餐桌上只见这小鬼灵精不断为客人挟菜斟茶，殷勤得很，嘴上则叽叽喳喳不停说着，左一句“大哥”、右一句“大哥”的。一旁的项玮终于按捺不住冲口而出。“吃顿饭不能安静些吗？吵得我胃口尽失，请闭上尊嘴行吗？”
浣宁心不甘情不愿地闭上嘴，有些恼怒──平常她还不是这样，怎么今儿个才惹他头痛？赌气地不再开口，只是闷闷地继续扒饭，看也不看项玮一眼。整个偏厅陷入异常的岑寂无声。
“慢用。”浣宁重重放下碗筷，摆明了是再也待不下去了。“我还是早些回房，免得在这儿讨人嫌。”
说完甩头跑离偏厅。
“我去瞧瞧。”意晴有些担心，随即起身。
“不！怎敢劳驾苏兄。是我造成的，我自会处理。”项玮连忙拦截，那双锐利的眼睛仿佛是宣告着：少多管闲事了，你这外人！
意晴愣在当场，对他的敌意有些讶异。
而冷跟旁观已久的项昱，这时终于以他不容置疑的威严对项玮说道：“非要弄得这般田地你才开心吗？还不快去向宁儿赔罪，小女孩心眼儿直，别要做出什么傻事才好。”
项玮一惊。傻事？没这么严重吧？
哪敢再有半刻迟疑，项玮旋风似地冲了出去。
“没事的，你甭担心，”项昱一派悠闲自在。“来来来，你多吃些，哪有男人吃这么少，难怪如此瘦小。”
嘴上说着，手上的动作更是没停，不断为“他”挟菜。
意晴当真是哭笑不得，面对这一大盘“善心美意”，总不能向他明说：真是抱歉，我是女的，而且天生食量不大、胃口欠佳！
这“残留’在偏厅用膳的两个人倒也不多言，只是有种无可具体道出的平和迥荡在空气中，与之前高气压笼罩的沉重感迥然不同，温暖而又令人十分心安。
第二章
果然，那小妮子一气之下，回到兰筑开始收拾行囊，眼泪簌簌而下，又是伤心又是愤恨，在归云庄住了十年，这是她第一次觉得自己是个外人，想到早逝的双亲，想到自己的寄人篱下，更是引发她向来极少出现的自哀自怜，她实在不明白何以平日逗她开心的表哥会说出这般伤人的话。
项玮站在兰筑外，心里懊悔不巳，却不知该如何表达自己的歉意，只得焦急地在房门口来回踱步，思忖挽回的方法。
浣宁收拾好包袱，才刚踏出房门，便瞧见那个令自己神伤的家伙，赌气似地不搭理他，迳向外走去。
“宁儿。”项玮从后头赶紧拉住她，语气出兀全透露他的忧惶。在这紧要关头，也顾不得自己的尊严，而采取最低姿态──谁教他爱逞一时口舌，才闯出这样的祸事。
“放手啦！”浣宁死命地挣扎，脑里正闪过第一千次不原谅他的念头。“我这讨人厌，惹人烦的疯狗会辱没您尊贵的手。”说着说着，眼泪又不争气地滑落。
项玮闻言，一颗心全紧揪着隐隐作疼，说起话来更是小心翼翼。“好宁儿，好表妹，是表哥说话太冲了，你就大人大量饶了我吧，我跟你赔不是嘛。”
浣宁不再挣扎，却仍背着他低首抽抽搭搭地啜泣不住。项玮轻轻扳过她的身子，半蹲下来为她拭去脸上的濡湿。“别哭了，再哭下去我的肝呀肠呀都给你哭断了，嗯？”
项玮用一种自己无法言明的款款深情继续说道：“都是我心眼太小，大男人还吃哪门子的飞醋。我想的是和你相处这么久，把你当成无价珍宝在掌心呵护这么多年，结果那个苏亦卿才刚来一天，你的整个心思就全飞到他身上。我知道今天是多亏有他陪你打发时间，但是长久以来你还不曾为我挟菜，那个小子居然比我早一步得享这个殊荣，我心里一酸就讲出这种天地不容、人神共愤的话。你瞧，是玮表哥太疼爱太在乎宁儿表妹了。看在这点，你就别和我怄气了。好不好？”
坦诚直率又温柔的解释安慰让浣宁的怒火尽消，取而代之的是感动、心动，她终于咧嘴一笑，睫上犹挂着几滴晶莹。“傻瓜，你和大表哥是我最重要、最敬爱也是唯一的亲人，这是永远不会改变的。”
这句话怎么听来不大对劲？偏偏那嫣然一笑看得他昏昏沉沉，晕晕痴痴的，项玮也就无暇无心去深思这个问题。他一手接过她手上的包袱，一手爱怜地揉揉宁儿的头，说道：“瞧你这么又哭又笑的。宁儿，答应玮表哥，以后不可以轻言离庄，知道吗？”
“还说呢！都是你啦！”浣宁瞪着他，神态之间倒恢复成平时的模样。“还要教训人家！这下好了，人家眼睛铁定肿得和桃儿一般大了，这么丑将来怎么嫁得出去？”
“嫁不出去，我就牺牲点、委屈点、将就点，让你整一辈子，这成了吧？”
“贫嘴！谁要嫁你啦？不理你了。”浣宁有些羞涩，一溜烟地跑回房，还不忘再送他一个“版权所有”的应氏鬼脸。
只剩一个二愣子拎着可笑的包袱呆呆地站在兰筑的花园里，不断想着浣宁的娇态而兀自傻笑……
※ ※ ※
她不知道今夜为何又会情不自禁地来到梧桐林，莫非心里在期待什么？意晴用力摇摇头，警告自己停止这种荒谬的想法。
说真的，她是有些畏惧的。项昱不时流露的关怀与温柔，以及浣宁天真无邪毫不设防的全然信赖，都压得她喘不过气来。虽然，项玮对自己似乎略有敌意，但是很明显地这是和浣宁的态度有绝对关系。只是毕竟是因着自己的缘故才让今晚场面如此尴尬。或许她应当离开此地，项国夫已死，这债必须要金国来偿，待在归云庄里束手束脚的，行动起来定有不少牵绊。只是，这一去，又是飘萍飞絮的日子……
以前，她不明白父亲为何常独自对月叹息，此刻却有了憬悟──满忧悒欲诉无人，唯望月一倾愁思。自怀中掏取出一管竹箫，绛唇轻触，芳气微吐，幽幽乐音流泻。
这头吹箫人吹得忘我，那头听箫人听得痴醉。
是的，是项昱──在长青楼处理事情一忙便已至中宵，望着窗外与昨夜相似的情境，仿佛有种力量牵引着他漫步到梧桐林。究竟是什么力量──是月景，抑或是月下的人影？他问了自己，却不愿寻求答案。
一介白衣伫立林中，袖带飘飘，恍若欲乘风归去的天人，而萧声呜然，竟有说不出来的悲凉。项昱缓缓走近，直到一曲吹罢才淡淡说道：“你有心事？”
意晴没有被惊吓到，只是有些意外地转过身与他相对。“是你。”
两人怔怔相对，一时之间不知该如何开口，甚至觉得人声会糟蹋这样的夜、这样的景。
“我想……”意晴微弱的声音还是先打破了原本无语的局面。“我……我还是想离开，谢谢庄主的款待。”
要走了？他心底骤然升起一千个、一万个不愿和不舍，很强烈地知道──如果任凭眼前的人就这样离去、就这样走出他的生命，留下的一定只有自己无尽的后悔。一瞬间深沉的恐惧挂住了他──如果苏亦卿坚持，那他又能如何挽留？
“你……你离开后去哪儿？”他第一次发现开口说话也可以这么艰难。“回家？”
“家？早没了。”她笑得凄凉，淌血八年的伤口在一日之内接连被触碰，除了痛还是痛。
“既然如此，何不留下？你也知道宁儿有多希望你能留下的。”他无法假装平静，语气中有着明显的焦急，并在心底默默多加三个字：还有我。
“我明白，也知道你们都待我很好，”意晴极力压抑内心动容的狂潮。“就是因为如此，我更不能留下来拖累各位。”
“这……话从何讲起？”
踌躇半晌她才徐徐说道：“我必须为先父报仇、为亡弟报仇、为我家族中的人报仇。而仇家之一已死，另外一个我还没调查出来确切的祸首，但我肯定那绝非好惹的角色，如果我的任何行动稍有差错，或者被发现我与贵庄有关系，届时，三、四百人会因我而惨遭池鱼之殃的。”
“哦？如何难对付？”项昱强抑着乍闻时的心惊肉跳，冷静地问。“归云庄的力量也难以摆平？”
她摇头不语──再怎么说，她那个未知的仇家是拥有调动金国兵马大权的，归云庄在北方虽可以呼风唤雨，但若是被数以万计的金兵围攻……
看着“他”一脸凝重，只怕对方的来头很大，为“他”的担忧和不安让项昱忘情地执握“他”的手，急急道：“既然知道对方不容易应付，既然知道行动有可能失败，又怎么容许自己单独出手，这么草率的决定就像在玩命一样！还有，我警告你──从你踏进庄里的第一步起，庄里所有的人就注定与你脱不了关系，所以你不能轻举妄动，绝对不能！”
这么强硬的话却深深深深地撼动了意晴，而她发现自己又再一次该死的感动了，而且──毫无招架之力。
“但是，今晚的事你也瞧见了，我实在不愿成为破坏你们表兄妹情谊的罪人。我想我还是离开比较好。”她执意要作最后的挣扎，只是，声音软弱得连自己都不敢相信。
“你敢走？”他低吼一声，抓着“他”的手忽地收紧。“你走才真成了破坏我们表兄妹情谊的罪人。想想，你若走了，宁儿准会认定是我这大表哥招待不周，还有，项玮一定会被认为是逼你走的罪魁祸首。瞧！咱们表兄妹的情感就因你的远走而毁于一且，难不成这样的结果是你所乐于见到的？”
“这……”她讷讷不知该说些什么。真该死！他的口才实在有扭转乾坤的威力！而自己辛辛苦苦建立的决心就这么不堪一击地霎时崩溃。
“留下来吧！”项昱将声音放轻放低放柔，更是令她无法抵挡。
终于，她──答应了。
看着他无掩饰的狂喜眸光，她心里的躁动像蜡染般逐渐在颊上醉染成酡红一片，有些腼腆地低下头去，却不意发现自己的手被他温暖厚实的大手紧紧包住，再也顾不得自己现为男儿身，急急抽出并背过身子以遮掩脸上彤云。
项昱如蒙重击，那种含羞带怯的表情，以及最后那欲盖弥彰的动作，呵！分明是女儿神态！如此说来，苏亦卿过火的俊俏、瘦弱的体型、只有自己一半的食量就都可以获得解释，不是吗？还有，适才因震动未曾留意，如今仔细回想──那双曾经紧握的小手，纤若香凝，确实也不该为男子所有。
一阵喜悦袭来，竟致他几乎把持不住，想立刻证实自己的臆测并非一厢情愿。理智让冲动暂且停住──揭穿真相恐怕会让她不知如何自处而徒增尴尬，况且项昱实在不愿给她任何理由，任何借口离庄去贸然复仇！
在意晴终于惊觉无意间露出马脚的事实后，当场开始狠狠数落自己的不够镇定。唉！又无法使时间倒流！只好祈祷这位“看起来”精明的庄主是“虚有其表”，要不就是在刚才“突然”头脑发晕，意识混沌、视线模糊，外加智力衰退。
可惜，她忘了那句至理名言：不如意事十有八九呀！
她所能想到的应对方法，只有三十六计的上上策；逃回房里吧！几乎是昨夜的翻版，她在说声晚安后即施展轻功，欲尽速离开现场。
岂料，项昱竟对着她的背影，运起内力洪声喊道：“你的箫声很美。”害得她一时分心，险泄了内劲自半空跌落。
而他唇边的微笑，久久不能平复……
※ ※ ※
待在归云庄一个多月来，她已经逐渐适应这种平和的日子，原本心中被家仇磨砺的尖锐正随着时日而圆钝。这让她感到害怕，彻底的害怕！恐惧像无孔不入的毒素，一点一滴地准备接收她的意志、她的理性、她的身体，甚至她的灵魂，她的生命。更令人沮丧的是，这药石罔效的毒，不仅让她眼睁睁地看着自己慢慢慢慢地被吞噬、被埋葬、被淹没，而且……竟如上瘾般沉浸其中无法自拔。
她不是不明白成因为何，只是纵使心里雪亮却依然不能对症下药──这个才是她所不解的。
无力无助无言以对！
唯一能做的，是不是只有消极的祈求──祈求自己的心志更坚定、祈求他们不要对自己这么好！
※ ※ ※
“大哥，这样稳当吗？”项玮皱着眉问道。
“嗯。”项昱轻声回答，语气中仍带着不容置疑的坚决。
项玮明白大哥的脾气，却还是忍不住心中翻滚的情绪，继续抗辩道：“虽然我相信苏亦卿是个君子，但是让他和宁儿在庄里共处半月，我觉得不妥也不合礼数，孤男寡女的。不行！要不就大伙儿一起上路，要不就我留下看顾归云庄。”
项昱深深看了眼前理直气壮侃侃而论的弟弟一眼，自然清楚他内心的想法，只是由归云庄管辖经营的事业，项玮必须开始了解、认识和参与。
“玮弟，”项昱淡淡说道。“大哥希望你能尽快熟悉整个家业的运作情形，也许再过个几年，就由你接手当家，所以这回河洛一带的暗中查访，你一定得去。至于庄里，有王叔照料着应该不会有事。况且……若是宁儿同往，以她好玩的个性，光保护她的安全就是一件累人的事。”
“可是……”项玮也知道项昱有他的考量，心中那殷涌动的不甘硬生生地压抑下来，答道：“我明白了。”
项昱点点头，对他的让步和体谅感到欣慰。“早些休息，明天一早启程。”
项昱缓缓走到窗前，外面漆黑一片，不见明月，是被云层层遮住了吗？梧桐林该也是这般的吧？纠缠心头的人影该不会出现在那里的吧？
其实，他非常清楚她的逃避。这一个多月来，每当两人目光不经意地相触，她总是匆匆掉转，即使神色间不慌不乱，但是这等急促很难不泄漏一丝惶恐。
她是沉静少言的，一如乍来庄里之时，也许仍有几分冷然，但已不若初时总有针锋相对的敌意。情绪上的收敛是很重要的自我保护，这是他最明白的，所以对于她的喜怒哀乐少现于外是可以体会的，真正让他疑惑的是自己内心奔波的渴望──揭望能拥她入怀，能令她心安到卸下全部自我保护──这是不是意味着自己的某部分已经不是自己所能控制的了？
项昱唇边微微勾起一抹甜蜜的苦笑。