在这当下，聂刚也在观察她，原本他以为会面对的是一群家丁，但没想到却只是两名弱不禁风的姑娘，与他对视的女子穿着一袭鹅黄桶裙，比她身后的人高半个头，身形窈窕，有张秀丽的脸蛋，柳眉淡扫过她柔嫩无暇的脸庞，眉下有对黑白分明的绝美眼眸，但眼神却是紧张戒备的，她甚至不自觉地抿紧嫣红的唇，似乎担心他会突袭。而她身后的女子，衣着更是华丽，神情露出惧怕，她的五官较俏丽，眉宇间有股的稚气。
“你到底是谁?”虞妍重复问道。
“我们不是坏人。”这时，戴安已从地上站起，他的膝盖和背部仍隐隐作痛。
“谁相信你的鬼话。”小鹃扬起木棒壮胆。“如果你们再不走，我就要叫人了，到时将你们两个狗贼送官严办。”
“我们说的是真的。”戴安叫道。“你这婆娘下手还真重。”他的背痛死了。
“你叫谁婆娘?”小鹃作势就要冲上去。
“小鹃。”虞妍瞪她一眼，她是想冲上去送死吗?
“这个……等一下！”
虞妍瞧见一名老翁自门后蹒跚走进来．双手拿着柴薪，他吁口气，甩甩双手。
“你又是谁?”小鹃没好气地叫道。
“我是来这儿卖木柴的，旺伯认识我．我几乎天天都来。”他解释。虞妍转向仍坐在墙角的旺伯。“是真的吗?”
“是啊!”旺伯打个呵欠，睡眼朦胧地，慢慢直起身子。
“那干嘛爬墙?”小鹃质问道。
“因为我们在门外敲了老半天，也叫了老半天，就是没人应门。”戴安撩开衣袖，发现手臂有道瘀青。
“我想恐怕是旺伯在打盹，原本打算在门外等会儿，但这位壮士觉得爬墙会快些，所以才会造成误会，他们两人不是什么强盗，都是大好人，这一路上多亏他们帮我扛这捆木柴。”老人急急向她们解释清楚。小鹃这时可尴尬了，她干笑两声，赶紧丢掉木棒。
“怎么不早说清楚?”
戴安没好气地道：“我话都还没讲半句，你就不分青红皂白把人打成这样。”
“谁晓得是这么回事。”她回他一句。
“好了。”虞妍瞪了小鹃一眼，觉得又好气又好笑。
老翁又道：“他们想来府上做长工，不知道姑娘可不可以通报你们家小姐一声?”
小鹃笑道：“她就站在你面前。”
虞妍瞧见三人讶异的神色，那位高大的男子甚至对她挑起浓眉，她也学他的样子扬起眉毛，不相信他真的要来虞府当长工，这太荒谬了，怎么看他都不像是当仆人的料，她很难想像他卑躬屈膝的模样。
“小姐——”小雨喊叫着跑了过来，身后还跟着一名年约二十上下的男子。“发生了什么事?我方才听到好大的一声巨响。”
“没事——”
虞妍话还没说完又被小雨打断。“后门怎么撞坏了?”她惊呼道，这时也注意到那三名陌生男子。“你们是谁?”她一接触到聂刚的眼神，立刻跑到小姐身后躲起来，这人的眼神好凶喔!
“你们这些盗匪，竟敢私闯民宅。”潘荣昌壮起胆子，挺身挡在虞妍面前，他不用细想也知道是这三人硬闯入府，而现在是他英雄救美的时候，如此一来，虞姑娘定会对他刮目相看。
“潘公子，你误会了。”虞妍捺着性子解释。“他们是来府上找工作的。”潘荣昌立刻道：“虞姑娘，你千万不能答应，谁晓得他们有何居心?”
“嘿!你这是什么意思?”戴安火大的说。
“谁晓得你们是不是包藏祸心，一看就不是什么好东西。”潘荣昌又道。
“你才是满肚子坏水的驴蛋。”戴安骂道。
虞妍忍不住道：“好了，你们别吵了，潘公子，麻烦你到凉亭那儿等我。”
“可是虞姑娘——”
“小雨，送公子到凉亭。”虞妍打断他的话。
“虞姑娘，我明白这不关我的事——”
“这本来就不关你的事。”戴安插嘴道。
“你这贼厮好无礼，敢打断本公子的话。”潘荣昌怒道。
“怎么?想打我吗?”戴安火大地说，从方才到现在，他可是憋了一肚子气。
“你……”潘荣昌指着他。，
“够了。”虞妍蹙眉。“小雨，还躲在后头做啥?还不带潘公子到凉亭去。”
“是，小姐。”小雨心不甘情不愿地说，她才正听到精彩处，小姐还真是杀风景。潘荣昌走前还不忘说道：“听我一句话，虞姑娘，千万不能引狼入室。”
“你才是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”戴安也送他一句。小鹃掩嘴而笑，这人嘴上功夫还真不输人。
“虞姑娘，他们两人真的不是坏人，老朽可以担保。”老人说了句话。虞妍点头，望了一眼从头到尾不发一语的聂刚，随即转向旺伯。“您认为呢?”旺伯这时已走到他们跟前，他的声调苍老沙哑：“他们弄坏了后门，至少得修好，而且……”他打量了聂刚一眼。“他可以做很多苦力都没问题。”
“那倒是。”虞妍微笑，虽然他很具威胁性，但知道他没恶意，让她安心不少。“你们可以留下来。”
“小姐。”小鹃拉拉她的衣裳。“这样不好吧!”戴安听见她的低语，瞪了她一眼，说道：“小姐，你的决定是对的，我和大哥体力都很好，可以做很多事。”
“我相信。”虞妍浅笑道。“这里由我做主，所以不要再瞪着小鹃了，她的话不会影响我。你们叫-”
“聂刚和戴安。”戴安展出笑容，虽然一开始很不顺利，但总算有个落脚处可以安定下来了。
“你是哑巴吗?”虞妍望着聂刚，瞧见他眼底闪过一丝诧异。
“大哥不是哑巴。”戴安回答。
虞妍说道：“我要他说话，所以别再代他回来，听清楚了吗?戴安。”
戴安愣了一下。“是，小姐。”
“你打算在我这儿工作多久?”虞妍示意聂刚回答，既然她是他的主人，就该一切听她的，他这种态度像是他与她对等一般。
“一个月。”聂刚淡淡道，他明白她想得到掌控权，从方才到现在，她一直居于主导地位。
虞妍满意地微笑。“你们两人先去换套衣裳，待会儿到书房等我；小鹃，领他们去拿衣裳。”
“是，小姐。”小鹃回答。
“对了，别忘了把木柴拿进柴房。”虞妍提醒道。
“是，小姐。”戴安立刻拿起地上的木柴。待他们走后，虞妍才放松地吁口气，聂刚让她觉得有压迫感。“老伯，这是给你的。”虞妍自腰带中拿出五两银子。
“不，太多了。”老人急忙摇手。
“这不是什么大钱。”虞妍笑着将银两塞进他手中。老人的眼眶顿时涌上泪水。“谢谢你，小姐。”他激动地说，有这些银子，为他老伴请十个大夫都没问题。
“不用客气，如果有什么困难，尽管来找我。”虞妍见他年逾半白，还来这儿卖柴，心里明白他的生活必然很艰苦。
“谢谢你，小姐。”老翁不住的点头。
“回去吧!路上小心。”虞妍柔声道。
“是，谢谢，谢谢。”老人一再道谢，满怀感激地离去。虞妍转过身，却被旺伯吓了一跳，因为他就站在她背后。“旺伯，怎么了?”
“他不适合你。”旺伯说。
“谁?”虞妍不解，旺伯今年已经七十岁了，有时说话不着边际，她常被他弄得一头雾水。
“那个……那个……”他指向凉亭的方向。
“潘公子?”
“对，他不适合你。”他手拿扫帚，还忍不住打了个呵欠。
“他看起来是个好人。”虞妍说道。
“他是个软骨头。”他摇头晃脑地说。
虞妍微笑。“我只要求他是个好人就行了。”她笑着走开，还可听见旺伯在她背后喃喃自语。软骨头?虞妍摇摇头，这到底是什么意思?难不成适合她的该是个硬骨头?
第二章
“虞姑娘，你真的决定雇用他们?”潘荣昌一见她走近，立刻问道。
“嗯，府里一直缺男丁，他们两人看起来很会做事。”虞妍脑中不期然又浮现聂刚的脸。
“但是他们看起来很危险。”潘荣昌深觉不妥。
“万一他们真的意图不轨，你一个弱女子怎么应付得来，所谓知人知面不知心。”
虞妍绽出笑容，潘荣昌不觉看痴了，她美得像个仙子一样。
“我没有你想像中的柔弱。”虞妍巧笑倩兮地说，见他呆呆的望着自己，不由得道：“怎么了?”
他这才回神。“没事，只是看你看得痴了，你的美让所有园里的花都相形失色。”
“你太过奖了。”虞妍只觉得好笑。
“我说的全是肺腑之言。”他忘形的抓起她的柔荑。
“你一定要相信我，这些话我从没对人说过，自从上周见了你，回去后我便茶饭不思，满脑子都是你的影像，若不是怕唐突了小姐，在下第二天就想来拜访了。”
虞妍抽回双手，纳闷自己为何没有心动的感觉，而且他愈说愈想笑。
“在下方才忘开了，还望小姐别见怪。”潘荣昌见她低首，以为她害羞了。“但在下全无半句虚言，自从见了小姐，我就得了相思的病了。
虞妍掩住嘴角，以防自己笑出来。“公子说得太夸奖了。”
“不，我说的是全是真的。”他抓住她的双肩。“在下深为姑娘着迷。”
虞妍仰着向他，娇笑出声，他像在唱戏似的。“公子请自重。”
“抱歉。”潘荣昌急忙放开她的肩膀，但嘴角却慢慢绽出笑容，因为方才她对他笑了，这表示她对他有好感，不是吗?”
“你是个很有趣的人。”虞妍的嘴角仍带着笑容。
“真的吗?从来没有人这样说过。”他高兴地说，顺手摘一朵蔷薇花。“我可以别在你的发上吗?”
她皱下眉头。“我是比较喜欢它生长在原来的地方。”
潘荣昌胀红脸，原本举起的手停在在半空中。“在下冒犯你了。”
她摇头。“你误会我的意思了。”她并不是指他的言语冒犯她，而是是他摘花的行为；她叹口气，算了。
“我们到前头走走好吧?”她步下凉亭。
“当然。”潘荣昌顺手丢了花朵，跟在她身后。
两人又谈了片刻，虞妍这才想起聂刚和戴安在书房等她，于是道：“我还有些事要处理——”
“我能了解。”潘荣昌没让她把话说完。“你要管理这个府邸和在外的生意，当然很忙。”原本他是希望她会留他用午膳，如今也只好作罢，毕竟要赢得她的芳心是需要时间的。
“我叫小雨送你出去。”
“不用了，我认得路。”潘荣昌微笑道，“改天再来拜访你。”
虞妍颔首致礼，回以笑容。“那我就不送了。”
“当然，”潘荣昌点点头，沉默了一秒后才又道：“那我走了，再见。”他显得有些依依不舍，直盯着她。
“再见。”虞妍微笑，见他还在原地，于是又说了一次。“再见，潘公子。”
潘荣昌如大梦初醒，脸上运起臊红。他真是太失礼了!于是急忙又道了再见，才走了出去。
虞妍笑着摇头，走上廊道。潘公子是个很可爱的人，感觉上像个弟弟似的……她愣了一下，随即摆脱这种想法，她该以男女角度去思考这门亲事才对，怎么能把她当成弟弟呢?更何况，她没有任何兄弟姐妹，又怎会知道弟弟该是如何?
她绕过曲廊，还未进书房，便听见小鹃和戴安在扳嘴，她好笑地摇摇头，瞧见书房门扉敞开，聂刚则站在门外的走廊上，并未穿上家丁的衣裳，仍是穿着褐色的粗布衣裳，和交叉在胸前，一副天塌下来也事不关已的模样。
她走到他面前时，他正好转过头来面对她。
“你为什么站在这里?”她问出心中的第一个疑问。
“这里比较安静。”
她笑道：“我可以理解，他们两人像结了仇似的斗个不停，你为什么没换上家丁服?”她问出第二个疑问。
“衣服太小了。”
她上下打量他一眼，随即叹口气，“我早该想到的，没关系，我会叫裁缝做几套给你。”
“不用了。”他觉得有任何必要。
“你应该回答：‘是，小姐。’才对，毕竟你现在是我的家丁了，不是吗?”她指出他该改进的地方。
他挑高眉毛，她也扬起眉。“我在等你回答。”她的表情是认真的。
他扬起嘴角。“这是你对每一个仆人的规定吗?”
她露出笑容。“当然不是，不久你会发现，我还算一个不错的主人，我对每个人都很宽容，但我不喜欢有人质疑我的命令。”
“你怎么说我就怎么做?”他回答。
“但你不会回答我‘是，小姐。’。”她笑问。
他皱下眉头，努力思考这个可能性。
她微笑。“你不用这么为难每个人都得这么回答，但我希望每个仆人都服从我的命令。”
“我说过了，你怎么说我怎么做。”
“那么你得做衣裳。”她回到原来的主题。
见他颔首，她满意地点头。“你以前在做什么?”她不认为他以前曾当过任何人的家仆，否则他也不会看起来如此高傲。
他注视她，平静地吐出两个字：“犯人。”
犯人?!
虞妍睁大眼，脑海中不断浮现这二字，沉默笼罩住两人，这是她第一次说不出话来。
聂刚一见她的反应，便明白自己搞砸了这件事，就如以往前几次一样，—因此他才不觉得有做衣服的必要，毕竟他立刻就要被逐出虞府了。
“我马上就走。”他淡然道。
“啊?”她这才回神，为自己不得体的反应而觉得羞愧，她竟像个呆子一样。
“我马上就走。”他又重复地道，她显然被吓到了，而这是正常的反应，他相信她这辈子都没想过会和罪犯打交道吧!
“你犯了什么罪?”她清清喉咙。“偷窃?”
“杀人。”
她差点被自己的口水呛到，于是下意识地深吸口气。既然他能说如此平淡，那么，她至少也表现出冷静的态度。“你真的杀死了某个人?”
“差一点。”他眯起双眼，整个显得有些紧绷。
她注视着他愤怒的模样。“你看来一点儿也不后悔，是吗?”
他回视他，咬牙道：“我只后悔没能来得及杀掉他。”
他眼中赤裸裸的恨意让他吃惊。“为什么要杀他?”
“因为他该死。”他冷声道。
她点点头。“听起来是个好理由，但是——”
“你们怎么站在这里?”戴安走出房，打断虞妍的话语，方才无意望向廊道，看见他们两人在聊天。
“我们该离开了。”聂刚对他说道。
“为什么?”戴安不解，随即领悟道：“你告诉她了”一见聂刚点头，他便呻吟出声。“我就知道事情一定没那么顺利。”他大大地叹口气，这已经不是第一次了。