她微微一笑。“把外头的事情理明白了，才好盘算怎么做最恰当，但求人不负我、我不负人。”
“有资格东想想、西想想的人，八成都不愁吃穿。像我，哪能想这么多？想来想去，能想的就这么一件事儿……”戚小月轻轻呼了口气，似是叹息。“过活！”
“过活？”秀眉挑起，西门凛霜顺势托出了问。“可我瞧戚大哥言谈间气度沉稳，应非寻常俗人。”
“咳哈哈哈哈，咳哈哈哈哈……”戚小月不自然地猛干笑。
就在这当口，车停了。接着，戚大日低浑的嗓音自前方驾座响起－－“小月，你带冷霜先走。”
神色倏沉，戚小月紧紧咬唇，心知麻烦找上门来了。
但她无暇细思，手脚利落地跳下车，背对着西门凛霜，飞快道：“快！快过来，我背你！”
“怎么了吗？”她犹一头雾水。
“待会儿我再同你说理由，现在，你先上我的背吧！你放心，我干过苦活儿，承得了你，不会让你摔着的！”
说着说着，前方已经传来打斗声。
“哎呀，来吧！”不等西门凛霜动作，戚小月索性伸手去捉她的臂，将她往车外拖。“头压低，手抓牢，我要开始跑了！”
戚小月负着她一直跑、一直跑，即便气喘吁吁，但手未曾松。脚未曾软，直到发现田亩间有座小土地公庙，当可让她藏身，这才转向埂径。
“冷霜，别怕！你坐在这儿等，我去帮他！马上就回来！”额头抹下一把汗，说完，拔腿就往回冲，半分不停歇。
“小月子，危……”字句未尽，西门凛霜即收咽回肚，因为威小月跑得又急又快，那距离早在听闻可及的范围之外了。
不消片刻，戚小月的身影已出了她的视界，想必是心焦如焚吧。西门凛霜幽幽长叹，这感受，她懂得。
想到冷青冥，她就懂得。
西门凛霜垂下螓首，定定瞪着双脚，一瞬不转，许久许久猛地，拳头往两膝捶去，她再也忍不住了！
“留这双没用的家伙作啥？干脆砍了、切了、斩了、剁了！”
“可恶、可恶、可恶、可恶……”她不断地骂、不断地捶，可是，绝不哭。
天生的软瘫病根，是由这里为发作的起点；如今病是未发作，右踝偏又扭伤，没法子和戚家兄妹共度险关。
这双腿之于她，究竟有何用处？
断断续续的咿呜声，突然介入，让她立时停了动作噤了口。
是冷青冥。他……始终跟着？
西门凛霜惊然抬头，向四方惊慌张望，虽没见着他的人，但冲人脑袋的唯一念头，是起身要逃。
顾不得右踝的扭伤还没好，她一拐一拐地提步急跑。
摹地，一阵风掠过，她被人拦腰抱起，劫了去－－霜霜遇事向来镇定，即使死生关头，也不曾见她如此惶乱……冷青冥揽着她走奔了好一会儿，这才打住，松开了她。
“霜霜，你还好么？”见她有些恍惚，他轻轻拍了拍她的颊。
“你不要碰我。”西门凛霜立刻拉开距离。
冷青冥按下胸口的缩疼，勉强扯了个笑。“傻丫头，拿自个儿的脚出气，伤势会好得更快么？”
西门凛霜背过身去。
“我知道你想去帮他们，但眼下你的脚负了伤是事实，别太强求自己了。”他尽量说得淡漠，不想他的关心成为她的负累。“依我看，那戚大日不是简单人物，他们不会有事的。”
他固守在一个安全的位置，即便距离远了点，但始终相依相随、不离不弃。
她低首未答，似在思忖什么。好半晌，才听得她淡淡喟了口气，轻轻道：“无论如何，你都放不下我？”
冷青冥笑了，不答反问：“你放得下西门家么？”
西门凛霜也笑了，微酸的了然。她知道，选择只剩最后一个了。
相处十五年，他们太清楚彼此了。一来一往的两个问，答案无须言明，已然亮在各自心间。
霍地旋身，她斜观着他，皱鼻笑喧。“喂！你跑这么远，待会儿人家可是会找不到我的。”
乍见她灿灿容颜，冷青冥有一刹诧讶，但随即明白了。
“我会送你回去。”
“你保证？”她刻意挑高了眉，笑着。
“我保证。”他郑重点了点头，笑着。
“那好！”双手豪爽一拍，然后攀住他的臂，撤娇地摇了摇，如同往昔。“咱们先四处逛逛，再找个地方打牙祭，然后呢，咱们好好地说说话。来到南方后，见识多，感触更多，偏生满肚子的话找不到人说。”
“满肚子的话？现在说不行么？”指尖点落她的鼻，如同往昔。
乌瞳溜溜兜转。“想知道？哪儿这么容易！”
他轻轻摇头，认命地背着她蹲下身去。“疯丫头，上来吧！”
她让他负着，如同往昔。
西门凛霜得逞笑道：“嘿嘿，这么久没处在一块儿，冷哥哥还是很清楚我的意思嘛！”双臂环着他的肩颈，是熟悉的安心。
稍顿，冷青冥才沉嗓应了。“手足手足，你是凝香手，我是散臭足，香香臭臭，臭臭香香，手足之情总是断不了。”
那是她先前常对他说的话，是她原先设定的安全距离。
西门凛霜微怔，旋又转笑，在他肩头使劲一拍。“臭归臭，可管用得很呐！尤其最会背着人到处跑了，哦？”
“疯丫头，得了便宜还卖乖！”
两人笑语成串，仿佛真的回到过去，但冷青冥心下明白，那些美丽的、暖心的、亲呢的往昔，是再追不回来了。
十五年的默契呵，从她回身、对他擎着的那张笑颜，他就明白，那是她最后的告别……
是夜深沉。
他送她到戚家兄妹投宿的旅栈，两人别过。
他在暗处注视着她怔立许久，才出声叫门。
最后，他听到她清凛的声音在室内响起－－“戚大哥，冷霜嫁你，行么？”
※ ※ ※
失了驴车，他们不得不改为步行，所幸据戚大日表示，戚家就在不远处，走个几天就到了。只是，西门凛霜脚伤未愈，得偏劳戚大日背负。
“威大哥，真不好意思，实在是太麻烦你了。”
“这不算什么，你无须介意。”戚大日微微侧头，应道。“你只是个小姑娘，负着你用不着多少力。”
“总是多个包袱。”
“是自己人，就别说什么包袱。”
初遇戚大日时兴起的亲近感，始终未曾消褪，仿佛天经地义般自然；但这会儿听他这么说，雪颊依是浮了层尴尬的鲜红。当初全没料到，戚大日竟然十分爽快就答应她的“求婚”，更没想到，她的“求婚”会影响戚家兄妹间的感情。
自那天之后，虽然两兄妹的相处没太显著的改变，可心细眼透着她，感受得到其间潜匿的些微变化。她虽早早察觉到戚家兄妹间……有些不寻常，然而，当时的她已经别无选择了。
“唉……”
“好端端的，怎么叹气了？”戚大日关心问道。
是因为不小心想起冷青冥。答案搁着，西门凛霜露笑应过。“没什么。”且将话头转向戚小月。“小月子累么？要不要找个地方休息？”
“谢嫂子关心。”戚小月笑眯眯地回了句。“哥哥都不嫌累，我哪会累着？”
戚大日闻言，转瞅向她。“要不，就依冷霜说的，咱们找个地方歇脚吧。”
正当三人在树荫下休息时，几名路过的汉子盯视过来，然后，兴冲冲地跑到戚大日的跟前，抱拳便喊：“少主！”
西门凛霜一诧。看来，还有其他事情是她没想到的……屏息敛色，她同成小月在旁瞅着、听着，由交谈内容，她终于知道了戚大日的真实身份。那名字，是她自小就听熟了的。
东方日刹。
阳谷的当家少主。
自小，母亲就天天对她耳提面命，西门家绝不能输给阳谷，西门凛霜绝不能输给东方日刹。
这下子，很多问题立即有了答案，譬如：为什么她老觉得戚家兄妹之间“怪怪的”；但同时，很多新的问题亦在心头起，而她一时犹无法参透－－既然东方日刹和戚小月之间应该有什么，那么，他为何会答应娶她？
倘若东方日刹知道了她的真实身份会持什么态度？
还有更重要的，假如冷哥哥知道了戚大日是东方日刹，他……又会如何？
※ ※ ※
阳谷，东方家。
直到进了谷门，西门凛霜还是觉得不可思议，自己竟然能这么大摇大摆地“深入敌营”，这是她当初决意南行时未曾预料到的。
很早以前，她便对东方家的背景了若指掌－－最初，东方家靠贩售私盐累积了一笔可观的财富，后来官府查禁趋严，遂转而投入运输事业；因之增设缥局、船行，和武林人士往来愈密，逐渐接了江湖色彩。为此，在数代之前，东方家曾发生继承人出走的大事。
然而，阳谷并未因此一蹶不振。尤其，前任谷主东方无涯迎娶了北漕帮帮主的独生女袁秋汐，不费吹灰之力便将北方水运尽纳掌中，使东方家势力得以伸入淮水以北。
是的，现下铺展在她眼前的，正是如日中天、声威赫赫的阳谷东方家。
西门凛霜幽幽地叹了口长气……北与南、西门与东方，当她将它们并在一块儿想的时候，就好像同时看到了严冬与盛夏、夕落与日升。
面对江南的阳谷东方家，她不怨不羡，只有感慨。因为，她来自北方、是西门家的女儿，自始至终都是如此。
“阿凤姐姐、淑婶、苏嬷嬷，大家慢走，有空再来啊！”戚小月站直了身，用力挥手，待人走得远了，这才缓缓坐下。
“小月子，你的人缘真好。”西门凛霜微微露了笑。“才踏进阳谷没多久，就这么多人过来瞧你、同你说话。”
斟满了茶，一口饮下。“认识嘛，大家赏脸喽！”
“结缘、结善缘、广结善缘，一层难于一层，你做到了最难的那层。”
这点她真的由衷佩服，但戚小月沉思不语，眉心微蹙，似乎另有想法……她约莫猜得出戚小月缄默的理由，于是将手覆上了她的。“小月子，对不住！我不该跟东方大哥提那个意见的。”
“这有什么好对不住的？”戚小月会意，扬扬眉梢耸耸肩，故作轻快地回道。“反正，他和我、我和他，本来就像兄妹么！”
“本来就像兄妹？”冷青冥的面容蓦地跃上心间，轻轻一甩头，她淡淡笑了。“没有哪对兄妹会像你和东方大哥这样的。”
“不是这样，是哪样？”
“就是……”应该怎么回答？正当踯躅之际，她瞧见有人远远而来，顺势转开了话。“喏！又有人来了！”
“姑娘平安归来，真是太好了！”
“大总管客气啦！”戚小月摆了笑，并为两人互作引介。“这是冷霜，这位是阳谷的大总管。”
阳谷的大总管，那么，就是东方甫了。西门凛霜心下了然，却不道破，仅微微点了个头。上回在洛水畔涵虚楼会见几位大老板的记忆，还深着呢！
她静静聆听他和戚小月之间的对话，神色始终安闲自得，直到东方甫说出了三个字，令西门凛霜秀眉骤颦－－“西门家？”戚小月扬声反洁。“确定么？”
“没错！绝对是西门家动的手脚！”东方市说得斩钉截铁。“他们对东南虎视眈眈已久，几次行刺不成，便耍起狠手段了，放火又开水闸，非置少主于死地不肯罢休！”
西门凛霜不动声色，却听得更加专注。从他和戚小月几次来回应答中，她隐隐约约可以推敲出事情的概括：东方日刹数度遇刺，而且，主谋就是西门家。
原来，东方日刹化名戚大日，不单是为了维护戚小月的声名，更有这层考量。
然而，东方甫言之凿凿的这些事，西门家一桩都没干过。
事实上，光要维持自身，西门家就得付出庞大心力，哪儿有闲工夫使这等阴毒伎俩？西门凛霜微微苦笑。
“……前任谷主还在世的时候，我就已经知道，西门家为了毁阳谷，再卑劣的事都做得出。所以，姑娘可千万要提醒少主，别再忍气吞声，总该让西门家付点代价了！”
越听，心越凝。即使东方甫告辞离去，西门凛霜仍不自觉地轻轻摩挲双臂，想图个暖和，因为他的话实在让她觉得－－寒透骨了……
※ ※ ※
秋夜岑岑，皎皎月芒在他身后凿下孤影，偶起的风扬了袖袂，却怎么也拂不动据在心头的芳颜。
冷青冥想起了那夜，当他将霜霜送还戚家兄妹时的临别情景－－“你送我到这儿就行，我自个儿走进去。”她拍拍他的肩，要他放下她。
“这样成么？”
“成！我没那么不济事儿！”
“嗯。”他知道她有所顾忌。“那么你小心点。”
她慢慢站定，他起身转向她。
“那我进去喽！”她对他一笑。
“嗯，我在这儿看着你进去。”
她没多说什么，便径往店门里去；临要过槛，却又顿了步子。
“冷哥哥，谢谢。”不回首，可字字说得深重。
胸臆沉沉言语只淡淡。“没什么好谢的。”
“以后……”寻思片晌，她屏了息，缓缓问道：“无论我嫁给任何人，冷哥哥都会为我开心么？”
对她的问，以及五内惊起的痛楚，他都不意外，于是低嗓回了：“霜霜，只要是你的决定，我相信你。”
“谢谢。”背着他，她又道了一次谢，然后，跨槛而入。
他没忘记自己曾说过会尊重她的决定，可如今，他得食言了。她的决定可以是世上任何一人，就东方日刹不行。
冷青冥瞅着不远处的室内灯火，这回，即便必须使强，他也要将她带离阳谷。
因为，西门凛霜绝不能嫁东方日刹！
※ ※ ※
究竟是怎么回事？倘若有人想要嫁祸西门家，那么……理由呢？难不成，是那些收受北漕帮好处的大老板们，想用这招反制西门家？
唉，如果冷哥哥在，就能一同琢磨琢磨个中玄机。
越想越闷，西门凛霜索性秉了灯烛，缓步走到房外，坐在栏杆上，臻首斜倚廊柱，冀望凉风能灭了烦躁的心火。
但她万万没想到，竟在此刻，自黑暗里走来了一个人，一个她最想见、又最不愿见的人－－冷青冥。
“你、你来做什么？”她愕然站起。
“带你走。”他淡淡地说，语气坚沉。“你不能嫁给东方日刹。”
她以为，经过那天，冷青冥已经明白了，所以往后再没出现过Ｚ可如今，他就站在她面前，而且说要带她走？这无疑是全然推翻了她的预期，走回原点。
为此，西门凛霜兴了恼怒，悍然拒绝道：“不，我不走。”
“你不走，我也会绑你走。”冷青冥难得如是强硬。