“唰！”一条胳膊突然伸出阻挡住张仲亚的脚步，张伯冠阴恻恻半侧过脸，视线定定的看着，张仲亚聪明地高举双手呈投降状。
“不准吵她。”仅仅这么一句简短命令，但已经显露出不寻常的在乎意味，张伯冠自己知或不知呢？
“好。”张仲亚非但不为兄长的态度感到气恼，反倒有些振奋，高兴的点了点头。
开什么玩笑，张伯冠意志消沉了七年，如今有个能勾出他“反应”的对象出现，自己开心都来不及，哪会去计较那么多？
“好好好，我不吵她便是。”张仲亚知趣地掉头退出门外，不吵不吵，万一把似乎有那么点苗头的“意思”给吵没了，搞不好就对不起兄长哩！
张伯冠深深幽幽注视床上的睡人儿。
注视得愈久，思绪愈混乱，整个魂魄顺着回忆逆流，追溯到七年之前……
第二章
取道丝路，张伯冠费了好一段时日才抵达天竺首都——光之城。
一踏上这个与中原截然不同的异域国度，他向来温和平静的心湖，不免也漾着兴奋的波动。
“张大当家，您在发呆呢！”已是丝路上的老向导——锡叔已经习惯看见首度踏上这片异域的商旅，那好奇兴奋的表情。他打趣着，“敢情好，您是看天竺姑娘生得好看，发愣啦？”
“呃……”张伯冠骑在坐骑上，一双眼睛确实因来来往往的人潮不住游移，亢奋的情绪洋溢全身每一处。
天竺的市集，热闹一如中原，挑货贩卖，摆摊兜售，许多不知名的香料气味飘荡在空气中，更增添了一抹令人迷醉的感觉。
“锡叔，原来天竺人是真的姑娘不穿襦裙，男人不穿上服啊？”下马牵着坐骑，在锡叔引领下往准备下榻的客栈走去。
一路穿过市集，这队明显服饰不同的异域客令人侧目——就像他们也在对别人侧目一样，好奇的、友善的、新鲜的目光彼此交会。
“是呀，天竺姑娘穿起纱丽来可是婀娜多姿，至于天竺男人的下半身长裙，叫‘托蒂’，而用长布巾由肩披下扎进腰际的，叫‘恰达’……”锡叔知道张伯冠到天竺来，便是要做布匹买卖的，因此解释得格外仔细。
在客栈下榻后，锡叔对张伯冠说：“张少爷，明早我再带你去阿古斯家吧，今天天色晚了，还请好好休息。”
“哦，不，我精神还很好。”张伯冠笑着摇头，他有自己的想法，“我想去街上走走看看，这里和中原完全不一样呢……锡叔您不必紧张，几句天竺话我还能说能听，我一个人不会有问题的，您大可放心先去休息。”
“这……好吧。”年轻人的体力就是比他这半老头儿要得！锡叔是真的累了，只叮嘱了一声，“那就请您快去快回，出门要多注意小心。”唉，这个看来老实过头的年轻人，应该是没问题的吧？！
张伯冠一笑，挥挥手，慢慢拾步走出屋外。
时近黄昏，可天气仍是温暖无比，潮湿的风拂过他的脸庞，带着淡淡的水气。
举目望去，石造的矮房和木造的高楼比邻杂陈，随便转个街角，三三两两结伴的妇女和儿童迎面而来，一双双好奇的黑眼看着张伯冠这个异国商旅。
他信步往先前路过的市集走去，一部分商家已经打烊离去，可是仍然有不少人继续做着生意，他东张西望看得津津有味。
“那摩靳戴。”礼多人不怪，张伯冠说着破破的天竺问候语，双手合十，对一处摆放各式纱丽的摊子致意。
“嗯？那摩斯戴……”胖老板也急忙回礼。
“我可以看看吗？”对方会不会介意他一个大男人来浏览这种女人布料？会不会觉得这是很失态的事？
“请，请随意！”胖老板很大方地一挥手。
得到老板应允，张伯冠开始翻动一匹匹纱丽，东摸西摸的，好奇得不得了。
“异乡人，你是从哪里来的？”胖老板率先开口询问。
“嗯？我是从中国来的。”张伯冠笑得好不腼腆，“我来天竺做生意。”
“做生意呀？从中国来的？那很远耶……”胖老板打开话匣子和他聊天，见他对纱丽的兴趣颇浓，更是仔细讲解这种特殊的民族服饰穿法给他听，连说带动作，一个大男人把女人衣服裹在身上的模样真是好笑到不行，看得张伯冠忍俊不禁。
“喂喂，异乡人，你尝过我们天竺的烤饼没有？来一块吃吃吧！我请客。”不一会儿，另一摊卖吃食的小贩也对他用力招手。
“不不，还是过来看看我们的檀木器具吧！看您想买镜子、扇子、首饰盒全都有……”
或许是张伯冠的存在太醒目，一下子，小贩都凑过来七嘴八舌了。
哇！张伯冠差点要被这些热情给淹没，几乎不能呼吸了呢！
若不是天色真的晚了，这些商家摊贩不得不打烊，否则张伯冠还真不知道什么时候才能“散会”呢！
“喏，异乡人，你明天一定要再来哟！”
“是啊，异乡人，我明天再请你吃烤饼。”
笑着对这些热情的商家挥手道别，张伯冠离开市集后，便寻着记忆中的原路要回客栈去。
嗯嗯，他记得的。若是逆着从客栈出发的路线走，便会先路过两栋石造矮房、一栋木造的屋，然后看见一口水井，靠着水井边的围墙拐弯——
“哎哟！”脚步才拐过弯，张伯冠就迎面和一个冒失鬼撞在一起，疼啊！
“是谁那么不看路啊？”蜜丝揉揉发红抽痛的小鼻头。呜，是不是更扁了些啊？“是你吗？就是你敢撞姑娘我？！”她毫不客气举起手指尖比着骂人。
“对不起……”张伯冠满怀歉疚看着眼前娇小的天竺姑娘，虽然天色暗得不能看得很分明，但那张可爱的轮廓仍让张伯冠顿觉眼前一亮。“我有没有撞疼姑娘哪里？”
蜜丝被这温和的语调一安抚，也不好再发大小姐脾气，只是哼了一声，迳自越过他的身边就走，一点也不知道，张伯冠正盯着她娇小的背影直瞧。
蜜丝是从家里偷溜出来散心的，她往先前张伯冠才离去的方向走，找到正在吩咐奴仆收拾摊位的父亲。
“父亲！”蜜丝亲热地扑进胖老板张开的怀抱里，螓首爱娇地磨蹭两下，让胖老板笑呵呵地摸摸她的发顶。
“都长这么大了，还爱撒娇。”胖老板又抱了女儿好一会儿才舍得放开她。“怎么这么不乖，又从家里偷偷跑出来？”女人家一般都是窝在家里做做家事、照顾孩子的，很少频繁地抛头露面，可他这个女儿就是不乖呵！“不怕你母亲骂人？”
“母亲才没骂过我哩。”吐吐小舌尖，蜜丝笑道：“更何况我整个下午都很乖，还跟姊姊们学制纱丽，现在才出来走走并不为过吧？”
“是是，不为过！不为过！”胖老板就是拿这钟爱的小女儿没辙！
说也奇怪，所有的儿女中，就蜜丝最不受教，可是他这一辈子，最疼的也是这个最不受教的。看着蜜丝一脸天真淘气的娇憨态，哪舍得训斥下去呢？
“更何况，我看不见父亲便吃不好饭，所以要赶快带父亲回去一起吃饭呢！”蜜丝踮脚往胖老板的脸颊上亲了一记。
“你这小孩就嘴甜……”胖老板摇摇头，忽地感伤的想起一件事，“唉，我的小蜜丝也长大了，可以嫁人了。”这个女儿今年年届十六岁了，他没记错吧？
“哦～～父亲，没有人会像你一样爱我疼我了不是吗？我才不要嫁人啦！”蜜丝小嘴嘟得好高。对这半涩半青的少女来说，“嫁人”一词好遥远好神秘，让她有点儿怕怕呢！
“缘分是大神安排的，若到你真该嫁人的时候，哪容得你不要？”胖老板笑言道，看着小女儿稚气爱娇的模样，心中莫名想起方才见过的温和高大的异乡人……
或许，大神已经为蜜丝安排好了缘分也说不定……
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天竺视白色为吉祥的色彩，所以，一般人家都对白色十分热中，把墙面粉刷成白的，屋瓦也弄成白的，梁柱也漆成白的，再讲究、富有一点的人家，便在这一片片雪白上头涂绘花草鸟兽等吉祥物。
阿古斯这富有的布商家也不例外，张伯冠光是站在屋外大门前，便能窥见里头一片雪白的美轮美奂。
“老板，是你啊？！”一打照面，张伯冠便怔在当场了。这个阿古靳，不就是日昨自己在市集里遇到的胖老板？！
“呵呵，异乡人！”胖老板阿古斯，其实在日昨便已经对张伯冠的身分略察一二，如今一打照面证实，胖胖的圆脸更咧笑出好几条皱纹。“那摩斯戴，我们可又见面了。”
张伯冠忙不迭双手合十回礼。“那摩斯戴，好高兴再见到您呢！”
“欸，你们认识啊？”锡叔原本还在伤脑筋如何开场白哩，这下子可就省了。
主客相见欢，没两句寒暄，场面就热络了起来。
“哈哈哈……异乡人，你说话可真有趣！”阿古斯用力拍打盘坐的膝盖，正因为张伯冠讲得一则家乡趣闻而仰头大笑。“你们那边的商人说话都像你这么有趣吗？”
“那可不一定。”张伯冠一本正经回答，不明白为什么其他人又是爆出一阵大笑。嗯，他究竟是说了什么笑话啊？
不过，主乐客便欢啦！张伯冠看着这和乐融融的场面，心下便安了泰半。一笔成功的生意，往往便是在这种好气氛的场面中敲定的。
不过笑够了，就该言归正传了。
“锦绣庄希望能和你每年定期进行交易，采购你这里所生产的纱丽。”
当阿古斯命人在地毡上铺开一匹匹织物供张伯冠浏览时，张伯冠可是以惊艳到近乎崇拜的眼光来欣赏，同时进行一遍遍严苛的审查。这些真是他所见过最上等精美的杰作啊！一旦运回长安去，肯定会风行整座城都，大受名门淑媛、千金小姐们的喜爱欢迎。
“很不错吧？这些可是我阿古斯专门卖到王公贵族间的货色，又轻又软，色彩也吉祥鲜活……可价格不可能没一点底喔，异乡人。”阿古斯笑道，也开始准备着手展开谈判。
在商言商！这一谈判，由早上一路进行到日头正炽，人人肚子开始饿得叽哩咕噜时才算告一段落。
张伯冠和阿古斯各持一份合约，对于双方有关织物的交易数量、次数、价格等大大小小细节，一份梵文一份汉字对照，写得清清楚楚，末端画押签名，落款为证。
“这真是太好啦，有大神保佑，我们日后都会合作愉快的，异乡人。”阿古斯笑着拍拍手，唤出捧着一盘盘美食的奴仆。“现在，我请你吃午饭吧！”
一盘盘煮得浓稠的咖哩，搭配着烤饼和米饭，教人看得新鲜稀奇又食指大动，张伯冠模仿主人的示范，用右手抓食。
“啊嗤！烫烫烫烫……”呼呼呼！张伯冠拚命对被烫着的指尖吹气，耳里又听见阿古斯的放声大笑，也只能尴尬地陪着直笑。
“真是笨死了，怎么会有人连用手吃饭都不会啊？”蜜丝大剌剌走入宴客厅时，看见的便是这么一幕，她毫不客气地取笑起来。
“蜜丝！”阿古斯差点把嘴里的米饭呛到鼻孔里去。“快给客人道歉！”他才刚刚谈成的大生意，可不能教这个“笨死了”的女儿给毁了。
“对不起……”她不怎么有悔意地转向张伯冠，在看清楚他的脸时，黑眸不由得睁大。
“是你？！”
“是你？！”
一诧三喜的呼喊同时响起。
“嗯？”阿古斯原本还想为他们彼此介绍的，但如今看来——
“你们认识吗？”
“啊，父亲，我昨晚告诉你的，撞到我的冒失人便是他啦！”蜜丝坐到阿古斯旁边咕哝。
“是，昨晚我要回客栈路上遇见了令千金。”张伯冠也道。他是有些惊喜的，没想到能再和这位娇小的天竺姑娘见面哩！
“这样啊……”阿古斯才对张伯冠点完头，注意力便被迫不及待的蜜丝给拉去。
“父亲父亲，你早上才答应我谈完生意后，要同我一起吃午饭的，怎么反倒同别人吃起来了呢？”嘟高小嘴，不爽啰！
“欸，我为了想和异乡人多谈谈天，才会忘了嘛，原谅我好吗？这样吧，还剩两张烤饼和甜点，你现在就陪我一起吃吧？”
“唔……好吧。”蜜丝不怎么情愿的点头了，不自觉对张伯冠多看了一眼。“那异乡人呢？他也要吃甜点吗？”娇泼脾气总算稍稍收敛了，蜜丝也才意识到自己刚才的失态，有些害羞的耳语问着父亲。“父亲啊，这个异乡人是从哪里来的呢？”
“中国。”阿古斯还没开口，张伯冠就抢着回答了，“我从中国、中原长安城里来的。”也不知道为什么，张伯冠发现只要看着这位天竺姑娘，热意便在胸口不住翻腾，一颗心儿扑扑扑跳得飞快！
“我又不是在问你！”大眼睛开始瞪人了。说也奇怪，蜜丝清楚自己脾气是有些不好，可也还不至于坏到两三句话便被撩拨起来的地步，更何况她还不曾对家里以外的人发过脾气呢！
“姑娘，既然你问的是有关‘异乡人’的事，任谁回答都不会有我本人回答来得清楚明白吧？”张伯冠温和的说道。
“哼！”可偏偏她就是要没道理！蜜丝赌气地别过头，柔软的耳垂却不请自来的泛红。“父亲啊，这异乡人来找您做什么呢？”
“我是前来和令尊做生意的，如果顺利的话，我们应该还会常常见面的，姑娘。”
“父亲啊，这异乡人姓啥名啥呢？我蜜丝都不知道该怎么称呼人了呢！”
“在下叫张伯冠，在家乡开了一家布庄。我年纪应该是比你虚长了几岁，你可以叫我一声大哥无妨……”
“父亲啊，你不觉得叫异乡人一声‘异乡人’比较贴切吗？更何况蜜丝已经有了大哥、二哥、三哥……根本不缺一名兄长！”
“如果你想叫我‘异乡人’，我也不反对，这外号听起来也挺有趣……”
一来一往，阿古斯被小女儿绕着圈子和张伯冠一搭一唱的行径，弄得啼笑皆非，一双老眼也由女儿的反常举止看出了些端倪。
“蜜丝呀，你乖，坐好。别再问父亲我任何问题了，我要和异乡人再说几句话。”