“你想把枕头中塞着的羽毛都扯出来吗？”
低沉的声音自门边传来，撼动了房内的两个女人。
“大当家！”文文马上放下乎上的女红，起身行礼。
聂如风微笑地示意她免礼，“文文，这些日子辛苦你了，先下去休息吧！”
“是！”文文欠欠身，听从地收拾女红退了出去。
“看样子，你的伤都复原了。”聂如风打量着怔住不动的秦小蛮，再瞧瞧她停在枕上的手，“力气也恢复了八、九成了。”
这个臭男人竟敢若无其事的嘲讽她，一点也不为他曾加诸在她身上的事感到羞愧，秦小蛮握紧拳头，打算等他靠近后一拳挥过去。
“不要打歪主意，当心伤口又裂开了。”聂如风早看穿她的意图，轻易就在半空拦截下她的粉拳。
“用不着你假情假意！”秦小蛮气急败坏地将手抽出，两眼狠狠地瞪他。
聂如风无所谓地耸耸肩，而这个举动又点燃了秦小蛮的怒火。
“你这个刽子手，竟然还有脸出现在我面前！”秦小蛮尖声喊着，一半是不满意自己初见他时竟有些许的喜悦。
聂如风眼中闪过令人无法察觉的歉意，他低沉而不带情感地道：“堡主的权威是维持堡内制度的一切根源，你公开违背我，就是向堡内所有的人挑战，若我不对你有所处置，就等于默许这种行为，以后就很难得到大家的信服，更何况你只是一名‘人质’。”
“‘人质’难道就不是人？非得用笞刑不可，明明就是你公报私仇，故意让人难堪。”秦小蛮知道聂如风说得也有道理，但一口气始终咽不下，“而且你还未证实究竟‘聂家堡’的血案是否为我爹爹所为，如果不是，我肯定要你十倍奉还。”
聂如风无言地望着愤恨难平的秦小蛮，不想解释鞭打她自己并不比她更好过，因为那是他极欲逃避的感觉，这也是为什么他将近一个月没来看她的原因。
“没话说的话，请你出去，我担心自己又会说错话惹你生气，再让你找藉口鞭打我。”秦小蛮嘲讽地下逐客令，虽然她并非主人。
谁知聂如风完全不受她挑斗，自顾自地在她身旁坐了下来，高深莫测地直盯着秦小蛮，在她还搞不清楚状况之前，吐了一个字，“脱。”
“什么？”秦小蛮不敢置信地张嘴问，惊讶得忘了将他推开。
“我叫你把罩衫脱下，让我看看你的伤。”聂如风仍一本正经地瞧着她。
“你疯啦！你到底清不清楚‘道德规范’？野蛮人。”秦小蛮向后移了移，不屑地道。
“我就是‘道德规范’，如果你不自己脱的话，我就要动手了，不过……我可不敢保证能不能克制自己哟！”聂如风威协地移近她。
他是说真的！秦小蛮恐惧地望进聂如风眼中的坚定不移，但也不能不承认，自己动手总比别人动手来得好，至少掌控权还是在自己手上。
“你不要过来！我……我自己来……”秦小蛮不甘愿地嗫嚅，人在屋檐下不得不低头，今天她可真是能体会了。
聂如风满意地双手环胸而坐，静待秦小蛮“行动”。
秦小蛮深呼吸了几下，鼓起勇气背对着聂如风，缓缓将衣衫滑落至腰部，双手则紧捧着衣摆紧紧护在胸前，霎时，一片鞭痕交错的雪白背肌呈现在聂如风眼前。
聂如风不由得倒抽了一口气，眼前这副仿佛被虐待过的痕迹，是他造成的吗？
天啊，他从没如此恨过自己，那可恶的条状凸起，破坏了原本应该光滑细致的雪白背部，难道都在宣告着他的残忍。
“你看够了吗？”秦小蛮努力让声音充满怒气，以掩饰自己的颤抖。
“穿上衣服吧！”聂如风哑声道，起身踱至床沿。
秦小蛮故作镇定地将衣服穿回，她必须维持自己剩余的一点尊严，“不怎么好看，对吗？”她瞥见聂如风脸上的厌恶，不由得心中一阵抽痛。
事实上聂如风脸上的确挂着厌恶的表情，但那是针对他自己的行为，但这点，秦小蛮却绝对不会知道。
“我跟你爹爹联络过了。”像要弥补自己犯的错，聂如风淡淡道，他知道她是多渴望回家。
果然秦小蛮马上精神大振，兴奋地问：“爹爹？！爹爹有没有说什么？凶手找到了吗？我是不是可以回去了？”
“他什么都没说，只叫你好好照顾自己。”他也觉得奇怪，秦傲虎似乎一点都不急着将女儿接回。
“只有这样？”秦小蛮的眼神又暗淡了下来，爹爹难道一点都不想她？“他没有再交代什么？”
“看样子你的婚期也许要再延期了。”聂如风以为秦小蛮所指为此，心中感到一阵不舒服。
“什么婚期？”秦小蛮一愣，随即恍然大悟，“拜托，我还希望它无限延期呢！”她手一挥，“我关心的才不是这个，我只希望真凶能快点找到。”
“这件婚事不是你同意的吗？”聂如风觉得自己问得太多了，但他就是忍不住要开口。
“当然不是。”秦小蛮翻翻白眼，随即瞪向他，“这又不干你的事，你还是快点把凶手找出来吧！”“我会！”聂如风爽快地回答令秦小蛮大感惊讶，她竟然还发觉他的嘴角漾起一丝笑意。
“你在笑什么？”秦小蛮不解地问。
笑？聂如风经她一问才蓦地发觉，自己的嘴角确是上扬着，莫非听见她井无意于那件婚事能令自己如此喜悦？
“我没有笑。”聂如风连忙压下嘴角否认。
秦小蛮不在意地咂咂嘴，“我也要参加追捕行动。”
“从没有人质可以参与任何行动。”聂如风想也不想就拒绝。
“好吧，我承认这个要求有失‘身分’，但至少你也该‘准许’我出房走走吧！”秦小蛮故意敲敲肩头以显示自己的久未运动。
聂如风低头俯视秦小蛮，考虑了片刻．“可以，但你不要忘记你曾给我的承诺。”
“当然！”秦小蛮赞同地点头，她是不会违背承诺，但也绝不会乖乖地当个“称职”的人质。
第七章
傲天山庄
冬儿急急忙忙地收拾着自己的细软，没有多少时间了？她依恋的环顾四周熟悉的环境，心中着实舍不得离开。
但与其嫁给一个自己从未见过面的男人，她还是选择逃走。更何况，她还得去找寻被人架走的小姐罗！只不知小姐现在何方，该从何找起？
不管了，先走再说。冬儿一边思索着“逃亡路线”，一边加快速度，免得夜长梦多。
正当她庆幸着自己即将逃掉那场“利益”婚姻时，秦傲虎的敲门声让她吓得暂时停止呼吸。
“雪冬，开开门，看看干爹带了什么东西给你。”秦傲虎敲着门道。
“喔……等一下，冬儿马上来开门。”冬儿紧张地答应。手忙脚乱地将收拾好的包袱藏入被窝中，确认无误后，才缓缓将门敞开。
“雪冬，你看这样东西喜不喜欢？”秦傲虎一进门便兴高采烈地将手中的锦盒打开，放在桌上。
“这是……”冬儿目不转眼地望着盒中闪烁着斑斓光芒的“大石头”。
“很美对吗！”秦做虎对冬儿的反应很满意，“这是蓝宝石，也是我送给你的嫁妆，你喜不喜欢？”
“不可以，这万万不可以，我不能收下它。”冬儿连忙将盒盖子盖上，然后推向秦傲虎。
“为什么？我还以为你很喜欢，这可是独一无二的珍宝。”秦傲虎不解地道。
“老爷，既然这颗宝石是如此珍贵！我就更不能收下，应该是留给小姐的。”更何况她又不结婚，也不需要什么嫁妆，不过，这个理由她可不敢说出口。
“雪冬，你怎么始终改不了口，以后你再叫我老爷，我可要生气了。”秦傲虎佯装生气地板起脸。
“是的，干爹。”冬儿连忙改口。
“好，既然你也是我女儿．当然可以收下这份礼．况且你要嫁的并非寻常人家，更是不能马虎成事；至于小蛮那边。我自有安排．你就不用推托了。”秦傲虎不容拒绝地说。
“可是干爹，这件婚事是为小姐而来，我担心自己身分高攀不上，更何况小姐现在下落未明，我又怎能安心出嫁？”
“你放心，这一切我都安排好了，你也是我女儿．没人敢说你高攀。”
“可是小姐……”冬儿仍不死心地道：“干爹，难道你一点都不担心她，她从小就没离家过，这次却被个男人带走，真不知她会不会有危险。总之，小姐若没消息，我是绝不会代嫁的。”
“我怎么可能不关心她？”秦傲虎停了停，像是下了某种决心后道：“好吧！告诉你真相也无妨。”他慢慢地将当初如何与聂天夫妇订婚盟之事一一说了出来。
“原来如此。”冬儿吃惊地消化着自己方才听到的一段话。
“虽然如风现在对我误会很深，但是事实总有水落石出的一天，况且他也派人跟我联系上了，小蛮好端端地跟他回到了‘风云龙堡’中，以如风的人品，我是绝对放心将小蛮交给他的。”秦傲虎语重心长地道。
“‘风云龙堡’，离扬州很远吗？”冬儿一心想查出秦小蛮的去处。
“还有段距离，不过我真是料不到，一直以来我找不到他们，原来他们去了益州，刻意躲藏了起来。”秦傲虎不疑有他地道。
益州？！冬儿眼睛一亮，终于知道自己该往哪儿找了。
“雪冬，现在你该安心收下这份贺礼了吧！也算是为父的一份心意，谢谢你从小陪伴小蛮，照顾她。”秦傲虎慈蔼地微笑，拿起锦盒硬塞进了冬儿怀中。
“我……”冬儿再也不好推辞，只好点点头道：“谢谢干爹！”
“那好，你休息吧！接下来要准备的事可多喽！”秦傲虎满意地笑笑离去。的确，要准备的事可多了！可是却是为了找寻秦小蛮，而非为了婚礼，冬儿长叹口气，望望手中的锦盒，心中虽对秦傲虎感到一股罪恶感，但仍坚定地继续方才被打断的行动……
隐密地道中，传来断断续续的谈话声，由刻意压低的音调看来，他们似乎正在商研着不为人知的秘密。
“派至‘傲天山庄’监视的人手，有没有消息回报？”居中站立着，赫然是“风云龙堡”总管石刚。
“启禀主人，据回报，‘傲天山庄’似乎发生了些小骚动，秦傲虎的义女突然不知去向，除此之外，一切正常。”跪在石刚面前的五人之一开口道。
“喔？该不会是老贼在耍什么把戏吧……”石刚闻讯沉思了一会儿，“告诉他们继续监视，随时回报消息，还有，要小心不出差错。”石刚继续道，“你们该知道失败的下场。”指的是上次刺杀秦小蛮出错一事。
石刚阴惨惨的笑容令跪在地上黑衣人不由得力之颤抖，“你们是我抚养长大的，现在该是你们报恩的时候了，只要你们完成好了我交代之事，我绝不会亏待你们的。”
“谢谢主人！”黑衣人似乎被洗脑似地，必恭必敬地磕头答谢。
“最近‘风云龙堡’加强戒备，暗杀秦小蛮之事暂缓，我已经撒下了网，相信不久就能有所收获。”石刚指示道。“你们就暂时埋伏在暗处，没有我的命令，千万不可轻举妄动。”
“尊命，主人。”黑衣人见石刚手一挥，忙轻声轻息地鱼贯而出，退出了地道，消息在黑暗的另一端。
石刚机警地检查四周，防止留下任何有迹可寻的证据，以免惹来不必要的麻烦。
这条地道暗藏在堡中的隐密处，就连聂家三兄弟也不知道，这可是他石刚偷偷在湖底所掘成，以用来秘密集会之用。
纵是如此隐密，仍难保不被发现，因此每次集会之后，他必将一切痕迹消除，使人无从查起。
石刚老奸巨猾的暗笑几声，拿起挂在壁上的火炬离开，将一切阴谋隐入黑暗之中……
“如龙，你的探查工作做得如何？”聂如风看着蹙眉的么弟，心中已略知大概。
果然，聂如龙摇摇头，“我曾派人前往当日你发现尸体的破庙，却没有查到特别的线索，而秦傲虎那毫无动静，他似乎正为着与‘都督府’的婚事烦心，看样子短期内我们是一筹莫展了。”他无奈地摊摊手。
“这就奇怪了，照理说，秦傲虎为了赎回女儿，应该会极力洗脱罪名的，怎么……”聂如风沉思不解。
“据说秦傲虎收养了个丫鬟，打算将她代女出嫁。”
聂如龙的话令聂如风一惊，“什么？难道秦傲虎不顾女儿了？”莫非自己被骗了？
“不过，听说丫鬟也跑了，所以现在秦家是一团乱。”聂如龙又道。
“如龙，派人继续盯紧秦傲虎，虽然我们都觉得事有蹊跷，但仍不能大意，以免后悔莫及，”聂如风摸摸下巴，“至于刺杀秦小蛮的凶手，我相信不久后必有行动，咱们就等看看吧！”
“大哥，你的意思是有人会再试着刺杀她？”聂如龙问道。
“若我猜得没错。”聂如风皱皱眉，“这件事必定和当年的血案有关，只是……目前我们仍无法发现其中的关联。”
“既然这样，我们是否要派人保护她？”聂如龙连忙道。
“不用了。”聂如风回答道，“不过，干万不能让她溜出堡外就是了。”他相信“风云龙堡”应该是安全的。
“好吧！”聂如龙点点头，随即笑开了，“看样子，你是让她拥有在堡中行动的自由喽！”照理说，人质是必须被囚禁在牢中的。
聂如风耸耸肩不答，略微尴尬地回避么弟打趣的眼神。
这下，聂如龙笑得更邪了，知兄莫若弟，他怎么会看不出自己大哥的异样，只是……或许大哥自己都尚未察觉吧？他在心中想着。
突然，外面传来一阵嘈杂声，云娃的尖叫声更是清晰可闻。
聂如风与聂如龙对看一眼，连忙疾驰而出，查看个究竟。
“你这个死丫头，看你做的好事。”云娃正在喝斥眼前低着头惶恐的婢女珠儿。
“云娃姑娘，我……我不是故意的，是你突然冲出来，才会……”珠儿嗫嚅道。
“好呀！你还敢顶嘴，一点规矩也没有，等我告诉你大当家的，看他怎么教训你！”云娃气呼呼地道。
“到底怎么回事？”聂如风低沉的嗓音充满威严。
“如风，你来得正好，”一见聂如风，云娃仿佛受尽委屈似地急忙告状，“你看看，我好好的一件罗裙，被她的汤汁洒了一大片，不但如此，她还不认错，硬说是我自己不小心．推卸责任。”
“珠儿，是真的吗？”聂如风转向珠儿问道。