项暐陷入沉默。
或许，他必须好好想想，自己究竟是怎么了，和她之间又是怎么一回事；鲜美的山雉肉嚼在口中；然而，更加复杂、难以理解分析的滋味儿却在心头剔除不去……
※ ※ ※
嗯？人呢？这么晚了，他会去哪里？
她声色不动，偷偷用眼角余光向四周环顾，却没看到他高挺的身影在附近，心里竟升起一丝不安。
不安？什么时候她已经养成有他陪护的习惯了？
厌恶这个遽然跳出的想法，冰珀用力地摇了摇头。
“冰珀，出来吧！”是项暐，声音从窗外传进来的，听他略微升扬的语调，似乎心情颇为愉快。
这让她对自己的那份在意更加恼怒了，刻意不转身向他，冷冷地冲了回去：“没兴趣。”
她一口拒绝后，项暐那儿也没了回应。
本以为他已经放弃，然而，片刻后，他的声音又忽然冒了出来：“冰珀，出去瞧瞧吧！”
她诧异地飞快旋过身来。
没错！他人就在这里，她的背后！
项暐轻轻笑了，因着她蓦地睁亮眸子的模样；同时，继续进行游说工作，他知道她是不易说服的。“外头有好东西呢！”
“没兴趣。”她的答案没变，神色已然敛起。
项暐也不答话，呼呼一声，掌剑已出，直取她的面门。
冰珀完全没料到他会冷不防地出招攻击，虽然凭着直觉闪过，然而，项暐出手凌迅，攻势如潮来波波涌进，丝毫不给她任何喘息的空间，迫使她必须凝神拆对。
“停！”他向后翻身跃起，刚好躲过她斜劈脸侧的一掌。
冰珀乍然收手，对这家伙的举动委实觉得莫名其妙，直到冷风吹扬起她的青丝飘飘，她终于明白缘由了。
“你使诈。”望着项暐，她提出指控。
“若不是这样，你会愿意出来瞧瞧吗？”项暐算准了她好胜的性子，所以不得已，行此一策！
“你！”
无视于她烧着冷冷怒火的不悦，他手指天际，温和地说：“你瞧瞧──”
冰珀倔强地刻意把头撇下，目光却悄悄攀了上去……
那是绝对的震慑！
在视线与夜空碰触的瞬间，她完全把持不住原本硬结在心的一丝赌气，只能任自己沉沦在浩瀚星海里，耽溺不起。
天，是从哪儿生得这许多灿星点点呵？
从微俯到仰望，从冷漠到清朗，她的转变落在他的眼底心间，并没有可以操纵别人情绪的快感，有的只是淡淡的释然轻悦。
“看到了什么？”良久，他终于打破静默的空气，人已站在她的身侧。
“星星！”她回答，眼睛还是舍不得离开黑阒穹苍里的灿烂。“好多星星！”
“没看过吗？”
当今晚的夜空眩惑了他时，除了赞叹星斗之繁如春花争发的腾腾烈烈外，浮现在心湖的，就是她交叠着惊骇和无助的眸子；是冲动，让他决定无论如何要让她一见这场天景；不知怎地，他总觉得她一定没瞧过，而且应该让她来瞧瞧！
“嗯……”冰珀摇摇头，语句模糊地应了他的问题，可是有敷衍之嫌？
“颈子不酸吗？”他笑问。
“嗯……”还是摇摇头，还是语句模糊，还是有敷衍之嫌？
项暐拿她没法子，自个儿坐下来；她看的是天，而他，看的是专心看天的她。
好半晌，她终于跟着席地坐下；揉揉自己的颈后，真有些酸疼。
“要我帮你揉揉吗？”他问得诚恳。
“不！不要！”她拒绝得干脆。
这回，项暐倒没坚持，他知道她的硬脾气早已融入骨血。
“你……”她有些迟疑，还是把话问出了口。“为什么？为什么要带我来看这个？你呢，你又看到了什么？”
“第一个答案，是你。”他端目凝视着地，语气不带半点伪假。“第二个答案，也是你。”
冰珀僵直的身子，明白地告诉他──她对这个答案有多么震惊：他的答案，太浓了些，不该出现在这清爽的凉夜里，更不该是必须一贯保持冷漠的她。
她没有畏怯地直往他眼底探看，希望从里头找到戏谑或是作弄，就是不要如她所见地这般清澈、纯粹。
可──他让她失望了！
项暐微微笑问：“怎么了？”
“没！”既然找不着怒目以对的理由，冰珀选择躲开他的注视，只祈祷他没察觉她的狼狈。
“冰珀……”对她的反应，项暐不以为意──也许可以这么说吧，他先前便已经预见此刻她会有的神态──而漾在唇际的温柔始终如一，他轻轻问道：“你知道星星的传说吗？”
“不知道。”事实上，她虽然在本地成长，可是从没有机会这样望天观星，即使有，她也早早失却这种心绪情怀了。
“很久以前，曾经听人说过，这里的星星，是历代汉人和亲公主因为挥别故国而流下的粉泪。”
“哦？”冰珀眉结轻蹙，看来对这个说法不甚满意。
“那么，你觉得呢？”他看得出她的弦外之音，所以问道。
“我不知道。”她坦言，再度仰首望天，沉浸的迷眩向她袭来。“或许，星星就只是星星吧！”
项暐笑了笑，确实像是她的回答；没再多说什么，就这样静静地陪她坐着、看着、任夜风吹着。
享受静谧，对她而一言是极度奢侈的事，曾几何时，她也终于能够拥有这样的心情了。毋需刻意，毋需勉强，这一次，冰珀不知不觉绽开了笑容，没有带着斧凿痕迹，也没有带着冰彻人心的寒冷，很轻很轻地笑了。
“韦向……”
“嗯？”
“下回──”她转过头来，正视着地，嘴角噙着平和的笑意，说。“咱们再来较量较量看看吧！”
她的双眸璀璨，许是星子坠入其中？竟令他一时间不能言语。冰珀好胜的性子是他早已熟悉的，但是，此时此刻，好胜的她，给他的却是前所未有的怦然。
好半晌，项暐才温柔地答覆：“好！请多指教！”
“请多指教！”她握住他伸过来的手，是温热的。
※ ※ ※
“你昨晚上哪儿去了？”他低抑的声音里明显地存有不悦。
“你有来神宫？”
“嗯。”万其萨点头，没忘了他适才的问题尚未获得答案。“上哪去了？”
“这──与你无关，也毋需向你报备吧？”冰珀淡淡地回答。
万其萨不语，额角的青筋隐隐突动，许久才沉重地道：“是和他一起吗？”他知道最近她和那名护卫走得很近。
“他是我的贴身护卫，不是吗？”
“是没错！但是……”这下能教他如何辩驳呢？当初安排护卫是他的坚持，而今，他似乎没有立场说什么。
“既是如此，这件事我们没有必要讨论下去。”冰珀明快地打断这个话题。
“帝女，如果他进神宫是别有用意的……”他可以不追问，却不能停止对她的关怀。“总之一句话，无论如何，防人之心不可无。”
“我明白。”冰珀简短地回答后，立刻将话题导入正轨，问：“昨晚你会到神宫来找我，是有什么重要的事吗？”
“王爷准备暗访大夏。”
“义父要来？”她眉尖儿一挑。
“是的。”万其萨刚峻严肃的脸上，找不到表情。“王爷会在二十名精挑的武师保卫下，走卧龙岭一线进凉州。”
“目的？”
“铲除岳家军的余党。”万其萨说。“王爷的意思，是想以此验收秘密练兵的成果。”
“神宫这边要怎么配合？”
“王爷希望届时能够举办祭典，邀请西夏王室来参加，正式宣告我们在西夏的势力。”
“好，我知道了。”冰珀淡淡地说，心里无由地冒出了疲倦的感觉──对即将到来的一切。
※ ※ ※
帝女，如果他进神宫是别有用意的……万其萨的话，落在藏身在旁的项暐耳里，无异是一记重拳狠狠地击在心间。
“项暐，项暐，难道你忘了当初进神宫是为了找寻宁儿吗？”他喃喃地问自己，心下有些茫然。
宁儿在脑海里停驻的时间，是从什么时候开始逐渐缩短的？
当然，他不曾忘记她阳光般的灿烂笑容和明朗个性；宁儿，是所有人呵护在掌心的宝贝呀！
只是，为什么想起她时忧心依旧，却不再痛楚了？是什么改变了他吗？
当他反覆检视这阵子的生活，这才发现那个倔强姑娘占据了他大半时候的心思，像是无味无色的毒素一般，由她入侵而毫无所觉。
我请求大哥大嫂，给我一年的时间，我一定在明年中秋前返回苏州；无论结果如何，我都不会有任何遗憾……那是他去年对大哥项昱和嫂子苏意晴许下的承诺。
现在，他却严重地质疑起自己的诺言。
“不会有任何遗憾吗？”他问自己。
一张清艳绝尘的面孔蓦地出现，淡淡漠漠的表情，冷冷冰冰的眸光。
“不会有任何遗憾吗？”再问自己。
紧揪着疼了的心──是答案。
第五章
如墨的无月夜晚，一色玄黑，所有声息俱已沉淀，阒静得让人不禁心起胆寒；然而，正是这样的天时地利，最适于展开需要掩隐的行动。
“承蒙恩公相救，今生今世，大恩没齿难忘！”大汉向眼前这位身着夜行装的蒙面人抱拳一揖，语调铿锵；上回祭典能逃过死劫，已属奇迹，根本没想到还有重见天日、重获自由的一天。
“没什么，兄台忒地客气！”蒙面人礼貌地说。
“敢问恩公大名，小人史存义定当肝脑以报。”虽然久禁地牢让他看来形容憔悴，可是炯炯如炬的目光从未因而消磨，这句打从心底说出的肺腑之言，更是不减半点豪气。
“在下实有事相托。”
“恩公请说。”
“想麻烦史兄带口信给你们当家的。”
“哦？”史存义这会儿倒有些犹疑，有关这位蒙面人的来历，他并不知悉。
蒙面人看出他面有豫色，于是将覆面的头巾扯下。“在下项暐，史兄自可向你们当家说明。”
“嗯！小人明白。”血性汉子在关键事上不虚应故事，客套话也就略去了。“恩公有什么事需要小人传达？”
项暐转述日前听得的消息，接着说：“如果寒水神宫真和金国有所挂勾，显然将到凉州的这个‘王爷’来头非同小可。”
“嗯。”史存义微微颔首。
“如果可以，我希望岳当家能带着兄弟们暂避一阵，毕竟没有必要在此时与他们硬碰硬。”项暐继续说出自己对这件事的看法。
“这……”在史存义的认知里，能够有这个机会擒王，应当把握才是，怎么会选择退却呢？
“史兄，这个机会虽然难得，却不见得是最好的！”项暐看穿了他的想法，于是说。“无论如何，烦请务必向岳当家表达在下的一点浅见。”
“恩公，你何不和小人一块儿回去？地牢少一个人，神宫的人准会起疑，这样恩公的处境恐怕不大妥当。”
“谢谢你的好意，可是，我在神宫还有要事得亲自处理。”项暐予以婉拒；理由除此之外，其实，另一方面也是因为项暐本身对岳家军这组织并未抱太大好感。
“好吧！”他自然不能勉强，只好放弃。“小人这就回去传达这个消息。”
“有劳史兄了。”
※ ※ ※
“什么？人犯不见了？什么时候的事？”冰珀直盯着前来通报的属下，冷冽的表情说明了她有多么地不悦，声音没有突兀的高扬，反而愈发让人惊惶得不知如何应对。
“昨……昨……昨儿个夜里。”那人匆匆抬头看了冰珀一眼，又马上慌张地低下头去。
“守卫呢？”
“被人打昏了，今早才醒来。”
这么说，是有人劫狱？她轻咬着唇瓣，脑中不断过滤可能劫狱的人选。
能在寒水神宫进出自如，除非那人有飞天遁地之能，要不就是对神宫了若指掌，而最危险的状况，就是劫狱者既有超群精湛的武艺，又十分清楚神宫内部的布置，倘使是这样，那么现在寒水神宫无异是受制于他人之手……
“你下去吧，失职的人我自会处分。”冰珀先遣退属下，近数月来，神宫确实发生太多事，让她略感无力。
究竟会是谁？
一个名字乍然迸出，让她的心跟着猛地一悸──
韦向！
就她所知，他是寒水神宫众武者里的拔尖高手；若论起劫狱救人的能耐，她相信他绝对能胜任。
只是──会是他吗？
“在想什么？想得都出神了。”
他声音不费吹灰之力地穿透了她的沉思，冰珀睫一扬、眼一亮，正好对上项暐含笑的眸子；她想从里头探究线索，却又害怕什么似地飞快逃开。
“没什么。”她敷衍地回答，随即改了话题：“我要上措秀玛湖。”
“又到了面神的日子？”
“不！只是想前去祈神。”祈祷……他不会是那个劫狱者。
因为，她发现，现在的自己，似乎再也没有办法冷硬着心肠，毫不在意地对他重申……
背叛的下场，永远只有一个！
※ ※ ※
“当家，我觉得要是这么好的机会没把握住，实在是太愚蠢了。”
“是呀！”热烈的附和声不断。
“金狗自己送上门来让我们杀个痛快，我们还客气什么？窝囊废干的事儿，我徐霸天可不干！”刺髯大汉右手拔刀在空中一挥，宣示他杀敌的决心。
“可是──”说话的是岳腾。“我觉得项兄弟说的也不无道理。”
“当家，你别受那个家伙的影响，削了我们岳家军的骨气胆魄。”
“这……军师，你说呢？”
“他们在明，我方在暗，这对咱们十分有利。”军师一一分析。“我想最重要的还是我们怎么布局，只要我们计划精细，任金狗再有本领，也绝难逃脱我们的掌握。”言下之意，他赞成有所行动。
“当家，连军师都这么说了……”
“是啊，当家……”
岳腾凝神思索片刻，终于决定──
攻击！
※ ※ ※
“我坚持参与营救行动！”
“帝女──”万其萨不想她冒险。“王爷在卧龙岭遇难，理应由我带人手上山救人，这是我的职责；更何况，现在卧龙岭全是岳家军盘守，太危险了！”
“万其统领，确实，这是你的职责……”冰珀道，柔美的五官写着绝不妥协的刚毅。“但又何尝不是我的？王爷是我的义父，不是吗？如果因为危险，就在这里枯坐干等，我想义父不会高兴的。”
万其萨怔怔地望着她，从“萨哥哥”到“万其统领”，从稚嫩天真的娃儿到冷静淡漠的帝女，他亲眼看她忍受了世上最残酷的各种训练；心疼──整整十年了，未来，似乎仍会继续为她牵肠挂肚。不管是那个娃儿还是这个帝女，对她，他这生是注定无法释怀了！