璇芝看着他说：“你到底要不要替我保密呢？”
“当然要，这是我欠你的，不是吗？”他笑笑回答。
“没有条件的？”她再要求。
“没有条件的。”牧雍摊开双手说。
“谢谢。”
她说完，转身要离去，却被他叫住，“璇芝……”
“我现在叫宁欣。”她纠正着。
“呃，这些衣物是我特地带给你的，你留着吧！”他说。
她迟疑一会儿，回头拿过他递来的东西，一字一字的说：
“只此一次，以后绝对不要再来找我了！”
她的话像一段陈述，又像一句问话，牧雍不予否决，也不点头承诺，他只是望着她远去的背影，在皓白的残雪中，在青嫩的枝芽下，像一幅温柔美丽的画。
他们还会有以后的，至少在她尚未平安返回宋家，玛瑙如意仍锁在徐家时，她就是他的责任。想到这一点，牧雍发出淡淡的微笑，有几分得意，也有几分心机。
他就是忍不住要招惹她，别问为什么，他也不明白，就彷佛他体内有另一个人在指挥他的感觉，要往某个未知的世界一头栽陷进去，千军万马都拉不回来了。
※ ※ ※
对璇芝而言，去年的春天和今年的春天，不知哪一个比较糟糕，但它们都有一个共同点，就是和徐牧雍脱离不了关系。
她站在梧桐树下，望着那勃发的新绿，在心中轻叹一口气，这恐怕就是伤春吧！
怎么办呢？牧雍是遵守了他的许诺，不泄漏她的行踪，也不出现在她面前，但总会差人送些礼物给她。
第一次是一盒河闲著名饼坊的桂花糕，璇芝看了非常生气，但要为这点小东西和他理论，又未免太小题大作兼小家子气，所以她就分同寝室的人吃了。
以后又陆陆续续有些芝麻糖块、香榧子、青梅、杏脯、蜜糕……全是江南名产，然后嘱明表舅及表舅妈托带。天呀！他以为她是一日没有零食点心就活不下去的女孩子吗？
这倒乐了秀仪、李苹、庆兰那几个人，她们常常一边吃，一边说：
“哇！你的牧雍表哥真好！”
偏偏璇芝是哑巴吃黄连，有苦说不出。她若否认牧雍的表哥身分，就得招出她逃婚离家的经过，到时她和牧雍之间的关系就更教人绘声绘影了。
“最初你还很讨厌他的样子，你真的事先都不晓得他是你表哥吗？”李苹好几次审问她。
“也不算是什么表哥，反正是不同姓氏的亲戚，一表三千里，他不说，我还真不知情呢！”璇芝极力辩解着。
“可人家对你印象深刻呢！”秀仪笑着说。
“我猜那位北大才子是要追咱们女师校花啰！”庆兰跟着起哄。
“喂！你们这样胡说八道，小心嘴巴生了烂疮！”璇芝急了。
“不烂！不烂！”
秀仪拍着手说：
“现代人讲究自由恋爱，我们还认为是美事一桩呢！”
牧雍每送一次礼，她就得承受这些嬉笑作弄，真不知道她还能忍受多久！
她又叹一口气，走入学生宿舍。经过会客室时，管房嬷嬷笑咪咪地说：“宁姑娘，你又有包里啦！”
璇芝仅余的一点好心情都被破坏殆尽了。她半跑地回到房间，就见秀仪和李苹对着一个小檀木盒子评头论足着。
“这回是不是什么宫廷贵果呀？居然用了个那么漂亮精致的小盒装着！”秀仪一见她便说。
“快打开，我都好奇死了！”李苹催着。
桌上还有一封信，她打开来看，牧雍写着——
前日逛天桥旧市，竟发现此宝物，乃缩小之玛瑙如意，玲珑可爱，你道妙不妙？
璇芝按着开启盒子扣锁，一片红光溢出，巴掌长的袖珍如意就躺在黑绒布上，柄身同样刻着菊兰芷若，灵芝及彩凤，还有一络银丝带。
“哇！好美呀！这如意一定非常贵重！”秀仪睁大眼睛说。
“这八成不会是表舅和表舅妈托带的吧？”李苹顽皮地问。
“当然不是！我猜呀！这是徐牧雍给宁欣的订情之物！”秀仪带着满满的笑容说。
这太过分了！他简直要害死她嘛！
璇芝拿起檀木盒子，往门口走几步，又回头说：
“徐牧雍住在哪里？”
“在学生会后面的胡同里，紧接着王爷府，你要去找他吗……”
秀仪话才说到一半，璇芝人已经离开了，“他们到底是怎么一回事？”李苹皱着眉。
“我看，表哥有问题，表妹也有问题，咱们就拭目以待啰！”秀仪转转眼珠子说。
※ ※ ※
牧雍坐这大方头又猛冒烟的汽车穿过北京街头，实在很不习惯，但父亲挚友曹司长的邀约及热忱，他又不好忤逆，只在想着下一回该怎么躲开这些应酬呢？
好好的一个下午，本来可以多查些资料，却给上馆子看戏浪费掉了。现在旁边还坐着个嗲声嗲气的曹曼君，一身扑鼻的花味，眼睛眨个不停，把他头都弄昏了。
“下次我们别和爹去听什么‘四郎探母’，又长又臭，落伍极了。”曼君说：
“还不如到奥林匹克戏院去看卓别林，或去六国饭店跳舞，那才有意思。”
“找忙着写论文，下回大概也没什么时间了。”他很明白地拒绝。
“我知道，爹一直夸你是位认真的好青年，虽然你在北大很出风头，但却比我想象的严肃多了。”曼君有些惋惜地说。
牧雍干脆闭嘴不答，只希望快点到家。
“北京真无聊，吃的玩的都没有天津多。你写完论文，一定得到天津来，我保证会让你不虚此行。”曼君仍兴致勃勃地说。
“再看看吧！”牧雍径自看着窗外，存心冷淡。
远远的，终于看见王爷府大门，突然，一个沿着红瓦墙而行的女孩子引起他的注意，是璇芝！他太熟悉她的背影了，她是来找他的吗？
良机不可失，牧雍忙叫司机停下来。
“到你的住处了？”曼君问。
“还没有，但我在这里下车就可以了。”他脚已跨出去。“你不请我参观你的屋子吗？”她隔着车窗叫道。
“改天吧！我现在没空。”他说着，人早已跑远。
绕过红瓦墙，璇芝却不见踪影，难道是他看走了眼吗？虽然如此想，他的脚步并未放慢，直到进入四合院，才又看见站在大槐树下的她。
他整日郁闷的心情一扫而空，忙笑着走过去说：
“真是稀客，我今日怎么有幸让你亲临拜访呢？”
璇芝冷不防的吓了一跳，转身时又是一愣。他这会儿打扮得特别体面，头发梳得服贴，身上是西式的黑色礼服，更显得他器宇轩昂、神采俊逸，彷佛是一个迷人的陌生男子，让她忘了满腔的怒气和此行的目的。
“进来坐坐吧！”他向前一步开门，脸上仍带着笑。
“不！我站在门外就好。”她很自然的拒绝。
“外面风景是不错，但院子里风大，当心着凉了。”他还是一副邀请的姿势。
璇芝本想说不要他管，但有几个闲人直往他们这里瞧，她只好心不甘情不愿地进去了。
屋内摆设算是整齐，很普遍的床、桌和柜子，唯一乱的是书，到处堆放，连墙上仅有的字画也被遮去一半。
秋从夏雨声中入春在寒梅蕊上寻是郑板桥的诗句，璇芝在内心默念一遍。
这时，牧雍已升起炉火，又搬一把竹椅，放个软垫，拍一拍说：
“因为赶论文，屋里很久没整理，你就将就坐吧！”
“不！我站在这里就好。”她人就杵在门口，连门槛都还不算完全踏入。
“那儿风还是大。”牧雍说着，要去关门。
“不！别关，我一会儿就走！”
她这才彷佛想起自己的来意，递出手中的檀木盒子说：
“我是拿这个来还你的。”
牧雍看着她，还一直不敢相信璇芝就在他的屋子里。面对整个下午的宴客喧闹及曼君的浓粉艳装，眼前璇芝一身藕白旗袍和深蓝毛衣的素净，有一种极清纯的美感。
璇芝见他不接不语，只笑着望她，脸不自禁地红起来。她原本是怒气高涨一路赶过来的，但独自到男子的家里，又与他相处一室，是她前所未有的经验，人难免心虚，而心一虚，气势就减弱了大半。
但她仍很努力的把声音装得冷漠，再一次说：
“我是来归还玛瑙如意的，你差人送这么贵重的礼到宿舍去，是很不恰当的事。”
“哦！是那个……”
他仍是开心的神情说：
“我完全没有别的意思，真的。那日我逛天桥，在古董摊绕一圈，它就很自动的进到我眼帘来。小贩说它是从宫中流落出来的，我就想是不是与你家的如意是母女一对？我还问他有没有袖珍的翡翠如意，说不定与我家是父子一对，他说会帮我留意。”
“那一对皇上赐的如意，已经扰得我们两家不安宁，也害我有家归不得了，你还寻什么袖珍如意呢？”
璇芝被这番话气得忘掉矜持，她跨两步把檀木盒放在他桌上说：“而且还大剌剌地送到我那里，你知道别人会怎么想吗？”
“我只是得了好东西，想让你欣赏欣赏而已。”
他一脸无辜地说：
“而且我也遵照你的规定，不再出现在你的宿舍或你面前，我并没有犯了你的忌讳，不是吗？”
“你还说没有？！你以前送的芝麻糖、桂花糕，全都是忌讳；这次更过分了，送来如意，大家都在闲言闲语，难听极了，难道你没有一点警觉心吗？”她指责地说。
这些牧雍都曾经考虑过，在这民风初开的社会，男女私相授受仍是一件引人侧目的事；但每当他家里寄来了点心，或他看到故乡名产，他就会忍不住要买给璇芝，当然，送如意的手笔是大了一些，但能因此让她有所感动，也值得了。
他掩藏心情，收起笑容，用很正经的口吻问：
“大家都在闲言闲语什么呢？”
“这还用问吗？你这表哥对表妹太过‘关心’，你的如意送来时，大家还说是……定情之物。”最后几个字，她勉强自己说出来。
“这太可笑了！”
牧雍扬扬眉说：
“我不过是一番心意，想想你离家在外，都是因为我的关系，而那些赠予，只是要解你的一点乡愁而已。你心里很清楚，又何必在意外面的谣言或说法呢？”
“怎么能不在意呢？等以后谣言满天飞，传回到河间，我的行踪不就泄漏了吗？”她说。
“河间和京城相隔遥远，不太可能吧！”他笑笑说。
“不管可不可能，以后都不许我们的名字连在一起，甚至表哥、表妹的关系都不能再传。”
璇芝板着脸说：
“你不许出现在我面前，一点东西都不能送，我们要完完全全的没有瓜葛。”
“宁欣，你这太绝情了吧？”
牧雍的态度不再轻松的说：
“我们虽做不成夫妻，又有些心结，但仍然可以做朋友呀！我真的是很诚心诚意，甚至有把你当成亲人的感觉。想想看，如果绵英流落在外，我能狠心地不闻不问吗？”
“我不是你妹妹，不需要你的闻问！”
璇芝实在气急了，说：
“徐牧雍，你若是个男子汉大丈夫，就不该欺负一个弱女子，你再这样苦苦纠缠，就只有逼我离开北京了！”
“什么？你竟把我的一片心意说成是欺负你、逼迫你？”牧雍的脸变得十分难看，连脖子都粗直了。
这时，屋内一暗，克宇由门口晃进来，见到屋子里剑拔弩张约两个人，立刻止住脚步，叫着：
“哦！对不起，我不知道你有访客！”
这种情况被人撞见，璇芝又羞又气，她只丢下一句：
“我言尽于此，听不听由你！”
克宇发现是宁欣，想上前招呼，但她却连看也不看他一眼便匆匆夺门而出。
他张大嘴说：“我本来以为是邀你去看戏的曹曼君，没想到是宁欣。”牧雍心情极差，往床沿一坐，也没有好脸色。
“你们两个在吵架吗？”克宇小心地问。
“没有。”牧雍简短回答。
“是不是为了那柄袖珍如意？”克宇索性坐下来。
“消息怎么传那么快？”牧雍惊讶地说。
“宁欣有赵秀仪这种三姑六婆型的室友，就是最好的标语和宣传了。”
克宇掩不住一脸的好奇问：
“你这位表哥真的对那位表妹动了爱恋之心了？”
“你怎么也来谣言惑众呢？”
牧雍大皱其眉地说：
“我和宁欣只有兄妹之情，她父母托找照顾她，我只不过是克尽职责罢了，为什么人人都要误解我的好意呢？”
“真只有兄妹之情吗？”
克宇继续说：
“其实表哥爱上表妹是很天经地义的事，尤其宁欣生得冰雪聪明，又美丽大方，你没有近水楼台先得月，我才纳闷呢！”
开玩笑！他才从指如意为婚的荒谬传统中解套出来，怎么还能跟璇芝扯回旧关系中呢？但，慢着……克宇这小子，怎么毫不遮拦地如此称赞璇芝呢？牧雍转头瞪着他。“你真的不爱宁欣吗？”克宇再问一遍。
“当然不！”他用力说，想结束这个话题。
“那好，君子本不夺人所爱，但既然你和宁欣没什么约聘，我就来追她啦！”
克宇微笑地说。
“什么？你要追她？”牧雍的脸都变绿了。
“是呀！你不觉得宁欣是人人梦寐以求的窈窕淑女吗？我形容她就像雪中的一朵寒梅，令人仰慕。”
？
克宇很认真地说：
“原本去年底我就要表达我的心意，奈何宁欣一副拒人于千里之外的态度，教人里足不前。现在好啦！有你这位表哥当靠山，帮我架起鹊桥，我又有信心了。”
“不！你不能追她。”牧雍脱口而出。
“为什么？窈窕淑女，君子好逑呀！”克宇说。
“呃，宁欣很保守，她不习惯这种公开的追求。”牧雍随口说一句。
“我会很谨慎的，绝不会吓到她，只要你多帮我美言几句就好了。”
克宇信心十足地说。
“呃，她的家人恐怕会有意……”牧雍又说。
“这点就要靠你的鼎力支持啦！”
克宇拍拍他的肩膀说：
“我们刘家在天津也算是名门望族，我父亲是颇有财势的企业家，几代清白。
再看看我，北大的学生，称得上是有前途的青年才俊，以我这样的人品和家世，不是我吹牛，的确可列入乘龙快婿那级了。”
克宇说得没错，在各方面，他都是不错的丈夫人选，和璇芝站在一起，恰是人人夸羡的郎才女貌，但牧雍就是无法点头同意，只能支支吾吾的说：“呃，宁欣的脾气很怪，人又倔强，她的事我不敢作主，能不能追，完全要看她的意思了。”
“没关系，你不是常说人要勇敢地追求自己所爱的吗？我只要确定你和宁欣之间没有什么就够了。”克宇笑着说。
牧雍可笑不出来了，事实上，接下去几日，他都愁眉苦脸着。理智上，他承认，克宇不失为璇芝的一个好对象；但感情上，就彷佛有千百个疙瘩在那里极力反对着，总是有一大堆的不对劲。以璇芝的个性，要找个能让她心服口服又百依百顺的男子，还其不容易呢！