“拜托啦，瑛姑。”
“不行。”
“好嘛，行啦。”
“不好，不行。”
“嗔，你自己答应人家的，说话不算话，言而无信。大人都这样，最讨厌了。”
要严重抗议他被以大欺小时，这个十岁、经常自诩已长大成人的男孩，便和大人明白划分界限，用“大人都这样”表明他绝非同类。
但是他仍十足老气横秋的双手叉着腰瞪着眼。
池瑛也回敬以双手叉腰和瞪眼。“池祖安，我什么也没答应。”
“有！”
他扬起下巴的坚决神情，简直和他爸爸，池瑛的哥哥，如同一个翻版。
这使池瑛心软了下来。
口气可不能软。
“我答应了什么？”
“你说只要我不摆架子，同那个狐狸精道歉，你就变法术给我看。”
池瑛连忙东张西望。
“没有第三个人啦。”小鬼还嘲笑她哩。“说话小心点。”
“哎呀，紧张兮兮干嘛，我有眼观八方啦。”
“加油添醋。我哪有说‘不摆架子’？这句话，不用说，一定是偷看连续剧学来的。后面那句话更是无中生有。”
“啧，连续剧里面有这么精湛的台词吗？我识字，会看书哪，我可以一目十行，而且过目不忘，你忘了吗？”
池瑛无言以对。祖安阅读的速度之快，别说和他同龄的小孩，成人也望尘莫及。他的大脑比计算机的记忆库，不知强多少倍。
“你说我可以有一个要求，而且你会让它实现。我已经言出而行了，该你啦。”
“你不可以叫人家狐狸精，多难听！足见你道歉得没有诚意。”
“胡莉菁，狐狸精，差不多啦。何况，又不是只有我这样叫她。你变不变嘛，瑛姑？”
池瑛又紧张的四下张望。
其实他们住的这栋房子，和左邻右舍均有一段相当距离，是池家二老当年刻意挑的，为的就是以防隔墙有耳，或隔窗有眼。
尽管他们都生活得和一般寻常人并无二致。
唔，尽量啦。
“男孩，这么大了，撒什么娇？害不害燥啊？”
“咦，奇了，撒娇是女孩的专利吗？谁申请的？法律有明文规定男孩不可以撒娇吗？”
“男孩不叫撒娇，叫耍赖。”
祖安嘟起嘴。“瑛姑，你不像以前那么疼我了。”
来了，软硬兼施，他的看家本领。
“你不是总说‘老是把人家当小孩，讨厌’吗？怎么，这会儿又小啦？”
“不变算啦，总有一夭，我长得够大，爷和女麻会把功夫传给我。”
这拗脾气，也和他爸爸一模一样。
他转身就走，却是往相反方向而去。“祖安，你不回家，到哪去？”池瑛喊。
他没答理。
他倔强的背影，教池瑛一阵心酸。
他不明白，他所谓的功夫，是池家人与生俱有的能力，并非经任何人传授而来。
池瑛几乎想叫他回来，答应他的要求。
他年幼时，为了逗他开心，她偷偷“违规”过无数次，但他四岁以后，她就严格地阻止自己太宠他。现在他虽然才十岁，应该仍算是个孩子，可是祖安聪明过人，她不能让他以为他可以用这种方法予取予得。
慢着。
池瑛顿在开了一半的家门边。
他为什么说爷和女麻会把功夫传给他？他怎么知道爷爷和女麻女麻也有“功夫”？
池瑛急急走过前院，在玄关踢掉鞋子，三步并作两步走进屋。
“妈，爸。爸，妈。”
她走过客厅、起居室，到厨房探一下头，转向她父亲不让闲杂人等进人的视听室。
视听室有架古董级的黑白电视和一套老得不能再老的音响。别看它们年高岁深，电视荧光幕清晰得跟新的一样，音响的音效，以她父亲的听法，足可以震垮一整排屋子的屋顶。
他们家，以她父亲的说法，为无边法力所护罩，所以尽管他把音响开得震耳欲聋，半片瓦也不会震动。音乐呢，每个音波都在他的控制之下，点滴不会流露出去，因此也不会对邻居造成干扰。
她父亲也不在视听室。
他们的卧室在楼下起居间后面，也没有人。
这两位绝少踏足出户的老人家，怎地忽然双双不见了人影？
池瑛再走向厨房。
也许她妈妈在厨房外面的后院洗衣服。
太阳快西沉了，不过池妈妈做事向来随心意而定，她才不管规律这种东西。
“妈……”
池瑛煞住脚，停在楼梯底。
楼上浴室有水声。
她爸妈楼下卧室里有浴室，他们从来不用楼上的。
她往梯阶上走。
那是什么？
池瑛又停步，竖起耳朵。
她刚才就听得很清楚，只是无法置信。
口哨。浴室里，有人边洗澡，边吹口哨。
这可奇怪了。
屋里就住了四个人。池爸爸，池妈妈，池瑛自已和祖安。
他们都不会吹口哨。至少她没听过。
她小心、谨慎、慢慢的往上走。
小偷？
不会吧。他们在这住了这么久，从没闹过小偷。
小偷不曾这么大胆，还洗澡、吹口哨吧。
难道……她哥哥回来了？
祖安的爸爸回来了？
池瑛的心飞扬起来。
或许这可以解释何以二老都不在家。
离家十年的儿子归巢，八成跑出去购买他爱吃的菜去了。
照她妈妈的个性，不把整个，也要把半个超级市场搬回来才甘心。
爸爸一定是跟去阻止，以免老伴太疯狂。
池瑛举手欲敲门，发现她的手剧抖着。
她激动、兴奋得喉咙梗塞住，一声“哥，是不是你”也说不出来。
她颤抖的手还举在空中，浴室的门忽然打开了。
只开了一半，因为里面的人显然没料到外面站了个女人，不禁怔了怔，随即砰地关上门。
热气氢氲中，池瑛只看到对方的上半身和一张水淋淋的脸。
幸好她只看到上半身哦！
不过那也够教她脸孔发热了。
因为她愣了半晌，才恍悟，那张脸，她没见过。
她使用的浴室里，有个陌生男人。
光溜溜的！
池瑛慢了好几拍地，张开嘴正要尖叫，另一个声音由楼下一直喊了土来。
“来了，来了，我来了！毛巾来了。”
池妈妈蹬蹬蹬，快乐得不得了的跑土来。
“咦，瑛啊，你在这呀。啧，不说一声，叫你拿就好了嘛。喏，你拿着，我炉子上在炖肉。”
“妈……”
池妈妈蹬蹬蹬，边哼着歌地跑下去了。
池瑛看看她妈妈塞给她的毛巾，抱着，她也跑下楼，跑进厨房。
“妈……”
“来，你尝尝，够不够咸？会不会太淡了？”
池瑛张嘴让妈妈把一小块牛肉放进去。
“怎么样？啊？烂了没有？会不会太烂？”
“不会，很好吃，刚刚好。”
罗宋牛肉是池妈妈最得意的拿手好菜，只有在家里有特别事件———例如有人过生日，或她心情特别好时，她才会做这道菜。
“妈……”
“不行，不行，”池妈妈自己尝了一口，不满意的直摇头。“香料不够。啧，我太久没做了是不是？你的味觉怎么钝了？”
“我觉得很好嘛。妈，楼上……”
“祖安呢？你不是去接他放学吗？怎么你一个人回来？”
“他跟我闹弩扭，等一下他想通了，自己会回来。妈，楼…”
“你去叫你爸爸好不好？马上就要开饭了。”
“他在吗？我刚才找了一会儿，没看见他。”池妈妈翻个白眼，“还会在哪？今天星期几？”
“星期……哦，我知道了。”
星期四，是池爸爸下棋的日子。他和他老婆正好相反，他的生活作息就像学生的时间表，哪一天，什么时间做什么，半点不马虎。
“我等一下去叫他。”池瑛继续试图完成要告诉她妈妈的话。“妈，楼上……”
“还等什么等一下？现在就去！你又不是不知道，他一下起棋，天昏地暗都不管，去，去去，去去去。”
池妈妈再尝一口添加了香料的牛肉汤汁。
“嗯，现在象样了，你尝尝。”
“妈……”
又一块牛肉塞到池瑛嘴里。
“怎么样？很棒吧？”
“很棒，很棒。妈，楼……”
“什么口气？敷衍我嘛。再吃一块试试。”
“妈！”池瑛挡住她的勺子。“楼上浴室有一个———”
“你怎么还拿着毛巾啊？”池妈妈这时才看见池瑛手上的毛巾，“我叫你拿给他呀。”
“他，谁呀？”
“哎呀，真是的，浴室里没有毛巾嘛，我今天全部洗了，好不容易用慰斗慰干了两条。可怜，都在水里快泡成鱼了。拿来，拿来，我拿去好了。你去叫祖安回来吃饭。”
“不是要我去叫爸吗？浴室里的男人是谁，你认识啊？”
池妈妈朝她瞪眼睛。
好象他们这个八百年没一个访客的家，突然冒出个陌生人，她不该如此大惊小怪似的。
“认识？我当然认识。我看着他长大的。”
池瑛张口结舌。
除了她，祖安，还有她哥哥，家里不曾有过其它小孩。
“别忘了去催你爸。”
外加一句大声的嘀咕，“这孩子，年纪轻轻的，记性这么糟，怎么得了？”
池瑛摇摇头。
她离开厨房前，顺手关掉她妈妈忘了关的炉火。
唠叨她记性不好。真是。
到了后院阳台，出声之前，池瑛探头看看棋盘。
池爸爸正在冲锋杀阵哩，鹿死谁手，就看这一着了。
她屏息，不敢在这紧要关头打扰他。
一番深思熟虑后，池爸爸捻起红马。
“抽车！”
池瑛暗暗呻吟：吱哟，怎么走这一着呢？
果然，黑马自动移了轻快的一步。无声但有力的将了池爸爸的帅。
池爸爸右掌往大腿用力一拍，指着他的无形对手。“就知道，每次把黑棋让给你，我稳吃败仗。不过呢，哼，我虽败犹荣。我有色盲，红色是我的致命伤，你胜之不武。”
池瑛抿抿嘴，以免笑出声。
“再一局？再一局就再一局。Who怕Who？”
池爸爸大手一挥，所有棋子一一自动定位。
池瑛叹一口气。
“爸，你当心迟早被祖安看见；…”她瞪大眼睛。“他已经看见了，是不是？”
“别吵，别吵，生死一战。”
“怪不得他说……爸！我们大家说好让祖安做个正常小孩，用一般方式养育他长大嘛。他几时看见的？”
“啧，他进来我就看见了，我开的门。吃你的老兵。”
“什么，你还开门让他进来？”
“呀呀呀呀！丫头，你看你，吵吵吵，人家炮打过来，我都没看见。”
为防祖安这时候回来，池瑛索性坐到父亲对面，和他对奕。
“爸，祖安几时看见你一个人下两个人的棋的？”
“两个？三个我照下不误。当心啦，宰你一匹马，嘻嘻嘻，看你往哪跑。”
“抽车，将军。爸，我在问你，怎么会让他看见呀？”
“想将我的军？早得很哪。走象，反将。”
“很好，你赢了。他看见了几次？”
“输赢用说的吗？乱七八糟。他小时候见过一次，现在样子变了。重来重来。”
池爸爸抬手，池瑛赶忙趴在棋盘上。
“别下了，爸，妈叫你去吃饭。什么东西样子变了？”
“不是东西，是人。不分胜负不吃饭。你要陪我下吗？”
“我可以陪你下一盘，但是你要先告诉我你让祖安看了几次。你说谁样子变了？”
“祖安样子变了吗？”池爸爸茫然，“不会吧，今天早上我还看到他。”
“爸！”
“哇，这么大声做什么？我耳聪目明的，你当我是聋老头啊？”
池瑛深吸一口气，从头来过。
“爸，你说你开门让他进来？”
“对啊，你妈在洗衣服嘛。他去洗澡，她去买菜，我下棋的时间到了。你下不下？不下，去玩去。”
“洗澡？”池瑛一怔。“你是说楼上浴室里那个人？”
“楼上有人？谁？”
“我怎么知道？我刚才以为是小偷，可是———”
“小偷！”池爸爸跳起来，摩拳擦掌。“好大的熊胆！有小偷你怎么不早说？该说的不说，吵我下棋。”
池瑛拉住他。“不是啦，妈好象认识他，她还拿毛巾给他。”
“你妈拿毛巾给小偷？那他大概不是坏小偷。”池爸爸又坐回去。“下棋，下棋。”
池瑛转动眼珠。
算了，她爸爸本来就弱听，当他一心在棋盘上，雷打在他耳边他也听不见。
她回到屋内，站在楼梯口，纳闷楼上的男人究竟是谁。
“在这发什么怔？你爸呢？”
池瑛转身。
“尚未分胜负。妈，那个人……”她手指着楼上。
“我忘了买芹菜和葱。”
“一定要用吗？”
“没有葱，叫什么葱油鸡？”
葱油鸡也有啊，楼上那人是何方贵客？
“好吧，我去买。要多少？”
“我去我去，你不知道葱和芹菜长什么样。”
池瑛啼笑皆非。
池妈妈在屋内打转。“妈，你找什么？”
“钱包。钱包不见了。我明明……”
“在你手上哪。”
“咦，”池妈妈举起手。“也不吭一声，害我找了半天。”
池瑛摇摇头，对那位不知名的陌生客更好奇了。
池妈妈也许十分随兴之所至，但她是乱中自有她的井井秩序。池瑛不曾见她以今天这么……兴奋。
犹豫半晌，她轻轻走上楼。
他应该从浴室里出来了吧？
这屋子本来是平房，池韦要结婚时，加盖了一层，祖安出生前，又在二楼上面盖了个阁楼。
池瑛至今不能谅解她哥哥、嫂嫂，两人竟闹到分别离家出走，留下未满月的小儿子，谁也没有回来看过他。
阁楼后来成了储物间，大部分是祖安四岁以后就不再一顾的玩具。
池瑛觉得因为没有父母，祖安因此心灵比其它孩子早熟。
她和父母都给了祖安他们所有的爱，但她知道，那永远不够。
她兄嫂以前的卧室，自他们离家后，便一直空着。祖安的房间就在隔壁，池瑛的在他对面。
这位贵客，要睡哪？
总不会是她兄嫂的房间吧？
里面没有人，但是，阁楼上的箱箱笼笼都堆到这里来了。
妈妈把他安置在阁楼？不会吧。
池瑛走上去。
阁楼的门开着，她伸头进去。
噢，老天！
原木地板光可鉴人，一张崭新的四柱床，新床头几，几上一盏陶瓷座抬灯，窗边一张藤椅，窗上的竹帘也是新的，椅上有个可爱的软垫，墙壁则挂了几件印染布。
天花板，池瑛眼睛张得又大又圆，挂着好几个纸绘灯罩，高高低低，有方有圆。
“搞什么？再放几张桌子、椅子、泡上一壸茶，这里可以当茶艺馆了。”她喃喃。
不管这位贵客今天几时到的，这么短的时间内，一个“人”绝不可能以人力做出这么多事。
“哦，妈，你也破戒犯规。”她呻吟。
人呢？
她走进去，看到床脚放着一个旧皮箱。
她刚才看见的明明是张年轻男人的脸，怎么提的是老爷爷年代用的皮箱？
池瑛正好对古老的东西有份偏爱。她蹲下来仔细看那个皮箱。四角和边缘都磨损了，皮质仍然坚固得很，被了色，光彩未褪。
古董吧。看皮上的光泽，它从未失宠过。
爱屋及乌，她不禁对这位贵客产生一丝好感。