“怀天，我不要她杀了我们之后继续认贼为师，那对她并不公平是吗？我们欠曹大人的已不能弥补，至少该尽力救救曹家之后，她这样年轻的生命，难道你忍心看她一生都活在血腥之中？”她柔声对丈夫道。
紫苹没说话，她已在他们的对话中捕捉到太多消化不掉的讯息。
“紫苹，当年怀天携家带眷，带我们到边陲地带镇守边关。有一天深夜，怀天的师妹全身鲜血淋淋地拿来一份曹又先通敌叛国的罪证，她说，那是她潜入敌军军营盗出来的重要证据，要怀天在朝廷内贼尚无防备时上报朝廷，才能一举将乱臣贼子成擒。
因事出紧急，而当时的确经常发现有军情外泄的情况，于是，怀天没多作怀疑，就快马将罪证送回京城，曹家也才因此灭门。事后，怀天的师妹——也是你的师父玉面观音，才告诉我们罪证是假的，曹家通敌也是假的，她的目的就是要怀天良心不安、终生怀愧……”
“她为什么要这么做？”她不懂自己的父亲和师父……不！和玉面观音有何仇怨，她要这般害他？！
“爱情吧！爱情总是让女人变得愚蠢。她痴恋了师哥多年，没想到怀天却娶了我，要认真说起来，我也该负责任。你动手吧！”她闭起眼睛引颈受死。
曹家人的生命居然那么不值？他们成了他们爱情的牺牲者？天……
长剑一闪，几个落点，她把屋内的家具砍成碎片……恨，恨入骨、恨入髓……她成了杀父凶手的杀人机器……该砍、该杀的人正是自己啊！
“当年，你为什么不查、为什么不怀疑，就这样把我曹家送上灭门路？”她的剑尖指着他的喉头，曲怀天不畏不惧。
“所以，我说我该死！”他定了自己的罪。
“你是该死！一举剑却落不下，这个人他已经判自己死刑了呀！行尸走肉十年……他活得不比在地狱里快活……剑锋一转，她削去他的左臂，既而欺近身帮他点住几个止血大穴。
“夺你一臂，你和曹家的仇就此了结。”
“你……”曹大人不愧是曹大人，教出来的女儿虽浸淫在仇恨中整整十年，却仍无法泯灭天性中的善良，这一剑对他而言是释放、是宽恕，更是把他自地狱拉出的救命绳索啊！
晴娘扶住丈夫，唤住想离去的紫苹。“紫苹，留下来啊！让我们……”
推门而去，她迫切想去的地方是观音殿，用自己的性命去问她一声曹家哪里负你？
刚走出曲家大门，已运气清毒的曲炜勖带着几个人迎面赶至。
“说！你是谁？混入曲家目的为何？！”他英俊的脸上满含怒火，眯起的眼里有着暴戾。
她是谁？他居然问她这句话？一夜缱绻，呼唤了无数次的名字竟在此时遗忘。
紫苹没回答，冷漠地看着他的脸……心死……是不是这种滋味？
见她不回话，炜勖掌风一发先声夺人，紫苹挥剑避去致命一击，几个交手，他已探出她的武功路数。
“你是玉面观音的人。”有了答案，他不再手下留情，一招卧龙掌把紫苹震出三尺外。
她呕出两口鲜血，挥剑砍伤两个要捉拿她的男人，她不能留下，她要回去问问那个认了十年的师父，为何要陷害她曹氏一族？
倏地，几人飞身扑过来，长剑短刃纷纷出笼。
“留活口！把她关进地牢。”匆匆交代过，炜勖冲入拥彗楼，察看父母是否安然无事。
☆ ☆ ☆
一大清早，炜勖派了几个武功高强的武士，和医术高明的郎中，一起送爹娘到曲家在苏州的产业——怀远小筑养伤，曲炜勖要专心对付玉面观音，这一回他不再对她手下留情，不管她是不是父亲的师妹。
连派出几个高手，他要在最快的时间内探清她的底，一举歼灭。
“少爷，章家老太爷来访。”叔端在门外叩门请示。
“请他到书房来，然后你在书房外面候着，不准别人靠近。”他叹口气，看来他的丈人带着他的新婚妻子登门了。新婚妻子？他昨夜居然和个杀手在床上行周公之礼，还着了人家的道，曲炜勖、枉你一世精明……
“是！”叔端领命出去。
没多久，他的岳父大人进入书房，跟在他身后的轿子里走出一个容貌叫人惊艳的弱质女子。
小容扶着小姐向姑爷请安，只一眼，嫣含的心就沉沦了，她的夫婿竟是这样一个伟岸男子……抿着唇、低下头，她羞答答地幻想着未来。
他第一次看到妻子的容貌，这样的美人的确会让男子心神荡漾，可是，他只看了一眼就没再往她身上多瞧。相反的，那双和紫儿相似的眼睛，竟在这时候盘上他的脑海。
门关上，炜勖请人入座。
“贤婿，不知道贵府昨夜可有发生大事？”他的眼里闪着迟疑，昨夜女儿清醒过来，他就知道出事了，没有立刻赶着上曲家，是存了私心，怕万一炜勖要真是不幸出了事，带女儿上曲家，不是要女儿守一辈子寡吗？拖到今晨，是因探得了消息，说炜勖安然无恙，这才带着女儿上门。
“都处理好了，多谢岳父关心。”他温和地点头称谢。
“那么……你可知……”他支吾不成句。
“新娘是她人冒充。”他替他把话接齐。
“我……我们也是到今晨，被弄昏的小女醒来，才知道出事了。一整理好，我马上就带着女儿来了，据小女说昨天……”他把情况钜细靡遗地从头讲了一遍。
“岳父大人，我应该亲自登门把事情说清楚的，只因事出突然，有许多事情我必须先处理。”
“我知道、我知道，我猜想贤婿不愿把事情张扬出去，所以今天我直接把小女带过来，还望以后你善待嫣含。”
“她嫁给我，往后便是我曲家人，我自然会善待她，请您不用担心。”他温和一笑，真诚的笑容让章老爷悬了半天的心得以放下来。
“那……二日后的回门……”
“一切照常，我会亲自带嫣含回娘家。今天的事还望岳父别传扬出去，等我将贼人一举成擒后，再登门把原委向您说清楚。”
“那——我先回去了。”
“我送您。”
“留步吧！往后都是一家人了，况且你还有许多事要忙，别急着招呼我。”
“那，请慢走。”
“小女就麻烦您了。”
“当然！”送走了岳父，他唤来叔端。“把夫人安顿好，命令参与今天围捕刺客的人，不许把事情张扬出去。”
“是！”
“嫣含，你先下去休息，这几日我会很忙，你先自己适应环境。等这事情落幕后，我会好好补偿你。”
他客气而亲切的笑容掳获了她的心，这是她的良人啊！她章嫣含何其有幸。
“相公放心，嫣含知道。”她温柔似水的声音轻道。
他拍拍她的肩，走出书房。留下香腮凝红的嫣含。
“小姐，走了啦！”小容取笑地推推主子，相公？她期待著有朝一日，他也成为自己的相公，这么想的同时，红霞同时染上她的双颊。
第四章
阴冷的地牢里安静无声，腐朽的霉味充斥在鼻息间。偶尔几声老鼠的吱吱叫声传来，偶尔几声铁链的摩擦，提醒着人们，这里还有生物存活。
地牢里唯一的温度是墙上微弱的火把，紫苹盯住火把，想象着自己的生命就如同那火把，在缓慢的消失……
被绑在十字木桩上，身上的刀剑伤已经封了口，鲜红的血转成暗褐色，淡淡的腥味散在空气中。早没了痛觉，寒意、恐惧再干扰不到她。
还报得了仇吗？程奎早在多年前的皇位争权中失势，让登上龙椅的新皇帝下令处斩，被利用的曲怀天失去一只手臂，而真正的元凶竟是养了她十年的玉面观音！
环顾四面铁璧，她大概别想活着走出这里，就算他是心慈宽厚的男子，但这回她断去他父亲一臂，他不可能再像上次一样放过她。何况，她身上的观音露只能保她再活四十天，四十天后……她将七孔流血，血尽人亡……
她想起昨夜……宽阔的怀抱、温暖的交合，她的勖哥哥始终没忘记她，是该满足了。若有轮回，她但愿下辈子两人能换个身份，没有父仇、没有家恨，单单纯纯的一男一女，她会还尽他的深情。
杂沓的脚步声传来，她没抬头，宣读她罪状的生死判官来了？她想笑，却扯不动嘴角。
“你是那天在枫林里的刺客？玉面观音派你来的？”炜勖的声音不再温暖多情，凛冽的口吻中有着欲置人于死地的凌厉。
是吗？是她是那天的刺客、是玉面观音派她来的，不过……是也不全然是！这次她是为自己来的，没想到却获得一个无法预料的答案。
“说话！”他的表情变得冰寒，失却了温度，他不再是昨夜那个温柔的枕边人。
“我无话可说。”她想昏倒，不想面对这样的场面，但炙身的疼痛仍没让她昏厥，这时她开始恨起自己的坚韧。
“说！玉面观音的巢穴在什么地方？”
垂着眉不敢看向他，怕他认出她的眼神，认出她是多年前他专心呵护的小女孩，就让那个可爱的小女孩驻留在他心里，别叫今日满手血腥的莫情污了他完美的记忆。
她摇摇头，他过不了观音殿前的重重机关……别去送死……以他的武功，就连玉面观音都不是他的对手，只要他不进观音殿，她就怎么也伤不了他。
他曲解了她的意思。攫起她的下巴，他强迫她面对自己。
莫情固执地垂下眼帘……突然间，她觉得四十天的生命对她而言太长了，若能就此死去……会是个美好结局。
“玉面观音训练出来的杀手，个个都和你一样宁死不屈吗？”他手落在她肩膀上的伤口，一用力，痛彻心肺……拧了眉，咬住唇，她不让自己痛喊出声。
“好！我欣赏你的骨气，但我很怀疑，你的忍耐力有多强？不如我们来做做试验。”他翻掌，看着染在手中的鲜血。现在的他冷酷残暴，不再是她识得的勖哥哥，但怎能怪他，他正在“报父仇”呀！是她说父仇不共戴天的，她能恨谁、怨谁呢？
“伯端，拿出你的蝎尾鞭卖力表演，让我们的客人好好欣赏。直到她肯开口！”
蝎尾鞭是一种特制鞭子，它的鞭身布满倒勾，用力甩出后再拉扯回来，往往会顺带勾回对方的肉屑。
紫苹浑身颤栗，她看过师父在莫心身上用过这种鞭，才三鞭，莫心身上就寻不出完肤……
“怎么？听过蝎尾鞭的厉害？要是你肯改变主意……”
“杀了我！”她绝望地抬起头，反正她早就没想过能活过今日，一条残命换得他一世平安，很划算。
“没那么容易！”一接触到她的眼光，炜勖的心被紧拧了一下。再度扳起她的下巴，大声问。“你叫什么名字？”
“昨晚你不是口口声声喊我紫儿，怎么才一天就忘得干干净净？”她似真似假的说。
刻意激怒他只求一个畅快死法。
“闭嘴！你不配。”他青筋暴涨，眼里冒出烈焰。
她会是紫儿吗？不、不、不可能，紫儿早就死了，他捧过她的骨灰、送过她入土，眼前的她只是一个和紫儿有相似眼神的女子。他不要被她的话模糊了焦点。
不配……他没说错，她是不配。他心中的紫儿清纯善良，而她是玉面观音座下的冷面杀手。
“我不配喊紫儿，那么小娘子呢？或者说亲亲小娘子？”
“你！”一甩手，她的脸上浮上鲜红掌印。“伯端，用刑，！”他暴吼一声。
伯端为难地看向主子，这女人已伤成这样，只消一鞭她就会香消玉损，他们还要从她口中套问玉面观音的巢穴。可……主子正在盛怒中，他不明白一声紫儿怎会让一向冷静的主子变了样，但他很清楚这个女的不能死，于是他擅自换了鞭子。
走至莫情身前，他留了三分力，一鞭一鞭笞上她纤弱的身子。
痛……她的肉着了火，她的心浴了血，她尝到了生不如死的滋味……咬住唇强烈的痛楚让她加重力量，血不止地从她的衣衫里渗出，也从她的嘴角滑落……速死，竟是这般困难……
爹、娘，你们怎舍得眼睁睁看女儿承受这样生不如死的苦刑？怎不早一点来接她？爹……娘……娃娃……福伯……恍惚间，她仿佛看到亲人前来相迎……
“少爷，她昏死过去了！”伯端回报。
他气急败坏，不懂自制力强的自己怎会被她弄得理智尽失？他走到她面前，恨恨地下达指令。“泼醒她！”
冷水浇下，冰寒拉回紫苹些许理智。她竟还没死去？她的命够硬、够韧……
“想死？没那么容易！一个女人连死都不怕，那她还会怕什么？失去贞操吗？可以试试看！昨天我很满意你的表现，不如我们再来一次，说不定我的部下也会对你有兴趣……”说话间，他慢慢地解开她胸前盘扣。
“曲炜勖，不要让我恨你。”她气息虽弱，但语气中强烈的恨意让在场人士为之一惊。
“你想，我会在乎你的恨吗？”他轻笑一声，点住她的穴道，阻止了她咬舌自尽的举动，一手解开她胸前三颗扣子。当贴身肚兜露出来时，她颈间的紫水晶链子也随之露出，他震撼极了，手停在半空中，竟接不了下一个动作。
她是紫儿，昨晚他的直觉没有错，她是他的小紫儿，他的小紫儿没死啊！是哪里弄错了？再见面两人竟成对立敌仇？
紫苹看到他脸上的惊讶，他认出来了？不、不要！她不想情况变成这样子，她是莫情、是杀手、是夺去他父亲手臂的不共戴天仇人啊！
“你是……”他僵住身体问。
“我不是！”她直觉地反驳他未出口的问题。
“昨夜你亲口承认你是紫儿。”他激动地握住她的臂膀，忘记上面已是鲜血淋漓。
“身为一个杀手必须不择手段达到目的。”她违心道，昨夜是她一生再难抹灭的甜蜜回忆，他的温柔、他的耐心相待早深深烙印在她的心版上。
“所以，不管你昨天执行任务的对象是谁，你都会奉献出你的贞操？”他已认定了她是紫儿，嫉妒占满他的情绪领域。
转过头，她不回答这种假设性的问题。
“说话！”他用力握住她的双肩，肩上的伤口再度传出灼热痛楚，受不住了，她再受不住了……头一偏，紫苹陷入一遍黑暗迷离中。
☆ ☆ ☆
穿上暖袄，媚娘怀抱暖炉，命丫头提着人参鸡汤，走往咏絮楼。
一入咏絮楼大门，看见雕栏玉砌的楼阁，心中的不满再度涌起，世事总是这么不公平吗？五岁入府当丫头，十六那年跟了炜勖，如今整整三年了，她始终不能搬入主屋，甚至于连主屋都不能踏入一步。