他看她一眼，又把头转过去，似乎没这个必要吧，他并没有打算带着她走，他要去的地方对她来说太危险了，也许，到下个村镇就从此各分东西，再无相见机会了，知道名字又有何用，凭添心中负累罢了。
“人家都叫我宁儿，你呢？”她可不打算就此打退堂鼓咧，那是违反她一贯的原则的，仍旧不肯放弃地冲着他直笑，她就不信自己会输给他。
“你一定有名字，跟我说，这样以后我才知道怎么称呼你呀！”她还是没有准备投降。
“我总不能一直叫你喂喂喂的吧？”
以后？不会有什么以后了！梅漱寒心里想着，却始终不知如何开口跟她说，是怕她伤心，还是－－怕自己？他不知道呵……
好……不说，是不？就别怪我！她笑得更灿烂了，像是想要隐藏什么阴谋似的。“既然这样，我就自己帮你取名喽，唔……大木头，你看这样好不好？不错吧？我数到三，不说话就代表你同意喽！一……二……三……”
耶？怎么还不说话，这是要逼他说出真正姓名耶……好吧，骑虎难下了，你自找的，恕不得我了！
“三！以后就这么说定喽！”表面上是她赢了，但，事实上浣宁却有种彻底被打败的感觉。“大－－－木－－－头！”
随她吧！梅漱寒心里这么想，看她颇自得其乐的样子，在他空白表情下的内心却忍俊不住偷偷轻扬了起来。
“该上路了。”梅漱寒见她休息得差不多后，做了如是宣布。
“喔，好。”她低低应道，还没从刚刚的沮丧中回复。
梅漱寒又笑了，在心底。这个姑娘还真有趣，任何情绪都如此显而易见，毫不隐藏。
※ ※ ※
他仰首向天，白日压抑许久的怅惘忧煎此时无需再做任何隐藏，满天星斗蓝汪汪的，绣缀在蟒黑的夜色中，很美……却不足以让他忘却心痛。
“暐弟，你想过宁儿为什么会逃家吗？”这是嫂子临去前丢给他的问题。
其实，他不是没有想过，只是，不愿意面对吧，不愿意接受居然会是这么残酷的原因。
宁儿从来只是把他看做兄长……
很伤人的一种关系，却连怨怼也无可蕴生于心，于是，剩下来的就只有苦与痛了。
风台得紧，早春，仍是寒冷的，北去的宁儿是否会记得添衣呢？这样的晚上她会像从前一样吵着要数星星吗？他们会在不同的地方望着同样的一片夜空吗？不，还是不要，他宁可现在的她已经就寝、安睡，省得向来不懂得照顾自己的她染上风寒。
项暐幽幽深叹了一口气，和浣宁朝夕相处也有十多年了，对于她，也许比对自己还更了解些，一直以为终有一天他们能很自然地结发成婚，很自然地相偕以老，所以他从来没有言明，也不觉得有此需要，他愿意等她长大，多给她一些时间过着不必肩负责任的悠游生活，结果，由现在的情形来看，他，似乎是太有自信，太有把握了。
太、有、把、握……或者，他就是输在这一点上吧！
他微微笑了起来，渗出的除了苦味还是苦味，因为除此之外，他已经不知自己还能做出什么样的表情了。
“该让她自由吗？”他对自己轻轻发出一问，没有任何人能给他答案，四周是静阒一片。
他听见自己的内心有个声音响起，明白最后做下的决定是什么了……
明白了，很痛很痛地明白了，他，终究是戒除不了宠她的习惯啊……
只要她平安……
只要，平安……
第三章
怎么可以？
他－－怎么可以？
他怎么可以说走就走，一句告辞就要把她打发掉，难道，他完全不顾她的感受吗？
待在这家小客栈两天，她的病在他的医治配药下很快就痊愈了，可她万万没想到，在这之后他居然提出就此分道扬镳之议，而且对她讶异愕然的失望表情，他居然也只是不发一语，冷淡地把头转开。
是她太自以为是了吗？她还以为他已经接受她了……
应浣宁很难不去在意心里胀现的落寞感，当夜色由浓转稀之际，就是他挥挥手、向天涯、成陌客之时吗？难道她就只能等着跟他道别吗？
若照他的性子，就算邀他以后前往衡洛园作客，他也是绝计不会去的，更何况她也不知何时才会返回衡洛园……不愿不想不希望就这样分手啊！
“不！”一声有力的宣示自她口中冲出。“若是就这样不战而退，姑娘我就不叫应浣宁！”
是啊……自动投降可不是她应浣宁的习惯啊……她怎么忘了呢？“好哇，大木头，你等着吧，姑娘我反正无处可去，你就认命让我跟吧！”
她皱了皱小巧的鼻，露出慧黠顽皮的笑容，衬得她的姣颜愈发可人，如波流转的眸光，向着窗外，与闪眨蓝色光芒的星子做了最美丽的辉映。
※ ※ ※
她还不死心吗？
梅漱寒离开客栈没多久就发现她蹑手蹑脚地跟在他后头，本以为她只是跟着好玩，应该一会儿就会放弃，更何况，对她而言，要跟上他的步子实在不是件容易的事，应该撑不了太久的，没想到她的决心和毅力远超乎他的想像。
要让这样的情形继续下去吗？他在心底对自己发出一问，却随即为这个问题找着答案。
梅漱寒是不必去管她的行止的，她要怎么做，那是她的自由，与我无涉无关！他这么告诉自己。
“啊！”后头传来一声小小的痛呼，是她，虽然压低着声音，但他还是听在耳底了。
他忍不住用眼角余光瞄了一瞄，她正揉着自己的左上臂，瞪着旁边突兀的一块石，显然是不小心撞着了，那龇牙咧嘴的模样，真是……可爱！
应浣宁朝让她左上臂发疼的突石撇了撇嘴，宣达她不满的情绪。这下子可好了吧，肯定要瘀青啦！
“也不能怪你啦，要怪只能怪那大木头，要不是他那么薄情寡义，要不是他走得这么赶，找他不至于没看到你啊，都是那个大木头的错啦！”她朝那个罪魁祸首做了个大鬼脸，自以为只有天知地知石头知应姑娘知，却没料到，还有一个大木头也知道喽！
梅漱寒简直要笑出声来了，她呀，真的是想到什么就表现出来，直率天真得令人莞尔呵！
“不行，不行，得快走了，那个大木头的一步抵我的两步，再不走可就要跟丢啦！”应浣宁自言道，脚步立刻加紧了些，她可没打算这么轻易就放过他呵！
就这样从白日跟到黑夜，他歇息了，她才敢喘口气儿，还真不是普通难打的一场仗啊！累得她四肢无力，直有虚脱之感，然而，这不会是她弃械投降的理由！
这夜没赶上宿头，只得露宿荒郊，她看了看四下无人一片黑漆漆，乱恐怖的，又想起前几日被蛇惊吓的情景，不由得惧意渐生。
还有呵……好冷！她躲在离他休息没多远的地方，整个人瑟缩了起来，不断地摩挲着自己的双臂，企图让身子暖和点，眼见他那里又有一盆火，真是让她小小地有些嫉妒：
此情此景和庙中巧遇那夜有着异曲同工之“怨”呀！应浣宁想着，诚挚地期盼这样的“异曲”不要太多啊……
事实上，梅漱塞已经放慢速度了，若非如此，他也不致错过宿头。
明明告诉自己她要怎么跟是她的事不必在意，但是潜意识似乎背叛了他，结果活生生、血淋淋地呈现在他面前，连要找个理由开脱都没法子，只能无奈地叹口气了。
她，会冷吧？这才大病初愈的，可不能再染上啊！他的心思全绕在她身上了，再怎么说，放她一个人在那儿，实在是无法安心，梅漱寒决定过去把她押来身旁，亲自守着。
在他即将要有所举措之际，她，已经含笑站在他面前了。
“欸……真巧啊，在这儿遇上你啦，大木头！咱们真是有缘何处不相逢啊！”应浣宁巧笑倩兮地对他说道，其实，要不是又冷又怕，她才不想现身咧！
是啊！真巧！会在这荒山野岭相会，姑娘也太爱说笑了吧！他盯着她默想着，浑然不知嘴角早出卖了自己，微微地扬升起来。
好……你笑嘛……反正我也没打算让你相信！就告诉你姑娘我不打算放弃，瞧你能奈我何！看他那副抓到她把柄的得意样，她忍不住在心里这样说道，脸上的笑容还是甜甜的。
“大木头，不介意我借用你的火吧？既然咱们相识，柴枝就不妨省着点用，把其他的留给日后的路人吧，对不？”
这是什么歪理呵？算了，她的惊人之语也不是第一回发了！梅漱寒朝她点了点头。
“好极了，显然咱们很有共识嘛！”应浣宁也不再客气，在他旁边坐了下来。
不过，梅漱寒完全没想到，这位姑娘不客气到往他怀里偎来，偏他又不忍心把沈睡的她推开，只是，他这样就不可能趁天将明未明之际先启程了。
也不能怪她，真的是冷嘛，那是不小心的、很意外的、无意识下的举动啊！真的！她“发誓”－－用藏在他怀中偷偷的一抹浅笑。
※ ※ ※
“嗯好舒服啊！”她伸了个小小的懒腰，满足地说。昨晚那一觉，睡得可真好，既不必担心他会偷溜，又能让自个儿睡得舒服，更甚者嘛……
她斜斜现了他一眼，好像没有睡得很充足的样子，这样说来，他今天走路的速度应该会放慢些喽……虽然这种方式好像满恶毒、满缺德的，可她还是不禁为自己“无心”的行为轻笑了出来。
谁教你当初想也没想过姑娘我的感受，就自顾自地一走了之，连道别都挺敷衍随便的！她想着，心中仍是有那么一丁点儿委屈。
怎么有种被算计的感觉？梅漱寒暗暗叹道。那笑容里分明带着一丝阴谋得逞的狡狯！
“大木头，你睡得还好吧？”她又是一副笑咪咪的模样。
“嗯。”他沈声应道。
她还以为他会反问“你睡得可好。”，或者是一句“你呢？”，结果个竟然只是一个“嗯”字，这还不叫敷衍？没关系，她会让他慢慢学会做人不能太随便、太敷衍的。“木头兄，”她抱拳作揖，态度很是慎重严肃。“有道是‘送君千里，终须一别’，你也不必送我了，咱们就此别过吧，有缘的话自会再聚。”
“木头兄，望自珍重了。”也不等他的答覆，她就离开了他的视线。
对于她的一字一句，梅漱寒只得无奈地摇首，最后，终于忍俊不住轻笑出声。
※ ※ ※
果不其然，她还是跟着……已经好多天了……
一到晚上她就现身，天一亮将那一套“送君千里，终须一别”上演一回，白昼时分人就一直在后头静静地跟着他。就这个模式，好几天。
梅漱寒稍稍拢蹙起眉头，因为她，行程已经耽误了，若是再延迟，情况可能会恶化得更快……接下来，他势必得没日没夜地赶路，而她，实在不应该再继续跟着他呀！
况且，她这样跟着他，身体总有一天会吃不消的。
每每看她走得汗流挟背、气喘吁吁的，却因为执意要跟上他的脚步而不肯停下来；有的地方路不易行，连他走起来都得万般小心，她一个娇滴滴的姑娘家；却很努力地试着自己解决所有难处。有几回她跌倒了，手脚也都有擦磨的伤，明明知道他就在前头而且发现她跟着，却从不肯吭声，只是朝着伤口呼呼气，顶多自己给自己鼓励地说道“不痛不痛，一点都不痛！”，更别说掉泪了！
这一路行来，再难走，她也始终是笑着，没抱怨过一句，没痛呼过一声……这些他都瞧在眼底啊！
每一次，他都是在火光明暗交互的跃动下，望着累得睡熟睡沈了的她，默默心疼地数着她的新旧伤，然后为她敷抹上药膏。
不行不行！一定得找个机会好好跟她说明状况，她，是不能再跟着我的！梅漱寒对自己这么说，心下却再也不能如当初一般潇洒自在、漠不在乎了！
或许，打从遇到她开始，他就从来没能真正的“漠不在乎”……
※ ※ ※
这夜，梅漱寒找定落脚处，将火生妥，她一如往常地出现在他面前。
“大木头，怎么又是你啊？”她又要再玩一次“巧遇说”。
他的脸色今日显得特别沈重，是发生了什么事？应浣宁玩笑归玩笑，笼罩着他的阴霾却未能躲过她的注视。
“姑娘……”他闷闷地开口。
这真的是不对劲儿唷……他会开口？太不可思议了吧？平常都是她一人唱独脚戏唱得自娱娱人的，今晚，他居然主动开口，敢情是良心发现要向她道歉来着？
“我叫宁儿，谢谢。”不让她知道他的名，可以，那她总有权力规定他怎么称呼她吧！
“宁儿，”他今晚非得把话说明，至于名称问题，无妨，反正很快就不成问题了。
“你还是别跟着我，快回家去吧！”
好啊！大木头！你好不容易主动要跟我说话了，却是……掩不住一片伤心黯然，她向来带笑的眸子瞬间失去了光彩，与他相对立的身子缓缓背转过去。
“你终于嫌我烦啦？”她双手交握搁在腰际，极力想要伪装出无所谓的样子，却不知自己这份功力离合格还有一大段距离。
梅漱寒自是看得清楚，而她那单薄的身子在夜风拂送下微微发着颤，是冷吗？应该是的，只是，不知是身冷还是心冷……无论如何都让他觉得自己好残忍。
“不是的。”他回道，尽可能地婉转轻柔。“实在是你这样太累太辛苦也太委屈自己了。”我不舍啊！他在心里加上四字。
“如果我说我不怕不在乎呢？如果我说我根本没有这些不愉快的感觉呢？”浣宁尽可能压低自己的情绪；她不明白自己为何能甘之如饴，但对于她来说，这确确实实不是个说服她的好藉口。
两个问号幽幽从她口中传来，竟让他无可反驳。他在心间重重地叹了一口气，那他该拿她怎么办呵？
“我受人之讬，必须赶往大理，时间已经不容许我再稍有驻留，这往后也许得日日夜夜赶路，到时你……”
“我不会麻烦到你的，这些天来，我真的都是自己照顾自己的，只除了晚上，我……我会有些怕以外。”她急急说道，心里认真地思索着这些天来是否真的打扰到他了，如果真有的话，那她往后还是一个人漫游好了，不该误了他的。
“该死！”梅漱寒第一次让不文雅的讵咒破口而出，低吼地说。一个箭步跨上前，双手揽搭上她的肩头。“我不是这个意思。”