小女娃张着一双明澈的眸子，很天真地学着父亲哀怨的说：“唉！人甚至不如一只雁呀！”
顾之谅苦笑着轻抚幼女的头说：“小芮儿，你懂得爹无奈的心，对不对？”
这一回，小女娃只咯咯地娇笑两声，很顽皮地躲回船舱。
同时，船舱里传来极悦耳的吴依软语，“老爷，都已经近中午了，再不出发，会误了行程，你就不必再等杨大人，我看他是不会来了。”
“不！士谦兄是言而有信的人，他说会来，就一定会到，我绝对不能让他扑了个空。”顾之谅执着地说。蓝布帘掀起，说话的少妇走上船板，她虽是青衣素衫，但仍难掩那清丽娇美的容颜。见丈夫一脸忧色，她放缓语调说：“你因为‘真假太子’一案，得罪了如今这个新立的福王，人人避之唯恐不及。杨大人若不来相送，也是情有可原的，你又何必固执呢？”
自云年三月，思宗皇帝在煤山自杀身亡，三位皇子流落民间，南北就不断有“真假太子”出现。
在这兵荒马乱，人人自危的时刻，忠好难辨，而个性一向耽直的顾之谅，说了几句真话，竟被当权的马士英论罪，在大牢中蹲了二个月。若非扬州的史可法保他，在南京的杨上谦又为他极力奔走的话，顾之谅说不定早已人头落地了。
“淑姬，你一向聪慧，怎么会有这些妇人之见呢？”他反驳妻子说：“士谦与我义结金兰。情同手足，又同是东林党之后，我和他都是重承诺的人，他一刻不来，我就一刻不离开这长江边。”
“还谈什么义结金兰？以前你和马士英不也是称兄道弟吗？瞧瞧他是怎么对你的？”淑姬顿了一下，忍不住又说：“杨大人是好一些，但在紧要开头，他仍得先保住自己再说，这也是为你被逐出南京城，而他依然步步高升的原因。”
“我不许你再说这些话！若没有士谦，你早就成为寡妇了，你还不知感恩图报吗？”顾之谅忿忿地甩后衣袖，一脚踏到岸上。
正当气氛僵持时，滚滚黄沙中，马蹄声由远而近。
顾之谅的忧色一扫而光，当马背上的人翻跃而下时，他忙趋上前去，高兴地说：“士谦兄，你终于来了。”
“对不起，我来迟了。”杨士谦一身朝服，微胖的脸上有些汗渍，“前方有军情来报，所以耽搁了一些时辰。”
“什么军情？”顾之谅急急地问。
“九江陷落，精锐人员全部降清，现在，大清的军队已经直驱扬州了。”杨士谦皱着眉说。
“那不就已经在江北了吗？”淑姬惊呼一声。
“没错。”杨士谦点点头。
顾之谅示意妻子噤口，又说：“扬州有史阁部在，他是善于用兵，又坚毅不屈的人，只要江淮四镇肯配合，朝廷大可放心。”
“就怕马士英又有意见。”杨士谦不乐观地说。
“在这节骨眼，他还要兴风作浪？”顾之谅气愤的握紧拳头，“此刻，国难当前，我却被迫离开，心里真是愈想愈不甘心。”
“俗话说：留得青山在，不怕没柴烧。子谅贤弟，等政局稍稳，福王必会想起你的好处，再招你回南京的。”杨士谦说后，由马侧鞍囊取出一袋东西说：“这是纹银三百两，就算是愚兄赠你的一点安家费用。”
“这万万不可……”顾之谅连忙推却。
“你就不必客气了！愚兄只恨力有不逮，让你如此仓皇的离去，实在惭愧。”杨士谦说：“念在我们兄弟一场的情分上，你就收下吧！
“士谦兄的大恩，小弟只好领受了。”顾之谅接过银两，又不禁慨叹地说：“唉！此一别，山高水远，不知要到何年何月才能再相见呢？”
“很快的。很快的。”杨士谦拍拍他的肩，安慰地说：“无论天涯海角，我们永远是兄弟，永远是休戚与共，同一条心的。”
像是要印证这一段话般，方停不久的梅雨，又浙沥落下，在江面泛成一片。
小芮儿爬出船舱，用手抓着雨笑喊道：“爹爹，爹爹，风细细，雨丝丝，春愁黯黯生天际！”
杨士谦看着芮羽说：“小芮儿才不过这么了点大，已经会作诗词了呀？”
“她才六岁，哪懂什么？就是平日随我背个千家诗，吟吟宋人伺，脑袋里瓜东凑西凑，随便胡诌的，还真是让士谦兄看笑话了。”顾之谅宠溺地看着女儿说。
“不！不！以令媛的秀色及聪慧、将来必定是艳冠群芳的才女。”杨士谦一本正经的说；“由我略懂的一点麻衣相法来看，令媛还是大富大贵之命哩！
“当今世道，还谈什么大富大贵？能够平平安安的将小芮儿养大成人，已经是托天之幸了。”顾之谅摇摇头说。
一句“平平安安”说中两人的心事，雨愈下愈大，到了脸上，竟分不清是雨，还是泪，无言中，倒有古人“新亭对泣”之慨。
“该走了，后会有期！”顾之谅转身回到船上。
离情依依，杨士谦心生不舍，一把握住好友的手说：“子谅贤弟，我们一定会再见面的，在此，愚兄有个不情之请，我们能不能订个盟约呢？”
“我们已义结金兰，还需要什么盟约？”顾之谅不解的问。
“是为我们子女的。”杨士谦说：“我恳请子谅贤弟，将小芮儿许给我的二儿子章弘为妻。”
“芮儿六岁，章弘十岁，的确是恰恰好……”顾之谅看了淑姬一眼说。
“如此说来，我们不但是异姓兄弟，还成了儿女亲家，这才是真正的休戚与共，要不聚首也难啊！”杨士谦宽慰地说。
“没错！我们即使无缘再见，我们的儿女也会寻找到彼此。”顾之谅也兴奋起来。
“老爷，别说些不吉利的话，”淑姬在身后提醒地。
但两个男人都没有听到，继续热切地讨论八字及信物的问题。
顾之谅头一低，看见腰带长穗上系的一块汉玉，双眼一亮说：“有了，我们可以用这块玉为证二家一半，将来相认时核对。”
他说后，便把玉平放在地上，预备拿尖石来敲击。
“子谅贤弟，这玉可是无价之宝……”杨士谦忙阻止道。
“比起我们几代的交情，你对我患难中的相助，这又算得了什么？”顾之谅话落，玉已裂成了两半。
杨士谦接过另一半的玉，激动地说：“顾杨两家从此枯荣一体，我不负你的恩义，小儿章弘也绝不负芮儿！”
“对，皇天在上，见玉如见人，玉圆人团圆。”顾之谅把半块玉放在芮羽的手上大声说。
定了誓盟，心情笃定，离别也变得不再伤感。小舟渐渐移至江心，马儿嘶呜送别，直至两方都消失在烟雨蒙蒙中。
方才那只孤雁又低旋回来，转了一圈，见无处可栖，只好飞向白云深处。
顾家三口离开南京后不久，清军便猛攻杨州，史可法孤军奋战，以身殉国，造成“杨州十日”的屠城惨剧。
五月，清军攻陷南京，福王出走，大臣中有自尽者、有弃守者，更有在城门口跪降者，大明至此，气数已尽。
君不成君、臣不为臣，在异族统治下，百姓更加浮萍般飘零无所依。
萍散难再聚，一段盟约随凤去，两块断玉无觅处，乱世诸事难料，从此，一切都非人力所能掌控了。
第二章
含嗔
薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。
佳节又重阳，玉枕沙橱，半夜凉初透。
东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。
莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦！
——李清照·醉花荫‘重阳’
夜更深了，明月由窗帘照进，在墙上投下乱影，就如同进将军府这十几日来的每一夜，丙羽躺在席榻上，辗转反侧，始终无法入眠。
她很担心，她的女儿之身还能隐瞒到什么时候呢？
混迹在这门禁森严的将军府，并没有想像中的困难，因为岱麟贝勒来老是客，江宁将军特地拨出一个隐密的院落专供贝勒及其随从居处，闲杂人等绝不能擅自进入，所以，芮羽的行动倒相当自由自在。
比较麻烦的是贺古扬，这力大如牛的鲁男子，奉命带领芮羽，他看不惯她的娘娘腔，天天用满洲话喝斥她，并要她练武强身，害她见了他就躲。第一天晚上，岱麟还要她和贺古扬共用一间房，她不能反驳，只能干着急；在贺古扬呼呼大睡后，她就抱起铺盖，蜷缩在走廊的墙边打盹，没想到好死不死的就被出来夜游的岱麟看到。
“你怎么窝在这里？贺古扬呢？”他扬眉问。
芮羽吓得腿都站不直了，急中生智道：“呃……贺古扬大哥睡了，他……他鼾声如雷，震得我耳朵痛，所以……”
岱麟听了哈哈大笑，“贺古扬的鼾声我领教过，也难怪你受不了！”
芮羽轻呼出一口气，岱麟不仅相信她的藉口，还将她调到单独的小隔间，只是，那隔间就在书房旁边，她被使唤的机会就增加许多。
其实，她的主要任务只有照顾“赤骥驹”和当岱麟的书僮，但也许是方便的关系，这几天，岱麟便开始要她服侍他的生活起居。
吃食点心和床褥的整洁是没问题啦！但伺候穿衣、梳发就有点强人所难了。
记得第一次看到岱麟裸露的上身时，她的脸红得似火烧，可是为了活命，她也只有假装若无其事地做完本分内的事。
幸好她曾在父亲病中时亲侍汤药，且避难人家，一切从简，虽出自大家，却没有闺秀的娇贵。仆人既少，很多事芮羽自幼就学者做，读书绣花要学，洒扫做膳也不生疏，这也是为什么她敢独自出门闯荡的原因。哪晓得大哥没找到，她竟做起仆人的工作来呢？这几日，她一直没机会再到嫣笑楼去，寻兄的事似乎变得遥遥无期，她要如何逃脱呢？
唉！芮羽坐了起来，推开窗户，抬头望着明月，心想，她至少比花木兰好，不必混在军队的三教九流中，更不必带兵打仗。
她回忆着“木兰从军”的故事，不禁前念着白居易的诗，“紫房日照困脂折，素艳风吹腻粉开。怪得独饶脂粉态，木兰曾做女郎来。”
“芮儿，你又在背诗了吗？”窗外突然有声音传来。
是岱麟！芮羽急忙爬下床，理好衣服，还不忘用小帽遮住头顶的青丝，才开门回答说：“贝勒爷，有何吩咐吗？”
“没什么，睡不着觉，想到书房写写字。”地说。
夜游似乎是岱麟的习惯，夜里的他，少了白日的威严，轻松的言谈间，带着男性潇洒的魅力，好几次都让芮羽的心跳如小鹿乱撞。
她随他到书房，磨开墨汁，并将小炉上的银耳燕窝汤暖着，当她轻手轻脚地做这些事时，神情十分专注，并没有察觉到岱麟正在看她。
他从未见过这么漂亮的男孩，如果不是那衣服和发辫，芮儿可以是女子了！而这男孩又是少有的细心，做什么事都了干净净、俐俐落落的，“赤骥驹”喜欢他，连他也愈来愈享受芮儿无微不至的照顾。
最重要的是，他爱和芮儿说话，芮儿的聪慧伶俐，思想之成熟，完全不像十四岁的少年；而且，他还懂得在何时插话、在何时倾听，深得他的欢心。他才来十日，就取代了贺古扬部分的工作，难怪贺古场会抗议；但有芮儿在左右，贷磷的心就有说不出的愉快，当然，由他随待的时间也就愈来愈多了。
“贝勒爷，墨汁干了。”芮羽提醒道。
岱麟立刻收敛心神，以狼毫笔在宣纸上写了“移步视钦”四个字，并叫芮羽过来看，问道：“你知道这是什么意思吗？”
芮羽努力的想了好一会儿，最后还是放弃了。
“你当然不晓得这典故，因为这字刻在我们关外盛京的一块匾额上，意即要常下巡，知民间疾苦，才能受万民爱戴。”岱麟又接着说；“这四个字里有一段谜语，你要不要听呢？”
芮羽自然只点头的份。
“这谜语是——水多一撇，正少一横，一点不见，两点全欠。”岱群看着她说。
芮羽歪头一想，豁然明白地道：“这答案就是“移步视钦”四个字。”
“没错，你真是个聪明的孩子。”岱麟嘉许地说。
芮羽因为他的赞美而脸泛红晕，如胭脂醉人。
岱麟清两声喉咙，突然说：“你方才念的那几句很耳熟，把它写下来吧？”
芮羽极不愿意，但已被押到桌前，只好硬着头皮下笔。她的字也是随父亲练过的，但仍不脱闺阁气息。
果然，岱麟在她身后说；“你字写得个错，但怎么长得女孩子气，连字也像女孩呢？”
芮羽一听，笔滑了一下，岱顾眼明手快地稳住，才能把‘才郎来”三个字写完。
像仿佛经历过于山万水般，岱麟温暖的气息吹到她耳后，厚实的大手握着她的小手，气氛瞬间变得很暧昧，两人似笼罩在一种解不开的魔咒中。
岱麟先退开一步，他拿起宣纸，平静地说：“我记起来了，这是白居易的‘戏提木兰花”。”
芮羽心绪未平，又怕他拿这首诗作文章，所以不敢答话。
而他果真不放过她，念着诗说：“怪得独饶脂粉态，木兰曾做女郎来……花木兰是女扮男装，所以多少带点脂粉态，而你是男扮女装，却比女人更女人。芮儿，我很好奇，在你唱那些旦角戏时，内心是怎么想的？是不是先把自己当女子，才能言谈举止皆如女子？”她本来就是女子，又如何能回答这些问题呢？芮羽眼波盈盈，含愁带嗔的模样，让岱麟不由皇的走近，用手轻抚她的脸颊。
“瞧你这如芙蓉出水般的肌肤、这如画的眉眼、这樱桃小嘴，比女人更美，你有没有恨自己未生为一个女子呢？”
他的手如此温柔、眼神如此专往惑人，令丙羽陷入了从未有过的迷醉，当他的手指画上她的秀眉时，她甚至闭上了眸子。
岱麟气息变浓，似乎再也停不下来，他有种想看全部的芮儿的欲望。他的手移至她的额头，小帽一掀，当他看见乌黑发丝时，愣了一下，整个人猛然清醒。
望着一身男装的芮儿，他惊呼道：“你怎么没有剃“月亮门”呢？”
“月亮户户指的是人清男子脑袋前半部没有头发的部分，芮羽睁开眼，模模额头，知道大祸临头，人仿佛由热水跌入冰答中一般，无法动弹。
“你知道大清子民不剃发，是抄家灭门的大罪吗？”岱麟转为盛怒的说：“在顺治二年，江南厉行剃发令”，有所谓“留发不留头，留头不留发”，你怎么如此瞻大妄为，以身试法呢？”
天哪！这下子她不说都不行了，但如果岱麟知晓她其实是女儿身时，又会如何呢？她是不是会被逐出府，再也见不到他了？
芮羽完全不明白自己不舍的心态，只害怕地跪下说：“贝勒爷，我……芮儿不是不剃发，只是……只是我在戏班司旦角，留着发比较方便，请……请贝勒爷恕罪！”