“还不是跟你徐才子学的。”克字笑着说。
“我说过，别喊我才子，听起来活像是前清那些食古不化的遗老。”
牧雍抗议完，又按着说：
“女青年社的那篇演讲稿，字体好，也印得好。”
牧雍一提，克宇便再也按捺不住的说：
“我正在为这件事烦心呢！说到宁欣，我真还没见过她那样的女孩子，亲自送稿酬去，她还是拒收，而且冷冷淡淡的，好象受不了和我多说一句话似的。”
听到宁欣的名字，牧雍心一动，但他仍神情不变的说：
“她就是那种脾气，我也碰过一鼻子灰，记得吗？”
“我对她十分好奇，猜她大概是出身没落的贵族世家，才那一副高高在上，孤芳自赏的模样。”克宇说。
加上她受恩不言谢、翻脸不认人，倒有这种可能，但牧雍不想再进一步讨论，于是说：
“她既然不想收就算了，每个人都有自己处理事情的一套方式，不必勉强。”
两个学长、学弟又为下一期会刊拟妥几个大纲，见天色渐晚才散会。
克宇出门前，牧雍突然说：“宁欣的事，我来跑一趟好了。”
“你不是不管了吗？”
克宇扬扬眉，见他不答，又说：
“好吧！你比我会说话，或许成功的机率比较大些。”
“她写了那一手好字，我只是想把她拉进学生会而已。”牧雍很正经地说。
“赵秀仪说，那比推翻满清还困难，你必须有失败的心理准备。”克宇说。
“试试又何妨？”牧雍笑笑说。
其实收钱或入会，牧雍都不抱有太大的希望。他只不过是要找一个见宁欣的藉口，至于为什么要见，能谈些什么，他自己也不清楚。
半年来，他告诉自己，汾阳太远，探视无名，所以他忍下想见宁欣的欲望；但如今她就在方圆百里之内，又与他有小小的关联，找她就成为挡不住的冲动了。
当然，在心里，他只会承认，这是公事公办，完全不带有个人的私情或因素。
※ ※ ※
图书馆内的暖炉不足，窗全用厚纸糊上，才勉强抵住严冬。
璇芝全身缩着，用不断动脑来驱散四周的冷冽。她想起富塘镇的家，她那熏着桂花芝兰香的闺房，让她过了不知寒冻的十九载，如今彷佛成了无法归去的天堂了。
不上课的周日早晨，人并不多，每次门被推开，大家就会望一眼。当她发现秀仪在那儿探头探脑时，吓了一跳，这小姐不赖被窝，跑到这里来做什么呢？
“我正找你呢！”秀仪直直往她走来说。
“有事吗？”璇芝问。
“跟我走就知道了！”秀仪拉着地出去。
外头有灿灿的阳光，呼出的气形成白烟，璇芝还来不及喊冷，就看见站在一棵树下的牧雍。
“他们要三顾茅庐，我也没办法啦！”秀仪闪着顽皮的眼神说。
“你至少替我挡一下吧！”璇芝埋怨的说。
“我偏偏也是站在他们那一边的呀！”秀仪眨眨眼回答。
牧雍朝她们的方向行来，灰蓝长袄加上白色围巾，显得风度翩翩。比起来，璇芝的旧红袄就寒伧许多，她因此把头抬得高高的，眼神用倔傲及冷漠武装着。
“我可还了你的人情哟！”秀仪对牧雍说完，便摆摆手，“你们聊吧！我还有事，先走了！”
璇芝并没有指望秀仪会留下，所以不动声色。
牧雍望着她，那个姿态模样，使他想起克宇所说的贵族世家理论，因此他一面微笑，一面用很谦和的口气说：
“对不起，把你这样叫出来。我今天是很诚恳地送稿酬过来的。”
“又是稿酬！我到底要说多少遍你们才懂呢？我刻这份稿，是为女青年社、女师，甚至全国妇女同胞，抱的是一颗志愿的心，与你们学生会无关，为什么你们老要送钱来呢？”璇芝心一急，想他不想，就哗啦哗啦地说了许多。
牧雍早料到她的不高兴，但这样气势汹汹，也出乎人意料之外。他连忙用第二招说：
“我知道你是个非常热忱的人，而学生会也是不太给酬劳的，只因为大家太喜欢你的字及刻印方式，所以希望双方能有个好的开始，而你也能长期为我们服务。”
“不可能的，我不会再为学生会做事了！”璇芝毫不妥协地说。
“为什么呢？学生会是个很有意义的组织，它代表了现代年轻人的心声，它造成一种力量，足以改革黑暗的旧中国，展望进步的新中国。我以为每个受过教育，有理想抱负的人都会想参加才对。”牧雍仍然保持笑意的说。
“那种伟大的事业，自有你们这些伟大的人来做。我只是一个平平凡凡的女子，就习惯待在黑暗的旧社会中。”璇芝毫不客气地说。
“奇怪了，你既习惯旧社会，怎么还出来接受新式教育呢？”牧雍有些沉不住气了。“还不都是被你们这些天天喊革命运动的人逼的，你们要除去旧制度，就像掀掉我们的屋顶，我们不出来求自我生存，行吗？”璇芝为了占上风，口不择言地说。
“我真不敢相信，你读了那么多西方的书，竟然还有这种倾向封建的思想。你真的认为吸食鸦片、里小脚、三妻四妾、指腹为婚……等陋习都是对的，值得存在的吗？”他再也不顾礼貌，走近一步说。
璇芝被搅胡涂了，他们实在扯得太过离谱！她努力地拉回失控边缘的自己，很简短地说：
“无论你怎么想，我都不在乎！我不想和学生会有任何瓜葛，也包括你在内！”
看她一双美目睁圆，牧雍更是没头没脑。他愣了好一会儿才说：
“这就是两个星期前，你假装不记得我的原因吗？”
提到那件事，璇走觉得快要招架不住了，她强忍住颤抖的唇说：
“我想我已经说得够清楚了！”
她不给他回答的机会，用急促的步伐走向图书馆。当坐回位置时，她的心还扑扑直跳，在耳膜造成的声音盖过一切。她已不再寒冷，摸着脸时，感觉那惊人的烫热。
那天，浑身的焚灼一百不散，她想，她两颊所呈现的嫣红，大概要成为病态了。
而站在冷风枯木下的牧雍，却是脸色发白。他今天这一来，不但没有解决问题，反而制造更多的莫名其妙，他有一种极荒谬的感觉，那位宁姑娘反对的不是新思想，不是学生会，而是他徐牧雍这个人。
他到底是哪里得罪她了呢？
然而，想了又想，由河间到万通的一路上，他除了有点热心过度，什么也没做呀！
算了！算了！上一回鼻子的灰没碰够，这一次的钉子可碰痛了，他决定不再做自讨没趣的人。毕竟要每个人都喜欢他是不可能的事，但要被一个人那么讨厌，似乎也不简单，他究竟是怎么办到的？
※ ※ ※
下了几天雪后，天地除了白，没有其它颜色，连一向呈紫色的西山也在缥缈中，不见踪影。
牧雍没有想到自己还会来到女师校园。
都是宁欣！无论他如何不介意，如何想要忘怀，她仍是沉淀在他心里，甚至形成一股压力，造成他寝食难安，连论文也没有办法好好准备。
他虽然没经过大风大浪，但也见过世面。应付官僚嘴脸或面对敌人，他都能平心气和，可为什么对一个只及他肩高的女孩子会束手无策呢？
他很不喜欢这种无法掌控的陌生情绪，为了做围堵防御，他打破了一个月前下的决定，又再来找宁欣。
这一次，他发誓要表现出理性及沉着的最佳君子风度，如果宁欣能同意他们“关系”的正常化，那他就可以恢复从前“单纯”的生活了。
为了这件事，他还谨慎地挑了两本书当友谊的赠礼，一是新青年杂志，一是叔本华的妇女论，都是目前很流行的学生读物，应该能让她感动吧？
依照赵秀仪的指示，他在校园外的胡同等了一会，果真看见宁欣一人静静走着的身影。
他快速走向前，展开一抹微笑说：
“很冒昧，我又来了。这些天我们彻底检讨了一下，以金钱来答谢你刻稿的辛苦的确是很莽撞的作法，也难怪你会生气。结果我们绞尽脑汁，才想起送书的好办法，这代表的是大家的一片心意，希望你能接受。”
璇芝最先像是见到鬼一般，往后退了好几步。然后看看他，再看看书，好半天才反应过来说：
“我说过我不想和你有瓜葛，即使是书，我也不会要的，你快走吧！”
“你似乎对我有某种相当深的成见。”牧雍很坦率地说：？
“我真的没有恶意，只是想和你交个朋友而已。”
“我们不可能当朋友的。”她马上回答他。
“为什么？”他直瞪着她问。
“因为……因为我们是不同世界的人，因为我们男女有别，因为……你有太多奇怪的想法和作法会害了我……暧！我根本没有必要解释，你走吧！”
璇芝发现自己说了不该说的话，慌乱地要离开这令她措手不及的场面。
她走了两步，他从后面叫住她说：
“宁欣，我们真的连朋友都做不成吗？”
听他唤她的别名，她的头摇得更厉害。
“你真是个令人无法了解的女孩子。”他叹口气说。
这句话让璇芝逃离得更快。他到底什么时候才会罢手呢？结如意缘难，解如意缘也难，或许最危险处不是安全处，而是禁忌之地，看来北方她是不宜再久留了。
牧雍将那两本书原封不动地带回四合院，他沮丧极了，她简直视他为毒蛇猛兽，还说他会害了她……这又是哪一门怪诞的想法呢？
大学四年，他认识了不少女子，有保守的、新潮的，有爽朗的、温柔的，但都没有一个像宁欣这样难以捉摸，又困惑人心的。
唉！不要再管她了！她原是不相干的人，既不相干，就不应该放在心上，更不要去烦恼她的不悦、敌意，或者是攻击。
大丈夫何必与小女子计较呢？
牧雍定下目标，这两天将论文大纲及进度摘要写完缴上，再快速打包回千河镇过年，一方面可以暂离北京，一方面可以把宁欣的种种忘掉。
他现在最需要的是一副清醒的头脑。
过完年再回北京时，相信他又会是铁铮铮的一条好汉了。
第五章
牧雍看到家门前那两头石狮子时，天色已转暗，还飘着阵阵小雪，不过，江南的冬天又不似北方的酷寒。
他请门房招呼轿夫，自己便提着行李往大厅走去。绕过前院的山石屏风，跨上扶廊，一面安置在壁上的镜子照出他的脸孔。
看自己一副疲惫憔悴、气色不太好的模样，都只能怪自己，原以为离开北京，就能忘记对宁欣的挫折；但没想到由万通到河问的路，处处勾起去年五月的那一段回忆，那张始终冷峻的俏脸就愈发地驱逐不去了。
再这样下去，他南北往返非要绕道而行不可了。
大厅正有人在清梁柱、擦匾额，婆子恭恭敬敬地对他说：“老爷在书房呢！”
牧雍绕过几间耳房，穿过一座植满盆栽的小天井，与正端着一盆铜炉火的工人擦身而过，才见到在书斋忙的父亲。
“你回来了呀！我以为你会再晚些。”徐仲甫看到儿子，高兴地说。
“论文进度比预期的要快一些，所以就早点动身回家了。”牧雍禀告着。
“很好！上个月初在上海碰到你们王教授，他说你的表现出色极了，还当着众人面直夸赞你。”徐仲甫笑着说，“我倒没说什么，只要你好好念书，别再和那些督军总理冲上，我就很满意了。”“爸，不是我们要冲，而是他们先同全国老百姓冲上的。”牧雍反驳道。
“好了！你就不能让我多开心个几分钟吗？”
徐仲甫正色道：“我不想和你谈政治，只想知道你出国深造的计画。我前阵子拜会过一位留日的老朋友，他说日本很不错，如果你过去读书，他会大力帮忙。”
“爹，我学的是最新的物理科学，日本这方面尚未上轨道，所以我仍然打算去欧洲或美国。”牧雍说。
“欧美是先进，但这一去可是千山万水，我舍得，你奶奶和母亲可舍不得呢！”
徐仲甫顿一下又说：
“我从不强迫你要继承我的事业，但徐家的一切终会传到你和你两个弟弟的手上，而你身为牧字辈之长，总要多担待一些。”
“我明白。”
牧雍说：
“去欧美留学，最多不过是三、四年的光景，我很快就回来的。”
“但总不像去北京或日本。”
徐仲甫说：
“这件事我们以后再谈，现在家里烦恼的不是你的学业，而是你的终身大事，老奶奶可天天叨念着。”
“宋家姑娘有消息了吗？”牧雍关心的间。
“我正要说这事儿。两个月前，璇芝捎信回去，说她目前一切平安，吃住无虑，还上了学校，请所有人放心。”徐仲甫说。
“那太好了！她现在人在何处呢？”牧雍稍觉安心。
“信上没有住址，但发信处是上海。我们曾在上海各学校探查，但没有宋璇芝这个人，她大约是改了姓名，不想让我们找到吧！”徐仲甫说。
“宋世伯那边怎么说呢？”牧雍又问。
“人家丢了女儿，总是烦忧。不过，见你们两个孩子心不甘、情不愿的，口头已略微松动，有了退婚还如意之说。”徐仲甫回答。
这真是长久以来最令他振奋的事。
牧雍想再进一步打探，却有人在门外说；“呈禀老爷，老太太等着少爷。”
“知道了。”
徐仲甫又转身对儿子说：
“你去吧！你奶奶可想你了，多去说几句好话吧！”
牧雍由父亲处告退，从边门走向中庭。地面已铺上一层白白的雪，前面的一排厢房聚集着一些清理的人，他们都向牧雍行礼问安。
“客房都开了？今年会有很多亲戚走动吗？”他间。
“是呀！老太太湖北的老家预备来一大批人呢！”有人回答。
牧雍绕过几个回廊，又是一个更大的庭院，种满参天的树，“锦绣厅”三个镶金大字在雪中皑皑发亮。
他踏进屋内，浓浓的暖意袭来，客房内眷子女已热闹坐满堂，全都在欢迎他这位大少爷。牧雍一一拜安询问，一阵子处处都是笑声。
“好啦！你们都散吧！让我和牧雍安静的说个话。”老奶奶挥挥手说。
大人小孩各自离去，不久，屋内就只剩老奶奶和牧雍的母亲慧娟，催促着他喝银耳燕窝汤。
“快拿糖醋藕片来。”老奶奶吩咐着，又对孙子说：
“我特地腌渍好为你留的。”
“老奶奶可藏了好多私房点心要给你呢！”慧娟在一旁笑着说。
“北方冷飕飕的，有什么好？东西都不及我们南边多。”
老奶奶看看牧雍说：
“瞧，这孩子都瘦了一圈，八成是水土不服，吃不惯京城里的食物。”