宗天的口吻十分冷静地道：“我要用西医的方式，取出你手臂里的弹头。
你先喝些酒加麻醉药，我再用手术刀划开伤口，清理完一切，再缝回去。”
“割开又缝回？这又不是女人在裁衣裳，我反对。”申亭犹豫地说：“何不用你爹的方式，用药把弹头引出来？”
“爹，就听宗天的，这是洋枪伤的，自然只有洋方法才有效。快点，我酒都喝了，别再磨菇了！”范兆青忍着痛一口气说。
“范伯伯，其实这就是关公的刮骨疗毒，只不过更安全，更没有痛苦而已。”宗天再次强调说。
“废话少说，快动手吧！”范兆青咬紧牙关说。
宗天打开一只黄布包，其中有银亮的铲刀、钩子、镊子、漏斗、细针……
等，倒像是厨房里切煮的用具。
“我的眼睛不能离开伤口，必须有人帮我传递这些东西。”宗天说。
屋内的仆人面面相觑，实在没有勇气动那些洋玩意。
“我来。”湘文由阴影中站出来说。
宗天听见这声音，心跳快一拍。是她吗？他的蓝色琉璃？然而，他不能回头看，只能一心一意专注在那血肉模糊的创口，用平静的态度说：“镊子。”
湘文在南方的医院见过这些器具，虽不曾认真去记，但尚无确认方面的麻烦。真正难捱的，是面对那不断渗着血的肌肉筋脉，她必须尽全力，才能压制内心一阵阵的翻扰。“我在徐州已经做过好几次这种手术了，你不要担心。”宗天对着即将睡去的范兆青说。
四周鸦雀无声，一只纤小秀气的手进入眼帘，宗天忍不住又说：“我不知道合兴号里还有如此勇敢的人，你是谁呢？”
“她……是我二妹湘文……”回答的是范兆青，但极为小声。
湘文？范家什么时候又多个女儿？他再多两个脑袋，也绝想不到，他要找的人可能在范家！
开始缝合了。细致的针法恍如刺绣，只不过点点下去都是血肉，湘文快站不住了。
“快扶湘文姑娘坐下。”宗天忽然说。
申亭走过来，及时搀住差点昏厥的女儿。
清好伤口，涂上止创药膏，宗天立刻回头看那椅子上的女孩。苍白的脸色，凌乱的发丝，依旧掩不住他记忆中的清丽。真是她！他踏破铁鞋无觅虚的琉璃草姑娘！
忘了身在何处，忘了病人，忘了周遭的一切，他走到她面前，将梦还原为真；而湘文抬起头来，正对着他凝视的双眸。
那目光荡入她的迷蒙，如一片洄漩的秋水，再溯回来，彼此澎湃，如此撼人的纠缠。
“宗天，湘文还好吧？是不是受了惊吓？”申亭看完儿子，转头说，一点也没察觉异状。
“没有。”宗天勉强回到现实的世界，走到病床前说：“兆青等一下就会醒来，我开几帖药给他去毒止痛，安静疗养，他很快就会复元的。”
申亭仍不太放心这西洋医法，但还是听宗天的话，摒退家仆，自己也赶着去向妻子报喜。剎那间，房内除了不省人事的范兆青外，只剩下宗天和湘文独处。
湘文看情况不对，立刻站直身体，想随父亲出去，却被宗天挡住。
他给她一个大大的笑容说：“原来你是湘文，就在我周围的几里之内，但我却像越过了几重山几重水，找得你好辛苦呀！”
“你找我？为什么？”她往后退一步说。
为什么？她一声简单的询问，就卡住他所有的话。
窗外传来人声，独处的时间已过。宗天急迫地说：“明日午饭后，我在后出的老松树下等你，就是我们上次相遇的地方。”
“我……我不能去！”湘文被他的要求吓到。
“不！你一定得来！”宗天靠近她，呼吸几乎在她脸上，“我有东西要还你！”
“什么东西？”她惊愕地问。
“你来了就明白。你一定要来，不见不散！”
宗天说完最后一个字，门就被推开，香华、淑佩、湘秀一干女眷都来探望，轻声地对宗天道谢。
湘文走了出来，觉得身子飘浮着。宗天约她，要还她东西，但她失落过什么呢？
他老说她丢东西，像个咒语，所以她才失魂落魄？
立于天井旁的花坛，有浓浓的香味，引得蜂飞蝶舞，而瓦檐外，扬着一个长尾的风筝，发出啪哒的响声。
她该去吗？去拿回她那不曾留意过的失落吗？
湘文真的不知该怎么办？就彷佛一个睡了很久很久的人，突然醒来，发现世界都不一样了。
※ ※ ※
为了宗天动西医手术的事，秦孝铭结结实实的怒责了一番，直到他亲自去范家看过范兆青的伤口，才略为消气。
“用缝的？人家还以为我们奉恩堂出裁缝了。”隔天一早秦孝铭仍是忿忿不平。
按平日，宗天必会搬出一堆道理和父亲争辩，但此刻他心情很好，想到能见湘文，天塌了他也不在乎。
“爹，我只是采西洋技术，药理仍是中国的，这叫做‘中学为体，西学为用’，各采所长。”他笑嘻嘻地说。
“在我眼里，西学就是野蛮，连治病也是拿刀乱砍。那些洋鬼子不分脉理，不懂穴道，绝不能医咱们中国人，你明白吗？我要你只此一次，下不为例，否则就算是我儿子，奉恩堂也不能留你了！”秦孝铭一脸的严肃及不妥协。
“即使兆青的伤能证明西方的技术好，也不成吗？”宗天笑不出来了。
“不成！只要我秦孝铭活着的一天，奉恩堂就是中医铺，绝不能变成不伦不类的洋鬼子医院！”秦孝铭重重说。
顽固！愚昧！宗天没想到自己有一日也会这样看待父亲。难怪梁启超先生有所谓的“少年中国论”，他还记得那几段话老年人常思既往，少年人常思将来。惟思既往也，故生留恋心；惟思将来也，故生希望心。
由这点看来，他又为父亲一辈感到可悲了。
汾阳充满着老旧中国的影子，若非有个湘文，他还真快喘不过气来了。
因此，早早吃完午饭，他便赶到后山的老松树下，迫不及待地想见能让他舒畅快意的人。那一边的湘文却动作极慢。她思索了一晚，却愈想愈心惊，她若赴约，岂不是违反礼教的男女私会？但若不去，他会不会径自闯到范家来？
她虽是范家的亲生女儿，父母手足都极宠爱她，但毕竟不是从小带大，总有一些生分；他们待她如贵客，不容她做湘秀的活，也不曾受过姊妹们都有过的责罚。
“娘好后悔当年将你送给婶婶。她常说，谁不好给，偏偏给了最漂亮又最聪明的湘文。如果婶婶要走的是我或湘如，她保证没那么痛心疾首。”湘秀曾针对她的疑问说：“所以，她今日疼你都来不及，哪舍得骂你一句呢？”
正因此深思，正因为珍惜，她更不能做出让父母蒙羞，让家人失望的事，而见宗天，就是这“不能”的一部分……
虽是百般犹豫，湘文仍一步一步往后山走来。或许见过这一次，拿回失物，说了清楚，就不再有事，且连同她近日种种的纷扰也能一并解决。
所以，她来了……
远远的，在山阶上，她就看见宗天伫立在风中的身影。
“湘文！”他跨大步而来，用毫无遮掩的笑，直喊她的名，彷佛他们是极熟络的朋友。
“你怎么站在路口呢？”她慌张地左右看看。
“怕你走岔了路，也怕你滑倒，更怕你不来！”他叠声说，笑意不减。
“这儿来往的人多……”比起来，她就过份正经了。
“是呀！我们到那棵古柏树去！”他说着，竟牵起她的手，转入小径。
他的触碰恍若电击，湘文好一会儿才反应过来说：“放开我，我自己会走！”
“对不起！”他一脸无辜地说，并放开了手。此时，他们已越过了巨石，来到隐蔽的林间。四月的风轻吹着，天蓝得清，叶绿得净，而眼前一身粉红衣棠的她，如山谷幽兰，美得纯，美得不可方物，他似乎永远看不够。
湘文不敢直视他大胆无礼的眼光，只严肃地说：“你不是要还我东西吗？”
“你的手帕。”宗天很规矩地递过去。
“哦？”他果真不是骗人的，湘文接过来说：“我根本不知道我掉了一条手帕！”
“你忘在斗儿的奶奶家了。”宗天微笑地说：“斗儿的奶奶，你还有印象吗？两年前琉璃河畔的宿州镇，我落水昏迷，你还被人当成我妹妹，照顾过我呢！”
“我记得。”湘文点头说。
那帕子的角落有她的蓝色琉璃草，一定是她帮他擦脸时遗落的。经过两年，丝面平整，依然如新，可见他保养的仔细；可这么小又微不足道的对象，他都收的如此有心，是什么意思呢？
她仍不愿看他，只是侧着脸说：“谢谢你。”
“不谢，我很高兴找到它的主人。”宗天温柔地说。
她为什么那么害羞，距离又如此远呢？他多想接近她，看她的笑靥，听她的歌声。时间一分一秒过去，他有太多话要说，然而，他的狂放，一碰到她，就像被上了镣铐，施展不开。
“我真的没想到，你会是兆青的妹妹。”他试着说。
“我很小的时候就过继给叔叔和婶婶，他们带着我到南方生活。两年多前他们去世，我才又回来。”她照实说。
“我明白了，所以才会有那艘丧船。”宗天说：“那年你走得如此快，连一声告别都没有，挺教人惆怅的。”
“我们是丧家，根本连靠岸都不吉，事情办完了，自然快走；而我更不该下船，还进入民宅。”湘文轻声讯。
“你若不下船，我们怎么能相遇呢？”他说。
这话让湘文面红耳热，她有些手足无措地说：“我该回去了。”
“不！别那么急！”宗天面对着她说：“你好象一直在躲我。我和范家那么熟，也进出好几次，竟没看过你，真是太奇怪了。”
“我没有躲你，一切都只是巧合罢了。”她心虚地说。
“这‘巧合’却害惨了我。自两年前宿州镇一别，我始终在人群中寻你，哪里知道你是我汾阳同乡呢？上天的安排也太捉弄人，不是吗？”宗天说出心中的话。
“找我就只为还一条小小的手帕吗？”她脱口而出。
那双美丽的眸子望向他，如清晨的湖水，澄澈、无波、宁静，他能告诉她种种的思念及幻想吗？那不等于投一块石头在水中，她会有什么反应呢？
毕竟这才是他们第一次真正相识，他可不想吓跑她。
“或许吧！我可是个路不拾遗的人。”宗天幽默地说，并换个话题道：
“其实，我早就久仰湘文的大名了。我听芙玉说，你琴棋书画样样精通，对刺绣尤其有天份，你常带领姑娘会绣庙堂锦帘和各种庆典的旗帜。我一直把你想成是已婚的太太，甚至是兆青的大姊，绝想不到多才多艺的湘文，竟是如此年轻的你！”
“我才没有多才多艺，那都是大家乱传的。”她被夸得极不自在，只说：
“时间晚了，我真得走了！”
“不！”宗天又急了，他多想留住她，觉得相聚匆匆，千般不舍。他灵机一动说：“来看看我刻的鹰。”
宗天走到一棵壮伟参天的翠柏前，轻抚着身前的一块树皮，上面果真飞刻着一只栩栩如生的鹰，嘴还昂啸着。
“那是我五年前离家，立志要衣锦还乡时刻的。”他微笑地说。
“刻得真好。”湘文想到他替哥哥疗伤的手，忍不住说：“你有一双巧手。”
“你会绣花，我会雕刻，配不配成为你的好朋友呢？”他认真地问。
“你是救人济世的医生，我哪能和你比？”她咬咬唇，向后退，又想说离开之类的话。
他识破她的企图，忙抢先说：“你说我救人济世，是不是对我秦宗天的印象不错？说说看，你都知道我什么，了解我多少？”
他这人又开始肆无惮忌了！湘文绝少和男子独处的经验，只有和他，又偏偏都反世道而行。此刻，她当然是目瞪口呆，哑口无言啦！
宗天看她可爱的模样，不禁逗她说：“你是不是听说，我秦宗天自幼就聪明绝顶，锋芒毕露？比如，我五岁能背石头碑刻的‘海上方’，十岁能仿医书配药，十二岁能看病，十六岁念完所有中学的书。”
湘文瞪大眼睛望着他，他又继续说：“还有，我如何参与护法运动，如何和军阀斗智。我是个顶天立地、有为有守的青年，也是现代的李时珍，但我比李时珍更好，因为我还懂得西方医学……”
湘文噗哧地笑了出来，哪有人这么自夸自擂的？他的脸皮也真够厚了。
宗天是第一次见她笑，那种快乐及成就感简直无法形容。所以，古代商纣为了博妲已一笑，亡了自己的国家，其实并不是那样愚蠢或罪不可赦，因为那一笑之珍贵，只有当事人才能体会。
“我的优点既然那么多，够有资格成为姑娘的朋友了吧？”他乘势说。
湘文笑得脸泛桃红，但她仍用间接的方式回答说：“你是我们范家的朋友，自然也是我的朋友。”“那么，我可以再见到你吗？”他又问。
“你到范家，就会见到我。”她回答。
“不！我是说在这里，古柏树下，像今天一样。”他坦率地说。
她的笑容隐去，眉头快速地皱起，有点指责的说：“这算什么呢？男女授受不亲，我今天来，已经很不对了，但至少是为了一条手帕，以后就更没有理由了。”
“湘文，你听我说……”宗天向前一步，几乎快碰到她。
“不！我不会再来，我们不可以再单独见面了！”湘文害怕他真会拉她，一说完，就快步离去。
“湘文，别跑！”他跨上巨石大喊：“你慢慢走，小心摔倒，我不会追你的！”
但她依然没有慢下来，一会儿就看不见她的粉红衣裳了。
聊了天，也彼此了解，又引出她的笑容，为什么还是这种结果呢？
湘文比他见过的所有姑娘都保守矜持，已是民国时代，外面都高唱自由恋爱了，她还在用“男女授受不亲”那一套。
现在不能单独相处，那么结婚后呢？她和他面对面，还会如此害羞排拒吗？
或许她生性内向，或许她年纪还小，怕是十八岁都还未满，胆子总没那么大；但他却等不及，他好想拥有她，和她朝夕相对，永不分离呀！
“湘文，你躲不掉的，你总有一天会是我的妻子！”他对着林间大叫。
绿荫深处传来不清楚的回音，狂喊后，宗天的心情好多了，他有办法让她再见他的。
第四章
湘文就着亮白的阳光，将手中的金箔搓入绪红的绣线中。这是一份极需要耐心的工作，以往她都能一气呵成，今天却很不顺利，在几次中断后，连向来温婉的地也急燥起来。