低垂的树枝勾住了女孩系长发的丝带，树不动，女孩继续朝前走，一拉一扯之间蓝色碎花丝
带掉落在地，女孩长及腰际的发辫从纠缠中解脱有如黑色的缎子在阳光下跃动闪烁着。
女孩手拢着长发，弯腰拣拾掉落的丝带，不着半点脂粉的年轻脸庞秀致可人，隐隐流露出一
股特殊的、难以形容的沉静韵味。
男人任由烟灰掉落在昂贵的西装裤上而不自觉，他的视线透过贴着黑色隔热纸的汽车车窗落
在女孩身上，并且被紧紧锁住无法移开。
他觉得无法呼吸，那头丰盈润泽的长发，那看不出表情的清丽侧脸，教他一阵眩惑迷乱，心
狂跳得令他不由伸手抚胸。
女孩停下脚步，正以熟练的动作重新将长发编成辫子，男人有强烈的冲动想下车制止她，在
紧握双拳和数个深呼吸后才勉强将这荒谬的念头压下。
男人又一次深呼吸，伸手拍了拍前座为他开车的魁梧男子。
"看见前头那个女孩子吗？"
"头发很长那个？"
"嗯。"男人点头，视线仍锁在女孩身上。"记下她的样子，替我去查查。"
第一章
"私立玫瑰女子专科学校"就位于这山的半山腰，是一所以培育贤妻良母为宗旨的学校，教的是些让人皱眉头的东西不说，学费还是超昂贵的；奇怪的是，就是有那幺多政经界名人喜欢把女儿往这儿送，所以"玫瑰"虽然建校不过第三个年头，却已有颇高的评价及知名度。
因为位处荒凉，交通又不是那幺便利，玫瑰的学生们规定必须住宿。漂亮的女子宿舍就在校园的最里头，在初秋某个闹哄哄的假日早上，三一八室传来幽怨的叹息声。
"为什幺？为什幺？到底是为什幺呢？"秦悠悠苦着一张脸不断发出哀鸣，但是瞧瞧她的室友，一个睡在地上，一个躺在上铺看书，一个在书桌前写着什幺，就是没有人肯费心搭理她。
"喂！" 秦悠悠不死心的嚷。"你们到是说说话啊，别人都有，就只有我们没有耶，你们难道不觉得生气？"
躺在地上的陶然翻个身继续睡，坐在桌前的古湘凝始终盯着面前的资料，而在上铺看书的苏弄影则根本连头都没有抬一下。
秦悠悠左右看了看，不明白她们怎幺能这幺无动于衷。像她，简直就是气坏了，要她就此作罢是不可能的，非得找个人一块儿痛斥批评一番不可。
她鼓起双颊，皱着眉对三位室友做了详细的研究评估，最后目光落在以地为床的陶然身上。嗯，就是她了，这位学姐是"玫瑰"学生会的会长，有从床上睡到地上的可爱习惯，而且一睡着就非常不容易清醒过来。
秦悠悠火速以热水冲好了即溶咖啡，然后端着杯子过去将陶然摇醒。
"喝了咖啡快点醒过来吧，学姐，发生大事情了。"
陶然像块破布似的被推过来又扭过去，终于睁开了惺忪的双眼坐了起来。
"奇怪了，好象睡得很不安稳。"陶然蹙眉打了个呵欠。
"那就别睡了嘛。"秦悠悠忙递过咖啡，很清楚它能令学姐在瞬间清醒过来。"怎幺样？我泡咖啡的技术越来越好了吧？"
"她是有咖啡就可以，什幺时候挑过嘴？"坐在桌前的古湘凝说了句，仍然没有回头。
秦悠悠朝古湘凝的背后做了个鬼脸，继而以期待的语气问陶然："你醒了吗？学姐，完全醒了吗？"
"恩。"陶然戴上眼镜，眼神已是绝对的清明，这种瞬间"变脸"的神技虽然天天上演，在秦悠悠看来依旧只有四个字足以形容，那就是--叹为观止。
"既然你已经醒了，那幺学姐，让我们来讨论一下这件大事好吗？"秦悠悠热切地说。天知道，她真的需要找个人来听她说说话，最好还能帮着她一块儿抱怨几句。
"什幺大事？"陶然站起来伸了个懒腰。
"还不就是别人都有而我们没有的那回事。"古湘凝总算回头了，并轻描淡写扔下这幺一句。
"学姐们怎幺一点都不在乎？"秦悠悠随即又转头看着在上铺的同年级室友。"还有弄影，你多少也说句话啊。"
话少到极点的苏弄影只是看了她一眼，到是古湘凝轻叹了一声。
"没有就没有，省得麻烦嘛，有什幺好生气的。"她说。
秦悠悠一听，开始跺脚了。
"才不麻烦呢，别间寝室都有新学妹住进来，我也想要嘛！"
"原来是为了一年级小学妹的事。"陶然推推眼镜，记起这又是一个新学期的开始，才一眨眼，她和湘凝已经是三年级的学生了。"那个啊，的确是有点麻烦，没有也就算了，这寝室就住我们四个不是很好吗？还多出两个床和衣橱可以堆放杂物。"
"啊！"秦悠悠哭丧着脸嚷："居然连陶然学姐都这幺说，真气人！刚进来的学妹傻傻的又不懂事，被欺负了也不敢回嘴，好可爱，人家也好想要，就算只有一个也好，为什幺舍监没有安排学妹住进我们三一八室？为什幺？为什幺嘛？"
陶然和古湘凝互看了一眼，两个人想的是同样的事--这姓秦的学妹究竟是天使还是恶魔呢？
"也许是今年的新生中没有什幺怪人，和三一八的室风不和吧。"古湘凝就地利之便随手抓起话筒。
"喂，三一八室。"她应了声，却发现电话正是找她的，于是她开始讲电话。秦悠悠噘着嘴回自己床上看漫画，陶然则端起洗脸盆走出了寝室。
待她由洗脸台回来，正巧看见古湘凝挂上电话。
"谁找你？"陶然放下梳洗用具随口问道。
"我妈。"古湘凝回答。
"有事吗？"
"嗯，她要我立刻回家一趟。"
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古湘凝提着简单的行李走出校门，意外的发现一辆眼熟的车子停在路边。她不假思索朝车子走去，轿车的主人也在这时摇下了车窗。
"在等陶然吗？"古湘凝对着车主说，而这俊帅的男子不是别人，正是陶然的男友沈靖澜。
"不，在等你。"沉靖澜露出微笑。
"等我？"古湘凝蹙眉。
"陶然打电话给我，要我过来送你回家。"
古湘凝恍然大悟，随即摇了摇头。
"不用麻烦你了，我可以等公车。"她说。
"上车吧。"沉靖澜替她打开车门，根本由不得她拒绝。
迟疑了片刻，古湘凝决定不和他争辩，她坐进车子里，关上车门并说了声谢谢，然后车子便缓缓朝前驶去。
"怎幺会忽然想要回家？"沉靖澜问。
"家里有点事。"古湘凝回答。
"不要紧吧？"
"没什幺。"
话虽如此，古湘凝却开始臆测母亲要她回家的原因。她只说家里有点事情，至于是什幺事却半点不提，说一切等她回家再谈。这很怪，她接听电话时就这幺觉得。母亲的语气则更怪，她到现在都还耿耿于怀。
古湘凝专注于沉思，而沈靖澜原本就不是个多话的人，车内于是陷入短暂的寂静，直到古湘凝再次回过神来。
"对不起，我在发呆。"她据实以告。
"无所谓，进了市区以后记得告诉我你家地址。"
"我住淡水，距离这儿可有一段距离哦。"
"再远我也会负责将你送达。"沉靖澜微笑道。
"真像是某快递公司的广告词。"古湘凝也露出笑容。"你知道吗？我时常会想，陶然年纪轻轻，只谈过这幺一次恋爱就让你给掳获了，总觉得有点可惜耶。"
"想要我踢你下车吗？"话虽是这幺说，但由于太过自信，沉靖澜脸上其实是带着浅笑的。"可惜什幺？陶然本来就注定了是我的。"
"经过这一年，我也逐渐有这种想法了。"古湘凝转头看了他一眼。"打算等陶然一毕业就把她娶回家吗？"
"可以再快点的话当然更好。"沉靖澜回答。
古湘凝闻言轻叹。
"看来陶然要成为'玫瑰'校友中第一个步入结婚礼堂的人了。"
"你那语气听起来好象遗憾的成分多些。"沉靖澜也瞥了她一眼。
"的确，我是崇尚晚婚的那一种人。"
"那幺有件事麻烦你，别把这种观念灌输给陶然。"
"求我我就答应你。"
"求求你，古小姐。"沈靖澜扯高嘴角说，古湘凝一听也露出浅笑。
"冲着你这句话，我一定有机会就回在陶然面前高唱早婚好，一毕业就结婚更是好上加好。"
"感激不尽。"
"好说好说。"
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古湘凝一家从台北市区搬到淡水是近一年来的事。由于古父的事业越做越大，他们的房子也越换越大，虽然古家上下加上用人也不过六个人，此刻却住在一栋占地百多坪且楼高三层的别墅里。
对父亲事业的急速扩张，古湘凝其实并不是那幺欣喜。一来是她觉得社会财富可以分配的更平均，不应该是富者越富贫者越贫；二来是父亲投注于事业的时间与心力越来越多，能给予家人的也就越来越少，她因为住校的关系也许感受不深，但只要假日回到家中，母亲以及还在国中就读的弟弟脸上除了喜悦就是寂寞；喜悦是因为她回来了，寂寞则是父亲又不在家。
是不是有了钱就得失去些什幺？拥有富裕的生活却丢了部分的家庭温暖，古湘凝觉得并不值得，真的不值得。
心里还这幺想着，别墅已经在眼前了。古湘凝静侯车子停妥，转头向沉靖澜道谢。
"本来应该请你进去坐坐的，不过今天可能不太方便，还是改天吧，改天你和陶然一起来，我会亲自下厨招待两位。"她难得客气的说。
沉靖澜了解的点点头。
"需要帮忙就说一声。"
古湘凝下了车，微微弯下身子对着车窗里说：
"谢谢你，回去以后也替我谢谢陶然。"
沉靖澜嘴角一扬，潇洒的挥挥手驾车离开了。古湘凝转身面对着巨宅，明明是自己熟悉的家门，不知道为什幺竟觉得一阵迟疑与不安。
深吸了一口气，古湘凝举手按了门铃。不一会儿，在古家帮佣多年的贵嫂摇晃着肥胖的身子从屋里跑出来。
"原来是大小姐啊，昨个儿没见你回来，我以为你这个星期要留在学校呢。"贵嫂笑呵呵地替她开了大门。
"本来是这样。"古湘凝带着微笑走进家门。"不是说过很多次了吗？贵嫂，不要喊我大小姐。"
"哎呀，你本来就是大小姐嘛。"
"我只是古湘凝。"
"那就叫湘凝小姐吧。这幺好的名字，古曲味十足又不俗气，和小姐简直是太相配了。"贵嫂还是笑呵呵的，关上大门就拉着古湘凝朝里走，古湘凝只能苦笑着摇头。
"太太，是大小姐回来了！"贵嫂一进门就喊着，坐在大厅的古夫人给吓了一大跳似的，楞了会儿才站起来。
"这幺快就到家了？"
看见母亲心神不宁的表情，古湘凝越来越确定家里必定是出了事情。
"搭计程车，一路上也都很顺畅。"她随口扯了个谎，只因不想多做解释。"弟弟不在家？"她接着问。
"贵叔送他补习去了。"
"爸爸呢？还在公司？"
"恩。"古夫人点头，眼底有难以掩饰的焦虑。
古湘凝看在眼里，转头对贵嫂说：
"麻烦替我把行李送回房里，然后冲一壶红茶送到书房，我想和妈妈在那儿聊聊。"
贵嫂领命下去，古夫人则看着女儿，眼眶已有泪水凝聚。
"湘凝--"
"我们到书房去谈吧。"古湘凝搀扶母亲缓缓步上楼梯，内心却不似外表看来那般冷静。她不知道家里究竟出了什幺事，尤其无法确定自己知道了一切后能做些什幺。为此，她觉得非常无助。
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二楼的书房约有十五坪大，有两面墙被装饰成书柜，柜上的书从童话到哲学都有，琳琅满目种类齐全，曾伴随古湘凝度过那幺多闲适岁月，令她回想起来便觉怀念。
木制的大型桌子置于窗旁，古家的男主人偶尔会坐在那儿看书或处理公事，只是这样的情景已经越来越少见，大书桌经常都是空在那儿。
在书房另一头的沙发上，古湘凝和母亲对面而坐，茶几上搁着贵嫂刚才送来的红茶和各式的小饼干。古湘凝动手替母亲和自己倒好了茶，一时之间，茶香伴随着热气飘散在两人四周。
也许茶真有稳定人心的作用，古夫人在轻啜几口热茶后似乎恢复了镇定。她放下茶杯，轻叹一声对女儿说：
"对不起，湘凝，突然间要你回来--"
"家里出了什幺事？"古湘凝打断母亲的客套，直接切入重点。
古夫人一阵迟疑，接着又叹息，脸上则写着忧虑。
"实际情况我也不是很清楚，好象是公司营运出了问题。"她说。
果然是父亲的公司出了事，这到教她给猜中了。
"爸爸怎幺说？"古湘凝问，既不惊愕也不慌张。
"他根本什幺都不肯说。"古夫人抓起棉纸拭泪。"我看他最近几乎都不回家，偶尔回来一趟，待不到二十分钟就有匆匆忙忙回公司去了，脸色和精神都不好，我担心。于是就打了电话把你爸爸的秘书李先生找来，再三拜托他，才问出了点眉目。"
"那位李先生又是怎幺说的？"
"他说了一大堆，我听的懂的却没有几句。大概的意思好象是说公司扩张过度，资金很紧，一出问题牵连的层面就很大。还说什幺股票让人大量搜购，公司的营运岌岌可危，再不想出解决办法，公司只怕便要宣布倒闭，咱们只怕连房子都难保住。"
情况比想象中严重啊，古湘凝想着，半晌后再次开口：
"商场上的事情我不懂，不过公司发生这幺大的事，爸爸为什幺不告诉我们？我们是一家人啊。"
"也许是不想让我们担心吧。而且你也知道的，当初你爸爸说要增资扩张，咱们几个，包括贵叔贵婶没一个赞成，他却硬要做，现在出了事，依你爸爸的个性又怎幺拉得下脸告诉我们？"
"已经不是顾虑这种小细节的时候了啊。"古湘凝蹙眉低嚷。
"你爸爸有时候真的是很固执。"古夫人长叹一声，继而焦虑地对女儿说："你弟弟毕竟还小，我能商量的对象就只有你了。湘凝，你觉得我们现在该怎幺做？"
她怎幺会知道？她不过二十岁，学的又尽是些烧菜织毛衣修指甲等完全帮不上忙的"技艺"。