“这不敢当，在下倒想请问邻村详细的状况。”梅漱寒说。凡涉及歧黄之术者，他向来投入。
“那就这边请。”
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梅漱寒面牖而立，溶溶月华柔漫入室，透过一方一方的窗格，用墨色在照得亮了的地面勾勒出他硕长的影廓。
夜已深，人却难寐……
很久未再起涛的心海，因着她而重掀巨浪；他真的有些不知所措－－－面对她、面对这样的自己。他本以为自己不会再为情牵绊，但如今，大理疫情的严重程度恐怕是超出他的预估了，这，逼得他必须重新思索有她同行的适当与否，更逼得他必须正视自己对她已然深种的情根。
在与师父相处的十数年里，她的神色始终冷冷淡淡，纵使他是她的徒儿也难得让她开口说上一句，但她却曾不只一次地跟他说道：“情丝缠身，总是痴心人；毋宁相忘，少向忧与伤。”。因此就算是师徒，两人亦恍若陌路。
他是习惯了，甚至是认同了师父的这种生活态度，所以，他一向是淡淡的，无人能让他萦挂于心，并不是狠绝恨绝，只是－－习惯。
行医救人，在他眼中，不过是一桩桩要解决处理的“事”罢了！
是的，梅漱寒的生命里，没有“人”的存在就算是他自个儿也不在其中。
但现下他再也无法否认，宁儿不知不觉走进他的内心，不知不觉开启了某个他自己已经忘却的部分，而自己不知不觉地沈醉这样温柔的情愫里，不知不觉走到病入膏肓、难以自拔的境地。
原来一切都是这么“不知不觉”……
或许早在默许她的相伴相随时，就注定了他的陷落，一场无可挽回的陷落，尽管有意无意间，他会制止自己深切思量，但这一次，他真的不能再放任自己了。
她，不该来大理的。也许当初他能对自己的私心毫无察觉，而如今情况凶险若此，实在是不容许他继续浑然不知！
这一次，他必须当机立断，必须要有壮士断腕的决心……没错！必须！
至于他的惆怅情忧……就顺其自然吧！
梅漱寒深深叹了一口气，对月独思，连一份愁苦都显得格外孤清。
“唔……大木头，你回来啦？”她揉揉合睡已久的眼，自床上坐起身来。“我怎么会睡在这儿？明明记得我坐着等你，等着等着就趴在桌上睡着了，怎么会……哦，是你，对不对？”
那长老以为他们是兄弟之属的，这几天一直让他两合睡一间房，为免真相托出反使人有所误会，他们也就将错就错。
他转身对她，没有回应，只是静静瞅着……静静瞅着……
“你赶快歇息吧，床让给你，我刚已经睡饱了，换你好好睡一会儿吧，明儿个咱们不是还要赶路吗？”对他的沈默，浣宁倒是没有太大惊奇，想他多半是疲累的缘故，所以不言。
说完她便要起身，准备上演个伟大情操不输孔融的“宁儿让床”。
梅漱寒瞧她那个热切样，自是感动与怜惜，但，不行！他不能如此，否则他没有把握自己是否能狠得下心来……
“怎么啦？该不会是站在那儿睡着啦？”他背对月光，加上室内一片黑漆，使地无法看清他的表情，他八风不动地立在那儿倒真让她觉得有些纳闷，于是她又急急提高语调唤了他两声：“大木头！大木头！”
“姑娘，你还是回大宋吧！”
姑娘？这大木头是怎么啦？一下子变得这么生疏，而且，还叫她回去？应浣宁满心疑问，语气仍是轻松自在的。“你－－－还清醒吧？确定没睡着？”
“嗯。”如果此时烛火通明，她就能瞧见他想舒平装做无事的眉头徒然无功地纠结着。
“我的话说得很明白。”
一句话让她登时沈默，许久她才敢开口问道：“为……为什么？”
她不想让自己的声音颤抖的，但现实总与理想似乎有段差距。
“我－－－不想说出伤人的话。”事实上是根本说不出来吧？他暗暗给自己一个苦味十足的揶愉，连杜撰个伤她的善意谎言他都这般无力！
所有伤人的话却以此句为最！什么话都没说出口，因此所有最伤人的原因都有可能！浣宁想对他这么说，却难以启齿，只觉得胸口疼了起来，好疼好疼……没有眼泪，却心如刀割。
她的无言，对他，亦不好受呵……他考量过的，也明了她一定会很难过、很伤心，但实情让他无从选择呀！梅漱寒佯作冷漠地继续说道：“好吧，如果你一定要知道一个理由，那我就给你一个。简单的说就是－－－我后悔了，你对于我来说，的确是个麻烦、是个累赘、是个……”
“够了，你不必再说了，我已经够明白、够清楚了！”她虚弱地打断他的话，真正听在耳里仍是痛楚难当。
“很好，达成共识。”他丢下这句话，就头也不回地步出房门。或者，“逃”出房门？
她颓然坐倒床沿，原来她的存在对他一直是这么大的负担，原来她一直自以为是地认为他喜欢有她在侧；现在他挑明了，她总不好意思继续赖在人家身边。
“人再厚颜也该有个底限吧？”她轻喃地对自己这么说，嘴角微笑着，眼泪却再也抑不住地滑了下来……
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天色已明，应浣宁只觉得全身上下都僵硬疼痛，昨儿个夜里她哭得累了，不知不觉就倚着床睡着了，今早醒来才发现有断颈之虞。而那根大木头，显然，一夜未归。
连和她共处一室都那么委屈、那么不愿？
“小公子，你醒啦？”一名小僮走进来，笑咪咪地望着她。“你大哥已经走了，他交代我拿这东西给你。”
走了？
走了！
“就这样－－走了？”她怔怔望着小僮，嘴里喃喃反覆着，眼前所见仿佛只有不知所穷的空白，再没任何人事物，只有－－空白。
“是啊！他走啦！”小僮哪里知道她的心境，很简单地陈述一件事情就是了。
“哦。”许久，她才回过神来，强打起注意力，将物事接了过来。“谢谢。”
是两个囊袋，一眼就瞧得出其中一个是放银两的，至于上头绣工精巧的一个，她就实在猜不着里头会是什么了。
“啊！是块玉？”雕成飞龙在天之势，气势不凡，即便她不懂得鉴赏玉质的优劣，但光看这雕琢就可以知道这玉的价值不菲。
可，他为何要给我这块玉呢？她自忖着。
“莫非……是要我收下，以防回程盘缠不够时，还可以有个东西典当筹措？”她只敢这么想，其他会令她思之脸红的因素她碰都不敢碰，免得自己又患得患失起来，免得自己又要尝一回“自作多情”的苦果。
“请问，我……大哥可有说些什么？”
小僮摇了摇头。“没有，他一早就跟长老辞行，其他的我就不知道啦！”
“哦，谢谢你。”她淡淡说，浓浓重重的失望在心底搁浅。
居然－－不告而别，大木头大木头，你竟恁地无情？枉费我……我……她柔肠百结，思绪也随之转绕，最后顺势出现的几个字，十足十地让她大受震慑，到现在……她总算认清这些日子以来自己的喜乐哀愁所为何来。
对你一往情深呵……
一、往、情、深……
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“还是没有宁儿的消息？”项暐已经派出所有能够派出的人手了，却依然杳无宁儿的芳踪，她究竟在哪儿？人怎么像是化了的溶雪般无迹无痕，平空消失了呢？
“当家，天下之大，要寻宁儿谈何容易啊！更何况宁儿若真的有心要躲，我们怎么找都找不到，她又那么机灵……”
“话是没错，但我们总不能放弃啊！”他极力压抑自己焦虑的心情，用冷静的语气说道。
几个下马听到只是默然以对，娇美可人的宁儿在他们心申也是宝啊！
“对了，往曲湄找过吗？”或许她窝在兄嫂那儿。
“有！去了好几回了！”
天哪！她所识得的人不多，不是以前归云庄里的，就是现在衡洛园里的，看来她是有心要出走的。
到头来，他还是成为她的压力了……他虽然一直避免发生这种情形，也一直强抑自己内心的渴望，就等她有足够的心理准备。没想到，终究还是……
“当家，大当家倒是说近日内会赶来。”他们口中的“大当家”指的是项昱，“巧织坊”最初是由他创业经营的，与苏意睛结褵后，两人性子俱淡，兼之项暐羽翼渐丰，就将“巧织坊”全数交由项暐管理。
“嗯。”
不管大哥大嫂怎么说，他也要亲自出去寻找宁儿，等－－他已经等了这么多年，总该有付诸行动的一次吧！
即使她只是他珍爱如宝的小表妹……虽然项暐这样告诉自己，却彻底地知道这层关系对他而言有多残酷……
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梅漱寒这些天几乎没有半点歇息地不断赶路，深怕自己一停下脚步、一有空白的时间可以运作思维，他就会忍不住地想起她的倩影、她的一颦一笑，以及有她梭织其中的每一寸记忆。
对他，那不下于极刑……鞭苔肉体的伤会疼，但可以医、可以服药暂止；鞭苔心灵的伤同样会疼，却没有方法能够减轻一丝一毫的痛楚，至少师父没有传授，而他自己也束手无策。
好像从头到尾都是自找的……他不禁涩涩想着。
对她动情的是自己，没人相迫；决心离她而去的也是自己，亦无人相逼。
悔？
不悔！怨？不怨！
如果她悔了、怨了，他依旧不会的。
只要她安然无恙，他就可以有无限的勇气去面对所有的挑战，再大的挑战也无所惧无所畏－－－即使是，死亡。
将锦囊给她，其实理由很单纯，就一个字－－－“想”。
也许此去就是天人永隔、生死两别了，没有人规定大夫就有幸免于疫病的特权，他很明白这点，所以他把“龙翔万里”交给了她，意味着纵然“梅漱寒”此身不在，“苏天朗”也将长伴其侧。
长、伴、其、侧……
第六章
“小兄弟，明儿个孙老板就要出发了，你一切都准备妥当了没？”长老亲切地问道，他明白这小伙子年纪尚轻，对于亲人突然不在身旁会不习惯。
“嗯。谢谢长老！这些日子叨扰您了！”应浣宁很诚心地说，事实上自从大木头走了之后，这村落的居民都满照顾她，尤其是长老，还不由分说地免费招待她。这会儿要离开了，反倒有些不舍。
“回大宋以后有何打算？考取功名？”瞧他书卷气满浓的，想来是个好学的儒生。
“欸，是啊！”她愣了一愣，才蓦然想起自己在别人眼中是个少年郎，心虚地点了点头。
长老捋捋长髯，微笑说道：“你们兄弟如此有理想有抱负，兄为良医，弟为良相，令尊好福气、大宋国好福气啊！”
“长老您说笑了！”她只能干笑相应。
“只是，令兄此去，”长老深深叹了口气，顿了顿才艰难地继续说道：“实在是我不入地狱谁入地狱啊！”
他已经离开好些日子了，如今听到长老提起他，应浣宁奋力装出的若无其事显然脆弱得不堪一击，脸色倏地沈了下来，连想回句话似乎也万般困难。
“小兄弟莫要担心，”长老阅人无数，又怎会瞧不出她瞬间一变的脸色？唯其能力所及只有说说安慰之语。“以令兄如此为人为己的胸怀，一定会平安归来的，更何况，他总不舍你一人独留世上。”
“长老……”她怯怜怜地颤着声音，已经微微带哽。
面对长老的关怀，她少有的眼泪险些又要决堤；识得大木头后，怎么老是有落泪的冲动？十几年寄人篱下的生活，让她早就学会不再哭泣了，不是吗？而与他相遇、相识、相伴以至相离，仅仅短短数月，就能扭干转坤、让她建构十几年的坚强护卫消弭于无形。
“别想太多了，早点回房休息吧，明儿个还得赶路呢！”
“嗯……”她轻轻应道，此时此际，她已没有选择了，是不？“长老您也早点歇息。”
※ ※ ※
浣宁步出大厅，独自向借住二旬的房室走去，临到门前，双手伸抵其上，反倒没了推开的意念，僵在那儿半晌，她咬着唇硬是垂下了臂，默默往外头走去。大理国素有四季如春的美名，即便入夜也不致令人发冷发寒，何况时近夏日，日落后更少了几许燥意。
她轻轻跃上在回廊的横栏，倚着廊柱屈脚环膝坐了下来，夜阑人声阒，很适合向大理道别的……
不舍的情绪此时终于无边无际地蔓延开来，她明白，这一离去，怕是再难踏上这里的土地了；她更了解，当她明日随前往大宋经商的孙老板回去，和大木头就真的情了缘尽了。
微侧过头，避开街角的遮挡，她瞧得见几颗执意秉着微弱蓝芒的星子自不量力地企图在一片漆黑中点燃明亮。
“好傻呵！”她认真地注视着，轻轻摇了摇头，有些惋惜地自言道，却不知说的是天星还是－－她自己。
其实，在这段离家的日子里，浣宁还是很想念表哥表嫂的，虽然出走的是她的意愿使然，但并不代表这些亲人在她的生命里不再具有份量，而在异乡独自一人，才愈发殷切地思念起一张张旧日长对的脸孔。
留恋与欲归，难舍与念家，原来是可以并存不悖的……
原来－－可以。
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“欸，不公子，是你啊？”小僮掌灯，拖着干了一天活儿的疲累身子，正要回窝里好好睡个觅，没想到这里居然有个人坐着。“怎么还没睡呀？”
话才说完，他就张大了嘴，硬是打了个倦意浓浓的呵欠。
“没什么！”
“小公子是不是舍不得离开？”
“嗯。是啊！”她带着礼貌的笑容应道。
“我们村里大伙儿也都很喜欢小公子啊……”这小公子人活泼聪明、待人又好，一点富贵人家的骄气都没有，在他们下人眼中真真是个易处的人。“小公子何不留下，等你大哥自京师回来再一道启程嘛！”
她无力地咧嘴一笑，很无奈虚弱，可要她答话，却是更加困难。
“哦！不行！”小僮皱起眉头，想到了什么似的，自顾自地嚷了起来。
“嗯？”她听得一头雾水。
“你大哥他说此行凶多吉少，所以才恳求咱们长老安排可靠的人送你返家。”小僮滔滔说着，浑忘了长老曾交代不能多言此事的。“小公子若在咱们村里等着，只怕……”说到这儿，才惊觉自己失言，在人家面前说他亲人将亡，真是……赶忙自打几个耳括子“呸呸呸呸！掌个乌鸦嘴儿！”