庭梧叶老秋声干庭花月黑秋阴寒聊斋一卷破岑寂
灯光变绿秋窗前搜神洞冥常惯见亦与异物相周旋……
夜深深、月沉沉，远处谁吟唱起幽调；一句句、一声声，凄丽绝美教人怜……
那是一个很古老的传说了，相传在远古时代，天庭发生了一桩仙人与花灵痴缠相恋的情事，玉帝在大为震怒之后将他们打落凡间，而在临下凡前，五位仙人的心头因心痛而各自淌下了一颗鲜红血珠，血珠带着仙人心头深深的爱意与想望，幻化成五个通灵精魄之身。
“这是一个很古老很古老的传说了……”蒲松龄一拂颚下黑发，手执小楷喃喃自语着，“乡下老人一再跟我提醒，这个传说是一代传过一代了，我一定得将它做个记载，只是这五个通灵精魄之身，又该有怎样的凄美传奇呢？”
澎湃的谬思像浪潮一波波冲入他的脑海里，他如有神助地振笔疾书，写下一页页开于那五位精灵魂魄的故事。桌前的烛光也恍然摇曳着，幽然变绿了。
在很久很久以前……
第一章
“蒲先生，来吃茶啊。”
“嗳。”馆子角落里一名年近六十的老书生尴尬地勉强朝那人笑笑。
“今年进京考得如何，有没有信心榜上挂名？”
老书生不自在地忙啜茶以逃避问题。他打从少年时连连进京赶考，从黑发考到白头，仍功名无望，仅是个落魄文人、穷酸秀才。
“近来日子无聊至极，没啥子新鲜事，也只能跑茶馆来耗了。”那人机伶地转开了令人不悦的话题，落坐翻转了个倒覆的茶杯，自斟自道：“蒲先生最近有没有鬼怪故事可以说来听听？你说故事的本领可是一等一的。”
这种恭维，他敬谢不敏。一个清高文人被视做茶馆说书的，简直是斯文扫地。
“我听说，最近在鼓楼东街附近有个挺精采的杂耍，很多人一看再看，明知是唬人的，却抓不出破绽，照样看得津津有味。蒲先生，你去看过吗？”
没有。不过鼓楼东街离琉璃厂挺近的，去买些文房四宝顺道看看热闹也好，反正今年八成又得名落孙山，不如散散心，去去晦气。
可他没想到，他看到的会是如此光怪陆离的景象。
“我就是要你家小兄弟上去偷只蟠桃下来！”
“蟠桃？”年约十六的艳丽娇娃惊声细吟。“官爷，您这也太强人所难了。先是要咱们偷仙女的披帛，又要咱们偷孙猴子的金箍，这会子竟要咱们偷王母娘娘的蟠桃，您这不是在玩咱们的小命吗？”
“你偷是不偷？不偷就拿你和你弟弟当骗徒给抓进牢里，教你吐出前几天大伙被你骗走的银子，再赏你姊弟俩几十大板！”
一名官差状的壮汉粗鲁笑喝着，旁人也连声起哄，围着小姊弟俩吆喝鼓噪着。
“我们哪有骗过你们的钱？”少女委屈的娇嚷细嫩得温软无力，嘤嘤咛咛。“我们每次都是凭真本事赚血汗钱，没一次表演是假的！”
“算了，齐娃。”小少年斜眼冷斥。“他们这些看戏的哪会管咱们死活。看戏时一大堆刁难，给钱时却又不甘不愿。说什么要抓咱们进牢里，我看他根本是想抓咱们俩进他房里！”
“呐，你这小子，竟敢污辱官差？”壮汉恐吓地逼进。
“大人，请别跟他见识。我弟不过是个孩子，童言无忌！”
壮汉挑眉瞥视急急护在少年身前陪笑的小美人，那脸蛋，那身段，那粉嫩细腻的雪肤，让他更加怒火奔腾。
“给我听着了！我要你们变出个蟠桃来，就给我变出个蟠桃来，否则我马上押人入牢！”好让他和这天生尤物痛快销魂。
“这……”少女为难地以眼神环视围观的人潮，竟没一个挺身仗义执言。“官爷，这事恐怕太……”
“要蟠桃，给他蟠桃不就得了！”少年怒喝。
“小桂！”少女的细声阻止根本无效，只见少年将长绳往空中奋力一抛，绳子便直直悬在云中，看不清顶端勾挂在何处，只见另一端握在少年掌中。
“齐娃，我上去了。”
“小桂，你疯了！那会送命的！”
“丢命也胜过任那头肥猪糟蹋咱们俩。”哼。
“你说啥？！”气得壮汉吹胡子瞪眼。
“上去了、上去了！”众人开始兴奋嚷道，专注地看着小少年顺着绳索攀向高空。
“小桂！你下来，我不准你做这么危险的事！”少女娇柔恐吓着，仍阻止不了他逐渐进入云层的身势。
不一会，他就在云堆中没了影儿。大伙全抬头切切期盼着这场诡异好戏，正奇怪这绳索何以挂在云内不会落下时，一个大碗般的鲜嫩肥桃突然由天上砸下，掉在壮汉惊愕的双手中。
“真是蟠桃！”
“太神奇了，他怎么偷到蟠桃的？”
“不会吧，哪有这种事？”
正当下头拥挤的人群狂热争睹那只蟠桃时，倏地天上又掉下一颗碗大的东西。众人定睛一瞧，登时魂飞魄散。
“妈呀！是颗人头！”
“小桂！”众人哄乱地退到远方，唯有少女哭叫地冲往地上那颗血淋淋的头颅。“小桂、小桂！”
她才捧起少年的头颅，天上就又掉下一只只手臂双腿，和七零八落的躯干，吓得群众尖声狂嚷，几名妇人当场昏了过去。
“小桂！我叫你不要上去偷桃的，你为什么不听？！”少女失声哭号，痛泣地一一拾四散的肢体。“小桂……你教我以后怎么办？”
她一面哭，一面把尸块丢入装卖艺道具用的大竹篓，众人躲得老远，有的赶紧逃回家烧香，有的忍不住呕吐，现场一片混乱。
“官爷，我弟弟他……你叫他偷蟠桃……”少女讲没两句就哽咽得上气不接下气，却死抓着壮汉不放。“你教我怎么办？要不是你逼他上去偷蟠桃……”
“我我我哪时逼过他了？！”他吓得三魂去了七魄似地使劲甩开少女。
“官爷，都出人命了，你不能不认帐啊。”
“你别抓着我，滚……滚开呀！”
“官爷！”
他一路逃，少女就哭着沿路追，众人更是惊恐地急急散开，省得惹祸上身。
“官爷，你教我拿这些尸块该怎么办？他是我唯一的亲人哪……”
“别跟着我！这不关我的事！”他没命大吼，边跌边逃。
“官爷！”她阴魂不散地紧紧追巴在后哀号。“我连葬我弟弟的钱也没有，你教我该如何收拾这团惨剧？”
“走开！你自个儿去处理你弟弟去，少惹老子！”壮汉将整袋银两砸往少女脸上便没命似地疯狂逃逸。
噢……要命，他怎么拿这么硬的银子砸人家的脸？
少女一面抚着被砸青的额头，一面抓着钱袋缓缓步回空无一人的荒凉大街，踢踢装着少年残骸的大竹篓。
“出来啦。人都走光了，还害我赚到一记青紫。”
“走啦？”小头颅由竹篓顶口探望半天，才猛地整个人完整健全地蹦出竹篓外。“拿到多少银子？”
“大概有十几两吧。”少女揉着额头，可怜兮兮地任少年猴急地将钱袋自她手上抢走。“可是……绝招一旦使出来，我们就再也不能在这儿卖艺了。”
“总比卖身好吧。”一、二、三、四、五……“嘿，这儿有二十多两呐！”
“是、是。”哎，她的头又不是金子打造的，哪能期待小桂会关心她的伤势。“我头好痛，还是先回……”
“齐娃，我们今儿个可以吃烧鸭呐！”他狂喜地跳在背起竹篓迳自离去的少女后头。“不然就是上贵升客栈去，叫一桌香的辣的，狠狠摆个臭脸给那个势利掌柜的看。我看他还敢不敢像撵乞丐似地轰走我们！”
“吃完了这餐，那下一餐怎么办？”
“管他的，先享受再说嘛。”他抛抛钱袋。哇……原来幸福美满有这么重呀，难怪穷人的命都很轻。
“你前阵子才说你想买纸跟笔学写字的，现在却又……”齐娃一怔，步步挨过去。“小……小桂。”
小桂也紧贴着齐娃，警戒万分地环视包围住他们的奇怪壮男们。
“抓那个女的。”其中一名小个子少年低道，壮男们立刻一跃而上。
“你们要做什么？光、光天化日之下……”齐娃还未虚张声势完毕，就被迅速拖往一辆马车方向。
“你们想带齐娃去哪？”小桂疯狂地与壮男们扭打。“来人哪！抢劫啊！有人当街抢弱女子呀！”
小个子少年孤傲地走近被壮男架住双臂的小桂，阴森地一勾嘴角，猛地就打了小桂个嘴巴子，登时青紫见血。
“小桂！”齐娃在塞入马车的前一刹那，被一只大拳拳中肚腹，痛得她当场晕厥过去，不省人事。
“把这小子也带走，省得他四处乱嚷，将事情搞大。”
“喳。”壮男们必恭必敬地应着小个子少年。
齐娃与小挂，就此分别载往不同方向。神秘的马车如来时一般地悄然疾驰而去，原处只留一阵烟尘，四下萧条，空余竹篓子在地上随风滚转。
“像吗？”
“很像，她若一直垂着双眼别瞠大，就更像，简直一模一样。”
“声音呢？”
“您听听看。”小个子少年打开暗室中的一小块秘密窗洞，里头的声响立刻随着光亮一同爆出。
“放我出去！我不管你们是谁，立刻放我出去！”
小窗即刻又关上，截断里头的哭嚷，听得那人轾笑不已。
“您觉得如何？”
“很像，只是我从没听元宁如此大哭大闹过。”
“奴才已经饿她三天了，没想到她还是如此顽强，根本听不进奴才的解释，甭说是交代要她办的事了。”
“那是当然的。”那人悠然步出黑暗的密室，淡雅吟道：“从小饿大的人，怎会害怕挨饿？从小就被吓大的人，岂会害怕恐吓？”
“那……贝勒爷，这会儿该怎么办？”
“我来办。”
不出半个时辰，那人便以俊雅温柔的气韵降服齐娃的惊惶与敌意，并以优美的呢喃哄得她热泪盈眶——
“那你父母都不知道你妹妹元宁离家出走的事罗？”
“我不想增加父母的担忧。毕竟，我们家与硕王府联姻的关键本来是在我身上，因为我无法娶硕王府格格为妻，这差事才会落到我妹头上，改由她去嫁给王府的三少爷。”
“这种没有感情的婚姻太可怜了。”也难怪元宁格格会离家逃婚。
“我们这种身世的婚姻，也不能谈感情。”谈的尽是门当户对，或势力结盟。“虽然硕王府与我们家世代交好，但若连连经历我和我妹与他们的联姻失败，再好的交情，都难免会产生疙瘩。这事，我难辞其咎。”
“你也别太自责，你已经很尽力了。”齐娃正想拍拍那人肩头，却在一旁小个子少年的狠眼警告下僵住了手。
“我知道强押你来假扮我妹，不是什么好点子，但事情已迫在眉睫，逼得我不得不下令暗中追寻合适的替身。”
“喔。”破……破在什么街，听来似乎不是什么好事。那意思大概是，呃……“你妹出走的秘密流传到街上去了？”
“你真机伶。”答案还没揭盅她就晓得了。“事情传到街上还好，问题是，它也传进硕王府王爷和福晋耳里。”
“哎呀！”柔软小拳抱憾地击上另一掌。“那就真的糟了。”
“还有更糟的，就是他们下帖邀我和我妹去赏花小叙一番，顺便探望他们才满月的小孙子。”
“难怪你会急急派大批手下四处找替身。”嗯，这个忙是该帮，助人本是应当。“可我没见过你妹妹，教我怎么假扮她呢？”
“小顺子会指导你。”
她怯怯瞟了那小个子少年两眼，马上遭到对方冷睇还击。
“你不愿意？”
“不……”真糟，该怎么说呢？“不是不愿意啦，而是找个太监指导我……”
“我自会从旁协助，提点你该注意的规矩。”
“呃……”这的确比较妥当，但……
“而且，酬劳上我绝不亏待你。”
“这个不重要啦。”她不好意思地憨笑摇摇手。“我能有机会进你这亲王府大开眼界，跟你这货真价实的贝勒爷平起平坐，就已经很了不得了。而且，这事要是你派来掳我的人当初肯好好跟我说明缘由，我早就一口答应帮忙了，根本用不着当街抓我，还关了我好几天。不过……你打算要我扮多久？”
“不会很久。”他优雅一笑，轻柔答道。“我的人马一直都在搜索元宁的下落，她藏不了多久的。”
“别太逼她，给她个喘息的余地吧。”和她同年的格格原来不尽都在安逸享乐，自有她们的苦处。“这事我马上回去准备准备，赴宴那天……”
“你不能回去。”
齐娃愣愣望向他俊逸的浅笑。
“我妹回来之前，请你就待在这里假扮元宁格格。”
“不是只要骗过硕王府的那场邀约就成了吗？”
“那我父母怎么办？！总不能要我继续骗说元宁仍在病中见不得他们，却可以出门赴别人家的宴吧？”
“这倒是。可是外人好骗，家人就难说了。”
“我会找人从旁掩护。重要的是，你这几日得用功点。”
“这不难。像我这种江湖卖艺的，演什么就得像什么，只是你也要小心。”
“我？”
“是啊。别太为这事操烦，忽略了你自己。我看你虽然好象挺精神的，可是眼神却很疲惫，你一定累很久了吧。”
他悠远地思索了一会，恍惚笑道：“是，我的确累了。”
“所以要放宽心，好好休息。至于住在这儿的事……”她伤脑筋地想了一会。“我担心我弟弟……”
“我自会替你照顾。”他温柔的笑靥中仍有淡淡无奈。“为人兄姊，好象总免不了这份担忧。”
他也很为他妹妹的下落着急吧。
“好，就这么说定了！”齐娃感动地拍胸脯保证。“在找到你妹之前，我一定会倾尽全力来帮你！”
齐娃却不知道，自己这股傻呼呼的热忱为她带来多大麻烦。
“元宁见过王爷、福晋，恭贺府上喜获麟儿。愿府上世代绵延，富贵长存。”
“宁宁真是太客气了，就快嫁到咱们家做媳妇儿，还见外什么呢？”座上才当祖母的硕福晋艳光四射地淡笑。
齐娃僵着甩帕曲膝的势子，看傻了眼。哇……这就是元宁未来的婆婆？若照四贝勒先前交代的，她应该五十多岁了，看来却像三十出头的美女。富贵人家果真和市井小民的命不一样，连笑容都闪着金光，温柔却气势逼人。