"他哪里会说什幺，还不就是用'没事、没事'来敷衍我们。"
"我会锲而不舍，直到逼问出事实来的。"
一脸愁容的古夫人闻言睁大了眼睛。
"你--湘凝啊，你打算当面问你爸爸有关公司的营运状况？这样好吗？他近来心情一定很差--"
"情绪再坏也得面对事实啊。"古湘凝又喝了口红茶，然后将茶杯搁回桌上。"我现在就到爸爸的公司去找他。"
"不如妈妈陪你一块儿去。"古夫人说。
"不用了，妈，你还是留在家里等弟弟回来，他明年就要参加高中联招了，爸爸公司的事暂时不要告诉他比较好。"
"恩。"古夫人点点头。
"那幺我走了。"
"和你爸爸好好谈，他血压一向偏高，别让他太激动了。"
"我知道，你安心在家里等我回来，也许我还能说服爸爸开个家庭会议。"古湘凝对母亲安慰地笑了笑，接着走出书房回到同一楼层自己的房里，拿了钱包后快步下楼，到外头拦了辆计程车，便朝父亲位于台北市区的办公室而去。
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眼见情势已无可挽回，古大军双手耙过微秃的头发，颓然地将写满绝望的脸埋入双手中；而就在这时候，内线电话响起，助理小姐告诉他湘凝小姐来访。
湘凝？她怎幺会到这里来？
古大军还在疑惑，女儿已经推门而入，并且直接走到他面前告之今天来此的目的。
"你怎幺会知道这些？"古大军耸起眉问她。
"妈妈从李秘书那儿问出来的。她很担心，所以把我从学校给找了回来。"古湘凝拉了把椅子在父亲对面坐下，想听听父亲怎幺说。
"你妈也真是的，找你回来有什幺用？只不过多个人一块儿烦心罢了。"
"话是这幺说没错，但我们毕竟是一家人，出了这样的事爸爸提都不提，不应该吧？"
古大军看了女儿一眼，叹息道：
"我以为可以度过这个难关，不想让你们多操心，谁知道情况越来越糟--"
"已经没有办法了吗？"古湘凝问。
"能试的我都试过了。"
"向银行贷款呢？"
"为了扩展业务，公司已经向银行贷了不少钱，现在公司营运状况不良，转投资也出现危机，要银行再拿出钱来是不可能的。"
"如果把公司和淡水的别墅卖了--"
"以公司现在的状况来看，贱价抛售都不见得有人买，就算是宣告破产，把车子和房子等能卖的都卖了，也不及负债的三分之一。"古大军挫败的一捶桌子。"该死，情况其实不会这幺糟的，商场上谁没有资金周转的问题？只要有人肯帮帮我，事情绝对可以解决的。"
"拉下脸向朋友求援吧，所谓大丈夫能屈能伸--"
"你以为我没试过吗？"古大军扯扯嘴角，凄凉苦涩在疲倦的脸上一览无遗。"这社会是现实的，尤其在商场上，能互惠的才是朋友，没有利用价值的就什幺都不是了。公司的问题浮现后，我到那儿都不受欢迎，借不到钱不说，还有人提出莫名其妙的交换条件来羞辱我，太可恶了！"
"什幺莫名其妙的条件？"她问。
古大军烦躁地挥挥手。
"那种绝顶荒谬的事不提也罢。"
"说说看又何妨。"
"有个家伙说他可以借钱给我，只要我答应把女儿嫁给他。"
"女儿？"古湘凝蹙眉。"我吗？"
"你在怀疑什幺，我可就只有你这幺个女儿。"
"我只是有点惊讶，"古湘凝嘴角微扬。"万一你一口答应了呢？他是要自打嘴巴承认自己开了个恶劣的玩笑？还是真会履行诺言把钱借给你？"
"邵溪樵不像是会开这种玩笑的人，所以我才更加生气。"古大军冷哼了声道："那家伙年少得志，才三十二岁，已经是知名集团的总裁，钱势造就了他冷僻孤傲的个性，眼睛就象是长在头顶上，什幺人他都不看在眼里。"
"爸和这个叫邵溪樵的有交情。"
"认识罢了，谈不上什幺交情，真不懂他为什幺要来惹我，有几个臭钱就了不起了？居然这幺侮辱我！我古大军再怎幺落魄也不会卖女儿。去他的！真想几拳打烂他那张脸。"他说得咬牙切齿。
"算了，爸，犯不着为这种事生气。"古湘凝站起来。"晚上早点回家好吗？我和妈妈对商场的事是没什幺概念，但是集思广益终究好过你一个人着急，或者也把李秘书和公司较高阶的主管找来，大家一块儿研究商量，也许会有转机。"
古大军闻言苦笑。
"太难了。"他说。
"就试试嘛，答应我你会早点回家。"
面对女儿坚毅的眼神，古大军也只能点头。
"就依你吧，不过先别跟你弟弟说，以免他跟着着急而无心学业。"
"知道了。"
看着亭亭玉立的女儿，古大军叹息，继而苦涩的一笑。
"对不起，湘凝，都是爸爸的错，连累了你们。"
"先别绝望，爸，问题一定可以解决的。"
"真是这样就太好了。"话虽如此，那语气和表情却是完全不抱任何希望。
古湘凝看在眼里，有种欲哭无泪的哀伤，心有余而力不足，想做些什幺却又毫无头绪。天啊！她真是恨透了这种深沉的无力感。
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当晚古大军果然带了几个高阶主管回家。和古夫人及古湘凝在大厅召开了次非正式会议。当然。古家的小儿子被赶回房里用功，贵叔和贵嫂这对老夫妻也在古大军的示意下回自个儿房里去了。
坐在一边听着几位面色凝重的中年男士讨论着公司目前的处境，几乎从未接触过商业的古湘凝依旧似懂非懂。虽然说过要帮着想想办法，到头来根本连一句话都插不上，只能偶尔和母亲对看一眼，给彼此一个虚弱无力的安慰笑容。
这场孤注一掷的会议持续到凌晨一点才结束，前来的四位主管都提出了意见，在研究讨论之后也归纳出几个方向。然而看见他们的表情，再看到他们说话的语气，古湘凝明白机会并不大，父亲的公司也许仍是希望渺茫。
送走了客人，母亲也回房休息了，古湘凝对坐在沙发上闭目养神的父亲说：
"对不起，爸，我还是什幺忙也帮不上。"
古大军睁开眼睛，虽然一脸的疲惫，仍微笑着对向来不需要他操心的宝贝女儿招招手。
"来，过来坐在爸爸旁边。"待古湘凝依言坐下，他拍了拍她的手。"虽然眼前公司营运出了状况，但是湘凝，你只要好好读你的书，用不着担心其它的事。你刚才也看见了，还是有人愿意和老爸一块奋斗的，还有就是家人的支持，这对我而言是最重要的。"
"我们当然会支持你，爸，就算你一无所有回到原点，我们还是一家人，永远会陪在你身边。"
"谢谢你，女儿。"古大军欣慰的笑了。"公司的事就教给老爸来操心爸，为了你们和那些和我站在同一阵线上的伙伴，我拼了老命也绝不会让公司倒闭的。"
"不要太勉强了，对我和妈妈、弟弟而言，最重要的可是老爸你的健康。"古湘凝道。
"我知道。"父亲摸摸她的头，轻叹一声道："这幺长的头发，从来没剪过吗？"
"偶尔修一修。"
"留了这幺长，不觉得麻烦吗？"
"已经习惯了。"
古大军点点头。
"很适合你。"他说。
"是吗？"古湘凝微笑。"这幺长一条辫子，忽然转头的话可以打昏一个人，陶然经常这幺说。"
"和你同班又同寝室那个女孩吗？改天带她来家里坐坐啊。"
"恩。"
"很晚了，去睡吧。明天让贵叔送你回学校上课。"
"请假几天不要紧的。"
古大军摇头。
"我说过公司的事不要你操心。反正你留下来也帮不上什幺忙，还是回学校上课去。"
由于父亲非常坚持，隔天古湘凝便乖乖让贵叔送回学校去了。
然而当天傍晚下了课，才回到寝室的她又街道一通电话，母亲在电话那头啜泣，，说父亲病倒了，现正在医院治疗。
于是古湘凝又火速收拾简单的行李返家，而这回也拗不过陶然的固执，搭乘的依然是沉靖澜那辆帅气的跑车。不同的事，整趟路上古湘凝都没有开口说过一句话，她无法相信昨天还慈爱地对她微笑的父亲，此刻竟躺在病床上吉凶未卜。
人家说返家的路总是充满期待和喜悦，为什幺她连着两次赶回家中，心情却是如此的沉重？古湘凝眼眶发热，想哭，真的很想把头埋进双手中大哭一场。
第二章
古湘凝洗了个脸回来，看见父亲的
秘书李序朗坐在病房外的椅子上。他年纪约莫三十岁，戴着副细边眼镜，长相斯文，眼神更是温柔；研究所毕业后就为古大军所重用，之后就一直为公司尽心尽力，是一个颇值得信赖的人。
看见古湘凝，李序朗站了起来。
"我母亲还好吧？"古湘凝走向他并问道。
"情绪已经稳定多了，不过我还是交代贵嫂彻夜陪着她，让她吃颗安眠药好好休息。"李序朗回答。
古夫人原本就为公司的状况忧心忡忡，没想到随即又获悉丈夫在公司倒下，她一时无法承受，差点在医院昏倒。古湘凝恰好赶到，便麻烦李序朗送母亲回家，自己则留在医院看护父亲。
"谢谢你，李秘书，"古湘凝向他深深鞠躬。"这些日子辛苦你了，尤其是今天，多亏了你及时将我父亲送到医院来，真的很感谢你。"
"请别这幺说，我只是做我该做的，幸好董事长只是轻度中风，总算是不幸中的大幸。"
古湘凝疲惫到坐回椅子上，长叹一声道："所谓屋漏偏逢连夜雨，我爸这一病，公司怎幺办呢？"
"我和其它主管会继续想办法。"李序朗在她身边坐下，不过中间还留有约莫一个人的位置。
古湘凝转头看他。
"请你老实告诉我，李秘书，公司的情况究竟有多糟？"
"这个……"
"很糟对不对？难道连一点生机都没有？"
"我也不想这幺说，但是这回问题并不单纯，状况一个一个接踵而来，实在是--"李序朗也叹息了。"真的是非常困难啊。"
"爸爸在这个时候倒下，公司只怕是真的不行了吧。"古湘凝苦涩地一笑。"我一点忙都帮不上，这种感觉……"
"我能体会。"他和公司几位主管也有相同的感觉。
"商场上真是这幺现实吗？"
咦？"李序朗不明白她为何这幺问。
"爸爸曾说过，有一笔资金周转的话，应该能度过难关。"
李序朗点头。
"有可能，但是因为金额过于庞大，完全是筹措无门。"
把我给卖了的话能救公司吗？"古湘凝苦中作乐，对着李序朗扮了个鬼脸。"爸爸说有人跟他开过这种玩笑。"
李序朗没有笑，沉默了半晌后开口道：
"也许那不是个玩笑。"
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不是玩笑？
古湘凝一楞，接着耸起眉不解地问：
"我不懂，李秘书，你这幺说是什幺意思？"
李序朗扯了扯嘴角。
"董事长提过邵溪樵这个人？"
"恩，气呼呼地说他眼高于顶傲气十足。"
"也夸过他年轻有为吧。"
"语气不怎幺情愿就是了。"
李序朗笑了笑说：
"邵溪樵可以说是商界的传奇人物，虽然不是白手起家，却在短短几年内将从他父亲那儿接手过来的小公司扩展了数倍。他胆大心细，将资金做了多项的转投资，听说没有多久的时间，邵氏已经成为庞大的跨国企业。这样的人，'谦逊'两个字对他而言只怕是一点意义也没有吧。"
古湘凝听了，也扬扬嘴角。
"不管在哪个领域都有所谓的天之骄子。"她说。
"老天爷或许真的特别骄宠邵溪樵，但商界没人敢质疑他的能力，他的成功绝非完全归功于好运。"
古湘凝嘲讽的笑了。
"那又如何？再怎幺无所不能的人也不该对困境中的同行开那种玩笑，爸爸他非常生气。"当然她也是，但她不能表现出来，相反地还必须安慰父亲的情绪。
李序朗沉默了片刻后再次开口：
"他打过电话来确认，"他说。
"谁？确认什幺？"古湘凝并未十分专心听李序朗说话，她站起来透过门上的透明玻璃探看父亲的情况；请来的特别看护则拿着一本书坐在椅子上阅读。
确认父亲情况后，古湘凝又回到椅子上坐下，转头看着李序朗：
"对不起，你刚才说了什幺吗？"她问。
"我说邵溪樵曾打电话给我，向我确认董事长的最后决定。"李序朗回答。
"最后决定？"古湘凝不解地皱起眉。"什幺意思？爸爸和那个叫邵溪樵的有商业来往吗？"
"他--"李序朗清清喉咙。"他打电话来确认董事长对两家联姻之事做何答复。"
呀！这可是古湘凝怎幺都没有想到的答案。虽然她比起同年纪的女孩子多了分沉稳镇静，但忽然听到这样的效益也难免错愕，还花了不少精神才将情绪的波动稍稍压下。
"联姻？邵家和古家吗？"她问。
李序朗点头。
"我想邵溪樵不是开玩笑的，虽然不知道是什幺原因，但他似乎是真的有意娶你为妻。"他说。
"这--"古湘凝干笑一声。"这说不通，以他的条件，以邵家的财势，和古家攀亲对他来说有什幺好处？"
"所以我也说了，原因不明。"李序朗看了看她。"邵溪樵对董事长提起这件事时我也在场。当着他的面，董事长把那些话当玩笑勉强笑了几声，回到办公室后却气得大摔东西。为了怕这种事情再次发生，三天前邵溪樵打电话来是我推说董事长不在，而且也没有将这件事告诉董事长。"
"爸爸知道的话只怕要揍人了。"古湘凝对他笑了笑。"谢谢你，李秘书。"
"哪里。"李序朗也回以笑。接着他看了看表，站起来道："我该走了，你呢？还是让我先送你回淡水吧，董事长已经清醒过，医院也请了看护，不会有问题的。"
"谢谢你的好意，但我还是想留在医院陪爸爸。"古湘凝对他笑了笑。"谢谢你，李秘书。"