简而言之，张伯冠和阿沙的主仆关系是崇敬有加，可是阿沙和蜜丝嘛……咳咳，那就是杠上了。
“总有一天我非胜过那小鬼一回合不可！”吃吃吃，将甜点塞得满满一小嘴，瞧瞧多点糖味儿，是不是就能少点怒气。
哼，长到这么大，蜜丝从没气过自己生为女儿身的性别及身分，倘若她不是一个女的，也不是阿古斯家的小姐，是不是就可以像阿沙那样光明正大，成天跟在张伯冠屁股后头四处走呢？
“我的天！”是夜，在闺房床第间，张伯冠对蜜丝孩子气的嘟嘟抱怨，简直是笑不可抑，还险些儿失态地翻下床哩！“蜜丝，你怎么会有这种好玩有趣的想法？”
“好玩？”哼！“有趣？”哼哼哼！“我可是认真的！”哼哼哼哼！
“是，认真，很认真。”识时务的才是俊杰，张伯冠不再取笑逗弄妻子，他安慰的拍抚轻吻蜜丝。“可是，就算阿沙再怎么懂得服侍我，也绝不可能像我们这样水乳交融地亲热。你是我的妻子，也只有你可以跟我共享床第哟！”
“——说得也是！”柳眉微微舒展开了，蜜丝仍然有一点点想不开，“可是……可是我还是觉得阿沙比较占优势。喏，他会帮你跑腿、更衣、打点东西，还可以帮你做生意哩！那我呢？异乡人，你有什么是我可以帮得上忙的？”她不喜欢自己看起来这么没用！“教我做点什么吧？”
“你可以——生个娃娃给我啰！”张伯冠一手从她一边腋下穿过，大胆地握住一边的赤裸浑圆，一手则是往她平坦柔润的小腹搁放着。
娃娃呀！或许这具娇小柔嫩的体内已经怀了一个呢！小小的、哇啦哇啦爱哭的……张伯冠为这未知的可能，涌出一抹渴望及温柔，男性面容露出慈爱。
“唔……你喜欢娃娃吗？”为他满含渴望的言语羞了面容，蜜丝醉倒在其中。
娃娃呀！她的小手也不自觉搁在小腹上，是男的或女的？抱起来会软软的对吧？蜜丝正为自己的想像感到一丝丝甜蜜，笑容也多了抹灿亮。
“那我一定会为你多生几个。一个？三个？五个好不好？还是七个才足够呢？”多子多孙，福气会跟着添多哩！
“嗤，小母猪。”张伯冠取笑地用力捏她鼻尖，逗出她咕咕哝哝的抗议声，她的小手不管三七二十一的拍打，令他莞尔扬唇。
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拗不过蜜丝三天两头的强烈要求，这日，张伯冠灵机一动，想到一件可以让她做的事。
“学中国字？好哇好哇！”点头如捣蒜，蜜丝可乐了。
“我马上去为主子准备——”守在门口的阿沙话还没说完，张伯冠便对他含笑摇头，亲点人手，“蜜丝，你来。”
“嗯！”异乡人特别指定自己耶！她不是没有用的喔！很孩子气地对阿沙投去胜利的一眼，蜜丝从张伯冠的行李里找出笔墨纸砚，兴匆匆开始准备。
“倒水！”
“洗笔！”
“磨墨！”
“摊纸！”
张伯冠一连串吩咐，蜜丝手忙脚乱地完成这一切。虽然，水倒得有些洒了出来，笔洗得有点分叉，墨磨得有点稀淡，纸摊得有点凌乱，可是她做得好高兴呀！
“夫人，这些事怎么好劳烦您动手，阿沙来代劳就可以了。”这下可就换人觉得自己没有用了。
“哼！”翘鼻子吐舌头，蜜丝偷偷扮鬼脸，完全落入张伯冠眼中；阿沙也忘了主上仆下之分，弄个鬼脸扮回去的神态，也尽入张伯冠眼底。
唉，这就难怪蜜丝和阿沙“主仆情谊”会迅速激增哪！一个是大小人，一个是小大人，当然会一拍即合，斗法斗个你死我活罗！
“好了，来看我写——”轻咳一声，张伯冠言归正传，在拉回这一大一小的注意力后，挥毫落款，写下“一”字。
“呀！这让我猜猜，父亲说过，中国字有些是很容易懂的——这一画，一定是中国字的‘一’！”瞎猫还真是碰上死耗子！
“没错。”张伯冠嘉许地点点头，蜜丝大大咧嘴而笑，小鼻子一翘，神气的模样马上刺激到败兵。
“主子啊，这简单，阿沙也懂得。中国字，简单嘛，这一画是‘一’，那两划就是‘二’嘛！”
“这谁不会呀？三画便是个‘三’了。”
“是呀是呀，‘四’不就是四画，阿沙也晓得了。”
“对嘛对嘛，‘五’就是五划——”
拚命邀宠的喧哗声，这下子吵得张伯冠根本连个“一”字都再也写不下去了。
这对大小人和小大人……
索性弃笔啜饮茶水，张伯冠欣赏眼前精采的口角，含笑地发现为何自己会第一眼便决定要留下阿沙这小子，正是因为他们这种“似曾相识”的亲切感吧？
当蜜丝和阿沙已经激辩到“十二”时，张伯冠终于决定自己听够了，轻咳外加举手示意，好不容易才吸引他们一丝注意力。“那个——”
“什么事？！”两道一模一样的咆哮喷了过来，轰隆隆，差点毁了他的耳膜。
随后两人马上惊觉不对，阿沙更脸色一变，跪倒在地拚命磕头。“请主子原谅我的无礼！”咚咚咚咚地好不响亮！
蜜丝是没磕头，但也是面露悔意——别误会，不是后悔的悔，而是自己讲得意犹未尽，而被人半途截断的悔哩！
“我并非要故意打扰，而是想告诉你们——”一边说着一边动笔，挥毫有如行云流水。“中国字的‘四’是这么写才对。”
“什么？”待这对大小人和小大人看清楚张伯冠所书写下的数字时，异口同声诧呼出声。“中国字的‘四’怎么会是长这副德行？”
长这副德行……张伯冠差点摔倒。敢情他们是把字当成人的长相五官来看待的？呵……呵呵呵……
“这是‘五’……这是‘六’、‘七’，‘八’、‘九’……”张伯冠一一下笔，没多久，工整漂亮的毛笔字便浮跃纸面上。“这是‘十’——”大功告成了！张伯冠慢条斯理再度搁笔，任他们把宣纸抢过去看个过瘾。
“什么？这样一横中间加一竖就是‘十’喔……”那口气还颇为失望哩！
就这样，学中国字的课程热热闹闹持续进行下去……
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“很好，明天就送五百匹纱丽到宫里来吧。”全身挂满金银首饰，真喀丝王在哈哈大笑中与张伯冠达成协议，大手笔买下阿古斯家的织品。
“谢谢您！”张伯冠郑重地站起身行礼，真喀丝王笑容未止，招手要他坐下。“靠过来一点，异乡人，晚上就留下来吃饭吧，我很喜欢同你聊天哩！”
欸，怎么自从来到天竺后，有那么多人喜欢跟自己聊天啊？难道就因为他看起来很“老实”吗？不，也许应该说是“物以稀为贵”吧？！若是长安城内来了个金头发的胡人，一样也会处处惹人注目吧？！
张伯冠对自己老是这么“抢眼”的情况已安之若素，更懂得利用这种优势赚到不少笔生意，何乐而不为呢？
不过，“王上，真是对不起，小人的妻子这两天身体微恙，小人想快点回去陪伴她。”张伯冠略带歉意拒绝了。
“哦？你家夫人怎么了？需不需要我派宫里大夫给她瞧瞧？”真喀丝王关切地问了一声。
“谢谢王上关怀。小人的妻子没病，是有喜了。”初为人父的喜悦及骄傲毫不保留地流露出来。
“有喜了？那真是件喜事啊！”
是的，日昨蜜丝突然晕倒在地，经大夫诊断确定有喜后，张伯冠便恨不得一日十二个时辰都守在她身边，免得再尝到一回胆战心惊的滋味。
白天，他工作、与人谈生意，或接受阿古斯的教导，但是心里头总会留块牵挂蜜丝的角落，小小的、甜甜的，都是她一颦一笑的丰姿。
晚上，他喜欢把她抱满怀，不论是坐着或卧着，一双眼睛总移不开她，专注的模样瞧得别人看了都要脸红。
“蜜丝，异乡人好疼你呢！”大姊语带艳羡。“如果戴本里家的儿子有异乡人一半的温柔体贴，我便心满意足了。”
大姊的亲事也订好了，婚礼将在一个月后举行。为此，家中几个女孩子最近老往大姊房间跑，姊妹情深，能多相处一刻便是一刻，将来各自嫁入夫家后要再聚首就很难了。
“未来姊夫也一定会很疼你的，大姊。”
“是呀，要叫他也快点给你疼个娃娃出来哟！”
“你们这些三八的！”大姊脸红地啐了一口。
蜜丝笑着抓起一把腌枣子，一粒一粒往嘴里送，好平息近来酸意不断的胃，却一点也没影响到她快乐的心情。
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“异乡人，你知道吗？嫁给你后，我发现我现在每天都过得好快乐喔！”是夜，蜜丝窝在张伯冠怀里，有感而发地说了这么一句，搏得他疼溺的淡哂，温柔地轻轻吻她，甜甜伴她入梦。
快乐能长亦能短，长若一生一世，短似镜花水月。
几天后，张伯冠收到最新的家书，还没读完，脸色就变了。
他马上找上阿古斯。
“我爹他得了严重的寒病，已近回天乏术了……”张伯冠口吻中有着少见的惊惶不安。“舍弟希望我尽快挪空赶回家去。”
“这是应当的。”阿古斯不待女婿说完话，就用力点头。“我会叫人马上帮你打点行李。”
张伯冠要离去的消息，引起了一阵小小的骚动。
不仅仅是阿古斯一家人为他送行，就连左邻右舍和他打过交道的商贩，主顾等，全都聚集了过来。
“异乡人要走啦？”
“不会吧？异乡人，你会再回来吧？”
“他当然会再回来，他只是回中国去处理一些事，很快就回来的。”
蜜丝必须紧紧咬着下唇，才不会因为这些耳语而掉泪。
可是，“异乡人，你好坏，怎么可以丢下我自己一个人跑掉？”
临行前，他们最后一次依偎，张伯冠双手紧紧抱着她，怎样都舍不得放开！
“蜜丝，我不是说过了吗？有喜的身子不宜远行的。天竺到中国，千里路途万里沙，伤了你和肚子里的娃娃便不好了。放心，我去去便回，你安心养身子待产，好不好？”
“不好！”蜜丝许久不曾如此撒泼了。“你不许走！要不就带我一起走！晚上没你伴着我，我一定连觉都睡不好；吃饭没你伴着我，我一定什么都吃不下。这样，我会生下一个又瘦又难看的娃娃，到时你可要负责的！”
“我的妻，我的儿，当然是我要负责！”张伯冠为她这略带稚气的恐吓莞尔，若不是离愁正浓，他怕会大声笑了出来，而不是现在这样忍俊勾勾嘴角便罢。
“我要你承诺我，饭得好好吃，觉得好好睡，别胡思乱想的。”他的指尖攫取一颗蜜丝眼角的晶莹。“别哭，我可不希望你生出个泪娃娃。”
“讨厌！”举起手背用力擦拭眼角，蜜丝再次要求，“带我一起走。”
“不行。”张伯冠跟她比顽固，按捺下想带她一起走的冲动，严声拒绝。“我说过了，你的身子有喜——”
“哇——”听不下去了，蜜丝用哭得比较快。“讨厌讨厌讨厌……一起走一起走一起走啦！”
张伯冠何尝不想？但——
“蜜丝，这给你。”想了想，他取下脖颈挂的玉块，慎重地交付给她。“这玉块是我平日贴身佩戴的吉祥物，如今你佩戴着，便代表我心时时陪在你身边，让你睹物思人。你一天练习一个中国字，当你由‘一’练到‘九十九’时，我便回来了。”
“这是你说的喔……”收下玉块，蜜丝一把鼻涕一把泪地威胁着，“当我练到‘九十九’时，你若食言没赶回来，我就会生个泪娃娃、丑娃娃给你。”
“是是是。”张伯冠最后再紧紧搂她一回，不敢再回眸，怕自己真的离不开。
“阿沙，替我仔细照顾夫人。”经过男孩面前，他特别吩咐着。
“是，主子。”阿沙也是眼睛水泡泡的，不过没有蜜丝那么严重罢了。
如同来时，高大温和的男人翻身上马，四蹄翻飞，出了城门扬长而去，告别一票挥手示意的男女老少。
没有人想到，这一场生离，竟是死别的开始……
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“一……二……三……四……”这是异乡人说的，只要把中国字练到“九十九”，他便会回来了，对吧？那她勤奋地一天练到“十”、“二十”，甚至“三十”，是不是不出几天，便可以再看见他了？
但是蜜丝的中国字还没练到一个段落，平静的等待日子便起了偌大的变化。
最先，只是一户人家的牛只死去；再来，是几户人家的鸡群病倒，不出数日，瘟疫的黑色死亡气氛迅速弥漫整座光之城。
牲口死，事小；人死，教人闻之色变！
瘟疫蔓延，家家户户人人自危，率先病倒的是年纪较老的长者，衰老的生命在夜里骤然逝去；再者，是幼嫩的孩童，稚声稚气的欢乐笑语不再充斥街头巷尾，取而代之的是呻吟哭喊声。
男人们心急如焚地聚在一起商量对策。
女人们含泪看护一个个病人。
大夫除了替病人放血、开一些草药处方外，束手无策，最后只能万般无奈地将沉疴的病人，一一搬到远郊外的废屋荒庙里，任凭自生自灭。
“女人身体比较弱，都不准出门，免得染上瘟疫。太可怕了！”阿古斯如此严厉叮咛着，可言犹在耳，他却是第一个病倒的人。
“好热……好热呀……”不管怎么打水擦拭他的身体，阿古斯高温始终不退，照顾他的奴仆也一一病倒，心急如焚的蜜丝也顾不了那么多了，挺着开始圆大的肚子，在父亲的病榻前服侍。
“不，蜜丝你快走开，这病……会过身，你肚子里的孩子……”高烧起起落落，奋力保持着最后一丝清醒，阿古斯急着要赶人。
“但是……但是只有我能来照顾您了，父亲。”蜜丝不肯离去。她不要父亲落到被送出城的命运，那太可怕了。“母亲和大姊正在照顾其他人，请让我来照顾您。”换句话说，偌大一个家，正处于瘟疫肆虐的凄惨状态。
“唉……”阿古斯也没力气再斥喝了。
蜜丝示意阿沙帮忙扶着父亲坐起来，服侍他喝下几口茶水，阿古斯才又找回声音说话。“蜜丝啊，早知道我应该要叫你跟异乡人一起离开的，我好担心你也会染上瘟疫，到时该怎么办？没人会照顾你的。”
“还有母亲在呀。”蜜丝很自然地提醒道。莲修卡就算再怎么不喜爱她这个女儿，可总是一家人，会相互照应的。