿露出馅来。」
「药儿知道。」
魏紫绽开笑意，一时有如春花蒙露乍放。
药儿瞧著这模样，心想该也有几百年之谱了吧?但她每一回见著姑娘的笑颜，都还忍不住有几分颠倒哪。她得要修到何年何月，才能有姑娘这样的能耐呢……
MAY MAY MAY
她提起朱笔，白长宣纸在书案上展开来。
她望著桌前这一盆烟绒紫，良久却始终未能落笔。
魏紫下明白自己为什么突然这样心神不宁，她觉察到某些事物的靠近。就好像，有一部份已过去、而她不愿意再回忆的，正竭力要刺破她用千年粉饰的平静。
她蓦地想起一位故人。
关於他的回忆，是她的过去中最苦涩的部分，让她宁可尽数遗忘。
如果记得太清楚了，她怕自己会恨得比如今更多。因为清晰的回忆只会反覆折磨她的意志——使力执出笔管，她霍地站直身体。
「你现在来，是什么意思?」魏紫突然带著愤怒地咬牙斥暍一声。
斗室里空无一人，乍看之下像是在自言自语，然而一股独特的香气扑鼻直来，与平素魏紫身边的并不相同，那清幽之感，也非红妆阁里任何一个姑娘能有。
即使阔别千年，她依然熟悉这个味道，有如在斗室中焚著沉檀，清而不散。
他的脸孔逐渐在她跟前清晰，依然那样温文好看。
「我如今才知道你原来在这儿，没有死，没有形销骨毁。」
姚黄温柔启齿，嗓音也是温柔的，即使带一点点明确的酸楚。
「如今?听起来多么有情有义。那就多谢你还记得我了。可惜我并不怎么开心见到你呢。」
他也是男人。她是周旋於无数个男人之间的娼女，他们前仆後继，她却从来不对男人付托心情。让她伤过心、发自心底深处感到绝望的，就是男人。
「紫。」他带点软侬的声音喊她的名字。音节有点陌生，但是随即在他心头翻起无数甜蜜，「如果你是因为不能谅解当年发生的事情，我可以解释……」
「不必了。」已经结痂的伤口，她认为没有再刨开一次、再痛一次的必要。
「我想你在很多年以前就学会怎样放手，不必我再教你一次吧?」
姚黄苦笑，思量著开口。
「紫，我还听说，最近有不少从你这儿离开的恩客，染上了重病。」
姚黄这话一出，魏紫就变了脸色。他，原来是因为有这缘由才会来瞧她的。可不是吗?她离开他身边都已经千年，他不曾来寻过，偏就这会儿才来。
是她的罪行已经到了天地难容的地步了吗?天要派他这个神仙来收她?
神仙。他应当是个神仙了吧?她从他身上已嗅不出跟自己彷佛的山精妖怪的气息，那副根基也与过去同修时的筋骨不相同了。
她曾经也能做个神仙的……
意识到此，这个温柔望著她的男子，更令魏紫感到遥远。
他是神仙，而她……现在他们之间是怎样的殊途?
瞬间，千年来她强压心底、以为早已淡忘的痛处，在她体内强烈翻滚了起来。
「神仙当久了，难道也忘了生老病死乃人间常态吗?」她讥诮出口，含著些许试探。尽管明白答案出乎她意料的机会是多么微薄。
「我知道你怨我。」听出她的忿恨，他却无法说什么，只得艰涩地开口：「但众生是无辜的……」
哼，果然啊……她冷笑，笑自己，现在的她，到底还在意这些做什么?
不愿细想。
「众生是无辜的。」重复他的话语，多么悲天悯人的说法，符合他现在的身分。「你不会不知，无辜众生们到青楼的目的是什么吧?」魏紫脸上起了一抹冷笑，「我竭尽所能地『奉待』他们，他们情愿体弱气虚，怎么能怪到我头上来呢?」
「……」眼前美丽的女子仍固执如以往，同他熟悉的那样。不同的是，她张扬的怒气让他无力招架。
「喔，在你这神仙面前，说这样的话不得体了吗?」见他不语，她一双盯著他的眸于闪过恶意的光芒，「还是你忘了那是怎么样的快活滋味?她……没有好好服侍你吗?」魏紫的声音越来越轻，却清晰可辨：「她的小命可是你给的呢。」
「紫，事情不是你想的那个样子!」他低喊，「你这么恨我，为什么就不肯听我一句解释?」
「若你对她下满意，当然还是可以回来找我的，姚公子。」不理会他的话语，魏紫举步向前至他身边，属於她的独特香气直窜姚黄心脾，她盈盈一笑，「不过咱得等上好一阵子了，你应该明白青楼的规矩，等著见我的男人可不少哪，但我可以向你保证绝对是值……」
「紫!」不愿她再继续，「你又何苦这样糟蹋自己?」
她就在他面前了，在他伸手就可触及的地方，为何……为何她偏偏就感觉不出他的感觉呢?
她抬起眼，疑惑地看了看他，似乎想瞧出些什么，眼神终究黯淡下来。
「总比让别人糟蹋来得值得。」
话虽轻，却直直落在姚黄心口上。怱地他往前跨了一步，抓住她白玉似的手腕。
「那个时候……」急急开口，不管她听不听，他都得说。门外却传来药儿清脆的声音。
「姑娘，张大人亲自送来了几款湘绣，娘要我过来请你去见个礼，顺道看看有没有合意的。」
「知道了，我这就去。」魏紫应了句，转向姚黄，她垂下眼帘，不看他，把手从他掌温中抽出，「你走吧。」