“没错，正是她！”王荣富一脸得意地说。“轻雾姑娘可是从来没离开过她的‘虹影阁’，这一回我可是费了好大一番工夫，才将她请到这里来的呢！”
凤书阳睨了王荣富一眼，就见他那张圆滚滚的脸上堆满了笑，逢迎邀功的意味甚是浓厚。
“王员外还真是用心良苦啊！”他语带嘲讽地说。
王荣富之所以会如此大费周章的原因，他还会不清楚吗？不就是为了要他放王家一条生路，让王家不会为了此次与他的烟草这争而破产！
凤书阳撇了撇唇，虽然他没有很明显地表现出来，但是对于王荣富的行径，他的心里是相当不以为然的。
想要经商致富得靠真本事才行。若是一遇到危机，放只会用逢迎巴结的手段来化解，那么他们就算能度过这次的危机，恐怕也难做长久不衰的生意。
王荣富没有听出凤书阳语气中的嘲讽，还以为他是真心在夸赞自己，脸上的表情显得更加得意了。
“快点出来吧，轻雾姑娘！大家都在等着你呢！”他知咧了嘴，得意洋洋地吆喝着。
在王荣富的催促下，一旁客房的门被打了开来，几名面貌姚好的少女自房中搬出一座挂上了层层轻纱的屏风帘幕。
将屏风带幕安置在适当的位置之后、其中一名少女扬声唤道——
“有请轻雾姑娘。”
在众人的期待下，一个曼纱的身影自客房缓缓走出。
由于隔着层层的纱帐，众人无法看清乔轻雾的面貌．只觉得随着她的莲步轻移。一阵淡雅的花香也扑鼻而来。
“真香！”凤书阳不禁脱口赞了声。
那香气芬芳清雅，宛若深谷幽兰一般，令人心悦神怡。
“我谢凤少爷夸赞。”乔轻雾轻轻地开口，那声音如黄莺出谷，悦耳而婉转。
在众人隔着纱馒地注视下，她摇曳生姿地走到少女们事先为她安置好的琴前。
“如果凤少爷不嫌弃，就让轻雾为您弹奏一曲吧！”
“好！久闻乔姑娘色艺双全，今日虽未能见乔姑娘的芳容，但能够聆听乔姑娘的琴音，也是一大乐事！”
凤书阳虽非那咱喜好寻花问柳的贪欢之徒，但是从那些与凤家有生意往为的商家口中，偶尔也会听见这位江南第一花魁的名字，因此，关于她色艺双全的传闻，他倒也听了不少。
“既然如此，那轻雾就献丑了。”
她的话声方歇，玉指已轻巧而熟练地挑动琴弦，一首扣人心弦的曲子立时流泻出来。即便是不精能音律的人，也听得如痴如醉。
直到整首曲子终于，大伙儿仍沉浸在方才美妙的乐音之中，久久回不了神。
“好！弹得真好！乔姑娘琴艺过人，果真不愧为江南第一花魁！”凤书阳由衷地称赞。
王荣富见状，立刻邀功地笑道：“嘿嘿，要款待您这位‘江南帝王’，当然只有江南第一花魁才够格了！你们大家说是不是呀？”
“是啊、是啊！”凤书阳身旁的随从伍靖忍不住说。“就不知道今日是否有幸能够见到轻雾小姐的面貌？”
“这……”王荣富的笑容顿时一僵，有点为难地说。“轻雾姑娘卖艺不卖色，隔着帘慢见客向业是她的规矩……”
“这些规矩我们都知道，但是，难道轻雾姑娘就不能为咱们‘江南帝王’破个例？”伍靖不死心地问。
“够了！伍靖。”凤书阳皱眉叱止。“乔姑娘有她自己的规矩，你又何必强人所难呢？”
“是，属下知错。”伍靖低下头，不敢再多话，但他的心里仍是很希望能看见乔轻雾的面貌。
听说江南第一花魁有着艳丽无双的美貌，光是一个娇媚的眼神，就能让人的骨子全酥软了，不知道这传闻究竟是真是假？
他实在好奇得紧哪！
正当伍靖在心里暗叹可惜的时候，却突然听见乔轻雾说道“凤少爷既是‘江南帝王’，轻雾岂能以寻常规矩待之？不瞒凤少爷说，今日轻雾就是冲着您‘江南帝王’的威名，才破例离开‘虹影阁’的。既然都已经破了例，那么再为凤少爷破例一次又有何妨？倘若凤少爷不嫌弃的话，就让轻雾亲自服侍您吧！”
听见她的话，众人的眼睛登时一亮，心中皆为了能够亲眼窥见乔轻雾的美貌而暗喜不已。
在众人的屏期待之下，一双白玉般的柔荑轻轻揭开帘幕，一个窈窈曼妙的身影自纱幔后缓缓跨了出来。
一瞧见乔轻雾的容貌，所有人都瞪大了眼睛，几乎忘了呼吸，就连凤书阳也不免有一瞬间的失神。
就见她眉似远山，肤赛白雪；媚眼如丝，红唇似火，当真是个娇艳无双的美人儿！
“好！真真不愧是江南第一花魁！”凤书阳由衷地称赞。
所谓倾国倾城之色，恐怕也不过如此吧！
“多谢风少爷夸赞，能够和大名鼎鼎的‘江南帝王’见上一面，才真是轻雾三生有幸呢！”
乔轻雾那娇艳欲滴的红唇噙着一抹挑动人心的微笑，莲步轻移地来到凤书阳身边，替他斟了一杯酒。
“来，轻雾敬凤少爷一杯。”
就在她将酒杯遁给凤书阳的时候，不经意地瞥向他的脸，而这一看之下，她忽然惊诧地瞪大了眼，双手一个晃动，杯中的酒液当场洒了一桌子。
这突如其来的意外，令在场所有人都愣住了，大伙儿都弄不明白，为什么她会有这么异常的反应？
在一阵错愕后、王荣富首先回过神来，戏谑地笑说：“唉唷！我说轻雾姑娘呀，你该不会是见到凤少爷太过俊朗，一个心慌意乱，才不慎把酒给打翻了吧？”
听了王荣富的话，众人哄然一笑，不再多想；而乔轻雾虽也勉强地扬起嘴角，眼底却仍有着掩不住的震惊。
像是为了要确定什么似的，她再度望向凤书阳俊朗的面孔。然而，她的目光与其说是落在他的侧脸上，倒不如说是直勾勾地望着他右眼角那道浅浅的伤痕。
“怎么？乔姑娘莫非是被我眼角的伤痕吓到？”凤书阳察觉了她的视线，不免好奇的地问。
他的眼角虽然有一道伤痕，但那已是多年前的伤了，如今只剩下一道浅浅的红痕，要是不仔细看，甚至还不容易察觉到。
这样一道浅浅的伤疤，一点儿也称不上触目惊心，为什么她会对它有这么大的反应呢？
凤书阳疑惑地望着乔轻雾，她眼底震惊的光芒着实耐人寻味。
“不，我并不是被吓到。”乔轻雾连忙走了定神，解释道。“我只是在想，当初凤秒爷受伤的时候，一定很痛吧？这伤口若是再偏一些，恐怕就要伤了凤少爷的眼睛。”
凤书阳不以为意地耸了耸肩，轻描淡写地说：“那已经是多年前的往事了，不值得一提。”
当年，他为了救一个小女孩而和两个男人大打出手，却因为一时大意遭人偷袭，才会留下这道伤痕。
对他来说，这可不是一件光彩的事，所以不提也罢！
王荣富看出凤书阳并不想多谈，于是便转移话题地说：“好了、好了！我说轻雾姑娘，别提这些扫兴的事情了，你还是专心服侍凤少爷吧！”
“王员外说得是。”乔轻雾扬起一抹笑，对凤书阳说道：“是轻雾不好，扫了凤少爷的兴，还望风少爷大人大量，别放在心上。”
乔轻雾重新替凤书阳斟了杯酒，而其余几名少女，也跟着服侍在座的其他人。现场除了醇酒佳肴之外，还有美人作陪，大伙儿都乐得眉开眼笑，巴不得时间能停留在这一刻——除了凤书阳之外。
并不是说他生性严谨，无法融人此等情境，只是……不知道是不是自己太过多心了？他总觉得乔轻雾的目光一直在他眼角的伤痕打转，偶尔与他的视线交会时，那双澄澈的眼眸似乎有什么话想说，却偏偏又什么都不说。
这究竟是怎么一回事？她当真只是纯粹对他的伤痕感到好奇，还是另有什么隐情呢？
第三章
数日后。
戌牌时分，夜色已是一片漆黑。
凤书阳独自坐在书房里，斟酌着下个月初有一批染料买卖时，房门突然传来了几声轻敲。
“进来吧！”
房门一推开，来的人是凤家的总管马祥。
“启禀主子，外头有位姑娘求见。”
“姑娘？是什么人？”凤书阳讶异地问。
“那位姑娘不肯透露她的名字，只说主子见了她之后，自然会知道她是谁。”马祥据实禀报。
“是吗？”凤书阳的浓眉一扬，好奇心被挑了起来。
这么晚了，到底会是什么人来访？而她为什么又要故弄玄虚，不肯事先透露她的姓名？
倘若她这么说的用意是为了挑起他的好奇，进而让他愿意见她，那么，她的目的确达到了。
“请她进来吧！”他倒想会会那名神秘的女子。
“是。”总管马祥领命而去。
过了一会儿，门上又传来了几声轻敲。
“启禀主子，人已经带来了。”马祥在门外恭敬地禀告。
“请她进来，你可以下去了。”
“是。”
随着马样离开的脚步声响起，房门也被轻轻地推开。外头的女子还没踏进房中，一阵淡淡的芬芳就先传了进来。
这香气……凤书阳的浓眉一挑，虽然还没见到人影，但是对于来人的身分，他心里已有数。
他抬头一瞥，果然就见乔轻雾那窈窕的身影走了进来。只不过，她不似那日在“悦来酒家”那般打扮得艳光照人。她不但发丝有些凌乱，神色更显得仓皇与狼狈，那模样煞是楚楚可怜。
“乔姑娘，深夜来访，不知有何贵干？”
“凤少爷，轻雾是来求您收留的！”
“收留？此话怎讲？”凤书阳惊讶地问。
“实不相瞒，轻雾才刚从‘虹影阁’逃了出来！”
“逃？”
“没错。”乔轻雾点了点头，幽幽地说。“今晚嬷嬷收了方家公子十万两黄金，想要逼我卖身，我抵死不从，趁着嬷嬷不注意的时候逃了出来。”
“有这种事？”凤书阳诧异地挑起眉梢。身为江南第一花魁的她，不是向来只卖艺不卖身的吗？
不过话说回来了，十万两黄金不是一笔小数目，那鸨母见钱眼开，想要通她卖身也不是不可能的事。
“轻雾说的都是真的，绝不敢欺骗凤少爷！”像是怕他不信似的，那双美丽的眼眸急得浮现一层泪雾。
“别急，我没有不信你，只是……你怎么会想到要来找我呢？”
这样一个娇弱美丽的女子深夜来访，难道她不怕从那只饿狼的手里，逃到了另一头豺狼的怀中？
“那是因为……因为……”乔轻雾突然支支吾吾，苍白的脸色上染上了一层淡淡的鲜红。“因为轻雾没有家人，也没有什么至交好友可以投靠，而那日在‘悦来酒家’一见，知道凤少爷是个好人，所以轻雾想也不想地就来了……”
听她这么说，凤书阳不但没有半点受宠若惊的感觉，黑眸深处反掠过了一抹防备。
“我与乔姑娘只不过在几日之前有过一面之缘，乔姑娘怎么就如此相信在下？难道你不怕错看了人，被我送回‘虹影阁’？”
“倘若真是这样，也只能说轻雾命该如此，怨不得别人。”
乔轻雾虽是这么说，但是那双一瞬也不瞬地望着风书阳的眼眸，却是盈满了信任，像是怎么也不相信他会是个坏人。
为什么呢？凤书阳实在无法理解，她怎么有如此相信一个对她而言，可以说是全然陌生的人？
那份毫无道理的信任，令凤书阳既疑惑又讶异，心里也不由得对她多了几分警戒。这并不是因为他生性多疑，实在是她这番话的说服力太过薄弱。
究竟她是真的在心乱如麻、走投无路的情况下，正好想到他？抑或是另有隐情呢？
该不会……这其实是王荣富精心设下的美人计，刻意安排她在他家中住下，好伺机查探什么消息？
凤书阳在心里思付了片刻，最后说道：“很抱歉，乔姑娘，我恐怕没有办法收留你。”
虽然他这么做，对乔轻雾有些残忍——如果她是真的走投无路的话——但是坦白说，她和他非亲非故，彼此之间又没有什么交情，而凤家做的也不是什么济世救民的慈善事业，没理由非要他收留她不可。
听见凤书阳的拒绝，乔轻雾的脸色顿时白了几分。
“求求您。凤少爷！我不可能再回‘虹影阁’了，如果您不肯收留我的话，我恐怕只有寻死一途了！”
听了她的话，凤书阳的脸色不由得一沉。
“你这是在以死相逼？”
“不，轻雾没有这个意思。”乔轻雾凄楚地摇了摇头，说道，“只是，如果被嬷嬷抓回‘虹影阁’，被强逼着卖身，那我……那我真不如投湖自尽算了！”
“你……”凤书阳的眉间不由得皱了起来。
虽然投不投湖是她自己的选择，但是“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”。倘若她真的因为被他拒绝了而投湖自尽，那他的良心岂能过意得去？
就在凤书阳感到有些头痛之际，乔轻雾又说：“轻雾虽然是烟花女子，却一向洁身自爱，绝不愿委身于那些贪欢色之徒。要是今日嬷嬷真要逼我卖身，那轻雾是宁死也不屈！”
凤书阳的眉心愈皱愈紧，虽然她说这番话的模样不似在说谎，但是收留她，对凤家而言，实在是一件麻烦事。
想她“江南第一花魁”的芳名何其响亮，整个江南有谁不知，有谁不晓？要是让人知道她逃离“虹影阁”之后藏身在凤家，肯定会惹人非议，甚至引起一阵轩然大波。
再说，她一来不是他凤书阳的女人，二来不是凤家的婢女，她要以什么身分留下来？就算是在凤家作客好了，但总不可能一辈子留在这儿呀！
以她目前的处境来看，留在凤家绝非长久之计；就算她真能在这儿躲上一阵子，终究还是得离开呀！
凤书阳沉吟了一会儿，虽然她那哀哀恳求的模样煞是堪怜，但他最终还是强迫自己硬下心肠，不被她那楚楚可怜的模样打动。
或许她只是困为一时心乱如麻，才会冲动地跑到这儿来。
就算她真的没有亲人投靠，总也有真正能够信任的朋友吧？
这么一想，凤书阳便觉得心里的罪恶感少了一些。于是便冷着嗓音说：“在下与姑娘非亲非故的，姑娘倘若真的决意寻死，我也莫可奈何。”
听了凤书阳这番话，乔轻雾震惊得倒抽口气，不断地摇着头，像是怎么也不相信他会说出这种无情的话来。
“不……不该是这样的……你不该是这样的人呀！”
“喔？”凤书阳挑起眉梢，反问道：“那你觉得，我该是怎么样的人？”