“我的天，你伤成这样，竟然不到医院找我？”他蹲下来，大皱其眉的说。
“医院是你的范围，我不该去；这里是我的范围，你也不该来。”她转过身，不让他看脚伤。
“不要再闹了，好不好？”他走向另一边说：“现在我是大夫，你是病人。”
“闹的人是你，不是我。”湘文回他说。
“此刻不是讨论这些原则规矩的时候。”他说着，一把抓住她的小腿。
湘文倒吸一口气，一半是因为痛，一半是因为他的触摸，但他正经的态度，今她平静下来。
那么细致的肌肤，却有如此丑陋的伤口。他抬头看她一眼，恰见她噙泪的眸子，他的心抽痛一下，彷佛伤的是自己。
不自觉地，他用最温柔的声音说：“不碍事的，还没到伤筋的地步，我会想办法不让它留下痕迹。”
宗天在清洁止血后，找出几种药，又倒又擦的，恨不得一瞬间她就奇迹似的复元。
经由他熟练的技术，湘文的伤看起来不再那么可怕了。她这才想起来问：
“小三子怎么样了？”
“他的情况比你好多了，真正去撞伤地的是你。”宗天想到那惊险的情形，表情又转为严肃的说：“这几天你最好少走路、少碰水，每天都要到医院来清理换药。”
“那你不是很痛苦吗？天天都要看到我。”她说。
“大夫看到病人，怎么会痛苦呢？”他猛地打住，这话说的也不对，不痛苦，岂不成了快乐？
湘文没有察觉到他的语病，还愣愣的等着他说下去。一向能言善辩的宗天，竟也有噤口的时候。
小三子的母亲适时来打破这奇特的沉默。她左向宗天鞠躬，右向湘文道谢，让他们收拾心情，回复原来秦大夫和范老师的样子。
※ ※ ※
以后几天，不等湘文走到对街的医院，宗天固定每日早晚会来看她的伤口，一会儿粉、一会儿膏的，害得珣美都以为自己严重到了断腿的地步。
“我只是不希望湘文留下难看的伤疤。”宗天解释。
“咦？你什么时候又开始关心她了？”珣美扬扬眉，好奇地问。
“她是我的病人。”宗天总是如此回答。
湘文每次听到这句话，总会想起湘秀曾经说的“至少病人在他心中还有份量”。他真的对她很细心，使她又感受到曾经有过的关怀与照顾，但他这么做，是否只是职责的一部份？若她痊愈了，他大概又要回到形同陌路，甚至势不两立的情况了吧？
当他的病人既然是如此幸福，她几乎希望自己的伤好得慢一些，因为她好喜欢看到那个热情有礼的宗天。
逐渐的，小伤结疤消失，大伤也不太需要上药了，她抱着宗天随时会停止探视的心理准备，开始过正常的生活。
到了第十天，她厌倦了只能在教室和厢房两处活动，见外面闪着阳光的皑皑白雪，便让音乐课的小朋友出去打雪仗、堆雪球。
他们追着跑着，还比赛打着松柏树上的雪堆，一直到下课铃响，学校放学，还意犹未尽，有几个孩子甚至一路随她玩到厢房的院落。
这一幕恰好被等在长廊的宗天看到。相识以来，他从未见湘文那么活蹦乱跳，没有淑女的一面，忍不住气急败坏地叫道：“你的脚伤才刚好，你又存心要它裂开吗？”
一旁反应快的小朋友，立刻向他投一颗雪球，还大喊：“秦大夫，接招！”
雪在他的衣服上散开，而湘文不但不收敛，还一脸的乐不可支。
宗天哼了一声，卷起衣袖说：“这算什么功夫？你们应该瞧瞧我少林雪球功的厉害……”
说时迟那时快，他踩到了石阶上的滑冰，结结实实地摔了一跤，头还撞到了廊柱。
“宗天！”湘文急忙跑过去：“你还好吧？”
“小心，别连你们也滑倒了！”宗天撑着身子埋怨说：“你这廊柱，终究是不放过我，总要让我撞一撞才高兴。”
若非他表情痛苦，额头有血，湘文还真想笑。这才是真正的宗天，在任何时候，都少不了幽默。
她和孩子们七手八脚地扶他进厢房，他看也不看地说：“我的手肘肿起来了。”
他吩咐孩子去外头拿冰块，又叫湘文去他的药箱取薄荷及冰片，一起包在布巾里，敷在红肿处。
“还有额头部分呢？”她看着那块凝血处问。
“洒些生肌粉就可以了。”宗天龇着牙说。
湘文在找那些瓶罐药包时，看见小朋友们略带害怕的脸，忙叫他们快点回家。
拿出生肌粉，她又看见一个有西洋文的玻璃罐，里头有白白的药膏，她用手扬一场说：“这要不要呢？我记得你给我涂过，又凉又舒服。”
“不！那是欧洲来的，可珍贵了，任何疤痕都能消除，千万不可以乱用。”
他说。“你不正需要吗？”她问。
“我是男人，不怕留疤。”他正经地说。
他自己舍不得用，却大量擦在她的伤口上，对一个他不喜欢的人，不是有些矛盾吗？
她内心有说不出的滋味，恍恍惚惚的，她靠近他，把药粉轻洒在他受伤之处。
宗天闻到如兰的香味，发自她的肌肤气息，曾是他梦里之人，曾遥不可及，此刻却在咫尺。他痴望着她，突然问：“对夏训之也那么温柔吗？”
这个名字像一词响雷，打破了所有的和平静谧，她转过身掩饰自己的神情。
“当然温柔，他是你丈夫，不是吗？我这个问题问得太傻了。”宗天自言自语的说，口气有些苦涩。
“他人都过世了，请你别再提了好吗？”湘文受不住地说。
“他的死，让你如此伤心吗？连提一下都痛苦万分？”他仍执意地说。
她对夏训之根本没印象，怎么会伤心痛苦呢？有一剎那，她还真想告诉他，她并没有嫁到夏家。但那么简单的话，却是难以敌齿，因为中间还包括她自己的感情及谎言。
“你们相爱吗？他对你好吗？你们有没有海誓山盟，明言要做生生世世的夫妻呢？”他的声音愈来愈尖锐，彷佛成了对彼此的凌迟，“所谓‘一夜夫妻百世恩’，你对他的感觉是不是超过对我的呢？”
“好了！再下去，我们又要吵得不可收拾了。”湘文趁自己还没崩溃之前，用力打断他说：“这屋子你待着吧！我先到珣美姊那儿去一下。”
在地尚未跨出门，宗天已不顾伤口，拉住她说：“湘文，对不起……我又失控了！其实我比你还不愿意提到他，只是……只是……”
她转头看他，只见他满脸的懊恼。他竟然向她道歉？这不是太阳打西边出来了吗？
“湘文，”他再一次叫她说：“我一直在想你那晚说的话。我要让你知道，我并不是那种任性不讲理，只管自己感觉的人；更不是心无大志，光顾着儿女情长的没用男子。只是知己难逢，良伴难寻，有时候‘失去’真是很难叫人释怀。但现在我想通了，对于这件事，我真是太没有风度了，正如你所说的，我才是那个解铃之人。”
湘文太惊讶了，他真是死性不改，又爱一心怪她的宗天吗？她挣开他的手，喃喃的问：“你不再讨厌看到我了吗？”
“不！不再讨厌了！我们是朋友，你可以到浮山的任何地方，可以回汾阳住，我都不在乎。”他热切地说：“我就把你当作一般人，兆青的妹妹，过去的一切就烟消云散，当它不存在，你说好不好呢？”
湘文应该高兴放心，但她一点都不。说什么“不在乎”、“一般人”、“烟消云散”，那不是另一种恩断情绝吗？此时此刻，她倒希望怨怒还在……
“湘文，你还不原谅我吗？看我这几日尽心尽力地替你疗伤，你还不明白我的诚意吗？”见她不语，他着急的说。
再也不能静默了。撇开自己矛盾的心情，她勉强说：“很好，那么你现在愿意回汾阳了吧？”
“回汾阳？”他皱眉问。
“珣美姊说，你原本去年十一月就该回家的，但现在都一月了，我一直以为你是因为我住汾阳，才拒绝回去。”她说。
这话只说对一半，他的确是因为她才拖延返乡之日，但不是她住汾阳，而是她在浮山。可这些只能藏在心底，他故作轻松的说：“你太多心了。我留在浮山，是因为要解开冬虫夏草之谜。明明是虫的身体，又能长出草来，不是很奇妙吗？对了！哪天你可以到我的实验室看一看。”他说。
“真的？我真的能去吗？”她双眸晶亮，极高兴地说。
“当然，我欢迎都来不及。你应该来见识一下显微镜这种东西，它可以观察到天地间肉眼所看不到之物。正像古人所言，以管窥蠡，蠡中方有乾坤……”
宗天因她美丽的笑容，忍不住滔滔不绝起来，完全忘了自己的伤痛。
此时，珣美由学生处得知宗天滑倒的消息，匆匆赶来，恰巧听见这一套又管又虫的理论。只见宗天兴致勃勃，说得口沫横飞；湘文则专注入神，一脸的崇拜神情。
她一直觉得这两人之间有问题，甚至怀疑过湘文就是那位琉璃草姑娘，如今看来，她的猜测或许不是没道理。
唯一令人不解的是，若湘文是宗天的意中人，依他的脾气，怎么会眼睁睁地看着她嫁给别人呢？
而今湘文有了寡妇的身份，论条件，她已不在宗天择偶的范围之内，就是珣美有心凑合，也怕成事不足，还得罪了秦家大小，造成彼此都难堪的局面。
唉！自己的事，可以死活不计；别人的事，就不得不瞻前顾后，看来，一切只有顺其自然了。
※ ※ ※
岁入寒月，大雪封路，若非靠阿标的卡车，要回汾阳，还真是路途遥远。
他们四名乘客，包括宗天、湘文、接湘文的兆青，还有来催大哥的宗义，全坐在车后的夹板上。头上是麦杆木条扎的顶盖，脚底是厚厚的草堆旧被，尽管外面北风呼号，里面却自成一个温暖的小天地。
湘文坐的位置是全车最稳固又没风的地方，一旁挨着兆青，另一旁是宗天及宗义。他们还怕她不够暖和，棉袄纷纷往她身上披，带来的暖手炭炉也离她最近，几乎比瓦屋内还舒服。
他们走了一天了。一路上，她都静静地听三个男人谈话。他们谈医药、木材生意、中国工业、北洋政府的荒唐、南方政府的重整……多半时候，她的眼里只有宗天，耳朵也只听到他的声音。
过去几个星期来，他们相处的非常愉快，他总会出其不意地出现在教室或她的厢房外，即使聊上几句话也好。
她也如愿地去参观他摆满药材瓶罐的实验室，甚至还半强迫地成为他的助手，变成常常要去做的一份工作。
对她而言，他们的关系算是单纯了，升华了，她从没想过他们能有不涉及男女私情，化为君子之交的一日。感觉上是比以前自由，心灵上也较容易沟通，但彼此的不负担，又像少了些什么，就彷佛一条揪得人发痛的绳索，一旦放手，就只有任它松掉、远离或断裂。
她不知道此番回汾阳，会遭受什么命运，但一定无法再像浮山时的友好，更别说一年前的爱恨纠缠了。因此，湘文有一种更依恋的心，恍如面对灿烂的夕阳，在等待黑暗那一刻的来临。
卡车进入了汾阳县界，男人们的话题转向家乡人事。
宗义和宗天体格相当，虽没有哥哥的俊逸，但也憨厚可爱，他三两句便提到自己从军的抱负，口气十分得意：“姊夫也一直想跟我去，可惜他已有家累，只有羡慕我的份。”
“家累？我看你也快有了吧？我听说媒婆老往你们奉恩堂跑。”范兆青笑着说。
“那全是冲着我大哥来的，他不娶亲，还轮不到我哩！”宗义说。
“宗天，你也该讨个老婆了吧？咱们都二十五岁了，我的第二个孩子都快生出来了，你不觉得不是滋味吗？”范兆青调侃地说。
宗天看了湘文一眼，并不回答。
反而是宗义抢着说：“快啦！快啦！我叔叔已从上海出发到宿州镇，只等我大哥一回家，就送上八字，同胡家提亲了。”
湘文双眼盯着炭炉，不动一下，更没察觉到宗天对她的注视。
“就是去年中秋我见到的胡小姐吗？挺漂亮大方的一个姑娘。”范兆青称赞地说。
湘文的手差点被烫到。这时，卡车恰好停下来，打开帘子，是陇村到了。
她迫不及待地离开车子，怕再听到宗天的婚事。
“你确定不和我们一块儿回汾阳吗？”宗天随她左右问。
“我答应陇村学堂一些事，不能够食言。”她说话的时候，脸是面对着范兆青：“三天后我就回去。”
几个男人盘旋了一会儿，喝杯热茶，又继续开往汾阳。
宗天开始闷闷不乐，身旁少了湘文，气氛似乎部不对了。他忍不住问范兆青：“你们真要让湘文在陇村教一辈子的书吗？”
“这当然不是长久之计。”范兆青说：“我爹娘希望她再嫁，才算有个终生的依靠。”
“再嫁？湘文怎么可以再嫁呢？”宗天惊愕地说。
“为什么不行？寡妇再嫁，比比皆是，而且夏家送她回来，就没有要她守寡的意思。”范兆青用爹娘一致对外的说法回答。“听说来提亲的人还不少呢！”宗义说。
“是呀！湘文年轻漂亮，人又聪明灵巧，很多人都慕名而来。”范兆青说。
“这太荒谬了吧？夏训之死才不到一年，湘文还是新寡，你们就急着把她嫁掉？”宗天一急，脸都涨红了。
“湘文毕竟不是姑娘家了，有好的对象，自然不能错过，这与急或不急无关。”范兆青有说不出的隐情，只好勉强辩着。
“不！这是不对的！古人有谓‘烈女不嫁二夫’，你们这不等于在破坏她的名节吗？”宗天十分激动，拳头握得死紧。
范兆青和宗义全瞪大眼睛望着他。
“真没想到这些话会由你嘴里冒出来。”范兆青扬扬眉说：“你不是一向最反对封建思想吗？什么时候你的头脑变成如此迂腐落伍呢？”
宗天知道自己是失言又失态了。他语焉不详地搪塞着，任由范兆青和宗义去戏弄嘲笑。
车子颠簸地往前开，他的心则如炉里的炭，愈烧愈旺，火红的热气直冲脑门，让他几乎失去正常思考的能力。
湘文还要再嫁？他已经失去她一次了，她竟还要再嫁？不！一次就够了，他无法再容忍第二次！
卡车到了汾河口，阿标放下他们，再继续赶往南京，探望珣美及自己的母亲。
范兆青和秦家兄弟，说了再见，各自朝回家的方向走。