侧厅中已有七、八名负责天地之城产业的属下恭候，纷纷起立作揖行礼。
「烈爷!」
「坐。」烈日颔首示意众人入座。
每逢月中，负责天地之城产业的属下便会向他报备各项帐目与业务，使他充分了解天地之城的民生情况。
用人不疑，疑人不用，此乃自古以来聘请人才的最高原则，可烈日却偏偏打破了这项不成文规定，成为例外中的例外。
烈日请了一个帐房，他以前曾被打人大牢过，因为，他在主人帐簿中做过手脚，盗定了近千两的白银。
烈日请了一个门房，他以前曾被工人扭送官府就办，因为，他打伤了主人的小儿子。
烈日请了一对专门押镖的镖师兄弟，可他们本来应是秋後问斩的死囚，因为，他们砍了他们的养父。
烈日当初曾一一解救了他们，收留了他们……也等於是替自己找了一批死士。
倘若烈日开口要求摘下他们的项上人头，恐怕他们都还会争先恐後呢!但为什么烈日要救他们?
曾被打人大牢的帐房，其实是个实心眼的老实人，偏偏他遇上了一个尖酸苛刻的主人，工钱扣了再扣，缩水得下剩几个子儿，而他心爱的女儿生了重病，极需珍贵的何首乌为药引子，於是，他便盗用帐簿内的银两……
烈日一边拯救他免於牢狱之灾的同时，一边延请了全城最著名的大夫替他的女儿疹治，且分文不取。从此，这个帐房便对他死心塌地的信赖。
他将烈日的帐目管得滴水不漏，更提出许多法子替天地之城节省开销。
曾被扭送法办的门房啥事也没做错，只不过不小心撞见了娇滴滴的妻子和主人的小儿子在床上「说说话儿」，他哪忍得下这口乌龟气，抡拳就打!结果，对方不但反将他一军，连自己的妻子也上堂「做证」，意欲将他除之而後快。
烈日在暗中出手，不但顺利地一状告回去，并将这名直性子的门房郑重地以高饷聘用。如果现在烈日叫他跳河，他恐怕连眉头也不会皱一下。
他负责过滤所有到天地之城做客的脸孔，而且过目不忘。
至於原本应该问斩的镖师兄弟有个妹于，她的年纪又小又可爱，养父竟起了色心，暗中对她长期奸辱并予以恐吓，警告她不得泄密，导致这名妹子终年精神恍惚、疯疯癫癫，最後上吊自杀。那对兄弟一人一刀，给养父一个痛快後，便双双主动到官府认罪。
烈日以千两白银与黄金、一双碧玉如意，从那个见钱眼开的县老爷那儿「买」来这对兄弟的命。从此以後，兄弟俩只将烈日的话奉为圭臬，一辈子效死追随!
烈日将大半镖局的业务交给他们，他们也从来没让烈日失望过。
烈日，并不是个仁慈的人，但是，他懂得如何施舍恩潭，也知道小市民若承受恩典，必是泉涌以报。
「夫人，您小米粥不吃了吗?」丫鬟小红前来收拾尹之雀吃剩的早膳，看到那碗剩下大半的粥，立刻不悦地皱起眉头。
「哎呀!小红，你好讨厌喔!我说过多少回了，叫『夫人」会把我给叫老了，要叫我——」
「小麻雀。」十三、四岁的小红没好气地接口，她心想，叫「夫人」多威风啊!偏偏这个当事人不这么想。
「好吧!小麻雀——夫人，您这样可是不行的，前天的粥您嫌味道淡，昨儿个的粥您说太咸，那今儿个您又想说什么?」
「这个——嘿嘿嘿!这个……」尹之雀缩起脖子，转了一下眼珠子，嘿嘿嘿地笑著……
「您别光笑，夫人。』小红威胁地拿起粥碗。「再笑也没用啦!快喝完它。」
唉!难怪这名小丫鬟敢对这位当家夫人没大没小的，只因为尹之雀自己与他们相处也是没大没小啊!
「小红……」尹之雀讨好地笑著。
「叫大红或中红都没用。」小红坚决地抛下这么一句。
「好、好吧!」呜……她好可怜乙!尹之雀在心中暗忖，小红一定是石头投胎的，不然怎么什么事都没得商量。
「咕噜……」尹之雀捧起碗，只浅啜了一小口就停住，「我真的吃不下……恶!」
「哐当」一声，碗从她的手中摔了下来，掉在地上破成片片。
尹之雀的眼前倏地一片长黑——
「夫人!」她最後的意识是小红受到惊吓的叫喊声。
「恭喜烈爷，夫人已有三个月的身孕了。」
大夫的诊断，在两个时辰前便萦绕在他的耳边。
他，即将从人子、人夫，一跃而成为人父了吗?
他凝视著窗外的景致，许久许久，他的视线才回到掌中的飞鸽传书上，他静静的一字一字的阅读信函上头简短的文句——否。
他可以听见自己的心一方面在狂啸，而另一面也放松的低吟——经过一炷香的静默後，他缓缓打开手掌，掌中乍现一丝红色火光。
噼哩啪啦……无风自动、无火自焚，纸条竟这样就燃烧了起来，在他的掌心中化成灰烬。
他扪心自问，他就这样放弃了母仇家恨吗?但，为什么不呢?逝者已逝，而其他的人依旧要活下去啊!
不知怎地，他突然觉得他先前的复仇念头很可笑，难道虐待「尹之蝶」就算是为母亲复了仇吗?难道这样就能给尹府颜色看吗?
唉!就这样吧，过往的一切仇恨就让它随风飘逝吧!
这么多年了，他突然觉得自己紧锁的心房真正被打开来，不再有浓重的阴霾，而这全都得归功於那只吱吱喳喳的小麻雀呵!
从睡梦中逐渐清醒，尹之雀先是有一刻的茫然，之後便不由得无措起来。
「烈?」她看见背对著她伫立在窗边的夫君，不知怎地，她忽然觉得他的背影看起来……脆弱?
「烈?」她再唤一声，并告诉自己，她一定是看错了。
虽然心中这么想，但身子却立即自动自发地走过去，用纤细的双臂紧紧圈住他宽大的背。
「小麻雀……」一声又低又哑的叹息从他口中逸出，一双炽热的大掌覆上她的柔荑，淡淡的情愫在两人之问流窜，化成若有似无的衷情。
她可以感觉那股脆弱的气息被他不动声色的敛去。
「身体舒服些了吗?」他半转过身，一把将她纳入臂弯内。「再睡一会儿吧!」
「我不困。」尹之雀皱皱小鼻头，黑发倾泄在他的腕上。「可是，我还是很想睡觉耶!好奇怪。」
烈日想起先前大夫的诊断结果。「我去叫人准备点东西给你吃。」
「不要不要。」尹之雀急忙摇摇头。「我肚子不饿，真的真的。」
「不要也得吃。」烈日睨了她一眼。「现在已经是正午了，更何况小红告诉我，你连续好几顿早膳都没有好好的吃。」
「乱讲!才三天……啊!」尹之雀急忙捂住自己的小嘴，但为时已晚。
「才三天——嗯?」他的心中著实有些愠怒。
尹之雀心虚地垂下小脑袋。「我又不是故意的，人家是真的吃不下嘛!」
「为了肚子里的孩子，你还是多吃一点比较好。」
「噢!好吧——」不对!乖乖垂下去的小脑袋猛地抬起，「啊?你刚刚说什么？！」
於是，烈夫人怀有身孕的消息，在短短一个早上的光景，已经遍布整座天地之城的每一个角落。
饿虎帮自从首领胡里死了儿子後，就一直处於悲愤的风暴中。
虎毒尚不食子，别人的儿子去死有啥要紧?但是，他的宝贝独子的血债——他绝会要别人用血还!
即便那个罪魁祸首是众人畏惧的「烈日之主」也一样!
「老大，请别冲动，这事需要合计合计。』
任谁也不愿白白的送死，饿虎帮的军师拚命阻止冲动的首领。「少首领的仇当然要报，可咱们也要留一条命回来啊!请再忍忍吧!」
於是，胡里忍了又忍，忍了再忍!
「我不要再忍了!阿文，去把所有人马集合起来，今夜就杀去天地之城，我要替虎儿报仇!」
军师又赶紧上前劝阻，「老大，咱们现在还不太适合动手……」
「那你倒是教敦我，什么时候才适合，说啊？！」
胡里决定不吃军师这一套了，他那张充满杀气的森冷面容上净是嗜血的决心。
「我的虎儿死不瞑目，我这个做爹的非但没救他，还居然不动手替他报仇，这还有没有天理啊?」
正当「饿虎帮」兀自吵闹不休时，门口却传来一阵响亮而短促的通报。
「老大、老大，不得了啦!老大——」
「叫魂哪!」胡里不耐烦地霍地回过身，手中拎的大刀顺势一挥，差点就扫到刚踏进门来的小喽罗，吓得喽罗浑身冷汗直流。
「外面……外面来了一个婆娘，说要找您哪!』
「有个婆娘来找我?」胡里到门口一瞧，大堂之中果然站了一个眼生的婆娘。
伍葳葳正不耐烦地打量「饿虎帮」的景物，一手持著一柄沾血的长剑。
「你就是胡里?』伍葳葳一见到这个面目粗迈、杀气腾腾的壮年大汉，一下子便认了出来。
「你是谁?」胡里同样也打量著这个来势汹汹的年轻女子。
「我叫伍葳葳，有事情想找你合作。』伍葳葳任剑尖上的鲜血滴到地上，好不吓人。
「合作?」胡里嗤了一声，「一个婆娘找我合作个屁?开苞啊?」
一阵淫乱的大笑响起。
伍葳葳气得脸色煞白，一剑擦过胡里的肩头，虽然没有真的伤及胡里的皮肉，也已经把衣料划开一条长长的破口子。
「你是谁?」胡里脸色一变，这才不敢再小看这个女人。
「别管我是谁，那不重要。」伍葳葳的剑尖依然对著他。「重要的是，姑娘我只再告诉你一遍，我有事情要找你合作。」
「什么事情?」这婆娘是什么来头?胡里心中不禁警惕起来。
「天地之城。」
「什么?」这下子他的精神全来了，「说清楚一点。」
「有兴趣听啦?」伍葳葳的唇角得意的往上一勾。「那么首先，你们应该请我这个客人上座，奉茶。」
圆圆的肚子一天比一天大，但相对的，尹之雀的行动也一天比一天更不方便了。
「小兔崽子，都是你害的。」尹之雀很孩子气地轻拍肚子，对里头的孩子抱怨道：「你这么会吃，我很胖了耶!」
「胖……」小阿英模仿著尹之雀的发音，刚会走路的步子十分不稳，摇摇晃晃地在尹之雀身旁绕。
「阿英乖，还要不要吃饼?」尹之雀将小女娃抱上自己的膝头，拿了一块梅花酥在小阿英面前晃来晃去，存心诱惑她。
「吃吃……吃吃……」小阿英渴望地叫著，小手儿在饼前抓来抓去，却总是扑空，所以哀求道：「娘娘……吃吃……娘娘……」
尹之雀一震，怔怔地盯著小阿英，「你刚才叫我什么?I她一把将小女娃举至胸前。「来!再叫一遍，我是谁?」
小阿英仿佛真的听得懂她的话，咯咯直笑，声音清晰又响亮，「娘。」
好、好新鲜的感受喔!
仿佛在配合小阿英的称呼，她的肚子突然动了一下。
「呃——」她错愕地倒抽一口气。
小阿英则咯咯直笑，摸著她的肚子，似乎也觉得很好玩。
「他在动耶!」尹之雀的话才说完，肚子又动了两下，仿佛在向她这个娘打招呼。
正走入院落的烈日凝视著这一幕，一股淡淡的温馨感受遍布他的身心。
这就是他的女人——
她没有绝色的容颜，却有一颗千金难买的赤子心，那比任何沉鱼落雁的美姿都还美丽。
「烈!」尹之雀也发现他的到来，兴奋的抱起小阿英就要冲过来。
「我还以为你今天要忙到很晚呢!午膳用过了吗?我告诉你喔!刚刚咱们的儿子踢了我一脚，大夫说的没错，他真的会在我肚子里头动耶!好好玩喔……」她唠唠叨叨的碎碎念。
唉!这真的是他的女人，她也许称不上知书达礼，却具备了率真爱笑的个性，比任何千金闺秀更值得他珍惜。
「你想想，咱们的孩子现在应该有多大了啊?这么大?」她以拇指及食指比出一段距离。
「还是这么大?」距离拉长，她夸张地伸展两臂。
「说不定是这、这、这么大呢!』
「笨蛋。」烈日揉揉她的发，一手抱起小阿英，一手牵著她的手进入屋内。
「我才不笨呢!」尹之雀正想与他进行激烈的辩论，但是，阵阵食物的香味先勾住了她的注意力。
她一回头，便目瞪口呆的看著那满满一桌的药炖补膳。
「不要！」尹之雀一手捂住小脸，小嘴发出低低的哀鸣，恨不得拔腿就逃。
她最害怕的噩梦终於要发生了!
「要。」烈日先将小阿英托给一旁的小红，挥手要她先退下，一手坚定地拉著尹之雀入座。
尹之雀悲惨地嘟著嘴，明白自己根本没得选择。
「小红告诉我，你吃东西的时候老是挑三拣四的。」一盅鸡汤先推到她面前，瓷盖被打开的当头，香气四溢。
「吃。」他努力不去看她那副可怜又可笑的模样，拿起调羹舀起满满一匙。
「不要这么多啦!我会——唔……」来不及了!食物在她小嘴开合之际，强迫塞入她的口中。
烈日假装没看见她哀怨并带著指责的眼神。
他在心中暗忖，活该!谁教她怀孕後依旧轻贱自己的身子，一顿当两餐吃，而且吃得少得可怜，连一只小麻雀的肚量也比她吃得多。
大夫已经郑重提出警告，她再这样下去是不行的，只怕临盆时她会没有足够的力气以应付生产。
这下子烈日紧张了，也决定接下来的每顿饭都要由他亲自监督。
「烈……嗯……你先等一下……嗯……」鸡汤全数下腹後，她才有一丝喘息的空间。 但是，另一口菜肴已经在後头候著了，趁她的小嘴再度张开时「一举入侵。「等一下——唔……」尹之雀这回赶紧捂住了嘴，免得他再得逞。
「吃完再说话。」烈日一脸没得商量的神色。
「我吃得够多了，对不对，儿子?」尹之雀拍一拍肚子，以兹证明。
说也奇怪，她这么一拍，肚子里立刻又传来两下胎动。
「怎么了?」见她忽然呆掉的表情，他觉得有点好笑。
尹之雀急忙抓超他的手贴在自己的肚子上，里头的小家伙仿佛也知道父亲出马了，果然很合作的又开始躁动。
这回，换他忽然呆掉了。
烈日有些吃惊地瞪著自己的手，彷佛有些不敢相信，他动动指尖，又赶紧贴回她的肚子，再也舍不得挪栘，希冀隔著这些布料，能够再一次感受到她肚子里活泼的小生命。
看着看著，尹之雀忽然感动得想哭。
「咱们的儿子壮得很吧?」尹之雀骄傲地翘高小鼻子，颇有不可一世的架式。
「女儿。」烈日淡淡地反驳。