冬末季节，树上的枯枝冒出了新芽，一点点粉绿，仿佛在暗示着春天的即将来到。
几个细碎的脚步声响彻了这个向来少人来往的地方。
“公主——”
灵儿是金叶公主的侍婢，她走很快的一下就到达了金叶住的寝殿。
金叶的娘亲李贵妃原就是南影国度的第一美女，李贵妃虽然早逝，但是随着时间的成长，南影国早就传言金叶公主的美名了。
众人皆说金叶公主的美，相较于母亲李贵妃是有。过之而无不及，但事实上，真正见过金叶公主的人是少之又少。
而这一切，只因为李贵妃早逝，王贵人得宠，死人哪能比得上活人的献媚及温存，再加上王贵人娘家功高震主的势力，若不是看在小小的金叶势单力孤，根本就毫无反抗的能力，只怕还不会把她留到现在。
所以金叶被放逐到皇宫内最偏远的地方，就连拨给服侍她的下人也仅是一个年纪尚小的女婢而已，可见金叶在皇宫内不受宠的程度。
而这天下第一美人的名衔，渐渐被有权有势的王贵人所亲生的女儿红蕊所替代，金叶的名字只留传在传说里。
“公主——”
找遍了屋里内外，灵儿就是没有看到公主的身影，急得她不断冒汗。
“公主，你到底在哪儿啊?我有大事情要告诉你——”
连连的发出呼声，却没得到公主的回应，灵儿人再蠢，也知道公主到哪里去了，她苦着脸，朝着她最不想去的地方找人去。
在一片偏僻的树林里，某棵大树上的最顶端，她看到一个小小的红影，再接近一点，就能清楚的看到那身火热刺眼的红影，那正是公主最爱在爬树时穿的绛红服装。
灵儿简直要晕倒了，她为难至极的站在树下，喊了，怕惊吓到公主，让她从树上跌下，摔伤了自己。
若不喊，公主也实在太胆大妄为，竟敢爬树爬得那么高，她不知已劝过公主多少遍了，但公主就是从来没把她的话听进耳朵里，叫她这个当下人的实在难为，这会是叫也不是，不叫也不是，她也只能呆呆的候在树下，等公主玩到尽兴后，自个从树上爬下来。
等了好几刻过去了，公主就是没下来。她正要抬头一采究竟时，一个果子轻轻的敲了她的脸一下，灵儿怔了住，一阵银铃般的笑声响起，“傻灵儿，这个给你吃，很好吃的呢。”
声音轻灵、清脆，宛若黄莺出谷般悦耳，令听者皆醉，而一张美艳无双的容颜，眨着黑白分明的双眼，几丝的黑发落下了雪白的颊边，不语含笑，反而更添娇媚。
灵儿倒吸了一口气，纵然已经服侍了公主这么久，但是每每见到公主不同寻常的美艳，总会让她一口气喘不出来。
她没有见过公主的娘亲，所以不知道当初南影国的第一美女有多美丽，她只知道，金叶公主真是美艳无比，她相信世上没有任何一个姑娘家，可以跟金叶公主相比。
也就是因为这样，王贵人才会将金叶公主赶到最偏僻的地方住，甚至不让她踏出这里，惟恐别人知晓了金叶公主的貌美如花，削减了她亲生女儿红蕊公主的美名。
但是她相信，只要见过金叶公主的人，一定会觉得她的公主才是世间最美丽的女人，红蕊公主根本就没得比。
“傻灵儿，看到我就会发呆，我问你，刚才大呼小叫的是为什么?”
公主这一问，才让她想起她来这里是有大事要跟公主说的，而这事可关系着公主的未来。
“公主，北蛮的主子来向皇上求亲呢，说不是打就是嫁女儿，没有其他的路可选。”
“那又怎么样?”
灵儿脸上堆满愁苦，“公主啊，你听不懂吗?要嫁去的人选，也有可能是你啊，这不是很可怕吗?”
金叶噗地一笑，笑得搂住了肚子，“傻灵儿，你以为说嫁就嫁啊，我看应该会选择红蕊公主嫁过去吧，论身分、地位，她可是比我高上许多，嫁去的当然人是她，对方求亲的人也一定是她吧!”
“是吗?”
灵儿实在不明白公主为什么这么笃定不会是自己嫁过去，她怎么想，就是想不出为什
么是红蕊公主嫁过去，而不是自家的公主嫁过去的道理来。
看出她的困惑，金叶嘻嘻一笑，黑白分明的双眸流露出一股旁人所没有发现的机智慧黠。
“傻瓜，此蛮的实力高过于我们，他就算不提出求亲，父皇迟早也会利用和亲的方式来稳定双方的关系，我听说北蛮的主子自尊心极高，若是随便嫁个不知名的公主，那岂不是有贬低对方的意思?”
灵儿有点听懂的点点头，“这么说也的确没有错啦，想想红蕊公主在京城里唤风得风、唤雨有雨的，她的娘亲跟亲人又都是咱们南影国握兵掌权的人。”
“所以啊——娘亲早死，父皇又听信王贵人的馋言，我可说是所有皇氏血亲中最没有势力的人啊，送我过去，岂不摆明不尊重北蛮的主子，他们的朝臣可会忿忿不平的，只怕到时会掀起另一场战争。”
灵儿眨了眨眼睛，她总是很好奇，为什么公主会懂这些，美丽的金叶公主，不只是有美貌而已，更有蕴含在内的奇才，可是为什么公主甘愿屈居在这里，一点也不想走出去。
“公主，你不觉得你住在这里太委屈了吗?”
“委屈?”银铃般的笑声再次扬起，“灵儿啊，我并不觉得委屈，就因为我是皇族中最不具威胁的，所以我还能保住性命，王贵人也从来不管我，若是我太突出，想必我的苦日子才开始呢。”
好像听得懂，又好像听不懂，灵儿露出一脸困惑的表情。
金叶笑道：“走吧，我刚才爬树爬得好渴啊，我们回去喝茶解解渴吧。”
“皇上，不可以这样，绝对不可以。”
南影国的皇帝露出一脸为难的表情，他向来对王贵人的盛气凌人无可奈何，再加上王
家在朝中的庞大势力，让他不得不对王贵人言听计从。“可是对方已来求亲了。”
他只敢怯懦的说上这一句，虽然明知回这句话会惹来什么样的后果，却也不得不说。
王贵人气得尖叫，“所以你当场就应允把红蕊嫁过去?红蕊还那么小，更何况对方可是蛮子啊，红蕊去那里，保证会被虐待至死的，我绝不能让我的女儿到那里去受罪。”
“可是对方指名要红蕊公主，也听闻过红蕊的美貌可爱，我话已说出口，再说对方也是一国之君，匹配得上红蕊了。”
“他们是蛮子啊，是野蛮人啊，哪里配得上红蕊?你难道没看到他们来这的使臣是什么样子的，一脸的野蛮粗俗，我绝对不许红蕊嫁过去，你要是敢让她嫁，我就跟你拚了。”
他怯懦了，他虽是一国之君，但是朝政几乎都把持在王家人手里，他等于有名无实的人偶皇帝，根本就没有自主的能力，他们要他做的事，他不敢不从。
“但是……现在举国上下都已经知道红蕊要和亲到北蛮去了，我到底该怎么办才好?”
最后，他终于软弱的妥协了，呐呐的吐出这一句话来。
王贵人心中早已有了腹案，反正她绝不可能让红蕊嫁到蛮邦去，要嫁也只能嫁那个女人的女儿。
“你真蠢，对方既然要红蕊，咱们就给他红蕊，反正他们也不知道谁才是真正的红蕊，就把金叶代嫁过去，以那个死丫头的面貌来说，虽然比不上红蕊，但是还迷得了一般的男人。”
“可是……”
南影国的皇帝在见到王贵人的凌厉眼光后，他安静的闭上嘴巴，他不知有多少年没见过金叶了，但他知道以金叶肖似她娘的美貌，
的确能迷住许多的男人，对方若是喜爱美人，应该就不会有问题。
“那就这么办了。”
“这里还是一样这么破烂啊?真怕弄脏了我这件南方进贡的绫罗纱裙，哎呀，竟然还有蜘蛛呢，真可怕。”
身穿粉红纱裙，美艳的脸蛋上了娇艳的妆，灵儿一见她就苦着脸，倒是金叶对她的骚扰早已见怪不怪了，毕竟三天两头就来这里耀武扬威，想不习惯也的确很难。
“请坐啊，红蕊妹妹。”
“这里这么脏，我才不坐呢，弄脏了这件漂亮纱裙怎么办?这可是全世间只有一件啊。”
说着，她炫耀的转了一圈，裙摆掀起的波海，果然亮丽无比，而且颜色鲜艳，比一般织品更加美上几分。
不过金叶好像没受到吸引，她呵呵一笑，表情依然自在安祥，眼里没有嫉妒，更别说羡慕了。
“那我倒茶给红蕊妹妹吧?”
“不必了．你这里的环境破烂成这样，想必茶水也难喝极了，若是喝下去，泻肚子怎么办?”
见金叶不为所动的样子，红蕊气上心头，她更加骄蛮的说话，就是非把金叶给贬低不可。
灵儿真不明白为什么金叶公主能够这样的容忍这个红蕊公主，同样都贵为一国的公主，受宠与不受宠真的有差这么多吗?
况且红蕊公主如此刁蛮任性，每次都是来找麻烦的，为什么公主对她三天两头的骚扰好像一点也没放在心上。
金叶闻言也不生气，她淡淡一笑百媚顿生，天生而成的丽色比红蕊万点装扮的还要美上好几分，光是容颜上的美色，红蕊就比金
叶失色许多了。
这让红蕊气得牙痒痒的，不管她穿上多漂亮的裙衫、得到多少的珍宝，只要来到这个地方，见到总是云淡风轻、与世尤争的金叶，她就满肚子的火。
因为不管她如何羞辱她，甚至带了多少珍宝来这炫耀，金叶永远都是那温柔的含笑表情，好像这些东西对她不值一哂，她既不羡慕也不嫉妒，只让她觉得炫耀的自己是如何的卑渺可笑。
但这回可不一样了，她知道今天这个消息，一定会让金叶脸色大变，而且她还会哭着跟自己求饶，叫自己饶过她，到时她就可以看尽她出丑的模样，当然她是绝不会帮她的。
“金叶，你知道北蛮娶亲的事吗?”
金叶淡淡的吃了一口茶，“还没贺喜红蕊妹妹，要嫁给一国之君，这可是个如意郎君。”
哼!现在还有心思消遗她，等一下可别哭着求饶了。红蕊瞪了她一眼，继而道：“这个贺喜之词留给自己吧，金叶，要嫁的人是你，不是我。”
灵儿大吃了一惊，金叶也把杯子放在桌上，脸上有着困惑，“可是父皇不已经公告天下，是你要嫁了啊?”
“公告是公告，不过宫内早已有了共识，是你要帮我代嫁，还有啊，我就好心的告诉你，以免你到那里措手不及，别说妹妹我不照顾你。”红蕊掩脸一笑，继续说：“那些人可是蛮子啊，对那方面需求很大的，甚至还听说，他们的妻子都是供人淫乐用的，你一晚可得承受好几个男人啊，比当妓女还累，而且还不能拒绝的。”
灵儿掩住了嘴巴，惊骇的表情显而易见。
红蕊佯装替她未来堪虑的又道：“而且他
们还很喜欢打女人呢，听说一天都打个三次，打不死还会踢你的，我听说有个有生孕的女人，被打得流产，她夫君还不肯停手，不过我看那肚子哩的贱种也不知道是谁的，死了反倒好呢——”
灵儿已经吓得脸色发白。
金叶只是淡淡听着，脸上的表情没有任何改变，红蕊见她神色自若，说了许久，口干舌燥，就是没看到自己想要的结果——金叶跪地哭着向她讨饶。
哼，看来这个金叶不是痴了就是傻了，要不然听到这种消息，竟然也没有任何反应说不定她是被吓傻了，一时之间说不出话了。
怀着胜利者的心情，红蕊第一次在金叶面前笑得这么高兴，“金叶啊，你是长得比我美了一点点。可是你长得越美，在那边受的苦就越多，就越多男人想要你，呵呵，到时我看你还装得出平静跟清高吗?”
“灵儿，送客了。”不想再听冷嘲热讽的金叶，冷冷的抛出一句。
“不必送了，我自己会走，呵，金叶，再过七天你就要嫁了，只要少了你这个眼中钉，我想我的宫廷生活一定会过得很愉快的，至于你在那边快不快乐——反正你只要习惯当个妓女，说不定你还会爱上这味儿的。”红蕊笑得十分得意，“还有，别听到这些可怕的消息，就一哭二闹三上吊，告诉你，那没有用的。”
红蕊走后，灵儿的脸色白得像纸一样的拉着金叶的袖子，“公主，这个太可怕了，怎么办?想不到竟是你代嫁过去。”
“是啊，该怎么办呢?”
“公主，你逃吧，我代你嫁过去，你快逃。”
金叶沉思了一会，缓缓的摇了一个头，“不可能逃得掉的，以红蕊跟王贵人恨我入骨。的
情况看来，我不可能逃得掉的，除了领命嫁过去之外，没有第二条路好走了。”
“但是……公主，你是金枝玉叶，怎么可以让你去那边受那种污辱?”
“不．我想情况应该没有那么糟糕，说不定只是红蕊说来吓我的，毕竟她不喜欢我。”
灵儿听她这么说，心稍稍抚平了些，但是忐忑不安的心还是对未来有些茫然，谁也不知道那些蛮人的主子，到底是什么样的人。
“够了，我已经受够了。”观奇扬的怒吼声再度传出。
“主子。”
“我叫你们闭嘴，你们全没听到吗?”
生气的男人有张粗犷、却又慑人心神的脸庞，原本俊朗的神色现在正露出杀气腾腾的怒意，衬得他显得十分的恐怖。
“你们眼里还有我这个主子吗?”
“主子，我们都是为你着想，若没有主子，我们也不会有今天的。”一向以智谋见长的军师凌威就说话了。
“是吗?你们尊敬我、为我着想，所以就擅自去帮我订了件亲事，我根本不需要这个女人，退掉她。”
凌威的年纪稍长，与观奇扬的父亲一同出生入死过，所以他说的话在观奇扬的心中很有分量，他坚持的道：“国与国的亲事，并非儿戏，事已至此，退婚是不可能的事了。”
“想上我的床的女人排了一圈，怎么也轮不到她，况且南影国的女人眼高于顶，我看不出娶她有什么好处。”
“南影国的国力虽然颓弱，但他们毕竟是一个大国，虽然我们势力渐强，但是要吃下南影国这个国家，短期内是不可能的，联姻能确保他们的安全，也能显示我们的武力。”
“那我的意愿呢?”
观奇扬冷冷的声音一问，凌威知道他内心的不悦，淡淡叫道：“她是南影国的第一美女，我想你不会对她有什么太大的不满的。”
“美女?”观奇扬的声音冰冷又带着不屑的说，“哼，别以为说她是个美女，就能让我的心软化下来，我见过的美女成千上万。”