齐娃为难地望着她的平淡与坚决。“这样你的儿子不是很可怜吗？他既是长孙，俊秀聪明又讨人喜欢，这么出色的贵公子却只因为血统问题而不能袭爵，太委屈了。”
“只要他不看重那些，就不会有任何委屈。”
“你要他如何不看重呢？那些全是他应得的啊。”
“这就是做父母的责任了。”大少奶奶温婉的笑靥中盈满尊荣的光彩。“我会教好我的儿子。不该他得的，他绝不会贪图。”
齐娃微微悸动，觉得此刻的大少奶奶看起来好美、好尊贵。她虽是平民，却比任何一位格格还耀眼。她好希望自己也能这样，有着自信闪耀的神采，不再受困于元宁厚重的阴影下……
“所以，宁宁，你一定要好好保重自己。你的孩子，会左右王府未来的命运。”
蓦地，齐娃觉得肩头沉重得几乎难以站立。
跟武灵阿倾诉这事时，他的回应才更是令人胆战心惊。
“大嫂说得没错，你的确要小心。你若出了什么事，我舅父一定会马上安排千佳做我的福晋。她生下的儿子，会掌握硕王府大局，同时引进我舅父一家的努力，届时硕王府若想作什么决定，还得看我舅父他们同不同意。”
不会吧？“有硕王爷、硕福晋在，还有你的哥哥们及旁支亲戚撑着，硕王府哪会这样就沦陷别人家手中。”
“再厉害的人都会老会死。舅父他们看的，正是二十年后的局势。”
这话实在教人发寒。“我不喜欢这么复杂的事，只想小门小户的，和你在一起就行了。”
“好可怜的野心。”他枕在她腿上闲适地笑，仰着俊脸缠着她的发辫玩。
“不会啊。如果你的眼界只放在王府间的纠葛，那你这辈子的格局就只有这么一丁点。如果你把眼界放在天下，你的格局就会变大。”
“比如说？”
“我很早以前就跟你说了呀，就是帮助别人嘛。”看他受不了地哀号一声就滚入炕床里，她连忙爬过去。“我不是空口说白话，也不是想沽名钓誉，而是照黑衣先生吩咐的话去做。”
“是啊，他说什么你就做什么，比圣旨还伟大。”他冷哼。
“因为我就是被他这样什么也不贪图地给救起来的。他这样救了我，我再这样去救别人……”
“普度众生啊。”
“不是，他说是为了恢复老天造人时的那份完美和善良，不是为了积自己的什么功德。积个人功德听来还是脱不了自私自利的嫌疑，把眼界拉高到老天爷那里，格局就宽广多了。”
他深深凝望着她闪闪发亮的天真神采。
“你格局一旦变大，心胸就会宽广，不会跟人小鼻子小眼睛地争执什么。所以，不管王府将来是谁当家，我不会很在乎，我在乎的是我能帮人多少、能帮多少人。”
看她滔滔不绝的模样，他仿佛见到自己年少的时代，单纯地怀抱着梦想，说着听来可笑的愿望，做着旁人觉得没用的事。他也有过帮助世人的青涩理想，痛下苦功研读治河之理，试图纡解扰民数百年的河患。曾几何时，治河济民的理想沦为朝臣互斗的工具，敌我的角力更重于百姓生死。
“你呢？武灵阿，你想做什么？”
“做事。”琥珀双瞳中流转着沉凝的阴影。“可是在朝堂上，讲究的是做人。”
“别担心，你的这份心一定会被人发觉到的。”
“你想得美。”看她笑得那么坦率，他也忍不住咧嘴。
“不要小看我的见解。想做事的人和想做人的人，在人前摆出来的模样，一眼就可以分辨出来。当然啦，想做事的人会比较吃亏，但是你很聪明，不会亏到哪里去的。”
“我谢谢你了。”说得还真洒脱。
“别这么孩子气嘛。我知道你很有担当，吃点亏也不会怎样，只会让你变得更强、更耐、更悍。”
“这担当不是你用嘴巴说说就有的。”他蛮横地卷过她的身子，伏压在他仰躺的身上。
“是吗？”她别有用心地以食指戳着他的胸膛笑。“大少奶奶今天跟我道谢，说很感激我劝小桂与她相认。”
“哇，你好厉害喔。”他随便敷衍，便哼地一声甩都不甩人。
“我一直跟她否认我有劝过小桂，她还当我是谦虚。请问，到底是谁在我背后偷偷做滥好人？”
“对啊，是谁？”
“还装蒜！”她笑著作势揪起他的衣领。
“你打死我，我都不会招的。”
“如果我吻你呢？”
“不招。”
“真的？”她被他挑起玩性，轻轻啄了啄他性感的双唇。“招不招？”
“大丈夫敢做敢当，岂会这么容易地被你屈打成招！”
“好，我看你能嘴硬到几时。”
结果两人边吻边笑，边笑边彼此探索起来，没一会儿便转为激切的唇舌纠缠，双手急迫地摩挲着对方的身躯，衣衫逐渐凌乱。
“武贝勒，出事了。”
屋外一声传报，立刻打散他们短暂的浪漫。
“四贝勒他……我、我四哥他……失踪？！”齐娃在众人云集的硕王府大厅惊嚷。“他不是奉旨出京查案吗？”
“案是查妥了，可是回京的路上却绕了一个大弯，在西域没了踪影。”硕福晋伤脑筋地揉着额角。“这孩子显然是有预谋的，早打算到西域跑一趟。”
“那应该没什么问题吧。”齐娃自我安慰着，心却狂跳。
“失踪是比较温和的说法。”武灵阿一到人前，就板起公事公办的疏冷神色。“信使真正的意思是，你四哥可能遭遇不测了。”
“你胡说！”齐娃娇斥。
“所以我说‘可能’，因为他只是断了固定的倍息，还没发现任何更进一步的证据显示他的确实处境。”
“对、对！”这个说法她比较能接受。只是，她不太能控制心头强烈的躁动与浑身冷汗……
四贝勒出事了，他真的出事了！
这股莫名的意念不断地、强烈地、急遽地，打击着她的脑门。打从听见他下落不明的消息，她的心思便持续地遭此意念震荡。
这是直觉，还是妄想？
“宁宁，你的意思呢？”
齐娃回神，愕然望向硕福晋。“什、什么？”
“要不要现在就回敬谨亲王府去？”
“当然！”她急道。
“好，武灵阿，你就陪她走一趟吧。”
“是。”
“武灵阿不必陪我，我自己去就……”
“别还嘴。”他低声打退了她的主意。
的确，若非武灵阿同行，她恐怕会被敬谨亲王府内肃杀且哀凄的气氛给淹溺。
府里除了下人对她必恭必敬，几乎没人对她的回府有任何热络反应，最激切的，大概是伤心到神智不清而斥责她为灾星的敬谨福晋吧。
若说她是灾星，她有可能确实是元宁的双生姊妹，被当做噩运的象征而自幼被丢出去。长大后，在某次意外中伤了脑袋，然后又被找回来更替遇害身亡的元宁出嫁……
或者，她本来就是向来不被家人看重的么女，出府游玩时遭人袭击而伤了脑袋，忘记身世，流落民间长达半年，而后被四贝勒寻回，送入硕王府履行婚的……
两种说法，都有破绽，也都有可能。时至今日，她才颤巍巍地回对自己一直逃避的事实——
她究竟是谁？
“小心。”
所幸武灵阿及时拉住她，否则她现在早被四贝勒房门槛绊倒在地。她怯怯地、紧紧地顺势抓住他的衣袖，突然没有勇气跨进这间人去楼空的雅致院落。
“干嘛这样紧张兮兮地吓唬人哪！”跟在一旁的女装小桂怪叫。“四贝勒既然留有口信说我们俩有权第一个进他房里拿取任何需要的东西，就该好好把握机会！”
反正附近也没旁人在，小桂受不了齐娃的恍恍惚惚、心不在焉，干脆一马当先，闯了进去。
一屋子整整齐齐、干干净净，冬阳微微洒进，映出一片暖意。优美的厅堂弥漫着一股静谧、安定的气息，仿佛主人才刚出去一会儿，马上就会回来。
小桂收敛了些粗鲁的举止，感觉似乎有点亵渎到这屋里清逸的气质，玷污了那份缥缈的空灵。
“进去吧。四贝勒既然交代过你有优先进入的权利，就表示他一定准备了什么在这屋里要给你。”武灵阿冷道。
“可我觉得，那封信很怪……”好象他早预知自己会出事，抑或是他故意安排自己出事？
“你站在屋外，也想不出答案。”
说得也是。她忐忑不安地垂首，仍在犹豫。
“你进去探查清楚后，我们立刻就回硕王府。”他努力以疏离的口吻压下心中的疼惜，同她一道进去。
陪齐娃来敬谨亲王府一趟，他才意识到小桂说得没错，齐娃被冷落得十分严重，有如一个可有可无的影子。或许这就是元宁平日的处境，难怪她最容不得别人忽视她，拚命作怪，突显她的存在，却又茫然不知自己要的是什么，不知在才华洋溢的家人中，一无所长的她又算什么。
“齐娃，没有银子。”在四贝勒房里快速搜寻了一趟的小挂悲惨地宣告。“他明明说要付我们银子的。”
“我想，他的确付我们钱了。”齐娃怔怔忤在琳琅满目的多宝格前，瞪着一大块麒麟玉佩下压着的信件。
“我跟他说我不要票子要银子的！”怎么这么不守信用？
“这好象也不是票子。”齐娃艰困地拿着信笺以眼神向武灵阿求援。“我知道票子长什么样，我觉得它……好象不太像。”
“是诗。”他接过信笺替齐娃展读。“不是普通诗作，是预测吉凶的卜卦之……”
“怎么样？”齐娃虽不识字，还是在他身畔踮脚引颈，努力瞻仰内容。“都写了些什么？”
小桂也挤在一旁抢着观赏，什么也看不懂，还是很兴奋。“有说银子藏在哪儿吗？”
武灵阿无有回应，阴冷地直瞪着信笺，煞气四射。
他真不该看这信。他极力逃避多年的事实，竟在毫无预警的情况下被这信一举捣破。他知道自己迟早得面对残酷的现状，但……难道他就不能稍稍耽溺在和乐幸福的假象里吗？
“武灵阿？”
不只齐娃，连小桂也察觉他的不对劲，微微退开他一步。
“武灵阿，信上写什么？”为什么脸色变得这么难看？“这是他留给我的信，你快告诉我内容，我有权知道。”
“这信不是留给你的，这个，才是他留给你的。”他森然将原先压在信上的麒麟王佩搁到她手中。“他写着，这是给小娃的见面礼，算是做舅舅的一点心意。”
“谁是小娃？”
武灵阿心思纷乱，无暇处理她的任何质疑。
四贝勒为什么要这样逼他？他和齐娃好不容易才稳定下来，为何又要逼他陷入动荡？
“武灵阿，他到底写了些什么？”齐娃慌了。他的状况不好，仿佛濒临崩溃，却又强自镇定，压抑汹涌情绪。
她凝神审视半晌。
这样不行，他需要一个人静一静。
“我们回家去吧。你可以先回房好好休息，其它的事，我会替你处理。好吗？”
武灵阿痛苦地闭上双眸。是的，他需要先好好休息，他想回到自己家里、自己房里，什么事都不理，那正是他需要的。
“齐娃。”他哑嗓轻吟，便一把紧紧将她拥进怀里，令她百骨欲碎，令她怔然吃惊，令她难以喘息。
“没事的。”她拍抚着魁梧巨大的身子，柔声安慰。“我虽然不知道这是怎么着，但再大的困难，我们俩都可以一起顶，不会有问题的。”
他沉默地收紧了手臂，说不出他的恐惧。他希望……她能够……
“我会一直陪着你。”
他的神思顿时凝住。她知道？
他什么都没说，什么也没表示，她怎会知道他在想什么？她明明什么都不知情，为何却句句一语中的？她是不是也同样看穿了连他自己都刻意忽视的秘密？
“你会觉得我很可笑吧。”他傲然苦笑，忍不住一再地如此担忧。“愈和你在一起，我表现得愈像个孩子。”
不是他失去了男子汉的雄心、大丈夫的气魄，而是在她面前，他就是会禁不住流露真实的自我，逼得他不得不承诺，自己也有软弱的一面。
他没有办法在她面前伪装什么、掩饰什么。不知为何，他就是没办法。
“我……从来都不觉得你有什么可笑的，你一直都是我眼中的英雄。”
“我不是。”他绷紧的铁臂似乎极力想留住什么。“我只是个虚有其表的懦夫。”害怕失去所爱，害怕所爱的受到伤害。
“敢承认自己有软弱面的，才是真正的勇者。”
齐娃的轻吟如一道强猛的光芒，闪进他混浊的思绪。刹那间，一切灿烂夺目，雪白纯净。自尊的纠葛、感情的顾虑、莫名的恐惧，顿时涤清，思绪通明。
她没有要求他十全十美，没有要求他所向无敌、逞强到底，就认定他是真正的勇者——
不怕自己有软弱面的勇者。
一种前所未有的明朗，在他脑海中散放。原来身处天地之间，也有这么轻盈无虑的时刻。他的眼界仿佛飞往无垠的天际，可以遥望肉眼不能及的远方，看见真正的美丽与宁静，也可以倏地收束回他这宇宙间渺小的存在，洞察当前的责任与复杂关联。
“我们回去吧，齐娃。”
“嗯。”她牢牢回握钳住她小手的厚实巨掌。
“等一下！”小桂悍然喝止。“四贝勒答应付我的酬劳怎么办？”
“小桂！”齐娃真想跺脚。跟他说到嘴都快破了，他怎么还是不死心？
“我不管你们对钱财有什么看法，或对我有什么看法，该是我的酬劳，我一定要拿。”尤其是目击到他俩相互扶持、彼此安慰的景象，他更是确认到自己除了钱财与人才，再无别的人生筹码。
齐娃注定不会是他的了。至少，他有一点绝对做不到，就是像武灵阿那样在齐娃面前袒露自己的软弱。
他没有另一个齐娃可以拥抱、可以依靠，他能掌握的，只有钱！
武灵阿以男人对男人的态势与他互视，气焰相当。
“四贝勒已经留下比你当初要求还更高额的酬劳。”他直指小桂身后的多宝格。“那上头的每块玉石，都是极品，一块至少值数百两甚至数千两。你认为你的功劳值多少，你就拿多少。”
真的假的？小桂狐疑地流览满满一架子的各色各款石头。市集摊贩也有卖这种东西啊，一个不过几文钱而已。
“不行，那是四贝勒的东西，不能碰！”齐娃坚持。