「寿阳失踪有什麽好大惊小怪。」穆勒不屑地展信细读。
「他可不比你的寿思，三不五时跑得不见人影。他会愤然离家出走，全是因为昨天他与敦拜大人的那场争执！」希福纳气得叽呱叫。「昨天大夥几乎把府里全找遍，你是死到哪去了？」
和寿思窝在房里创造宇宙继起之生命。外来干扰，概不搭理。
「他们父子吵架，你兴奋个什麽劲儿？」
「你还闲闲没事拘耳朵！！」
「好吧。」穆勒将信甩开。「难得你花这么大的力气发飙，我奉陪。请快快告诉我这件严重得不得了的大事吧。」
「歌岚，你说，我先喝口茶。」储备火力。
又来了，她没力转眼。「昨天寿阳少爷也学寿思福晋那样，去找敦拜大人把话谈开。结果被削得很惨，听说他还是哭著跑离书斋的。」
「小孩子一个。」他边听边远瞄摊在茶几上的信笺内容，心不在焉。
「其实他满可怜的，因为敦拜大人疏离得太明显。」歌岚轻瞟他的小动作。「寿阳少爷母亲生前因为终於生下这个家的男丁，疼得不得了，连外公也格外疼他，因而较疏忽寿思福晋，这让敦拜大人心中大感疙瘩。」
他最疼的女儿没人爱，他不爱的妻子又只疼儿子。对一个入赘的父亲来说，寿阳形同他被人利用的产物：制造一个能继承母系香火的儿子。
「可是，母亲和外公过世後，寿阳没了靠山，就得学著独自面对父亲。」希福纳感叹。「一个不疼他的父亲。」
烦人的话题。「他们父子昨天到底在争执什么？」
「官府与土匪暗中勾结的事。」歌岚走近茶几，把几上信笺轻柔摺起，逼他专心。「男孩子就是这样，一定要弄出个理才甘愿。」
「那又如何？」穆勒已经听不下去。
「敦拜大人根本不解释，这比官匪勾结之事更伤他的心。寿阳绝望到乾脆豁出去跟他闹，大骂敦拜大人为什麽一点都不在乎他。结果你知道吗？我真不敢相信敦拜大人竟然冷冷地反问他凭什麽要求别人在乎，没人在乎就会活不下去吗？」残忍得令希福纳寒颤。「他还反过来追问寿阳，说寿阳背著他胡写一堆龌龊文章，他故作不知，随寿阳自己高兴去，这样的包容还不够吗？」
「说得没错。」
「你还没错！」真是无情无义无血无泪不可理喻。「人家才十五岁，还是孩子年纪，哪受得了这种打击！」
「那你到底想怎样？」
「你就让寿思出去找她弟弟吧。」
搞半天，原来是寿思的说客。穆勒哼叹。「你想都别想。而且这事我早上才和她吵过，现在不想跟你吵。如果你很闲，收拾打点一下，跟我一起去接人。」
「接谁？」
「水。」
接水？希福纳呆若木鸡。
「干嘛接水？」
「因为今夜又逢十五，兰陵王的冥府大军会来找寿思玩。」早该狠狠给他们一个教训，没事少来纠缠别人的老婆。
天哪。「所以你才硬把寿思锁入书斋里禁足？」
「可惜这里没地牢。」不然更妥当。
希福纳煞白俊脸，不安地瞟了下歌岚。她则淡然耸肩，把问题悄悄推回给他。
「怎麽了？」行至厅门的穆勒彷佛背後长了眼，慑得两人马上摇头卖笑。「你们还有什麽没招供的，最好快说。」
一旦他著手正事，就别想他会回头多管这种闲事。
「那个……兰陵王的幽魂不是早解决掉了吗？我看他上个月十五就没来捣蛋嘛。」
「因为那天我和寿思大婚。」
「喔……所以人家不好意思来了。」呵、呵呵。
「希福纳。」穆勒深情款款地走向他，伸长健臂将他困入墙角。「你想现在就讲白一切，还是要我揍扁你以後再说？」
「有、有没有其他的选择？」
「有啊。」他温柔地倾脸呢喃。「你喜欢全尸，还是死无全尸？任君选择，悉听尊便。」
「我抬我招！拜托你别再靠近了！」也别像两年前逼他同行时那样，真的抬具空棺来接他，让他没齿难忘。「是寿思她坚持的啦！」
俊眸霎时眯起。
呃啊，著名的杀人冷光出现了。「是寿思她……她在书斋又哭又求的，拜托大家放她出去找弟弟。我和她姨妈们听得好心疼，她都哽咽到哑了呢。没奈何，我们就、就……」
「把她放了。」
希福纳勉强牵了下嘴角，随即又紧张兮兮地挂了下来。
好。先把人放了，再假惺惺地跑来替她求情，这八成是寿思自已出的鬼主意。丢个烂摊子给穆勒收拾，调虎离山，就没空亲自出马去捏死她。
穆勒倒没有如预期般地暴怒，而是认命地闭目长叹，挺看得开的。思忖半晌後，他才沉沉低语。
「现在已近日落，我们所剩的时间不多。我说什么，你就赶快著手。」
「当然，我——」
「不、要、罗、唆。」他极轻极柔地咬牙道。
希福纳惶惶傻笑，乖乖住口，被穆勒平静面容上爆绽的青筋吓得战战兢兢。
「你立刻向敦拜大人追问妓院妈妈的落脚处，再逼供那老虔婆，要她招出蝶蝶的所在。然後，拖也要把寿思、寿阳给我拖回来。」
「那、那你呢？」
「我去替你选副棺材，等你空手而返时，就可以直接躺进去了。」他柔喃。
「我马上去找敦拜大人！」他拔腿就跑，一溜烟地不见踪影。
啊，烦死了。每次都这样，内忧外患一起来。
「王爷？」见他贴额在门板上的颓败样，歌岚不禁好奇。
「你决定对象了吗？」
「喔，那个啊。我本来是看中寿思福晋的表哥，但他可爱归可爱，继承不了家业又没什麽实权。所以我想，还是选敦拜大人好了。」俊美又老练，掌控许多重要关节又沉稳内敛。
「他不会对良家妇女有兴趣。」
「我很乐意为他做荡妇淫娃。」歌岚当下媚声媚眼，神韵风骚。「所以敦拜大人就交给我负责，你去英雄救美吧。」
「错了。」他恨恨冷哼。「英雄不是去救美，而是去抓鬼。」
☆ ☆ ☆
「抓鬼？你教我那么多咒术，就为了替你抓鬼？」
「格格！」蝶蝶赶紧嘘声制止。「寿阳少爷刚刚才入睡。他从昨晚就一直伤心到今天，不曾合眼，你可别吵到他。」
寿思侧目。「你照顾得很辛苦吧。」
「还好，我喜欢热情的男人。」她一面为柴房床上睡死的贵公子塞好被角，一面浅笑。「他在这方面很有敦拜大人的风范。」
「蝶蝶，你真如我偷偷探听到的，是特地被派来我们家作人耳目吗？」初听此事，她失落了好久。
「我是，但我对寿阳少爷却是真心的。」尽管两人早已玩遍男女之事，她仍坚持处子之身，一定要留到寿阳将她迎入洞房那夜。
「你对我也是真心的吗？」
蝶蝶犹豫了一下，才客套一笑。「当然。只是王爷说得对，我们身分不同，该有的礼节还是得守。」
「也就是说，我们仍是同一挂的？」
「是啊。」她顺著寿思的雀跃哄著。「派我来的正是敦拜大人的同门师兄弟，当然算是自己人。我唯一没跟你讲清的，只有妈妈不是我亲生娘的事，我只是为图方便而挂个名。」
「那些我懂，我不懂的是，咒术就是咒术，好玩就好，干嘛用来抓鬼？」
「正确的说，是用来招魂。」
「啥？」愈说愈玄了。
「京城里传来消息，要大家快点找到某个人的下落。现在敌我两派人马都在拚命找，可都没有结果，所以我想——」
「利用咒术到阴间去找？」
「是的，格格。」
「还是你聪明！」就是太过聪明了，机关算尽。
寿思脸上一副惊喜佩服，心中萧索。她比较喜欢不聪明的感觉，不跟她来阴的。想利用她，就老实表现出来；别有居心，也很乾脆地把居心讲明白，这种人实在讨厌，人性的丑陋完全不遮掩，令她又爱又恨——一如穆勒。
不知为何，她突然好想见穆勒。被她视为好朋友的蝶蝶，原来彼此交情没她想像中的那麽好。被她视为大坏蛋的穆勒，却怀到无人比他更值得依赖。
他根本就不在乎让人看尽他的缺点，也没那个闲情遮掩。
真是傲慢透顶的臭家伙。
「格格！」怎么自顾自地娇笑起来？
「我是在想，该怎样帮这个忙。」因为仔细掂量，似乎都是穆勒在帮她，她很少帮他什麽。
顺势一想，才忆起穆勒西行，似乎也为了找人。
等等。蝶蝶说，现在敌我双方都在拚命找同一个人，蝶蝶是「敌」的话，那麽穆勒就是「我」。再加上，她曾在阿玛书斋偷看到的重要信笺——
敬谨亲王府四贝勒下落不明，生死未卜。
「蝶蝶，你要找的人该不会是四贝勒吧。」
她一怔。「你怎麽晓得？」
「阿玛告诉我的。」
「我还以为是穆勒王爷跟你说的。」居然不是。「毕竟你不是下令各处帮他找人吗？」
「大概吧。」再串下去就要露馅了。「帮你找人，也就等於帮穆勒找人，反正都是同一个，挺划算的。」
而且她还有只满大的鬼，可以诱来好好发挥。不过……
「蝶蝶，你不也会咒术吗？为什麽自己不动手？」
「因为我的人字不如你，天分也不如你。」别人三年才苦练得到的境界，她三个时辰就可以轻松达成。「所以我的能力只及某种程度，层级既低，范围太小，这样根本找不到人。」
「这样啊，听来我还挺厉害的嘛。」
「本来就是啊。」
寿思天真傻笑，暗暗思忖：其中有诈。
「那，蝶蝶，我们抓只鬼去阴间替我们找人吧，你要帮我喔。」
她微愕，却仍强笑。「当然。格格要召什么鬼上来？」
「兰陵王。」
☆ ☆ ☆
「你不把事情讲清，就休想我会再听你的命令！」一名男子指著穆勒愤斥。
深冬雪夜，穆勒和他的侍卫们森然驾马静候，军容肃杀，刀剑霍霍，已然准备决一死战。
环顾四野，一片沧凉。城外荒境尽覆白雪，幽冷地盛映月色，天地阴森。
「我不懂你玩的那套咒法道理，但我想，这里应该就是你平常所说的鬼方吧。」穆勒淡漠地远望东北，没把对方的火气放眼里。
「我一接到你的信息，千里迢迢地冒死在大雪天里日夜赶路，还以为你真有什麽很重要的命令，以为你真的很需要我亲自协助。我不要命地由北京赶到这里，不是为了听你一句『要我来帮你抓鬼』的狗屁回应。你要抓鬼，去找那些乡野土巫，去请那些茅山道士，你他妈的竟然远远把我找来就为了处理这种鸟事？！」
「水贝勒，王爷绝无耍你的意思，只是没把事情解释清楚。」
「是的，否则你想，王爷会是随便向人求援的人吗？」
沙岚、雪岚英姿飒飒，优雅驾马，以女人特有的雍容成熟，谈笑自若地融化英雄气焰，大展王爷左右护法的从容神韵。
再大的危机，也不过尔尔，没啥搞不定。
「那就请你们行行好，快把事情讲清楚。」水贝勒没空买美人的帐，满是不耐。
「你在烦躁些什么？」穆勒悠然垂眸，摩挲指上缰绳，状似无心。「打从你一跟我们出了城，就开始心浮气躁，是不是你感觉到了什么？」
「或许吧。」水贝勒不安地调开怒眼，暗暗诧异自己的盲点。「这里很不对劲。或者该说，时辰不对劲……我不知道。你八字太重，福贵命厚，气焰盖过了某种奇怪的感觉。」
「你说的，是这个吗？」
当穆勒淡然取出马侧皮囊里装的兰陵王面具，登时惊动到水贝勒身下坐骑，狂啸扬蹄，差点将人摔下马去。幸而穆勒快手扣紧它颈旁马勒，强力制止它的躁动，才缓下突然爆发的危机。
「你是从哪弄来那东西的？」水贝勒不复方才的忿忿不平。绷紧的苍白面容，隐隐抽动，万分戒备。
「那不重要。重要的是，我要你在待会进入子时时，把兰陵王的冥府大军全诱过来。」
「然後呢？」
「杀鬼。」
水贝勒故作平常地随口道：「已经死了的东西，还杀什麽？我看你还不如买些三牲六畜，供上鲜花素果，好好祭拜。」
「放屁。」他无动於衷地轻喃。「死人不乖乖下阴间，跑出来撒野捣蛋，骚扰活人。我干嘛还反过来花钱设宴，讨好这批混帐？」
「请，留点口德。」要命，差点噎到。
「道德是用来规范活人，死人不需遵守。所以，我必须来狠的。」就像苍蝇不识相，嚣张乱乱飞，那就一掌给它巴下去，以示教训。
「穆勒，我办不来的，我的能力仅限於水而已。」赶快厘清，省得没命。「我建议你找道行更高的人，比较妥当。」
「你就是最妥当的人选。」
水贝勒当场被比鬼还可怕的东西吓住：穆勒温柔无比的笑容。
「现在五季属冬，五方属北，五行属水。天上九星，以镇九宫；地有九宫，以应九州。你虽然不是咒法的个中翘楚，但等一下时辰进入了子时，你会成为天上地下最强的高手。」
「所以你不远千里地急急把我召来？」他皱脸怪叫。
他知道穆勒以谋略见长，但他不明白，如此缜密计算，铺排天罗地网，究竟是为了打什么旷世大战？
「甘州之地出了什么军防危险吗？」
「是他的宝贝娇娃出了危险。」沙岚、雪岚假作幽默地狠狠讥嘲。
「真的假的？」
「开玩笑的。」穆勒冷淡地截断话题。「时辰已近，我希望你现在就开始准备。」
见穆勒气势如此刚烈，水贝勒也无心耽搁，嘱咐武装侍卫们备水各就各位，便开始等候时辰。
一轮明月，寂然凄森。冰雪大地，幽微阴冷。
穆勒一行十来个人，严阵以侍，兼有作战前独特的隐隐亢奋，虎视耽眈。沉寂中，只闻水贝勒极轻的自语喃喃——
一黑贪狼坎水金，二白巨门坤士临；
三碧禄存震木是，四绿巽上文曲星；
五黄廉贞属中土，六玄武曲乾上巡；
七赤破军金是兑，八白在辅艮土中；
九紫右弼离火红，玄中妙诀胜黄金。
蓦然，远处传来空灵的蹄音，由远至近，渐渐缓步而行。随著马蹄声的到临，人人愈发恐惧。那蹄声多到令人心惊，步步逼近，却不见丝毫踪影。敌人呢？鬼卒在哪里？
「王爷！」一名侍卫惊声狂叫，拉马扬蹄。「我们被包围了！」
但他看不见。什麽包围？
「王爷！脚印！」
侍卫这一嘶声咆哮，他才赫然垂眸，看见雪地上难以数计的千百个脚印，往他们的反向行进。彷佛由他们正前方而来，穿越他们而去，向後远行。
诡异的景象，令身经百战的侍卫们都惊魂恐惧，忍不住紧握刀柄，随时都可能疯狂出鞘，胡乱砍扫。