玄厉的脸色愈来愈阴沈，他没有理会玄皓的嘲弄，突然冲动地翻身上马，使劲地夹踢马腹，马儿立刻朝远处那抹小小的身影疾驰而去。
玄皓见状，忍不住畅快地朗笑出声。
太好了！看来玄厉十分在意那名小侍女，如果玄厉为了她而放弃茉影公主，那是最好不过了，因为如此一来，皇位就几乎等于是他的囊中物了！
“父皇快回宫了，三哥这时候要去哪里？”四皇子玄琰不解地问。
“他呀！追女人去了。”玄皓愉悦地笑道。
“追女人？”
这下子不只玄琰，就连向来最沉稳的玄逍也不禁大感诧异。
任谁都知道，在他们四个兄弟当中，就属玄厉对女人最冷酷无情，而他们也都很清楚玄厉对于皇位的野心。
现在，他却为了追一个女人而撇下迎接父皇回宫这等大事，难道他不怕惹得父皇不悦？
“三哥要去追的，是哪一位公主或是郡主？”玄琰好奇地问。
“不，她只是一名小小的侍女。”玄皓的表情更加愉悦了。
“什么？”玄逍和玄琰这下子更感诧异了。
玄厉竟然为了一名小小的侍女方寸大乱，连父皇回宫的大事也不顾了！究竟是他突然之间心性大变，还是那名侍女对他万分重要？
除了玄皓之外，玄逍和玄琰都以不可思议的目光，看着玄厉怒气冲冲地驾驭马儿朝一名纤瘦娇小的女子疾速奔去。
乔婳儿像一抹游魂似地走在路上，自从离开朱雀宫后，她除了下意识地朝皇宫方向不断前进之外，对于四周的一切仿佛失去了任何的感应与知觉。
存在她脑中唯一的一个念头，就是趁皇上回宫，众人忙着迎接，没人会注意到她的时候，设法回到沁芳宫去。
她低着头，不断地疾走，直到耳边传来由远而近的达达马蹄声，她才本能地转头一看，而这一看，她立刻呆住了。
那个策马朝自己疾驰而来的男人，不正是玄厉吗？
乔婳儿的心魂一震，目光像被磁石牢牢地吸住般，一瞬也不瞬地凝望着马背上英气勃发的他。
直到发现那匹骏马已迅速逼近了，却仍朝着她直冲而来，她才不由得感到一阵心惊。
难道他……打算让她惨死在马蹄下？
乔婳儿脸色苍白地闭上双眼，等待剧痛降临的那一刻，然而预期中的痛楚并没有发生，她的身子却蓦然被一只强壮的手臂捞起，下一瞬间已被稳稳地安置在他的身前，而马儿仍继续不断地奔驰着。
置身于他温暖宽厚的怀抱中，乔婳儿的心激动得狂跳不已，一股欲哭的冲动涌上心头，就连她自己也分辨不清，再度被他逮回身边，她究竟是该感到高兴，还是觉得悲伤！
“你要带我去哪里？”她轻声问道。
皇上不是就快回宫了吗？身为皇子的他，不是该等着迎接圣驾吗？
“闭嘴！”玄厉暴怒地叱吼。
现在的他，就像是一头被彻底惹怒的猛虎，如果她再说什么挑惹他的话，说不定他会在盛怒之下一把掐死她！
乔婳儿果真没有再开口，不过那是因为她已认出了他们所走的这条路，正是要回朱雀宫的路。
她终究还是无法从他身边逃开，一股忧伤的酸楚与缕缕柔情萦绕在她心底，让她的胸口好闷、好疼。
她的心里很清楚，身分卑微的自己，根本配不上尊贵非凡的玄厉，也知道对皇位充满野心的他，最适合的妻子是茉影公主，但是这一刻，她却无法自拔地沉溺于他的怀抱中。
她情不自禁地放软身子，倚偎在他的怀中，感受着这一刻两人的贴近，或许身分卑微的她所能拥有的，也只有这一刻了
第七章
一看见玄厉又将乔婳儿带了回来，辛道甫的脸色骤变。
“主子，这……这是怎么回事？她怎么会……她是什么时候溜出宫去的？”他佯装惊愕，当场将私自放乔婳儿离开的罪责，撇清得一干二净。
玄厉的俊脸阴沈，理都没理他，一下马就将乔婳儿打横抱在怀中，怒气冲冲地大步走向他的寝宫。
辛道甫的眉心紧皱，立刻跟了上去。
“主子，您怎么回来了？皇上不是快要回宫了吗？”他脸色凝重地追问。
难不成主子为了这名小小的侍女，连皇上回宫这等天大的事也不顾了？一想到很有这个可能，辛道甫的脸色就又更沉了几分。
早知如此，他真应该一刀杀了乔婳儿永绝后患！
玄厉仍旧没有回答，仿佛没听见辛道甫的话似的，他用力将乔婳儿扔上床去，震怒地逼视她。
“是谁允许你离开朱雀宫的？是谁让你走的？你竟敢趁我不在的时候，妄想擅自逃走？”
乔婳儿仰望着他的怒容，美丽的眼眸交织着忧伤、痛苦与绵密深切的感情。
“我是真的不知道茉影公主的下落，你又何必硬要将我强留下来呢？”
“那又如何？只要没有我的允许，你就是不准离开朱雀宫半步！”玄厉逼视她，黑瞳如火炬般灼亮，燃烧着狂霸的怒焰。
“我不懂。”乔婳儿真的一点也不懂。“我既不是茉影公主，也不知道公主的下落，我甚至连公主现在是生是死都不知道；这样的我，对你一点用处也没有，如果你不杀我，为什么不干脆放了我？”
“你不需要懂，你只要知道我就是不许你离开！”玄厉怒声叱吼。“除了我身边之外，你哪里也别想去！”
此话一出，不光是乔婳儿和辛道甫，就连玄厉自己也怔住了。
活了二十几年，他从没对哪个女人有过这么强烈的占有欲，今天却因为乔婳儿这样一个身分卑微的侍女，连父皇回宫这等大事都愤怒得抛在脑后，满心就是要将她逮回自己身边。
向来对女人冷酷无情的他，在知道了她根本不是棠茉影、在知道了她毫无棠茉影的线索时，就应该毫不犹豫地杀了她，可是他不但饶了她一命，还硬将她留在身边，不肯放她走。
这一切，到底是为了什么？
乔婳儿望着玄厉，一颗心揪得难受。
除了我身边之外，你哪里也别想去──她的心中可不可以存有一丝奢望，奢望他在说这句话的时候，心里是有一点点在意她的？要不然，他为什么不杀了她也不放了她？
然而，她太清楚玄厉对女人是如何的冷酷无情，她又怎能奢望自己在他的心中，有着不同于其他女人的意义？
那么……他不肯让她离开，难道是要她像楚可倩一样，成为陪寝的众多女子之一？
不！她无法忍受那种必须和其他女人一同等着他宠幸的生活呀！
当玄厉和乔婳儿沉浸在各自的心绪之时，辛道甫的脸色也愈来愈凝重，两道眉毛紧皱得几乎快打结了。
他最担心的事情，难道真的发生了？主子真的对这名身分卑微的侍女动了心？
不行！这女人对主子的大业只会是个障碍！他绝对不能让主子因为一时的糊涂，断送了大好的未来！
就在玄厉、乔婳儿和辛道甫三个人心思各异，谁都没有开口打破沉默的时候，寝宫外忽然传来骚动声。
不一会儿，七、八名全副武装的侍卫硬是闯了进来。
玄厉转头一看，发现他们并不是朱雀宫的人。
“放肆！是谁准你们随便闯进来的？”他厉声叱喝，将满腔的怒气全发泄在他们身上。
几名侍卫虽然对玄厉的怒气感到忌惮，却丝毫没有退却或求饶的意思。
其中一名侍卫恭敬地说道：“三皇子请息怒，奴才们只是奉命行事，要来带走乔姑娘。”
奉命？玄厉的浓眉一拧，这该不会是玄皓在搞什么鬼吧？一想到之前玄皓脸上的那抹嘲讽笑意，他的情绪就变得更加躁怒。
“她是我的人，谁也不许带走！”
“这……请恕奴才们无法遵命，逮捕乔姑娘是皇上亲口下的谕令，奴才们就算有十个脑袋也不敢不从呀！”
“你说什么？”玄厉一愣，还以为是自己听错了。
“启禀三皇子，皇上回宫之后的第一道旨意，就是差奴才们立刻前来逮捕乔姑娘，这事千真万确，奴才们绝对不敢欺骗三皇子。”
玄厉当然知道他们不敢骗他，他只是太震惊了。
为什么父皇会知道乔婳儿在他的朱雀宫？又为什么要派人来抓她？父皇到底想做什么？
这个问题不单只有玄厉一个人想不透，就连乔婳儿也对这突如其来的变化，感到惊疑不定。
皇上为什么要抓她？她犯了什么错吗？
“奴才们是奉命行事，请三皇子别为难奴才们。”几名侍卫的态度虽然恭敬，语气却是十分坚定。
一旁始终保持沉默的辛道甫突然说道：“带走吧！”
“是。”虽然开口的人不是玄厉，但侍卫们还是立刻将乔婳儿强行架走。
乔婳儿一点也没有反抗，因为她知道皇命不可违，她只是用悲伤的眼神，一瞬也不瞬地凝望着玄厉。
她不知道皇上为什么要抓她，更不知道这一去，她的命运将会如何，她只知道，这辈子很可能再也不能见到他了！
她深深地凝望着玄厉，想将他的形容相貌深深地烙进脑海、镌上心版，她想告诉他──她爱他，要他别忘了她！可是，她的喉咙却像被什么东西梗住似的，一个字也说不出来。
纤瘦的她，很快就被侍卫们架出了寝宫，当她的目光再也看不见玄厉时，整个胸口蓦然泛起一阵欲裂的痛楚、仿佛有束锐利的箭矢，狠狠地射入她的胸膛，又像她的心被人硬生生的剜出，痛得她几乎承受不住。
玄厉眼睁睁地看着她被侍卫们带走，想要制止却又无法违抗皇命，一股喧腾的怒气在他胸口猛烈地翻搅，他霍然回头，震怒地揪住辛道甫的衣领。
“该死！是谁让你自作主张要他们把人带走的？”
辛道甫被揪得快喘不过气来，但他的脸上却是毫无悔色。
“主子，难道你打算为了一个小小的侍女，公然违抗皇上的命令？”他语气平静地反问。
玄厉浑身一僵，脸色阴沉得骇人。
辛道甫忙又说道：“主子千万别忘了，二皇子可是在一旁虎视眈眈地望着皇位，巴不得主子出任何的差错呀！”
玄厉的脸色骤变，黑眸迸射出狂暴的怒芒，他蓦然松开辛道甫，恶狠狠地叱道：“你出去！”
他不想再听他多说一个字，否则他很可能因为狂怒失控而杀了他的心腹！
“是，属下这就退下，但是请主子莫忘了凡事要以大局为重。”语重心长地又劝了一句，辛道甫才转身离开。
他才刚走出寝宫门口，就突然听见房里传来了像是木桌被一拳击碎的剧烈声响。玄厉如此激烈的反应，让他更加坚信让乔婳儿离开是对的。
不管皇上到底为什么要差人抓走乔婳儿，他绝不能再让乔婳儿出现在主子面前，因为她绝对会是主子成就大业的最大障碍！
※※※
年近六旬的皇上，穿着一身威仪的龙袍，方正的面孔上，留着一撮灰白的胡子，那双狭长的锐眼此刻正因怒气而闪动着精烁的光芒。
玄厉沉默而恭敬地站立在一旁，心中暗自猜测着皇上单独召见他的用意。
今天一早，他正打算要进宫，皇上却已传来旨意要立即召见他，现在甚至还摒退了左右，看来似乎有什么重要的事情要告诉他。
皇上沉着脸，在大殿里来回踱步，过了许久才终于停住脚步，转过头来望着玄厉。
“你一定感到很奇怪，朕为什么会提前结束南巡，赶回宫来。”不等他开口回答，皇上便又自顾自地说下去。“朕之所以会提前回宫，是因为接获茉影失踪的消息！”
玄厉闻言，心中暗暗一凛。他果然没猜错，棠茉影失踪的事的确是传进了皇上耳里。
但是，消息到底是怎么走漏的？是玄皓刻意放出的风声，还是有哪个人不慎泄漏了口风？
玄厉正暗中思忖着，等会儿该怎么解释乔婳儿为什么会在他的朱雀宫里，皇上却又再度开口问道：“你从那名侍女的口中问出茉影的下落没有？”
玄厉一愣，一丝诧异浮上心头。
皇上这么问的意思，该不会是觉得棠茉影的失踪和乔婳儿有关，而他将乔婳儿强留在朱雀宫，是为了要追查棠茉影的下落？
“没有。”玄厉谨慎地回答。
“是吗？”皇上的怒容又更沉了几分。“那乔婳儿身为茉影的贴身侍女，茉影的失踪是她的重大失职，朕决意要严惩她！”
听皇上这番话，玄厉立刻明白，皇上并不知道他和玄皓暗中派人去掳棠茉影的事情。
他暗暗松了一口气，说道：“茉影公主的失踪与那名侍女并无干系，父皇又何必非得将罪全按到她身上？”
“怎么会毫无干系？”皇上怒哼道。“茉影出宫为朕上香祈福，就是她出主意让茉影和几名宫女穿上同样华丽的衣裳，结果除了她之外，所有人全失踪了，至今仍下落不明、生死未卜，这些事情沁芳宫的几名宫女全告诉朕了，说不定她是受了什么人买通，将茉影给出卖了！”
“要几名宫女和公主做相似的打扮，是为了要混淆百姓的耳目，儿臣倒认为她这么做的用意是为了保护公主。”
皇上的眉心一拧，不满地瞪着玄厉，厉声问道：“你为什么一直替那名侍女说话？”
“我……”玄厉一阵哑口，一时之间不知道该怎么回覆这个连他自己也不知道答案的问题。
“听皓儿说，你将她抓到朱雀宫已经有一段时间了，为什么到现在还问不出茉影的下落？”
“回父皇，这段期间儿臣不只一次亲自逼问过她，但就是问不出半点线索，我想她是真的不知道公主的下落。”
“是她真的不知道，还是你没有认真的逼供？”皇上沉着脸，目光如炬地盯着他。“朕瞧她除了瘦了点，身子并没有任何伤害和病痛，怜香惜玉向来不是你的个性，你为什么会对她另眼相看？你该不会是爱上那个女人了吧？”
玄厉的脸色一僵，有些不自在地说：“怎么会呢？”
他爱上乔婳儿？这怎么可能？但是，除了这个原因之外，他该如何解释自己对她的种种宽容？
皇上说得没错，他根本不是个怜香惜玉的男人，但却一再的对她破例，这说明了他的确是对那个小女人另眼相看，但……这就是爱吗？这就是心动吗？玄厉紧皱着眉头，就连他自己也没有一个明确的答案。
皇上冷冷地睨着他，说道：“不会最好，因为朕决意要处死她！”
处死！玄厉震惊地瞪大了眼。
虽然刚才皇上的确说了要严惩乔婳儿，但他怎么也没有想到，皇上竟然会想要她的命！
他的胸口蓦然揪紧，还没来得及说什么，皇上接着又说道：“你这次虽然抓到乔婳儿，却迟迟没有问出茉影的下落，也没有立刻派人将消息传给朕，要不是沁芳宫的几个宫女到灵若寺探望茉影时，发现茉影根本不在寺里，赶紧将消息秘密传给朕，朕到现在还被蒙在鼓里！”