她含泪莞尔，柔弱无依得仿佛这世上她能倚靠就只有这票莽汉。「寿思就在此谢过诸位大哥了。」
「哎呀哎呀，快快请起！」
「别这么多礼！既是自家兄妹，就别见外了。」
大夥热络地感动成一团，切切安抚寿思妹妹娇嫩的心灵，完全忘了脚下践踏的卑微存在。只有寿思，甜美的笑颜闪过一抹狡猾，睥睨瘫在众人足下颤颤蠕动的希福纳。
这就是跟她作对的下场，哼。
另一个她狠狠记恨的，顿时在远处土墩後方打了个暴烈喷嚏，惊破好梦。
「王爷，要不要再加件薄毯？」
他睡眼惺忪，不耐烦地格开沙岚、雪岚的贴心伺候。「什么时辰了？」
「快午时了。」
他揉著後颈紧蹙眉头，一骨碌自石影内起身，掸掸满身风沙。「准备上路。」
「可您才合眼不到一个时辰呀。」
「等我进了棺材，睡到海枯石烂都不成问题。」要命，这一舒展筋骨，浑身竟像快脱节似地喀喇响。
健美高佻的姊妹们彼此互瞟一眼，悍然挑明。「王爷，您还是不愿告诉我们那小丫头的来历吗？」
「有本事的话，你们来告诉我吧。」上马。
「您若探不出来，我们很乐意效劳！」
穆勒冷睨。她们这副气焰，活像是很乐意联手把她干掉。「去忙你们该忙的，她由我来处置。」
「王爷，您为什麽对她特别关注？」
妈的，他已经够睡眠不足了，还拿这种烂问题来轰炸他。
「这趟西潜可是秘密行动。我们拚命在作假消息，通报朝廷我们仍耽搁在兰州，但这事蒙不了多久的。时间如此紧迫，您为什么还拖个来历不明的累赘同行？」
「沙岚，我眼前要应付随时来袭的沙暴就已经很伤脑筋，你可不可以别在这节骨眼上找碴？」
「那您又为什么一反行旅时严禁女色的诫令，跟那丫头彻夜厮混？！」这口气她死也咽不下去。
他极缓极冷地回身眯眼。
「谁说我跟她彻夜厮混的？」
沙岚负气却又接不下话，比较冰雪聪明的雪岚只好开口收拾。
「王爷，反正我们只是奉命调到您手下协助追击四贝勒下落，任务终了就各归各的道。但看在搭档多年的份上，是否也该彼此坦诚一些？好歹大家这一路上都得生死与共，要是彼此不信任，这趟还走得下去吗？」
莫名其妙。一夜过後，整队人马竟各个不对劲。先是他的精锐属下们心不在焉，气氛诡异，後是贴身密使沙岚、雪岚反常地拗起脾气。敢情大夥都背著他说好了，统统一起来轮流欠扁？
一道领悟倏地闪过他脑海，所有疑惑顿时清明。
好家伙，敢跟他耍这种儿童手段？
「王爷！」干嘛不说话？想逃避是吗？
「你们若觉得我无法信任，大可离去。」
沙岚、雪岚愣住，没料到他会忽然出此冷淡的回应。
「我从不勉强人与我共事，所以，我尊重你们的一切决定。」
他不给她们任何罗唆的机会，轻夹马腹便往远处的侍卫人群扬长而去。
命令就是命令，不容多疑。
沙岚性子直，忍不住委屈就当下咷哭。「你就不能回一、两句让我安心的话吗？你骗我也无妨！为什么要这样闪闪躲躲？那丫头今早跑来跟我炫耀她身上的吻痕，这种羞辱还不够吗？」他敢说他们之间没什麽？
「好了啦，人都走远了，喊有个屁用？」雪岚心里也是一堆不爽。被那个丫头左一声大娘、右一声大娘地有礼招呼著，害她想扁人都觉得自己像在欺压良民。
摸摸自己二十出头的脸庞，是有些粗糙，不及那丫头细腻粉嫩。
「沙岚，我看起来很老吗？」
「你咒我啊！」明知她比雪岚长一岁，还故意讽刺。
「你有没有带胭脂粉霜？」
「我只带了砒霜啦！你要的话，统统送你！」
雪岚也卯上了，摔下才叠好的薄毯擦腰对峙。「你跟我发什么飙？你以为只有你一个人有脾气？你搞清楚，今天惹火你的人并不是我，少把你的不爽冲到我头上来。」
结果，整队人马以更怪异的气氛西进。侍卫们，精神异常抖擞。沙岚、雪岚，异常暴躁。希福纳，异常虚弱。
穆勒冷噱。他打盹不到一个时辰，一睁眼竟风云变色。显然他身前的这娘儿们，玩得十分尽兴了。
与他同乘一驹的寿思立时打了个寒颤。她不需回头，就可以知道背後的人正用什么样的眼光在审析她。这人太精明，老练到八风吹不动的境界。在想些什么、识破什麽、盘算什么，完全窥测不到。
但他骨子里绝没有表面那麽懒散，城府甚深。
乾烈的风不时狂扫大地，日头朦胧，如水中月影。风势稍缓时，不知名的寒气便拥拢而来，刺冽难耐。
穆勒仰望天际，蓝到没有一丝缝隙，白云远远地被压在山岭，进犯不了艳碧至极的领地。天遥地阔间，才发觉人是如此微不足道。天地之间，微小的人却又充满最大的可能性。
大哉，如此的奥秘。
就在他神游天地之际，感觉到怀中小人儿微微的动静。他冷眼瞥睨，见她轻手轻脚地、避免引他注意地偷偷将披风拉盖过小脑袋，几乎掩住整张脸，他立即重声下令。
「停马！」
整队人马顿时止住行进，不明所以地朝向穆勒，等待命令。
「全部下马俯伏，制牢自己的马匹，快！」
这些跟过他四处征战的手下，不问原因，马上从令。唯独搞不懂状况的希福纳，好奇地问东问西。
「这是干嘛？要休息了吗？可是我不太习惯趴著睡，而且这沙土上好多砂砾……」
他才叽呱没多久，就呆呆望见远处天地连接的边际，慢慢升起整片怪异的薄幕。灰灰的，暗暗的，幕自地上缓慢张起，似要盖起整片蓝天。
「咦，这可真奇。天是由下往上暗的，跟京里完全不一样哩。」有意思。「穆勒，你快起来看看。哇，整个天色一下就暗下来……」
忽然袭来惊天动地的巨响，彷佛把人丢进大鼓里一般。无垠的四面八方击来猛烈的狂风，怒扫大地。砂砾如刀似箭，四散奔射。力道之强猛，几可砸破人人身上的衣衫。
漫天漫地的凶猛尘沙，随箸烈风狂舞，凡有空隙之处，全遭掩溺。刹那间，天地变色，无有声息。只有沙与风与地，骇人的合鸣。
那是人世间未曾听闻的声音，天地的呼吸。
可怕的狂风沙暴绵长持续著。时间感、方向感，尽都崩溃。人只剩下存在的意识，本能性地向冥冥求助。这世界不再是世界，沦为不知名的幽暗境域。
巨大的天地怒吼，反而使人失去听觉。巨响中，竟似宁静。真正的宁静来临时，人人却恍若仍沉沦在巨响中，俯伏躲避。
不知狂暴的风沙是为何来袭，也不知是何时离去。穆勒一行人全静伏在沙砾下，无有动静，宛若跟著大地沉息，归为尘土。
最先有反应的，是穆勒的黑驹。
它不满地喷吐鼻息，自沙砾堆里挣扎站起，顺道拉起紧紧牵制住它辔头的穆勒。他几乎是从沙尘底下爬出来的，幸有大氅覆蔽，否则他一定会呛溺在漫天漫地的灰砾里。
大地一片平息，恢复蓝天黄沙的宁静风景。微渺的几粒小小人影，在天地闲纷纷自平沙爬起，重新整队。
这群精锐部属们不知穆勒是如何得知此处气候，竟观测得细微而老练。倘若他们再晚一步行动，别说大夥牵马俯伏，恐怕连下马都来不及，就被惊惧的马匹及狂暴风沙卷到不知名的世界去。
他平日懒散归懒散，危难之际，才看得见他领人出生人死的本领。
不过，有个人却不买帐，倔著刚烈而愠怒的小脸，敌视与她轻蔑对峙的大巨人。
「你抓著我不放，就是想利用我来带你平安深入西境？」
「你明知天候将有变化却完全不告知我们，想让我们陷入沙暴，好悠哉逃离，是吗？」好个败类！
「你自己要领兵西行，又不事先好好做功课，搞不懂状况还要我这个外人替你负责？」简直人渣！
无名无形的雷电顿时在他俩间激爆，四眼相对，尽是相看两讨厌的不耐烦与鄙视。死寂之中，两人各是一肚子精采丰富的毒辣诅咒。
隔著一小段距离收拾整队的众方人马，遥望他俩含情脉脉、细细低语的浓情蜜意，觉得真是浪漫毙了。而且王爷领兵统御的本领神准如妖怪，寿思妹妹又正是货真价实的妖怪，这两个实在是天造地设的一对。
穆勒面无表情地与她对峙，这份一派淡漠却比任何表情都慑人，猜不出他下一瞬会轻笑还是会翻脸，会作罢还是会直接扭下她的脑袋，踢到长城外。
漫长的可怕互瞪中，最先不安的是寿思。令穆勒不解的是，她隐隐焦虑的原因并不是他，似乎是天色。
时近傍晚，太阳未西沉，白月就已透在薄空之中，淡淡地存在。但她不时转眼瞥望的神情，倒像那是一把悬在半空的斧头，随时会自她顶上砍下来。
她在怕什么？又有什麽天候变化将至吗？
「你若放聪明点，就别妄想逃跑。等我们平安抵达嘉裕关，我自会放你走，拿你的引路将功补过，不再追究你和先前流寇的关联。」
「少打如意算盘。」她还以与他一般的冷眼，狺狺恐吓。「你若真的要命，就尽快放我走，否则别怪我事先没好心提醒过你们。」
「你好心？」他不屑到连呼她都嫌抬举。「在我的人马中到处胡说八道，挑拨离间。你简直好心到连厉鬼都可以升格作菩萨。」
「别乱讲！」
「我胡说什麽？」他冷嘲。「鬼吗？」
「叫你别说你还说！」
「你又没跪下求我不要说。」
「你这人——」不可理喻！明明一副男子汉大丈夫德行，耍起脾气比小孩子还恶劣。「好，我认输。若我下跪，你就会放我走吗？」
「不会。」
「为什么？」
「放你走的条件，我刚才已经说了。」其他方法，恕不受理。
「可是我不——」跟这烂人争什麽，只会愈辩愈火大，不见成效。「好，那我替你介绍这一带的高手，引你西行，保证你平安抵达嘉裕关，如何？」
「谢了，我想凭你一个，就足以胜任。」
「你为什麽就是不放我走？！」她恼火大吼，娇气十足。
「因为你美啊。」臭美的美。
「我不是在跟你开玩笑！」她虽然喜欢冒险，可也知道分寸何在。「今晚十五，望月之夜，要是你不快让我离开，你们一行人铁定完蛋！」
「真可怕。」他百无聊赖地拍抚满身黄沙。「这附近离我们最近的客栈或村落有几里？」
这个满身肌肉的大爬虫、脑袋扁平的大饭桶！她难得天良未泯地提出忠告，他却以为她又在耍贱招。既然他这么不要命，还跟他客气什麽！
「你若准备歇脚了，只有两种选择。」她悠哉地一掠肩上秀发，懒得瞥他。「一是倒回昨天停留的那处村落，一是就地过夜。」
「我问的是，前头最近的客栈或村落需多久行程。」
「大约一天。」由破晓至傍晚马不停蹄地赶的话。
「好，咱们上马吧。」
上马？「你不打算在这儿准备生火过夜？」
「不打算。」
「你决定回昨天的村落了？」
「不回去。」
「那你到底要干嘛？！」
「我决定——」他自马上一把将她捞到身前，「彻夜赶路。」
「整夜不歇？！」
「照你的说法，明日破晓便可抵达最近的村落。到时你想睡到死为止都没问题。」
「我问的是你！」
「我干嘛？」
她难堪地闪开他高高在上的慵懒睥睨，不太高兴自己对他产生的无聊关心。
她害他胸口划了一大道伤疤又怎样，害他昨晚彻夜不成眠又怎样，害他今天睡眠不足又得带领整队心思各异的人马赶路又怎样？是他不对在先，还死抓著她不放，让他受点报应本是应当。
蓦地，大碗般的巨掌自她眼下抬起她整张小脸，愕然朝上与他对望。
「你刚才的话没说完。」
他这是干什么？话没说完又不是什麽大不了的事，何必一副拷问她是否杀人放火的阎王相？
「为什么问我的状况如何？」是在关心他吗？
「我当然要问！」也当然不服输。「要是、要是你一时打盹，把我摔下马去，那还得了。」
「没有任何东西曾从我的马背上摔下过。」少把他和那种蠢蛋混为一谈。「你别妄想有偷溜的机会，我再累也自有办法不让自己打盹。」
「什麽办法？」她也想知道。
他吊儿郎当地随便睨她一眼，便拉马扬蹄，顿时身前柔软的小人儿跌靠入他怀里。「若不是你还有这点功用，我何必放你这累赘在我马背上。」
莫名其妙的答案。
不过，这又何妨。反正她本来就打算痛痛快快地玩命，只是计画中突然冒出这一大票奇怪的家伙罢了。最教她不爽的，莫过於这只混帐穆勒。
她从没碰到过这麽讨人厌的对手，精明又顽劣，让她占不到多少上风……呵啊，好困喔。
马背虽然颠簸，却拦不住她愈发浓重的睡意。
奇怪，他为什么都不会累？她的小诡计失效了吗？
她一面揉著眼睛，一面暗自困惑，不曾留意在她小脸之上紧密观测的锐利双眸。无垠旱漠，往西方无限绵延。一列快马，直奔日落之处，向西追逐。
他们为什么要秘密西进？而且似乎时间很紧迫。是该紧迫，因为祈连山麓早已飘雪了，这是任他们再怎麽赶也追不过的事实。不过，她才不告诉他们咧。
什么穆勒王爷，霸道起来跟土匪没两样，加上他那一脸嚣张的大胡子，更像！只不过，他的眼睛太漂亮，不够流气。他的身形举止也太优雅，不够粗鄙。若他想隐匿身分，功夫略嫌不到家。
又一阵呵欠来袭，她已飘荡在迷离恍惚间，努力思考以保留最後一丝清醒。
他不累，她当然也不容许自已累，绝不早他一步倒下。昨夜她故意喊冷，打算色诱，再出其不意踩破他的肚子肠子後逃逸。谁知他竟真以为她很冷，将她连人带披风地裹入他大氅里，同他一道靠坐在炕壁休息。由他浑身紧绷的状况推测，他根本是假寐。为什么没有对她动手呢？是她诱惑的方法有误，还是他对女人没兴趣，或是她的魅力有问题？
他彻夜假寐，害她也戒备得无法入睡，一直等待他出手。真是太奇怪了，若他对她没兴趣，之前又为什麽会那样沉醉地舔吮她的身体？那个应该就是蝶蝶告诉她的那档子事，或者，蝶蝶说漏了什麽？还是，她疏忽了某些重要步骤……