刚获胜利的汾阳壮士上岸了，乡亲们纷纷迎上去，但仍不忘让路给那些送茶送毛巾的姑娘们。
她先看到克明，由芙玉欢迎；再来是宗天，众人推过慧梅……湘文的心狠狠地被刺了一下，但，有什么好难受的？是她选择了离开他的生命，就没有权利再介意或眷恋。
是呀！离开。这繁华盛景不是她该留之地。正当湘文退后一步，宗天却朝她的方向是来。
她被钉住了，眼看他逐渐靠近。因为长期的户外运动，他的斯文在黝黑精壮中消失，双眼更锐利放肆，加上未理的淡淡胡须，使他整个人变得粗犷，更具力量。
她所面对的，彷佛是个陌生人，这纯然阳刚的男子，使她不敢相信，他曾苦苦恳求，而她竟有能力伤害他。
宗天的脸上充满着自信与笑意，直到眼眸触及她，一切都僵掉暗去。是许久不见的湘文，他像要将她生吞活剥似地瞪视她，不看痛，看了更痛，恍如某种诅咒。
“真是一场精采的比赛。”季襄赞赏地说。
“比起师兄的冒险，不过是雕虫小技而已。”宗天的声音失去了爽朗。
原来他们是旧识！湘文忍不住抬头望了宗天一眼，他的视线捕捉住她，冰冷得叫人打颤。
“哈！我想到了！”季襄突然拍掌说：“难怪我觉得‘琉璃草’似曾听过，我记得你有这么一条手帕。”
“没用的东西，早丢了。”宗天简短地说。
“哦？”季襄察觉出宗天怪异的语调。
湘文恨不得能插翅飞走，他就要当她是阴霾晦地，当她是一世的冤仇吗？
几个姑娘走过来，包括芙玉及慧梅在内。宗天的态度立刻明显的改变，回到了原有的谈笑自若及翩翩风度。
湘文难堪得差点掉泪，在进退不得的情况下，是湘秀替她解围，带她离开这不属于她的地方。
先前清楚的话，此刻都茫然了。活了十七载，湘文第一次明白，拒绝人很痛苦，但被拒绝的滋味更是千百倍的椎心刺骨。
唯一可让她安慰的是，他有慧梅，一个可以偿替她，带给他快乐的女子。
※ ※ ※
看完热闹，在回陇村之前，蕴明和珣美去范家向湘文道别，季襄则随宗天上山，去探望守药圃的德坤。
一路上。宗天谈论依旧，但季襄老觉得他的眉头深锁，于是问：“你不太快乐，是不是奉恩堂给你太大的压力？”
“行医永远不会给我压力。”宗天淡淡地回答。
“那还有什么事呢？这次你的变化太大了，使我不得不过问。”季襄的语气满含关心。
“变化才好呀！人若不变，则是一滩死水，永远不会有进步。”宗天打哈哈地说。
这一来，季襄更觉得事有蹊跷，想再深入探寻，宗天就开始满嘴的药草名。到了长长的竹篱前，他更指着满园的奇花异草说：“忽冬、紫背鹿衔草、赐米草、青箱子、着手香、鱼腥草……还有高大的银杏树。”
德坤被声音引了出来，看见来客便说：“季襄，是你呀！稀客！稀客！”
“师祖。”季襄恭恭敬敬他称呼。
“闭门家中坐，徒孙天上来。这还多亏我那爱收徒弟的儿子。哈！哈！”
德坤高兴地说，并引两人入内。
混合的青草药味充斥在宽敞的空间内，向北的墙堆满了医书，由古老的素问、灵枢、黄帝内经、神农本草经、伤寒论……到近代的本草纲目、医宗金鉴，无所不包。
几个红泥小炉以不同火候，滋滋熬着药材。桌上一排瓷钵、陶罐，甚至洋玻璃瓶，标着娱蜕、斑鳌、砒霜，川乌、雷公藤、蝎子等名称。
“爷爷，我不是叫你别碰这些剧毒之物吗？”宗天一看，脸色大变说：
“一个不小心，可是致命的！”
“小伙子，注意你说话的态度，我吃的盐可是比你吃的饭还多。”德坤马上以教训的口吻说：“对我们习医的人而言，自然万物，没有毒或不毒之分，只有有效或无效之别。还记得我告诉你的故事吗？华佗由观察蜘蛛，而解了黄蜂之毒；孙思遨由鹳鸟，而找到治风湿的‘老鹤草’。天地形成，有一物，必有另一物克之。”
宗天听到最后两句，若有所思，沉默不语。
“师祖说的是。我虽不习医，但在练武及从事革命工作时，鸿钧师父也常拿这些故事教训我，甚至对我的科学研究，也有莫大的启发。”季襄试着缓和气氛。“没错。中国之学，古博精深；西洋之学比之，不过是一稚嫩婴孩而已。”
德坤心情一好，又问：“方才听送饭的伙计说，你带了新娘子来了？”
“对，她等一下会上山向师祖请安。”季襄说。
“很好！很好！”德坤叠声说，又转向宗天：“你师兄都成亲了，你怎么一点动静都没有？”
宗天愣愣的，一时没反应过来。
这完全不像平日敏捷灵活的宗天。季襄半玩笑地说：“他这娶妻病，恐怕要琉璃草才治得好。”
“琉璃草？我不知道这玩意见还能治病？”德坤很认真地问。
“宗天是对一个会绣琉璃草的姑娘犯相思。”季襄笑着说。
“师兄，我说过，我早丢了那帕子了！”宗天抗议道。
“犯相思？那八成是程家的姑娘慧梅。”德坤兴致很高地说。
“爷爷，我并不喜欢慧梅，你们别老把她推向我，让大家都难堪。”宗天说。
“我猜是范家的姑娘。”季襄随口猜着。
“范家？是湘秀？不会吧？当初宗天死说活说都不要，人家现在都准备嫁啦！”德坤不解地说。
“我只晓得范家有个湘文。”季襄又说了一句。
“不是湘文！湘文早订亲了！”宗天急忙说，舌头差点打结。
这反应又太过度了！季襄对男女之情一向不甚敏锐，他提琉璃草或湘文，并非真的有所联想，只是想开开宗天那条手帕的玩笑而已。
瞧师弟那一脸的气急败坏，季襄干脆捉弄到底说：“订亲算什么？可以抢亲呀！瞧，珣美本来也不是我的，我还除去了她的未婚夫呢！”
抢亲？宗天的耳朵陡地竖了起来。
“说得好！抢亲可刺激啦！几代前，我们地方上还有这种习俗，这城抢那城，那城抢这城，热闹可不输给龙舟赛哩！”德坤老顽童般地说。
“这……这不犯了法纪吗？”宗天吶吶问。
“犯什么法？你抢我的，我抢你的，生米煮成熟饭，还能计较吗？有些城还因此由仇家变成亲家呢！”德坤愈说愈起劲，形容也愈夸张。
说者无心，宗天却听者有意。抢亲？他先前怎么没想到这种方法呢？
湘文年纪轻，保守、顾家，又如此顽固，解除婚约不成、私奔不成，就只剩下抢亲一条路了。
从汾阳到宿州，长途漫漫，要湘文“失踪”并不难，他绝对不能眼睁睁地看着她成为别的男人的妻子！
他心中开始有了计划，脸也恢复笑容，适时地加入德坤和季襄的高谈阔论。
他那兴冲冲的模样，似乎又回到正常的宗天了！
第六章
湘秀在中秋节的前三天嫁了。
月还尚圆，范家又急急筹备湘文的婚事。布匹堆地，箱笼依墙，金银匠漆画工日日穿梭。远在杭州的苏照圭已来信催赶，希望湘文先到舅舅家，上父母坟，除去三年的孝，在满十八岁那日完成终身大事。
“我这等于是帮自己和么弟嫁女儿，马虎不得！”范申亭常四处宣称。
湘文大概是唯一不受喜气影响的人。她每天关在房里，想着与宗天的几次相会，想着他在汾河畔那绝情的眼神，直到整个人伤心昏沉。
只有一次，她跑遇过廊，冲过庭院，气喘冲冲地到母亲的房间，没站定便问：“娘，我可不可以不嫁给夏训之呢？”“傻姑娘，你当然是要嫁给他。”香华抬头说。
“如果我不嫁给他，会有什么后果？”湘文抚着心口问。
香华以为她是小女孩的害怕心态，便故意沉着脸说：“那夏家准会派官兵上门要人，我们还会挨告呢！”
“哦！”湘文轻轻地应了一声。
香华放下手中的帐本，想给女儿一些安慰，解一解她将为人妇的傍徨，却发现她已离去，就如来时一样突然。
湘文满脑子“挨告”二字，若她提出要嫁给宗天，他岂不是要背上“诱拐”的罪名？
从那日起，她便开始安静下来，一有空闲，就绣他委托的帕子。或许他已忘记，但她仍专心一致在那只欲飞的苍鹰上。
靛蓝的丝线，比琉璃草的花儿更深，绣着绣着，额前的发断落，她干脆连发丝一并绣入。
鹰身更暗，恰恰掩去她滑落的泪水。
临到杭州前几日，湘文约了芙玉，想送还绣好的帕子。
“这妥当吗？我大哥现在心已平静，这条手帕会不会又惹出麻烦来？”芙玉面有难色的说。
“既已平静，就更不用怕了。”湘文压抑着苦涩说：“这原是个的东西，我留着才糟糕，不是吗？”
“也有道理。”芙玉缓缓点头说。
“秦大哥准备和慧梅姊订婚了吧？”湘文仍管不住自己嘴巴地问。
“大概快了吧！”芙玉乐观地说：“他最近猛跑南方，比较没时间谈这方面的事，不过他曾向我娘保证，十月一定会娶一房媳妇回来。”
“那就是确定了。我看方大哥的新居都盖好了，就等着你过门。”湘文保持着微笑说。
“别提我，你可比我还早呢！”芙玉说：“让我瞧瞧你的聘礼，听说夏家有钱有势，手笔大得吓人。”
湘文从没有在意过这些东西，只随芙玉在一屉又一屉的金银珠玉间边欣赏边赞叹。
她心所系念的只有那条帕子，有他的手泽及味道，有她的青丝及惆怅，化成言语，就那么一句——
还君罗帕双泪垂，恨不相逢未聘时。
※ ※ ※
湘文九月底到杭州，由父兄护送，隔几日，范申亭先回北方，留范兆青照应妹妹到婚礼之日。
这是她童年成长的地方，潋潋西湖更常在她的梦里出现。然而，山依旧是山，水依旧是水，她已成了满怀心事的小妇人。
十月初，照圭、范兆青和她一行三人，乘舟经琉璃河，到尽头的山丘祭扫。
四处一片清秋萧索，草枯白，叶落尽，眼中饮着淡淡的凄凉。湘文立在船头，忆起与宗天的初遇，那时正是春风雨露之时，也在这河畔，琉璃草开了遍地的花，浓浓的蓝，深似大海。
如今花谢草荒，一切人事全非。她脑中浮现了“西厢记”中长亭送别的一首曲儿——
碧云天，黄叶地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？
总是离人泪。
离人泪呵！离了父母，离了家乡，离了青春无忧的少女岁月，更离了心上牵挂的人。她泪眼蒙陇，一路到了养父母的坟前，更是悲泣不止。
能抗议什么呢？十年前决定的婚事，今日纵有千百个不愿的理由，面对两块石碑，却一样也说不出口呀！
“湘文，擦擦泪，别哭坏身子了。”范兆青一旁劝着。
“难得你有这份孝心，还顾念着养育之恩。过几天，你嫁到夏家，他们能够含笑九泉，我也算不负所托了。”苏照奎说：“起来吧！你的亲生父母还健在，又是要当新娘的人，不宜哭太久，免得折了福份。”
尚未过午，他们就沿着小山路回到渡船口。两个男人脚程稍快，湘文提着竹篮跟在后面。
突然，远远传来一阵马蹄声，他们一方面奇怪有人会取道这荒山野径，一方面停下来，准备让路。
三匹马在滚滚烟尘中，座上的人一式黑衣打扮，脸罩黑巾，带来一股肃杀的气息。
“啊！土匪！”范兆青惊声大叫。
湘文还来不及听全，马已到她的前面，一双粗壮的手将她拦腰抱起，一下子天地旋转，景物换移。马背一起一伏，那人一前一后，她像舟遇大浪，什么都抓空，只有无尽的疼痛与晕眩。
“湘文！”范兆青在后头追赶着喊：“湘文……”
她勉强由那人腰间的空隙看出去，两骑亦疾驰在左右，哥哥和舅舅奔跑的身影愈来愈小。
这群土匪不劫财、不杀人，竟只抢了她？
湘文开始挣扎，掳她的人并未制止，只专心在缰绳上，直到马步踉跄，喷气长嘶，他才叫：“不要乱动！”
她愣住了，好熟悉的声音呀！混乱中，她却想不起来在哪儿听过。转个弯，马往山坡地走，速度也稍慢下来。湘文倾到那人怀里，总算能分清楚前后左右。她努力在马背上坐稳，一抬头便正对那人的脸。
黑头巾，黑面罩，只留一双眼，而眼的周围涂了一团浓浓的炭黑，猛地一看，还真像山中的魍魉鬼魅。湘文尖叫一声，昏了过去。
“怎么？吓昏了？”右边坐骑上的人问。
抱她的人点点头，挪出一手，将她偎在自己的胸前，两人紧紧贴着，彷佛一场温柔又舒适的梦。
※ ※ ※
三人用迂回的方式绕了一段远路，才到溪边的草屋。宗天将湘文轻轻地安置在床上，她尚未清醒，苍白的脸上，眉毛蹙得如同两片叹息的柳叶。
“哇！这范姑娘果真是国色天香，怪不得咱们秦师兄会朝思暮想。”外号小潘的年轻男子脱下面罩说。
“那当然！能让我们师兄动心的姑娘，能不有倾国倾城之貌吗？”另一个叫水龙的说。
“你们两个嘴巴闭紧一些。”宗天严肃地说：“快换下衣服，出去打听一下状况。千万要小心，知道吗？”
小潘和水龙应命而去。这两个小师弟很讲义气，这几年来南北走动，彼此结下深厚的情谊。当时提出抢亲之议，他们立刻义不容辞地鼎力相助。
屋内恢复安静，宗天走回床前，愣愣地看着湘文。
此刻他仍然不敢相信，他能完完全全地拥有她！经过多少年的追寻，经过数个月的煎熬，原本以为遥不可及的星星，在一场快马加鞭的驰骋中，就轻易地落到他手上！
他痴痴地凝视她，如此秀美；缓缓地触碰她，如此细致。第一次，他离她如此之近；第一次，她不再闪避，不再拒绝，静静地让他看个够。
他对她的感情澎湃不绝，常令他自己都惊讶不已，或许是前世之缘吧！带到今生来，变成欲罢不能的爱恋。
回想这些日子来，抢亲由最初的念头，发展成非做不可的行动。他四处联络兄弟，勘查路线，时间愈迫近，他的心意就愈明确，绝不容许自己有丝毫的犹豫。
不过，一切的计划还是差点毁于一旦。因为中秋前夕父亲出诊，不小心滑了一跋，躺了大半个月，在这情况下，宗天当然走不开，在心急如焚时，他只好向爷爷透露有关抢亲之事。